Юньчэн, южный пригорок.
Это была чрезвычайно заброшенная степь. Дул пронзительный осенний ветер, трава покачивалась, словно морские волны. Небо затянули свинцовые тучи, казалось, вот-вот хлынет дождь. Вдалеке виднелись туманные горные хребты, а несколько одиноких птиц кружили в воздухе, выискивая ветку, чтобы устроиться на ночлег. По степи журчал ручей, и его плеск казался особенно отчётливым в царящей вокруг тишине. Безмолвие, запустение, пропитанные одиночество и тоской.
Шаг, второй...
Чжан Исяо волочил своё тяжело раненое тело, ковыляя по степи и ступая крайне неуверенно.
Внезапно его нога зацепилась за камень, и Чжан Исяо рухнул на землю.
Тьфу, тьфу, тьфу...
Выплюнув изо рта землю, он заметил, что его нефритовый подвес упал на другой камень.
Чжан Исяо торопливо поднял подвес, тщательно осмотрел его со всех сторон — сверху и снизу, спереди и сзади — и, к счастью, нефрит не разбился.
Этот нефритовый подвес был символом статуса Чжан Исяо как молодого господина города. И хотя теперь от него не было никакой пользы — даже если показать его кому-то, это лишь привело бы к аресту, — это была единственная вещь, оставленная ему Чжан Чжихуа.
Чжан Исяо медленно поглаживал нефритовый подвес, кончиками пальцев ощущая каждый узор на нём.
Видишь вещь — вспоминаешь человека.
Каждый раз, глядя на этот нефритовый подвес, Чжан Исяо чувствовал, как тоска по родителям усиливается, а ненависть к кланам Ван и Ли становится глубже.
В конце концов он засунул нефритовый подвес за пазуху, прижав его прямо к сердцу.
Затем Чжан Исяо продолжил свой путь, хромая и спотыкаясь. Он не знал, куда направляется, но должен был сперва покинуть пределы Юньчэна и даже бежать из Цзиньчжоу!
Солнце клонилось к закату, спускалась ночная тьма, и стая воронов взмыла в небо, пролетела над степью и устремилась к луне.
Глядя на израненного Чжан Исяо в степи, вороны словно нашли изысканное угощение — целый праздничный пир.
Его кровь казалась благородным вином: глубокий алый цвет, кристально чистая, излучающая завораживающее сияние, густой вкус и насыщенный аромат. Стоит сделать глоток, как этот чистый аромат медленно расходится по горлу, приводя в абсолютное опьянение.
Его плоть походила на деликатес: нежно-белая кожа, гладкая как свиной жир, окутанная манящим благоуханием, тающая во рту, сладкая и вкусная. Стоит отведать кусочек, как этот свежий аромат скользнёт изо рта по пищеводу, пленяя самые души.
Его кости годились лучше всего для строительства гнезда: белые как нефрит, исполненные изящества, твёрдые как камень, гладкие и нежные. Лежать на них не будет больно, и построить из них гнездо — лучший подарок для привлечения пары.
Глаза каждого ворона словно пылали зелёным светом, они свирепо уставились на Чжан Исяо, желая немедленно наброситься и разорвать его на части.
Наконец стая воронов не выдержала!
Первый ворон бросился на Чжан Исяо!
Следом за ним второй, третий...
Огромная, бескрайняя стая воронов, подобно выступающей в поход армии, чёрной тучей обрушилась на Чжан Исяо сверху!
Стоило поднять голову, как казалось, будто чёрные тучи давят на город, закрывая солнце и небо на триста с лишним ли. Эти чёрные тучи издавали зловещее карканье, заунывное и пугающее, эхом отражавшееся в пустых долинах, скорбное и долго не утихающее.
Слои чёрных туч обратились в чёрный смерч, в центре которого находился Чжан Исяо. Вороны наперегонки бросались на него, оспаривая самые аппетитные куски его тела.
Укус, второй, третий...
Это делало и без того израненного Чжан Исяо еще более изуродованным, на его теле не осталось ни единого живого места!
Живого человека вот-вот должно было поглотить чёрное торнадо, разорвав на куски и сожрав по частям!
Неужели ему суждено сгинуть в одиночестве?..
Нынешний Чжан Исяо уже думал о смерти. Еще сутки назад он был влиятельным молодым господином города, а теперь, словно побитая собака, жалко бежал из собственного дома.
Они пошли против вышестоящих, они заняли чужое гнездо, они вознамерились вырезать весь его род!
Чжан Исяо должен отомстить, поэтому он не может умереть сейчас. Если он вот так бесславно закончит жизнь в брюхе воронов, разве это не порадует тех негодяев?! И неужели эта стая надоедливых птиц получит всё даром?!
Жить...
Жить.
Жить!!!
Ненависть к кланам Ван и Ли и инстинкт выживания в этот момент вырвались наружу из глубин души Чжан Исяо!
— Проваливайте!
Чжан Исяо изо всех сил замахал руками, безумно отбиваясь от воронов, клевавших его тело.
Вороны на мгновение замерли от неожиданного крика Чжан Исяо и немного рассеялись в стороны, но тут же снова собрались вместе. Их гибкие тела служили им опорой и давали уверенность в том, чтобы сожрать живого человека.
Как ни старался Чжан Исяо, сколько силы ни вкладывал, вороны оказались слишком проворными — он не мог задеть ни единого пёрышка.
Стоило прикрыть левую сторону, как вороны справа пользовались моментом и отрывали куски мяса; стоило защитить переднюю часть, как вороны за спиной нападали вновь. От этого было совершенно невозможно защититься!
Спотыкаясь, падая и вновь поднимаясь.
Стая воронов толкала Чжан Исяо то вправо, то влево, нанося удары со всех сторон. У него была лишь пара рук, которой он бессмысленно размахивал перед собой, но не мог задеть ни единой птицы — всё было совершенно бесполезно.
Бежать — не убежать; сражаться — не ударить!
Небо постепенно погружалось во тьму.
Непроглядная тьма молчаливо пожирала человека!
Мрачный чёрный смерч заживо разделывал его на части!
Столкнувшись со стаей воронов, подобной свирепому потопу, Чжан Исяо почувствовал в глубине души глубокое бессилие. Он знал, что должен выжить, но сейчас перед ним, казалось, лежала лишь одна дорога — к смерти.
Назад, назад...
Внезапно Чжан Исяо споткнулся о камень и рухнул на землю, отдавшись на волю стаи воронов, смаковавших это высшее лакомство!
Отец... Мама... Простите, ваш сын проявил сыновнюю немилость... Сегодня... я умру... здесь... Больше не смогу... отомстить... за вас...
Чжан Исяо залился слезами, горько рыдая. Он впервые лицом к лицу столкнулся с жизнью и смертью.
Даже когда Ли Цзяжуй и Ван Шэнь прежде унижали его, они всё же сдерживались, не смея лишить его жизни всерьёз, опасаясь его отца.
Но теперь у него не было отца, и никто больше не мог его защитить!
А-а... а-а...
Пронзительные крики воронов и горестные стопы Чжан Исяо слились воедино и вихрем устремились в небеса.
Вдруг Чжан Исяо почувствовал жар в груди. Волна тепла хлынула из нефритового подвеса, разливаясь по всем его меридианам и костям, и чудесным образом исцелила его раны.
Этот нефритовый подвес испустил ослепительное, ошеломляющее сияние!
Свет разорвал мрак, осветив эту убийственную ночь!
— Рассейтесь!
Мощный поток ци вырвался изнутри подвеса и в мгновение ока во всех направлениях разнёсся вокруг!
Ощутив эту устрашающую ауру, стая воронов мгновенно распалась и бросилась врассыпную в паническом бегстве.
Но вороны ведь были лишь смертными плотскими существами: как бы яростно они ни хлопали крыльями, разве могли они тягаться в скорости с мощным потоком ци?
Бум!!!
В мгновение ока все вороны превратились в пыль, заплатив жизнью за свою жадность!
Следом свет, исходивший от подвеса, принял очертания человеческой фигуры. Эта фигура неожиданно заговорила: — Эх, я ведь оставил свой удар полной силы в этом нефритовом подвесе на крайний случай, но кто бы мог подумать, что он пригодится именно сегодня!
http://bllate.org/book/24391/2846599
Готово:
