Услышав этот голос, Е Хуан невольно нахмурился.
Если говорить о людях, которых он ненавидел в этом мире, то Чэнь Минфэй, старший ученик Бай Цзыяня, безусловно входил в число первых.
Но лишь входил. Первого места ему всё же не видать.
А занимал это первое место хозяин нынешнего голоса — друг детства Бай Цзыяня и нынешний старейшина школы Дуань Сюньцин.
Е Хуан был младшим учеником Бай Цзыяня. До их встречи Бай Цзыянь уже тысячу лет прожил один.
Что происходило с ним за это время, с чем он сталкивался — Е Хуан почти ничего не знал. Даже Чэнь Минфэй не знал подробностей. Только Дуань Сюньцин знал всё прошлое Бай Цзыяня и был рядом на протяжении всей этой жизни. А самое главное — он тоже любил Бай Цзыяня.
Это была не безумная ревнивая догадка Е Хуана. Дуань Сюньцин признался в этом собственными устами.
Тот эпизод прошлого Е Хуан меньше всего хотел вспоминать.
Он слишком хорошо помнил румянец, появившийся на лице Бай Цзыяня, когда Дуань Сюньцин признался ему.
Именно этот слабый румянец заставил ревность Е Хуана мгновенно разгореться до предела. И именно эта лёгкая улыбка толкнула Е Хуана, и без того ходившего по краю, прямо на демонический путь.
Ответил ли Бай Цзыянь взаимностью, Е Хуан не знал.
После падения в демонизм ему понадобилось сто лет, чтобы совладать с беснующейся в теле демонической энергией и заодно занять место Владыки демонов. А следующим его шагом стало похищение Бай Цзыяня и принуждение того к браку.
За это время он не слышал, чтобы Бай Цзыянь и Дуань Сюньцин стали парой.
А может, он инстинктивно игнорировал подобные сведения. Что именно произошло между ними, Е Хуан знать не хотел.
Теперь же, столкнувшись с врагом лицом к лицу, Е Хуан хотел лишь одно: прежде чем этот человек успеет признаться, вытащить клинок и зарубить его на месте.
Но вошедший во двор Дуань Сюньцин совершенно не заметил его убийственного намерения. Вместо этого он с улыбкой поприветствовал Бай Цзыяня, небрежно глянул на Е Хуана и сказал:
— Этот парень выглядит неплохо. Но я слышал, его духовный корень повреждён. Такое восстановить непросто. Ты уверен, что хочешь ввязываться в эту историю?
Бай Цзыянь спокойно кивнул:
— Я знал об этом с самого начала. Но раз выбрал его учеником, значит, принимаю и эту проблему. Да, хлопотно, но не нерешаемо. Я уже решил. Не отговаривай.
Бай Цзыянь высказался окончательно, не оставив Дуань Сюньцину возможности спорить.
Тот хорошо знал его характер. Покачав головой, он хотя бы не стал продолжать.
Дуань Сюньцин снял с пояса кувшин вина и поставил на стол.
— Меня долго не было. Вернулся с одной новостью, а заодно купил тебе вина.
Дуань Сюньцин был странствующим старейшиной школы: круглый год находился в разъездах и редко возвращался. И всякий раз, когда приезжал, привозил Бай Цзыяню кувшин вина и новости из внешнего мира.
Одним из немногих увлечений Бай Цзыяня было иногда выпить чашечку, поэтому при виде кувшина его глаза сразу загорелись.
Он шагнул вперёд, взял кувшин, открыл крышку и вдохнул аромат. От густого запаха улыбка на его лице стала ещё шире.
— Что за новость?
Дуань Сюньцин ответил:
— С Северного моря. Говорят, в последнее время там постоянно колеблется духовная энергия. Похоже, скоро откроется тайное царство. Можешь подготовиться. Когда оно откроется, отправимся вместе и посмотрим.
В мире совершенствования тайные царства встречались довольно часто.
Более того, Бай Цзыянь помнил это место и по прошлой жизни, поэтому лишь спокойно кивнул и не стал особенно задумываться.
Дуань Сюньцин снова взглянул на Е Хуана и махнул рукой:
— Ладно, продолжай учить своего ученика. Не буду мешать. Вино не забудь выпить, не пропади добру.
Бай Цзыянь сладко улыбнулся:
— Не волнуйся. Не пропадёт.
Наблюдая за их общением, Е Хуан закипал от ревности.
Стоило Дуань Сюньцину уйти, как он тут же посмотрел на Бай Цзыяня и с любопытным видом спросил:
— Учитель, кто это был? Похоже, вы очень близки.
— Конечно близки. Я только что забыл вас познакомить, а он слишком быстро ушёл.
Бай Цзыянь беспомощно улыбнулся:
— Он старейшина нашей школы и, можно сказать, человек, которому я доверяю больше всех. Если меня когда-нибудь не окажется рядом, а у тебя случится беда, можешь обратиться к нему. В следующий раз обязательно как следует вас познакомлю.
Е Хуан изо всех сил подавил эмоции, сохраняя прежнее выражение лица:
— Учитель очень ему доверяет?
Бай Цзыянь кивнул:
— Мы знакомы тысячу лет. За такое время поневоле узнаёшь человека. Судя по тому, что он мне показывал, он всегда считал меня лучшим другом. Если всё это было притворством, то тысячу лет притворяться — я даже восхищён.
Сказав это, Бай Цзыянь снова улыбнулся.
Потом вошёл в дом, принёс две чаши и разлил принесённое вино.
Одну чашу он подвинул Е Хуану:
— Сначала думал выпить один. Но потом вспомнил, что по меркам обычных людей ты уже взрослый. Так что, пожалуй, ничего страшного, если выпьешь со мной.
Е Хуан кивнул. Конечно, ничего страшного.
Он вообще не особенно любил вино, но, как ни странно, переносил его гораздо лучше Бай Цзыяня, который выпить любил.
Уже прикидывая, не напоить ли Бай Цзыяня до беспамятства, Е Хуан поднял чашу, чокнулся с ним и осушил её одним глотком.
Крепкое вино обожгло горло, и уже через мгновение выражение Е Хуана изменилось.
Бай Цзыянь как раз наслаждался сладковатым послевкусием. Заметив выражение ученика, он тут же насторожился:
— Что случилось? Слишком крепко? Непривычно?
Е Хуан молчал.
Лишь спустя долгое время медленно кивнул.
С трудом выдавив виноватую улыбку, он сказал:
— Учитель, для меня это вино слишком крепкое. Голова кружится. Может, больше не будем пить? Я вернусь в комнату и немного полежу.
Раз Е Хуан так сказал, Бай Цзыянь, конечно, поставил его самочувствие на первое место. Он поспешно отвёл ученика в комнату и, дождавшись, пока тот ляжет, с беспомощной горькой улыбкой произнёс:
— Не можешь пить — так бы и сказал заранее. Я ведь не стал бы тебя заставлять.
Е Хуан покачал головой. Немного подумав, он осторожно намекнул:
— Обычное вино я переношу неплохо. Учитель, в этот раз мне и правда очень плохо. Как думаете, не могло ли в подогретое вино что-то попасть?
Бай Цзыянь рассмеялся:
— Что туда могло попасть? Если бы был яд, разве я бы не почувствовал? Ты слишком недооцениваешь своего Учителя.
А вот как раз не почувствуешь. И не сможешь почувствовать.
Потому что этот яд демонические совершенствующиеся специально создали против таких сильных даосских совершенствующихся, как ты.
Если бы Е Хуан не занял место Владыки демонов, он и сам никогда бы о таком не узнал.
Он не знал, сделал это Дуань Сюньцин намеренно или случайно. Но даже если случайно — одного этого хватило, чтобы убийственное намерение Е Хуана поднялось ещё на ступень.
С его нынешним положением прямо говорить о яде было нельзя.
Даже если сказать, Бай Цзыянь не станет из-за ученика, только что вступившего в школу, подозревать друга детства, сопровождавшего его тысячу лет.
Но это ничего.
Чем невежественнее он будет выглядеть сейчас, тем меньше людей заподозрит его, когда Дуань Сюньцин умрёт.
Е Хуан опустил глаза.
Он даже немного радовался, что выбрал возвращение во времени.
Начав заново, он наконец сможет как следует оберегать своего драгоценного Учителя, держать его в объятиях и защищать по-настоящему.
Никто не посмеет обидеть его или причинить ему вред.
Даже само Небесное Дао — если оно осмелится тронуть Бай Цзыяня, Е Хуан заставит его познать участь хуже смерти и навеки лишит возможности переродиться.
http://bllate.org/book/24381/2964378
Готово:
