Чжоу Лянь, как и следовало ожидать, умер в тюрьме.
Странно было другое: ни в воде, которую он пил, ни в крошках упавшего хлеба яда не обнаружили.
Но судебный лекарь уверенно установил, что Чжоу Лянь умер от яда.
Ци Хуань пригласил Вэй Шаньцюэ.
Приходилось признать: в таких расследованиях Дунчан был куда сильнее.
Вэй Шаньцюэ проверил воду и крошки, затем откинул белую ткань с тела Чжоу Ляня и вонзил серебряные иглы в область горла и желудка.
Игла у горла почернела, а у желудка осталась прежнего цвета.
Ци Хуань удивился:
— Он прятал яд в горле? Не может быть. Перед заключением его проверяли.
Вэй Шаньцюэ прокалил кинжал над огнём, сделал небольшой надрез у ключицы Чжоу Ляня и положил туда хлебные крошки.
Постепенно из раны выползло совершенно чёрное насекомое с твёрдым панцирем.
Вэй Шаньцюэ проткнул его длинной иглой и подержал над огнём. Насекомое издало пронзительный писк и медленно превратилось в пепел.
Ци Хуань уставился на него:
— Это…
— Гу из государства Сян. Под действием травы сюэхун оно выделяет яд.
Корень сюэхуна белый, без запаха и сам по себе не ядовит. Если растереть его в порошок и подмешать в муку, никто ничего не заметит.
В тот миг, когда Чжоу Лянь встал на сторону вдовствующей императрицы, его конец был предрешён.
— Сегодня вы сильно помогли, господин начальник, — искренне сказал Ци Хуань. — Я заказал пир в трактире. Прошу оказать честь и присоединиться.
Вэй Шаньцюэ отказался:
— Благодарю, не нужно. Дома меня ждёт ребёнок.
«Ребёнок?»
Ци Хуань странно посмотрел на служащего рядом:
— Он только что сказал, что дома его ждёт ребёнок?
Вэй Шаньцюэ ведь евнух.
Служащий тихо ответил:
— Вероятно, имел в виду молодого господина Пэя.
---
В кабинете Вэй Шаньцюэ царил хаос.
Бумаги покрывали весь стол, некоторые валялись на полу.
Линсяо с мучительным выражением слушал, как Пэй Чанъин объясняет ему примеры военных построений из трактата.
Любой горячий юноша заинтересовался бы расстановкой войск. Но проблема была в другом: молодой господин рисовал ужасно, а писал так, будто черти лапами водили. Линсяо вообще ничего не понимал!
— Позже велю сделать тебе песочницу для военных построений. — Вэй Шаньцюэ поднял с пола лист и посмотрел на чудовищные каракули.
Сдержавшись, он сказал:
— Каждый день полчаса будешь заниматься со мной письмом. А я полчаса буду направлять тебя в боевых искусствах.
— А-а-а… — протянул Пэй Чанъин, явно не желая заниматься каллиграфией.
Вэй Шаньцюэ не торопил его с ответом, спокойно собирая бумаги со стола.
— Может, раз в два дня по полчаса? Учитель, ты ведь и так очень занят, — очень «заботливо» предложил Пэй Чанъин.
Вэй Шаньцюэ всё равно молчал. Пэй Чанъин хотел, чтобы тот учил его боевым искусствам, поэтому ещё немного покрутился рядом и наконец нехотя сдался:
— Полчаса так полчаса!
— Мм. Линсяо, растирай тушь.
Пэй Чанъин взвыл:
— Прямо сейчас?!
Вэй Шаньцюэ расстелил бумагу и прижал края пресс-папье:
— Чем раньше закончишь, тем раньше поешь. Сегодня на кухню привезли оленя. Получишь ли жареную оленину — зависит от того, когда закончишь урок.
Пэй Чанъин мгновенно схватил кисть:
— Давай!
Прохладная большая рука легла поверх его руки. Вэй Шаньцюэ разжал пальцы Пэй Чанъина и заново поставил их на кисти.
Ведя его руку, он штрих за штрихом написал на бумаге три крупных иероглифа: Пэй Чанъин.
Мальчик на миг потерялся в воспоминаниях. Раньше мать тоже вот так держала его руку и учила писать собственное имя.
Написав вместе несколько знаков, Вэй Шаньцюэ отпустил:
— Теперь сам.
Едва его рука исчезла, Пэй Чанъин снова перестал держать кисть правильно и схватил её кулаком. Горизонтальные линии не были горизонтальными, вертикальные — вертикальными.
Вэй Шаньцюэ: «…»
Через полчаса Пэй Чанъин облегчённо выдохнул. Вэй Шаньцюэ — тоже.
Когда он только вступил на придворную службу, целыми днями иметь дело с заносчивыми книжниками было не так утомительно, как эти полчаса.
Пока мясо жарилось, Пэй Чанъин сказал:
— Я хочу в военный лагерь.
Вэй Шаньцюэ поворачивал мясо на огне и небрежно посыпал специями.
— Можно. Но не сейчас. Когда придёт подходящее время, я сам отправлю тебя туда.
В лагерях вокруг столицы переплелись силы разных фракций. Если Пэй Чанъин отправится туда сейчас, дело не ограничится небольшими трудностями.
http://bllate.org/book/24402/2972932
Готово:
