На следующий день под вечер заходящее солнце залило небо багрянцем. Десятки тысяч лучей пробивались сквозь облака, освещая Дуньхуан, и вид города стал поистине завораживающим.
Тянь Ин не знал, когда наместник Западного края пришлет за ним людей, поэтому целый день не решался выйти из дома. Он лежал на кровати, глядя на закат за окном, как вдруг раздался стук в дверь.
Тянь Ин вскочил, одним прыжком оказался у входа и распахнул дверь. На пороге стояли двое, похожие на городских стражников. Увидев его, они спросили:
— Вы посланник Тянь из Шу-Хань?
Тянь Ин кивнул.
— Наместник просит вас пожаловать в управу, прошу за нами.
Стражники двинулись вперед, и Тянь Ин последовал за ними. Когда они вошли в здание, наместник Инь Хао с улыбкой обратился к гостю:
— Посланник Тянь, прошу прощения, что не встретил вас должным образом!
Тянь Ин поспешно сложил руки в приветственном жесте:
— Вы слишком любезны, господин наместник. Это я доставляю вам беспокойство своим визитом.
Инь Хао жестом пригласил Тянь Ина присесть, а затем бросил взгляд на стоявших по бокам Чжубу и Бинцаоши. Те едва заметно кивнули, давая понять, что всё готово.
Инь Хао расплылся в улыбке:
— Господин Тянь, мы обсудили вопрос о союзе с вашим Чэнсяном Чжугэ Ляном и пришли к выводу, что время для этого еще не настало. Прошу, давайте вернемся к этому разговору, когда обстоятельства станут более подходящими.
— Позвольте спросить, господин наместник, что вы подразумеваете под подходящими обстоятельствами?
— С древних времен Управление наместника Западного края подчиняется Лянчжоу, а поскольку Лянчжоу сейчас является территорией царства Вэй, время для союза, разумеется, еще не пришло.
— Вы хотите сказать, что если однажды наши войска захватят Лянчжоу, то вы добровольно перейдете на сторону нашего Чэнсяна? — прямо спросил Тянь Ин.
— Именно это я и имею в виду, — лицемерно ответил Инь Хао.
— В таком случае, я откланиваюсь. Увидимся, когда время настанет! — Тянь Ин поднялся и поклонился.
— Постойте! Раз уж вы в Дуньхуане, почему бы вам не остаться и не послужить царству Вэй? Наше великое Вэй обладает бескрайними землями и неисчислимыми богатствами. Шу-Хань рано или поздно будет поглощено нами. Как говорится, мудрая птица выбирает дерево, на котором ей сидеть, а достойный чиновник выбирает господина, которому служить. К чему такая спешка с отъездом?
Тянь Ин парировал:
— В народе говорят: для доброго друга и тысячи чарок мало, а с тем, кто не по душе, и полслова — лишнее. Наш предок, подняв восстание, основал династию Хань, которая процветала четыреста лет. И лишь из-за таких вельмож, как Цао Цао, власть ускользнула из рук императорского дома, а Цао Пи воспользовался моментом, узурпировал трон и создал царство Вэй. Предки ваших господ веками кормились от щедрот Хань, так почему же вы не думаете о том, как отплатить добром династии, а вместо этого помогаете предателю Цао в его борьбе против Хань?
Эти слова застали Инь Хао и его помощников врасплох — их лица то краснели, то бледнели от крайнего смущения. В ярости Инь Хао ударил по столу:
— Тянь Ин клевещет на императора великого Вэй! Это преступление, караемое смертью! Где стража?
Не успел он договорить, как из-за ширмы выскочили полтора десятка здоровяков с тяжелыми мечами и быстро окружили Тянь Ина. Тот отступил на шаг, выхватил из-за пазухи гибкий хлыст и начал вращать его с такой скоростью, что никто не решался подойти. Тянь Ин помрачнел, резко взмахнул хлыстом, обвил рукоять меча одного из нападавших и с силой дернул на себя. Огромная мощь рывка выбила оружие из рук воина, и меч отлетел в сторону.
Остальные, видя это, бросились в атаку, надеясь сообща покончить с ним. Тянь Ин, не теряя самообладания, вращал хлыст с мечом, словно мельничные крылья, заставляя противников отступать, чтобы не быть разрубленными на месте.
Инь Хао и двое других чиновников принялись командовать нападавшими. Тянь Ин, сражаясь в одиночку, постепенно начал слабеть, оказываясь в критическом положении.
В самый опасный момент раздался громкий хлопок, и рядом с Тянь Ином поднялось густое облако дыма, которое начало стремительно распространяться. В этой пелене противники потеряли друг друга из виду. Тянь Ин почувствовал, как кто-то метнулся к нему — это был человек в черном с закрытым лицом.
— Скорее, за мной! — прошептал незнакомец, схватил Тянь Ина за руку, а другой рукой, взмахнув мечом, прорубил им путь сквозь окружение.
Инь Хао, стоявший вне дымовой завесы, отчетливо видел, как ночной гость в черном воспользовался суматохой и спас Тянь Ина.
— Быстрее! В погоню! Нельзя дать ему уйти! — в бешенстве заорал Инь Хао.
Он тут же приказал отправить весть гарнизону: немедленно запереть все городские ворота и начать поголовный обыск в городе — найти Тянь Ина, даже если придется перерыть землю.
Люди из управы разделились на два отряда: одни бросились в погоню за Тянь Ином и его спасителем, другие помчались к городским стражникам, чтобы закрыть ворота и начать масштабную облаву.
http://bllate.org/book/24376/2843231
Готово:
