Цзян Сяобай аккуратно прочитал все книги, которые дал ему Чжан Сюнь, и сравнил сведения с воспоминаниями о своём прежнем мире. В общих чертах он понял, что духовные сокровища такого уровня можно создавать лишь после достижения гроссмейстерского уровня в создании артефактов, причём сам культиватор должен находиться как минимум на уровне Закалки духа — то есть на уровне нынешнего Владыки мира.
Иерархия мастеров создания артефактов была такова: магические артефакты; на уровне Смертного воина — мастер артефактов жёлтого ранга, на уровне Духовного воина — таинственного ранга, на уровне Связи с духом — земного ранга, на уровне Вхождения в дух — небесного ранга, а на уровне Закалки духа — гроссмейстер. Только достигнув гроссмейстерского уровня, можно было создавать духовные сокровища. Даже мастер артефактов небесного ранга мог создавать лишь магические артефакты.
Глядя на сотню духовных сокровищ — Золотых лотосов пятого ранга, заполнивших комнату, Цзян Сяобай не знал, смеяться ему или плакать.
Смеяться хотелось потому, что с таким духовным сокровищем, как Золотой лотос пятого ранга, кого вообще бояться? Даже если придёт сам Владыка мира, можно будет сразиться с ним напрямую. Один Золотой лотос пятого ранга по мощи практически равнялся Владыке мира, культиватору уровня Закалки духа.
А плакать хотелось потому, что при нынешней культивации Цзян Сяобай совершенно не мог им управлять. Чтобы высвободить хотя бы крошечную долю мощи духовного сокровища, требовался как минимум уровень Связи с духом. На уровне Вхождения в дух можно было едва-едва им владеть и, пожалуй, провести всего одну атаку.
«Да чтоб тебя... Получил сокровище, а словно ничего и не получил. Когда я доберусь до уровня Вхождения в дух, ещё неизвестно сколько культивировать придётся».
Цзян Сяобай перестал об этом думать. Сейчас важнее всего было прорваться на первую ступень уровня Смертного воина. Иначе держать прямо в комнате столько сокровищ и духовных камней было слишком опасно. Если кто-нибудь из великих мастеров академии обнаружит их духовным сознанием, глаза у любого покраснеют от жадности — убийство ради сокровищ почти неизбежно.
Цзян Сяобай ознакомился с «Искусством Смешанного Льда», которое дал Чжан Сюнь. Максимум, до которого позволяла культивировать эта техника, — уровень Связи с духом. Поэтому Цзян Сяобай решил всё-таки практиковать технику из прошлой жизни — «Священное искусство Бессмертной Первоосновы», технику стихии дерева.
Главным достоинством этой техники было то, что она делала практикующего чрезвычайно живучим — почти неубиваемым тараканом и одновременно сверхмощным целителем. Даже после тяжёлого ранения можно было быстро восстановиться. Отрастить отрубленную конечность или возродиться из капли крови — проще простого.
Кроме того, техника включала несколько невероятно коварных заклинаний. Они позволяли не только сохранить жизнь, но и убить врага неожиданным ударом. Именно такую технику и хотел практиковать Цзян Сяобай: пока можно прятаться и развиваться — прятаться и развиваться, а если уже нельзя, тогда посмотреть, кто окажется безжалостнее.
Однако недостатки у техники тоже были серьёзные. Она не относилась к боевым и в прямом столкновении ставила владельца в невыгодное положение. Защита тоже была не слишком высокой. Да, можно было отрастить потерянную конечность, но если отрубать их слишком много раз, жизнь всё равно закончится.
Технику, которую он практиковал десятки тысяч лет в прошлой жизни, начать заново было очень легко. Цзян Сяобай проглотил одну пилюлю Нюхуан. Из живота по всему телу разлилось тепло, словно оно раздвигало и очищало меридианы. Затем Цзян Сяобай взял в руку духовный камень и начал поглощать энергию.
Одновременно впитывать девять видов духовной энергии из окружающего мира было слишком медленно. Даже если работать техникой несколько дней, необходимого объёма можно было не набрать. А действие пилюли Нюхуан длилось всего несколько минут — упустишь время, и всё.
Примерно разобравшись с эффектом пилюли Нюхуан, Цзян Сяобай начал полноценную культивацию. Технику учить ему не требовалось — он знал её полностью. Теперь главное было поглощать духовную энергию и прорываться в развитии.
Один духовный камень, два, три...
Когда Цзян Сяобай поглотил тридцать духовных камней, прошло ровно десять дней.
В этот момент ему показалось, будто в высохших духовных каналах забил сладкий источник, омывая всё тело. Вместе с его появлением меридианы будто вымыли изнутри, и на коже выступило множество чёрной грязи.
Цзян Сяобай тут же принял душ. Выйдя, он почувствовал себя необычайно свежим и бодрым. Поднял левую руку и увидел, что первый сегмент меридиана среднего пальца уже стал девятицветным.
Это и была первая ступень уровня Смертного воина. Преврати одну цунь меридианов тела в духовные каналы — и достигнешь первой ступени. Теперь сила одной руки Цзян Сяобая доходила до тысячи цзиней.
Десять дней. Всего десять дней потребовалось, чтобы прорваться на первую ступень уровня Смертного воина. Такая скорость вполне могла сравниться с духовными каналами первого ранга.
Причиной была не только невероятная техника Цзян Сяобая — «Священное искусство Бессмертной Первоосновы», которое, по легенде, являлось бессмертным искусством, — но также пилюли и духовные камни.
Обычный культиватор ниже третьей ступени уровня Смертного воина мог поглощать энергию одного духовного камня целые сутки. Цзян Сяобай же расходовал примерно по три камня в день, а пилюли глотал по десять штук ежедневно. Чтобы прорваться до нынешнего уровня, он израсходовал целых сто пилюль Нюхуан.
Теперь у него появилась духовная энергия. Вымывшись, Цзян Сяобай сразу взял одно кольцо-хранилище, капнул кровью и признал его своим. Затем убрал туда духовные камни, пилюли и Золотые лотосы пятого ранга. Только после этого он успокоился.
Раз прорыв завершён, Цзян Сяобай решил пройтись по академии и познакомиться с ней. Затем он собирался отправиться в библиотеку — говорят, там бесчисленное количество самых разных книг, большинство бесплатные, лишь небольшая часть за деньги.
На территории академии стало заметно люднее. То и дело появлялись юноши и девушки с багажом, а на дорогах постоянно сновали люди — кампус оживал. Понаблюдав немного, Цзян Сяобай понял: до официального начала занятий оставалось всего три дня, поэтому и старые, и новые ученики стекались обратно.
Проходя мимо большого спортивного поля, Цзян Сяобай случайно заметил множество старших учеников, продававших разные вещи. Среди них был и Гао Лан. На его вывеске значилось: «Пилюля Нюхуан — пять духовных камней за штуку. Повышает вероятность прорыва на первой ступени уровня Смертного воина на тридцать процентов».
Старые ученики даже не смотрели в его сторону. Вокруг Гао Лана толпились только новички. Большинство, взглянув на товар и пощупав кошельки, благоразумно уходили. Похоже, даже пять духовных камней могли позволить себе очень немногие.
У прилавка Гао Лана люди приходили и уходили. Наконец он раздражённо сказал мужчине, уже долго вертевшему в руках флакон:
— Я тебе говорю: покупаешь — покупай. Не покупаешь — перестань держать и разглядывать. Уже несколько часов смотришь, не мешай мне торговать.
Мужчина покраснел и вытащил из кармана четыре духовных камня.
— За четыре продашь? У меня только четыре.
Гао Лан вырвал флакон у него из рук.
— Иди, иди, иди. Не продам. Эту пилюлю Нюхуан я получил только после двух месяцев заданий на летних каникулах. Уступить хоть один духовный камень — значит оскорбить два месяца моего тяжёлого труда.
Один из старших учеников рядом рассмеялся:
— Именно. Он два месяца пахал, а академии ещё три духовных камня отдать пришлось, чтобы обменять их на одну пилюлю Нюхуан. Себестоимость уже три камня. Ты хочешь, чтобы за два месяца он заработал один? Младший брат, забудь.
Лицо мужчины стало ещё краснее, но расставаться с пилюлей он явно не хотел.
— Меня зовут Цзян Хуан. Я прямой потомок рода Цзян из Шэньду. Продашь мне за четыре — не прогадаешь. Подружимся, и в будущем род Цзян будет тебя поддерживать. Я уже в шаге от прорыва на уровень Смертного воина. С пилюлей Нюхуан точно прорвусь.
Не успел Цзян Хуан договорить, как получил от Гао Лана кулаком.
— Ай! Ты смеешь меня бить?!
Цзян Хуан, зажимая левый глаз, неверяще уставился на него.
— Тебя и бью. У рода Цзян из Шэньду даже одного лишнего духовного камня нет, а ты ещё фамилией прикрываешься? Ещё слово — и гарантирую, выбью тебе все зубы. Подумаешь, род Цзян из Шэньду. Я вас действительно не боюсь.
Цзян Хуан перепугался, одной рукой зажал глаз, другой прикрыл зубы и, тяжело дыша, убежал.
Цзян Сяобай как раз наблюдал всю сцену. Он и не думал, что одна пилюля Нюхуан стоит пять духовных камней. Общаться с Гао Ланом он не собирался и уже хотел уйти, но тот заметил его и сразу закричал:
— Цзян Сяобай! Младший Цзян, сюда! Иди сюда!
Цзян Сяобаю оставалось только без особого желания подойти к его прилавку. Увидев его, Гао Лан явно обрадовался.
— Младший Цзян, где ты пропадал последние дни? Я несколько раз стучал к тебе, но тебя не было. Тоже пришёл посмотреть товары? Может, что-нибудь понравилось? У меня есть пилюля Нюхуан, очень полезная при прорыве на уровень Смертного воина. Если хочешь, отдам тебе за три духовных камня.
Стоявший рядом мужчина ошарашенно вставил:
— Гао Лан, тот парень только что тоже вроде Цзян был?
Гао Лан хохотнул.
— Забыл познакомить. Это Цзян Сяобай, мой сосед по общежитию, первокурсник этого года. Преподаватель Чжан взял его в ученики.
Затем он представил Цзян Сяобаю спутника:
— А это мой хороший брат Хэ Кайлэ. Сейчас, как и я, учится на факультете создания артефактов.
— Здравствуйте, старший Хэ. Здравствуйте, старший Гао. Нет, спасибо, старший Гао, за доброе предложение. Учитель уже дал мне пилюли Нюхуан, мне хватает. Я собираюсь в библиотеку, не буду вам мешать.
Сказав это, Цзян Сяобай ушёл. Хэ Кайлэ всё ещё стоял с раскрытым от удивления ртом и поспешно спросил:
— Преподаватель Чжан? Какой ещё преподаватель Чжан?
— Какой-какой. Чжан Сюнь, кто же ещё.
— Н-не может быть. Разве преподаватель Чжан Сюнь не говорил, что собирается прорываться на уровень Вхождения в дух и ближайшие сто лет не станет брать учеников?
— Откуда мне знать? Я расспрашивал, но из младшего Цзяна ничего полезного не вытянул. Рот у него на замке.
Гао Лан говорил с некоторой досадой.
— Неудивительно, что ты с ним такой любезный. Преподаватель Чжан Сюнь — тот, у кого в ближайшие сто лет самые большие шансы прорваться на уровень Вхождения в дух. Раз он взял ученика, талант у того точно не слабый. Вот бы я познакомился с ним пораньше.
— Хм. И что бы тебе дало знакомство? Не видел, какой младший Цзян заносчивый? Почти с нами не разговаривает.
Гао Лан фыркал для вида, а сам мысленно горько вздыхал. Не надо было в тот день волочь Цзян Сяобая несколько сотен метров. Похоже, тот всё-таки затаил обиду. Иначе Гао Лан не предложил бы ему пилюлю Нюхуан всего за три духовных камня — почти по себестоимости. Он хотел сгладить конфликт, но Цзян Сяобай не взял.
Цзян Сяобай быстро осмотрел торговую площадку. В основном старшие ученики продавали изготовленное своими руками оружие, полуготовые магические артефакты, талисманы, порошки для укрепления тела. Большая часть представляла собой полуфабрикаты или неудачные изделия; действительно хороших вещей было очень мало.
Кроме пилюли Нюхуан у Гао Лана, лишь на одном прилавке продавался талисман сбора духовной энергии. Сам факт, что ученик мог изготовить такой талисман, означал, что он уже достиг уровня мастера талисманов жёлтого ранга.
Талисман сбора духовной энергии действовал примерно как духовный камень: мгновенно собирал поблизости духовную энергию, ускоряя её поглощение. Это тоже был предмет для культивации.
Помимо него существовали формация сбора духовной энергии, чаша сбора духовной энергии и пилюля сбора духовной энергии. Способность изготовить соответствующий предмет означала, что практик уже достиг жёлтого ранга в этой области.
Эффект всех четырёх был одинаков: собирать окружающую духовную энергию и заметно ускорять культивацию. Только так можно было сэкономить немало духовных камней.
Добравшись до библиотеки, Цзян Сяобай неловко обнаружил, что ещё официально не зачислен и у него нет ученического удостоверения. В библиотеку без него не пускали. Оставалось лишь раздражённо уйти и ждать начала занятий, когда оформят удостоверение.
Цзян Сяобай отправился в академический магазин. К счастью, там удостоверение не требовалось. Магазин был огромным и занимал несколько этажей: первый — пилюли, второй — материалы и изделия для создания артефактов, третий — талисманы, четвёртый — формации.
Помимо духовных камней, расплачиваться можно было серебряными и золотыми монетами. Каждая серебряная монета весила десять граммов, золотая — столько же. Сто серебряных монет обменивались на одну золотую, сто золотых — на один духовный камень.
Комплект материалов для одной пилюли сбора духовной энергии стоил одну золотую монету. Цзян Сяобай достал духовный камень и купил один комплект. Затем поднялся на второй этаж и приобрёл материалы для чаши сбора духовной энергии — они были значительно дешевле, всего пятьдесят серебряных монет.
На третьем этаже он купил материалы для талисмана сбора духовной энергии — тоже за пятьдесят серебряных. А вот на четвёртом этаже комплект для формации сбора духовной энергии стоил целых двести золотых монет. Говорили, что формации создавать труднее всего. И дорого, и учиться невероятно сложно — неудивительно, что направлением формаций занимались очень немногие.
Вернувшись в общежитие, Цзян Сяобай подождал один шичэнь и применил систему стократного умножения сразу к четырём комплектам материалов. Они превратились в четыреста комплектов.
По умолчанию система позволяла одновременно умножить все предметы, полученные в пределах одного шичэня. Это было неплохо: иначе пришлось бы тратить четыре отдельных применения стократной системы только на эти четыре набора.
В книгах Чжан Сюня были описаны способы изготовления. В прошлой жизни Цзян Сяобай прожил десятки тысяч лет. Если не брать всё остальное, в алхимии он считался примерно половиной гроссмейстера и мог создавать даже пилюли для культиваторов сферы Великого Вознесения.
Высшая культивация этого мира, по сравнению с прежним, соответствовала примерно сфере Вхождения в святость. Талисманы, артефакты и формации Цзян Сяобай изучал меньше, но и в этих областях всё равно превосходил сильнейших мастеров нынешнего мира.
Стоило лишь поднять культивацию — и создание артефактов, алхимия и всё остальное станет для него проще простого.
http://bllate.org/book/24383/2969932
Готово:
