Только что видение стало постепенно проясняться.
Чжан Чжихуа!
— Отец! — завопил Чжан Исяо, бросаясь к силуэту.
— Сяо-эр...
Чжан Исяо торопливо бросился вперед, пытаясь обнять Чжан Чжихуа, но его руки прошли насквозь.
— Эх, Сяо-эр, я всего лишь проекция. Чтобы помочь тебе выбраться из беды, я истратил удар всей своей силы, и скоро рассеюсь...
Оказалось, что та фигура — вовсе не истинное тело Чжан Чжихуа, а лишь проекция.
— После того как я рассеюсь, этот нефритовый кулон станет обычной безделушкой и потеряет всю свою силу. Когда вернешься, обязательно попроси мое истинное тело внедрить сюда еще одну проекцию! — произнес силуэт.
Чжан Исяо с удрученным лицом проговорил, обращаясь к проекции Чжан Чжихуа:
— Отец... Отца уже убили...
— Что?!
— Ты хочешь сказать... что истинного тела больше нет?!
Чжан Исяо молча кивнул, и по его щеке снова скатилась слеза.
Силуэт явно не ожидал, что его истинное тело убьют, но эта проекция тоже уже почти рассеивалась.
— Сяо-эр, слушай меня. Отныне при любых обстоятельствах ты должен рассчитывать только на себя, обязательно береги себя. Если сможешь, непременно отомсти за мое истинное тело, но если сил недостаточно, запомни: в первую очередь всегда и во что бы то ни стало береги свою жизнь...
Проекция Чжан Чжихуа постепенно таяла. Пусть он был всего лишь проекцией, в каждом его слове сквозила глубокая забота о Чжан Исяо.
— Как же велико родительское сердце!
— Кто здесь?! — Чжан Исяо никак не ожидал услышать третью сторону!
Через пустоту к нему медленно шагал старец с седыми волосами и лицом младенца, обладавший обликом бессмертного мудреца. Даже очки не могли скрыть его прекрасного лица: хоть он и выглядел старым, осанка его оставалась прямой.
— Старик Ли Гуанцзюнь, — старец держался совершенно просто, и Чжан Исяо не ощутил от него ни малейшего колебания духовной силы. Он казался обыкновенным смертным, и Ли Гуанцзюнь продолжил: — Старик невольно подсмотрел то, что здесь происходило, и проникся чувствами, вот и высказался.
Раз уж Ли Гуанцзюнь смог сделать шаг прямо из пустоты, он определенно был культиватором. А раз он мог полностью скрывать любые колебания духовной силы, это означало, что его мощь превосходила все мыслимые пределы!
Чжан Исяо не смел расслабляться ни на секунду, но противник был настолько силен, что если бы тот действительно задумал причинить ему вред, он ничего не смог бы поделать и оставалось лишь смириться с участи жертвы.
— Благодарю старца за сочувствие, — Чжан Исяо все же сложил руки в приветственном жесте и поклонился Ли Гуанцзюню.
— Я смотрю на тебя... Ты ведь не можешь культивировать, верно?
Ли Гуанцзюнь, судя по всему, вовсе не собирался уходить — напротив, он решил завести с Чжан Исяо светскую беседу.
— Как старший и сказал, младший глуп и вовсе не одарен для культивации.
— Эх, слепые глаза, слепые глаза! — внезапно вздохнул Ли Гуанцзюнь. — Ты не то чтобы не можешь культивировать, просто Дао здешних мест слишком низкого уровня и недостойно служить тебе основой. У тебя же тело Дао, только вот к какому именно виду оно принадлежит, старик запамятовал.
— Что?! Вы хотите сказать, что у меня еще есть шанс на культивацию?!
В глазах Чжан Исяо вспыхнул свет, словно он ухватился за соломинку!
— Хоть оно и так, но старик за свою жизнь видел высшее Дао лишь однажды, и то в помещении князя Цзиньчжоу.
Эти слова Ли Гуанцзюня словно окатили Чжан Исяо ледяной водой с макушки до пят. Он промок насквозь, и даже искра надежды, только что разгоревшаяся в его сердце, была безжалостно потушена, вновь погрузив его в уныние.
— Как же мне, простому смертному, тягаться за Великое Дао с князем Цзиньчжоу...
Смертный, спорящий с обладателем Великой Сердцевины Короля из-за одной вещи — это неминуемо богомол, пытающийся остановить повозку, безрассудство чистой воды. Королю достаточно лишь легко дунуть, чтобы обычный смертный не вынес этого давления, да и рядовые культиваторы не способны сохранить лицо под гнетом короля! Что уж говорить о Чжан Исяо, который оставался лишь смертным? Поистине — поденка пытается сдвинуть дерево, смехотворно и самонадеянно!
— Обычно смертные и впрямь не могут сравниться с королями, — Ли Гуанцзюнь на мгновение замолк, а затем продолжил: — Однако в этом мире нет ничего абсолютно абсолютного, и здесь еще возможен поворот.
Услышав это, Чжан Исяо искренне посмотрел на Ли Гуанцзюня и спросил:
— Прошу старца подсказать, что должен сделать младший, чтобы все изменилось?!
— Эх, закон не передают легко, а Дао не продают дешево, — снова выдержав паузу, произнес Ли Гуанцзюнь. — Раз уж мы с тобой связаны судьбой, почему бы мне сегодня не взять тебя в ученики? Как тебе такое?
Чжан Исяо прекрасно понимал: в глазах Ли Гуанцзюня ценность тела Дао была сродни лакомому кусочку, поэтому старик так не терпелось сделать его своим учеником. Однако если отказаться, то в этой жизни ему уже не суждено подняться.
Внутренне поборов противоречия, Чжан Исяо все же решил сначала стать учеником Ли Гуанцзюня. Лишь бы ступить на путь самосовершенствования, а когда-нибудь отомстить за всю семью и родителей — остальное приложится.
Чжан Исяо внезапно опустился перед Ли Гуанцзюнем на колени, совершил великий ритуал трех земных поклонов и девяти касаний лба и громко произнес:
— Ученик Чжан Исяо ныне желает признать старца своим наставником. Надеюсь, наставник не сочтет ученика глупцом и примет под свое крыло!
Ли Гуанцзюнь был крайне доволен и поспешно произнес:
— Быстро встань, поднимайся же.
Когда Чжан Исяо поднялся, Ли Гуанцзюнь откашлялся и заговорил:
— Хоть ты пока и не можешь культивировать это низкосортное Дао, ты способен использовать его и подчинять своей воле. Обычные культиваторы умеют применять лишь то Дао той же принадлежности, чей уровень ниже их собственного. Тебе же вовсе не обязательно обладать собственным Великим Дао, чтобы использовать эти низшие уровни — в этом и заключается преимущество тела Дао. К тому же, когда ты будешь постигать высшее Дао, твой прогресс окажется намного быстрее, чем у остальных!
Заслушавшись, Чжан Исяо поспешно расспросил Ли Гуанцзюня, как именно ему следует пользоваться этим низшим Дао.
Ли Гуанцзюнь продолжил неторопливо:
— Когда ты соприкасаешься с волей Дао, то наверняка чувствуешь, что все эти низшие уровни словно сторонятся тебя, верно?
Чжан Исяо кивнул, ведь это мучило его уже давно.
— На самом деле это не бегство от тебя, а почтительное отдаление. Можешь попытаться приказать этому Дао с помощью мысли, вместо того чтобы угодливо вымаливать у него отклика, как это делают обычные культиваторы.
Ли Гуанцзюнь обучил Чжан Исяо методам управления этим Дао:
— Ни в коем случае не приказывай самому Дао откликаться на твой зов, обращайся с ним просто как со слугой, заставляй повиноваться! Иерархия Дао чрезвычайно сурова, обращайся с ним как с собственным орудием!
Чжан Исяо сел, скрестив ноги, и принялся медленно пробовать ощутить волю окружающего Дао. Наконец до него вновь дошло то самое едва уловимое ощущение отдаления.
Затем Чжан Исяо силой мысли приказал нескольким нитям огненного Дао собраться воедино.
И впрямь: эти потоки огненного Дао послушно и стремительно слились в языки пламени, заплясавшие перед Чжан Исяо.
Тогда Чжан Исяо мысленно приказал им рассеяться. Пламя перед ним тут же распалось, снова растворившись среди прочего Дао окружающей среды.
Чжан Исяо пришел в неописуемый восторг: это значило, что теперь он способен использовать эти силы для нападения и защиты, и у него появилась определенная способность защитить себя.
Ли Гуанцзюнь с улыбкой смотрел на радостного Чжан Исяо, думая про себя:
— Едва не опоздал. Умри он тогда — и всё пришлось бы начинать сначала. К счастью, мне наконец удалось тебя отыскать!
http://bllate.org/book/24391/2846600
Готово:
