Можно сказать лишь одно: и он, и она умели отлично скрывать свои чувства. Просто делали это по-разному.
Один надел маску своевольства, другая — покрыла себя обложкой кротости.
По сути, между ними не было никакой разницы.
Оба уже погрязли в болоте.
Оба чужды этому миру.
В те времена Шэнь И смотрел на Цзян Яо только тогда, когда она его не видела.
Он часто задумывался: что нужно сделать, чтобы она наконец сбросила все доспехи, словно ёж, вырвавший все свои иголки, и добровольно позволила укрыть себя в мягких облаках?
Во втором полугодии восьмого класса физические тренировки стали жёстче, и гипогликемия Цзян Яо усилилась.
В мае и июне солнце слепило и жгло кожу, ветер нес чистый, почти прозрачный аромат разгара лета, даже листья безжизненно свисали с веток.
На уроке физкультуры в понедельник, пробежав два километра, она едва не упала в обморок прямо на стадионе.
Шэнь И подхватил её, и учитель велел отвести её в медпункт.
Когда он поднял её на руки, впервые так близко ощутил исходящий от неё тонкий аромат роз.
В медпункте работал кондиционер. Она лежала на кушетке, лицо её было ужасающе бледным.
Она открыла глаза — перед ней предстало худощавое, изящное лицо юноши.
Он замер, долго молча смотрел ей в глаза и лишь потом спросил:
— Тебе лучше?
Его голос напоминал аромат светлого сакэ, плывущий по вечернему ветру сквозь узкие переулки, — такой мягкий и умиротворяющий, что её тревожное сердце сразу успокоилось.
Цзян Яо не ответила, только продолжала смотреть на Шэнь И.
За два года учёбы вместе она почти ничего о нём не знала. Лишь то, что он — староста класса, постоянно занимает первое место в учёбе и вежлив со всеми без исключения.
В четырнадцать–пятнадцать лет его черты были чистыми, в них ещё чувствовалась юношеская незрелость, но внешность уже притягивала взгляды.
Неудивительно, что он был объектом тайных воздыханий множества девочек.
Шэнь И достал из кармана школьной формы шоколадку и протянул её Цзян Яо.
Утром перед выходом из дома его младшая сестрёнка засунула её ему в карман. Он сам не любил сладкое, но теперь шоколадка пригодилась.
Цзян Яо взяла её, взглянула на логотип бренда на упаковке и поблагодарила.
На следующий понедельник, когда Цзян Яо пришла в класс, там ещё почти никого не было. Шэнь И сидел за партой и читал. Она достала из портфеля коробку розового печенья и положила на его парту.
Цзян Яо не любила быть кому-то обязана. Шоколадка, которую дал ей Шэнь И на прошлой неделе, была дорогой, поэтому она тоже приготовила ответный подарок.
Шэнь И слегка опешил и тихо сказал:
— Спасибо.
— Это моё любимое печенье, очень дорогое, — надула губы Цзян Яо, но тут же ослепительно улыбнулась, и её глаза засияли, — береги его, понял?
Шэнь И кивнул:
— Ага.
И добавил:
— Спасибо.
— Не за что, — улыбнулась Цзян Яо и ушла.
Парень, сидевший рядом с Шэнь И, был потрясён:
— Староста, ты же никогда не принимаешь подарки от других девчонок...
Шэнь И положил печенье в парту. В этот момент кто-то в классе вдруг заорал:
— Блин, у нас на этой неделе домашка по математике?!
Их сосед по парте Люй Юйлинь успел заметить, как губы Шэнь И шевельнулись, но не расслышал, что тот сказал.
Он уже собрался спросить, как тот же крикливый одноклассник снова завопил:
— Люй Юйлинь! Быстро давай свою контрольную по математике! Папочка! Спаси меня!
Люй Юйлинь выругался и сердито швырнул ему контрольную:
— Ты идиот? По математике разве бывает неделя без домашки?
Тот, конечно, не сдался и, переписывая работу, начал переругиваться с Люй Юйлинем. В классе воцарился шум и гам.
Шэнь И смотрел на коробку розового печенья. На розовой обёртке золотом была выведена длинная английская надпись.
Его голос был тихим, настолько тихим, что каждое слово растворялось в прохладном утреннем летнем ветерке:
— Она не какая-нибудь другая девчонка.
Позже Шэнь И стал всегда носить с собой шоколадку и оставлять её на парте Цзян Яо, когда та чувствовала головокружение.
Постепенно она всё чаще улыбалась ему.
Они сохраняли эти прохладные, но дружеские отношения вплоть до зимних каникул девятого класса.
В канун Нового года пошёл лёгкий снег. На оживлённых улицах толпились люди.
Она сидела на скамейке у обочины в тонком свитере и длинной юбке, опустив голову, с распущенными волосами.
Именно в этот момент Шэнь И её встретил.
Он опустился перед ней на корточки.
Она смотрела сквозь слёзы — и, увидев его, зарыдала.
Шэнь И молчал, достал салфетку и начал вытирать ей слёзы.
Она долго плакала, пока наконец не успокоилась. С хрипотцой в голосе, запинаясь, спросила:
— Ты... как ты здесь оказался?
— Вышел кое-что купить, — объяснил он.
Цзян Яо снова замолчала, прислонилась к спинке скамейки и, опустив ресницы, уставилась себе на руки.
Снежинки тихо ложились ей на волосы и бесшумно таяли.
Шэнь И снял свои перчатки и протянул ей.
Она не взяла. Тогда он надел их ей сам.
Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.
Он увидел в её глазах сплетение множества сложных чувств — бурю эмоций.
Печаль, недоумение, изумление — всё это сливалось воедино.
Стена отчуждения в её глазах рассыпалась на осколки.
Взгляд стал чище, чем во все их предыдущие встречи.
Из магазина доносилась песня Сюй Бинлуня «Малыш»:
«Эй, мой малыш,
Оказывается, мы спасаем друг друга,
На этой несовершенной планете.
Ветер проносится, нежность уничтожает тебя и меня,
Ты заглядывал в мою самую тревожную руку
В самый холодный момент юности,
Отгородил меня, исцелил меня, открыл меня».
Цзян Яо быстро отвела взгляд и рукавом стёрла слёзы.
Шэнь И, кажется, именно в тот момент понял, как приручить ежа, страдающего от крайней неуверенности в себе.
Нежность — самый смертоносный яд.
Цзян Яо не могла ему противостоять.
Значит, он сам создаст для неё непробиваемую оранжерею.
Пока она окончательно не станет зависимой от него.
После обеденного перерыва Цзян Яо и Ся Чэнь вместе пошли в класс. Днём солнце палило нещадно, воздух был душным, поэтому девушки специально выбрали дорогу в тени деревьев.
— Жарко, я уже таю, — пожаловалась Ся Чэнь, закатывая рукава и поворачиваясь к подруге. — Ты хоть поспала днём?
Когда они вышли из тени и оказались под прямыми солнечными лучами, Цзян Яо непривычно прищурилась:
— Нет.
Фу Юаньъюань вернулась в общежитие почти в самый последний момент обеденного перерыва и сразу начала рассказывать всем о своём собеседовании. Закончив, она принялась звонить кому-то и обсуждать то же самое. Шум стоял немалый.
Скорее всего, все трое в комнате не смогли уснуть.
В движениях Цзян Яо чувствовалось едва уловимое раздражение.
Хань Юань с детства внушала ей: «Велик тот, кто умеет вместить. Лучше потерпеть — и наступит спокойствие; отступи на шаг — и простор станет безграничным».
Характер у Цзян Яо был непростой, но многолетнее воспитание помогло ей выработать отличную выдержку.
По крайней мере, если дело не слишком серьёзное, она умела держать себя в руках. В основном потому, что ей было лень ввязываться в ссоры.
В пятницу днём школьное телевидение транслировало программу. По радио объявили, что старостам каждого класса нужно скопировать видео на флешку и показать одноклассникам.
Когда Цзян Яо пришла в класс, там ещё почти никого не было. Чжоу Ичэн стоял у доски и копировал видео на компьютер.
Вскоре ученики начали собираться. Чжоу Ичэн попросил всех замолчать, а те, кто сидел у окон, задёрнули шторы, создавая атмосферу кинотеатра.
Первый выпуск нового учебного года вышел быстро — в нём показывали фрагменты военного сбора первокурсников и приветственного вечера.
Цзян Яо лениво откинулась на спинку стула и рассеянно смотрела на большой экран впереди.
В следующее мгновение на экране мелькнул кадр с Шэнь И, стоящим на сцене и выступающим с речью на приветственном вечере.
Его фигура была стройной и подтянутой, голос — удивительно чистым и холодноватым, а белая рубашка подчёркивала ту чистую, юношескую ауру, что исходила от него.
Цзян Яо полезла в парту, нашла свой дневник и аккуратно вывела сегодняшнюю дату.
Едва она написала несколько слов, как в классе вдруг поднялся шум. Раздались свистки, возгласы, и кто-то громко выкрикнул её имя.
Цзян Яо замерла с ручкой в руке и подняла глаза. На экране было её лицо.
Девушка в простой форме для военных сборов, с высоким хвостом, сидела на траве, смеясь и разговаривая с другой девушкой.
Она смутно вспомнила: это был её первый день в школе, последний день сборов. За десять минут до отъезда инструктора все сидели вместе и пели армейские песни.
Она не знала слов, и Ся Чэнь тоже не очень разбиралась в них, поэтому две подруги просто болтали. О чём именно — она уже почти забыла. Наверное, Ся Чэнь рассказывала ей забавные истории, случившиеся в школе за эти дни.
Например, как несколько отчаянных парней спросили у инструктора Лу о его любовных похождениях и в ответ получили «собачью голову» и по сто отжиманий каждому.
На экране кадр с Цзян Яо и Ся Чэнь длился почти пять секунд, прежде чем сменился следующим.
В классе многие начали оборачиваться и смотреть на неё. Цзян Яо опустила голову и продолжила писать недописанную фразу.
[5 сентября, пятница, ясно.
Сегодня я его обняла.
Он наклонился и очень нежно поцеловал меня в уголок губ.
Его поцелуй и объятия пахли молоком с клубникой.
Он — самый гордый и сияющий юноша на свете.
И мой самый нежный малыш И.]
—
В пятницу после занятий, около восьми вечера, позвонила Хань Юань. Цзян Яо как раз вышла из душа, на ней было хлопковое платье, а кончики волос ещё блестели от влаги. Она нажала на зелёную кнопку вызова и приложила телефон к уху:
— Мам.
— Ты уже дома?
— Да.
— Хорошо. Сегодня я задерживаюсь на работе, не заказывай еду, в холодильнике есть продукты, приготовь себе что-нибудь.
Цзян Яо кивнула, села на подоконник, раздвинула тюль и прислонилась головой к стене:
— А во сколько ты вернёшься?
— Не знаю, — ответила Хань Юань. — Не жди меня, ложись спать.
Цзян Яо бездумно вертела в руках пульт от кондиционера и лёгким взглядом смотрела на вечернее небо:
— Хорошо.
После звонка в квартире снова воцарилась тишина. Цзян Яо ещё немного посидела на подоконнике, потом пошла на кухню и сварила лапшу.
Помыв посуду, она села за уроки. Прошло неизвестно сколько времени, пока сонливость не накрыла её с головой.
Хань Юань разбудила её.
Цзян Яо почувствовала, как кто-то трясёт её за плечо. Она подняла голову из-под руки — перед глазами вспыхнул яркий свет, и она инстинктивно прикрыла лицо рукой.
Хань Юань нахмурилась и выключила настольную лампу:
— Как ты можешь спать за партой? Иди в кровать, а то опять простудишься.
Цзян Яо потерла глаза:
— Ладно.
— Почему у тебя такой хриплый голос? — Хань Юань нахмурилась ещё сильнее. — Ты совсем не заботишься о себе. Быстро в кровать, я принесу тебе воды.
Хань Юань вышла из комнаты, а Цзян Яо легла на кровать.
Только что проснувшись, она чувствовала лёгкое головокружение и просто смотрела в потолок.
Вскоре Хань Юань вернулась с кружкой тёплой воды и наблюдала, как дочь выпила половину.
Она укрыла Цзян Яо одеялом и погладила по щеке:
— Спи.
Цзян Яо кивнула:
— Спокойной ночи.
Хань Юань выключила свет в спальне.
Цзян Яо лежала в темноте, но сна не было.
Она приподнялась, нащупала выключатель ночника и включила его. Мягкий оранжевый свет наполнил комнату.
Она вытащила телефон из зарядки. На экране мелькали уведомления от разных приложений, включая несколько сервисных аккаунтов и десятки запросов в друзья. Она даже не стала их читать — просто смахнула вправо, удаляя диалоги.
Но одно сообщение привлекло её внимание.
Аватар, на который она кликала бесчисленное количество раз.
Пустая улица, под тусклым уличным фонарём сидит серо-чёрный кот, и его тень тянется далеко-далеко.
Рядом с аватаром горел красный кружок с цифрой «1».
Цзян Яо даже не открывая чат, уже видела содержание сообщения.
Всего пять слов и два знака препинания.
Он написал.
http://bllate.org/book/2437/268310
Готово:
