Хань Шаньпан, разумеется, не поверил словам Чжоу Сяоцяна — какая может быть толковая управа у простого работяги сA стройки? Однако расспрашивать дальше не стал: они с детства росли вместе, носились по округе босиком, и доверие к Чжоу Сяоцяну не нуждалось ни в каких обоснованиях.
— Сяоцян, я тут слышал, завтра открывается тот самый торгово-развлекательный ювелирный центр. Давай сначала ты сходишь к Ли Сянцинь, а потом вместе пойдём поглазеем. Даже если ничего не купим, хоть на красавиц посмотрим, глаз порадуем.
Чжоу Сяоцян ответил:
— Ладно, только сначала надо повидаться с Ли Сянцинь.
Вскоре лапшу подали, и оба в два счёта умяли её до последней капли. Затем Хань Шаньпан проводил Чжоу Сяоцяна в Строительную компанию Дунгуань к Ли Гую. На месте выяснилось, что работы сейчас нет, на стройке объявили двухдневные каникулы, и Ли Гуй, едва получив отгул, тут же затерялся среди женщин — теперь поди пойди сыщи, куда его занесло. Делать нечего, обращаться за помощью к Железным Ногам, Парящим над Водой, пришлось отложить.
Впрочем, даже если бы удалось отыскать его прямо сейчас, толку от этого было бы немного: Чжоу Сяоцян не был уверен, что за одну только половину дня сумеет завоевать доверие Ли Гуя. А значит, завтра на встречу с Ли Сянцинь придётся идти в одиночку! Ради собственной безопасности нельзя брать с судимостью даже Хань Шаньпана. Судя по развитию сюжета в фильме, всё должно обойтись без серьёзных потрясений. Хотя некоторые детали и внешность персонажей изменились, конечный результат вряд ли сильно отклонится от оригинала. А если отклонится слишком сильно — что ж, останется винить лишь собственное невезение.
После сытного обеда Чжоу Сяоцян и Хань Шаньпан отправились к Гранд-отелю «Реджент», чтобы изучить обстановку. Место оказалось элитным, но охрана работала спустя рукава — в нынешние мирные времена никому и в голову не прилогло бы, что в обычной уездной гостинице может стрястись какая-то беда. Придумав первый попавшийся предлог, они шмыгнули внутрь. Чжоу Сяоцян обошёл все четыре этажа, тщательно изучая планировку, и даже тихонько подковырнул лезвием замки на дверях номеров слева и справа от триста восьмого. Конечно, завтра всё может пройти тихо, но если вдруг дойдёт до ссоры и завяжется драка, ему вовсе не улыбалось застрять в каком-нибудь тупике из-за незнания местных коридоров. Мир велик, но нет ничего дороже собственной шкуры!
Ночь прошла спокойно. Ранним утром следующего дня, перекусив в переулке двумя цзинь[1] жареных палочек уоутоу и запив их четырьмя мисками соевого молока, Чжоу Сяоцян облачился в чёрный костюм, нахлобучил чёрную шляпу, подхватил большой чемодан и двинулся к Гранд-отелю «Реджент». Хань Шаньпан, переживая за друга, остался дежурить у входа. Сначала он планировал снять номер 307 или 309, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств прийти на помощь в любой момент, но, узнав расценки — сто восемьдесят восемь юаней в сутки плюс залог в пятьсот юаней, — оба товарища отпрянули от стойки регистрации в ужасе.
Рассудив, что Ли Сянцинь вряд ли станет устраивать расправу в таком публичном месте, да к тому же имея при себе Пилюлю Летящего Ножа, Чжоу Сяоцян успокоил нервничающего Хань Шаньпана и переступил порог отеля.
Ли Сянцинь сидела на кожаном диване и молча потягивала чай. Над чашкой поднимался тонкий завиток пара, но он не мог растопить ледяной холод на её лице! Напротив Ли Сянцинь расположился молодой мужчина лет двадцати шести-се27, в чьей мужественной стати сквозила лихая привлекательность, делавшая его похожим на какого-нибудь гонконгского или тайваньского киноактёра. В руке он тоже держал чашку, но было очевидно, что мысли его витают далеко от чаепития.
Хлоп! Мужчина со злости грохнул чашку на журнальный столик, расплескав половину чая, и выпалил:
— Сяоцинь, перестань сомневаться! Зубастик и Женщина-убийца уже прибыли в уезд Цюньшань, наша цель раскрыта. Надо немедленно покончить с этим агентом 007 и повесить на него кражу черепа! Стоит нам вернуться в Пекин под крылышко командующего, как Зубастик не посмеет и пирикнуть против нас.
Ли Сянцинь держалась невозмутимо — по её лицу невозможно было угадать истинные мысли. Она спокойно произнесла:
— Старший брат, 007 — не дурак. Наверняка он заранее узнал о грозящей опасности и залёг на дно. Я обыскала всю округу, но от него и след простыл.
Мужчина, похоже, сильно нервничал по этому поводу и продолжал настаивать:
— Разве 007 уже не назначил преемника? Так прикончим его — какая разница?
Ли Сянцинь нахмурилась. Этот её старший брат вроде бы уродился лицом пригож, но в последние дни соображал туговато. Не зря говорят: у женщин грудь большая, да ума палата, а у мужчин — чем красивее морда, тем пуще свистит в голове? Хорошо хоть у самой с бюстом всё скромно.
— Старший брат, подумай сам, — возразила Ли Сянцинь. — Даже если мы сработаем чисто и проведём Зубастика, неужели мы сможем одурачить командующего Чэня из Шэньянского военного округа? Ему стоит лишь чуть-чуть копнуть, как он выяснит, что никакой агент 008 на самом деле обыкновенный штатский, который за всю свою жизнь носу не казал из уезда Цюньшань. С чего бы такому человеку красть череп динозавра? В итоге подозрения с нашего командующего всё равно не снять, а это нанесёт сокрушительный удар по его карьере.
— И что ты предлагаешь? — не выдержал мужчина. — Командующий, узнав о появлении Зубастика и Женщины-убийцы, велел мне мчаться сюда среди ночи в надежде, что ты вовремя выполнишь задание и благополучно вернёшься в столицу. Если не уладить всё до того, как они перейдут к действиям, столкнись мы с Зубастиком нос к носу, нам вдвоём с ним не справиться — так и сложим головы ни за хрен собачий? Ха! Да даже если они не поверят, что череп украл 008, посмеют ли они соваться в Пекин за нами?
Брови Ли Сянцинь сошлись ещё круче, голос её стал жёстче:
— Старший брат! Я же русским языком говорю: стоит кому-либо усомниться в чистоте дела, как это ударит по будущему командующего! Ты ведь тоже не хочешь после возвращениягрести неприятности по приказу сверху?
Мужчина сник, видимо, наконец допетрив, к чему клонится разговор:
— Я ведь исключительно о твоей безопасности пекусь... Раз этот вариант отпадает, говори как быть. Из всех нас ты всегда славилась умом, я целиком полагаюсь на тебя.
— Постараемся свалить всю грязь на Лай Ювэя, — холодно отчеканила Ли Сянцинь. — Только он один подходит на роль козла отпущения. Я уже всё разведала: через пять дней Лай Ювэй закатит грандиозную вечеринку у себя дома по случаю полного успеха инвестиций в проект ювелирного центра. Мы воспользуемся моментом, прикончим его вместе с 008, а затем подбросим липовые улики, чтобы они взяли всю вину на себя! Раз в деле замешан Лай Ювэй, на 008 никто особо не обратит внимания. А командующему останется лишь заявить, что в наших рядах завёлся предатель — и все концы в воду!
Мужчина восхищённо захлопал в ладоши:
— Не зря ты главная ударная сила командующего! Ладно, я твой должник, всё сделаю по-твоему. Сяомей, давай выйдем прогуляемся, осмотримся на местности? Если вдруг Зубастик решит напасть, хоть встретим его во всеоружии... Я слышал, за городом протекает река, экологию там до сих пор не испортили, благодать полная: кругом зелёная трава, птицы поют. Сходим, а?
Взгляд мужчины так и лучился надеждой. При всём своём безумном обожании он не смел распускать руки с любимой младшей соученицей командующего, зато в мыслях уже невесть сколько раз прокрутил самые разные сценарии. В таком романтичном и тихом месте, как речной берег, глядишь, удастся растопить сердечко неприступной красавицы — а там, глядишь, под шёпот трав и плеск воды завяжется легендарный роман.
Однако Ли Сянцинь разбила его мечты в пух и прах, ответив без малейших колебаний:
— Никуда я не пойду. Я назначила здесь встречу с 008.
Мужчина изумленно вытаращился:
— Зачем он тебе? Разве расправляться с ним не через пять дней?
— По-твоему, с его нынешними навыками он способен подобраться к Лай Ювэю — главарю местной мафии и контрабандисту в одном флаконе? — вздохнула Ли Сянцинь. — Нам нужно подтянуть его подготовку, дать хотя бы элементарные понятия об агентурной работе. Боюсь, этот кирпичник даже пистолет в руках держать не умеет. И хотя 007 в своём прощальном шифре уверял, что у парня природный талант к разведке, да и сам он якобы натаскивал новичка, в прошлую нашу встречу у меня создалось впечатление, что этот человек не умеет ровным счётом ничего. Если не научить его уму-разуму, он подохнет прямо на крыльце у Лай Ювэя, а нам потом ломай голову, как укладывать их трупы рядом.
Мужчина кивнул: в таких тонкостях он уступал Ли Сянцинь в проницательности.
Тук-тук-тук! Из коридора раздался стук — это прибыл кирпичник. Время как раз подбиралось к восьми утра.
Увидев в комнате ещё одного мужчину, Чжоу Сяоцян слегка удивился. Вовсе не потому, что заподозрил Ли Сянцинь в шуры-муры на стороне — ему до этого дела не было никакого резона. Пока Ли Сянцинь не отказалась от мысли прикончить его, Чжоу Сяоцян не смел тешить себя никакими вольными фантазиями! Он просто опасался, что раз у Ли Сянцинь появился помощник, расправиться с ней станет намного труднее, зато она прихлопнет его в два счёта.
Игнорируя удивлённый взгляд, брошенный Чжоу Сяоцяном на её старшего брата, Ли Сянцинь коротко представила гостя:
— Это мой старший брат, Фан Жулун. Он прибыл помочь нам с заданием, поскольку наши заклятые враги тоже прислали сюда людей для расследования.
Ли Сянцинь не стала уточнять, кто именно эти враги и кого именно они заслали в уезд Цюньшань. Но Чжоу Сяоцян, помня фильмы из прошлой жизни, легко догадался: заклятые враги — это наверняка Шэньянский военный округ во главе с командующим Чэнем, а засланные бойцы — не кто иной, как Зубастик и Женщина-убийца.
Эти двое — те ещё крутые профи. Для Чжоу Сяоцяна они одновременно и опасны, и полезны. Полезны тем, что воюют против Золотого Стрелка, а под конец вступают с ним в смертельную схватку — это здорово облегчит ему выполнение задания. А опасны тем, что официально Чжоу Сяоцян числится человеком Золотого Стрелка, то есть врагом Зубастика и Женщины-убийцы. Столкнись он с ними лицом к лицу — и пиши пропало, мигом отправят на тот свет.
Похоже, среди зелёных меток Великого Оружия Убийства даже самая простая, с виду безобидная зелёная миссия на деле полна подвохов: оступишься хоть раз — и распрощаешься с жизнью!
Заметив, что Чжоу Сяоцян после входа замер столбом, Фан Жулун мысленно уже списал паренька в покойники. С высоты своего превосходства он и не думал церемониться с каким-то деревенщиной, а наглый взгляд, которым Чжоу Сяоцян уставился на него, и вовсе показался верхом бестактности. Фан Жулун презрительно фыркнул:
— Деревенщина! С таким уровнем подготовки — и в агенты? Ума не приложу, о чём думал 007, притащив на поиски черепа динозавра какого-то увальня-кирпичника. Позорище министерства госбезопасности!
Чжоу Сяоцян отогнал мысли о Зубастике с Женщиной-убийцей и с любопытством оглядел Фан Жулуна. Такого персонажа в Укрощении дракона007 не было и в помине! Неужели сюжет изменился из-за каких-то сбоев и этого кадра приплело попутно?
Судя по уже развернувшимся событиям, здешний мир действительно кое в чём отличался от первоначального сценария. Раз так, появление Фан Жулуна выглядело вполне логичным. Только вот его миссия наверняка сводилась к тому, чтобы эффективнее прикончить Чжоу Сяоцяна в доме Лай Ювэя, а вовсе не к тому, чтобы удержать Ли Сянцинь от убийства.
«Мечтать не вредно, — злорадно подумал Чжоу Сяоцян. — При случае надо будет опробовать на нём Пилюлю Летящего Ножа, пусть знает наших!»
Едва услышав о Зубастике, Чжоу Сяоцян и впрямь встревожился, но вспомнив, что в кармане припрятана пилюля, передумал паниковать и удивлять пятками назад. А раз этот Фан Жулун вздумал дразнить его деревенщиной, Чжоу Сяоцян с бесстрастной минкой процедил:
— Прошу прощения, красавчик. Я вообще-то землекоп. А обжиг кирпича — дело тонкое, там квалификация нужна, да и платят больше, мне до такой работы далеко. К тому же с кирпичного завода я уже уволился, так что ни к обжигу, ни к копке земли больше отношения не имею.
Фан Жулун и во сне не мог представить, что какой-то нищий работяга посмеет огрызаться. Если бы не нужда использовать парня в своих планах, он бы прямо сейчас кулаком размозжил ему башку. Дёрнув воротник брендовой рубашки за несколько тысяч юаней, Фан Жулун рявкнул:
— 008, ты часом не свихнулся? Напялить в такую жару костюм со шляпой — выпендриться решил, чтобы все пялились? Скромнее надо быть! В нашей профессии ценится невидимость! Неужели 007 тебя этому не учил? Не научишься маскироваться — первый же враг прихлопнет!
Тут Чжоу Сяоцян окончательно убедился: этот разодетый франт — та еще птица высокого полёта. Он усмехнулся:
— Точно, свихнулся. И весьма конкретно. Как раз собираюсь к враку... ладно, возвращаю звание 008 обратно хозяину мясной лавки А Ци, ищите себе кого-нибудь здорового, а то вдруг в припадке тяпну вас за бок.
С этими словами он подхватил чемодан и демонстративно направился к выходу. Фан Жулун испугался — ломать планы командующего нельзя: если не выполнить указания и не перевести стрелки на уезд Цюньшань, ему несдобровать! А раз 007 и след простыл, остаётся лишь этот слабоумный дублёр 008. Если и он взбунтует, где среди бела дня сыщешь замену?
Фан Жулун загородил дверь, не давая уйти. Чжоу Сяоцян, взбешённый его поганым языком, шумно шмыгнул носом, собираясь вытереть сопли о белоснежную рубашку забияки. Если Фан Жулун отпрыгнет — ладно, дорога свободна, а нет — так пара тысяч юаней за тряпку пойдёт прахом.
Ли Сянцинь тут же пресекла конфликт:
— Хватит! Кончайте балаган. 008, подойди сюда.
Чжоу Сяоцян неторопливо вытащил из кармана пиджака кусок красной туалетной бумаги — такую дешёвку покупали в деревнях, из-за грубости даже горожане брезговали использовать её по назначению. Повозившись, он вытер ею нос, прижал к лицу и смачно высморкался. На самом деле простужен он не был и соплей не имел — чистой воды провокация, чтобы взбесить Фан Жулуна. Швырнув грязную бумажку в урну в углу и не обращая внимания на презрительный взгляд Фан Жулуна, он важно поднял запястье, имитируя проверку времени — часов у него отроду не водилось:
— Давай быстрее, что там у тебя. Я спешу.
Вид наглого Чжоу Сяоцяна Ли Сянцинь тоже не радовал, но дело превыше всего. Собравшись с мыслями, она произнесла:
— Враг слишком силён, поэтому я должна убедиться, каков твой предел самозащиты. У нас есть в запасе пять дней на подготовку, после чего мы проникнем в дом Лай Ювэя для расследования. Всё это время я буду тренировать тебя как настоящего агента.
До операции целых пять дней? Значит, его сегодняшние страхи были напрасны — убивать его прямо сейчас они явно не намерены. Почувствовав облегчение, Чжоу Сяоцян сбросил чёрную шляпу, с напускной беспечностью развёл руками и ухмыльнулся:
— По-твоему, я не похож на агента? Зарубежные разведчики выглядят точно так же. Думаю, в тренировках нет никакой нужды.
Фан Жулун сперва замер, а потом расхохотался, тыча в Чжоу Сяоцяна пальцем. Лицо Ли Сянцинь тоже исказилось в странной гримасе: ледяная маска дрогнула, заходилась судоргами, и в конце концов она не выдержала и тоже прыснула со смеху. Чжоу Сяоцян сперва не понял в чём дело, но заметив, что оба пялятся ему на макушку, сообразил — чёрт побери! В оригинальном фильме 007 примял причёску шляпой до состояния котелка, а он-то, увлечённый пикировкой с бесячим Фан Жулуном, совсем забыл об этом! Пришлось срочно натягивать шляпу обратно.
В спешке и неловкости Чжоу Сяоцян украдкой скользнул взглядом по смеющейся Ли Сянцинь. Это уже второй раз, когда она улыбается. Прошлый раз её улыбка заманила его в виноградник, но неужели Ли Сянцинь всерьёз думает очаровать его этой обманчивой ухмылкой? Слишком уж она недооценивает попаданца! В глубине души Чжоу Сяоцян отчетливо понимал: это зловещая улыбка, улыбка убийцы! Поведёшься — и сгинешь. Поглазеть глазами на красоту — это пожалуйста, но не больше.
Опростоволосившись с причёской, Чжоу Сяоцян, впрочем, не относился к тем, кто страдает избытком стыдливости — в конце концов, что может быть важнее собственной жизни? Сейчас чем сильнее он валял дурака, тем глубже заблуждалась эта парочка ублюдков, и тем выше возрастали его шансы на победу через пять дней, когда они перейдут к активной фазе в особняке Лай Ювэя.
Конечно, в идеале Ли Сянцинь лучше бы не убивать: в конце концов, без неё не отыскать Золотого Стрелка. Без проводника он даже не узнает, где тот скрывается, а не найдя Золотого Стрелка, не выполнит и задание Великого Оружия Убийства. Впрочем, ладно бы просто провалить задание — глядишь, удалось бы выбить обещанную премию в пятьдесят тысяч за поиск черепа динозавра. Но если Великое Оружие Убийства обидится и влепит гигантский штраф по очкам опыта — вот тогда точно конец.
Отогнав праздные мысли, Чжоу Сяоцян швырнул чемодан на журнальный столик и, щелкнув замками, объявил:
— Подумаешь, причёска помялась! Меня, агента 008, на такой мякине не проведешь.
С этими словами он выудил из чемодана фен, замаскированный под электробритву. Вещь поистине хайтековская: крошечный корпус умудрялся выдавать чудовищный напор воздуха, да ещё и подогретого — как раз для укладки волос.
— О, неплохо, — довольно кивнув, Чжоу Сяоцян извлёк из глубин чемодана расчёску и прямо на глазах у остолбеневших Ли Сянцинь и Фан Жулуна принялся наводить марафет. Мощная струя горячего воздуха в мгновение ока вернула примятому котелку пышность, и после нехитрых манипуляций Чжоу Сяоцян стал выглядеть весьма лихо.
Фан Жулун лишился дарра речи, а Ли Сянцинь разинула рот безо всяких признаков светских манер. Пусть парень только-только попал в ряды секретной службы, но эта непробиваемая толстокожесть, абсолютное спокойствие перед лицом неизбежного и беспредельное самолюбование заставили обоих признать собственное поражение. Опомнившись, Фан Жулун процедил:
— С такими фокусами впору первому лечь под пули.
Не обращая внимания на шпильки, Чжоу Сяоцян отложил фен, подхватил портативный телефон-кирпич и повернулся к Фан Жулуну:
— Как говорится, не пойду в ад я — кто пойдет в ад? Если я не сдохну, наверное, придёт очередь господина Фана отправиться на тот свет?
При звуках запретного слова «сдохну» лицо Фан Жулуна залилось краской ярости. Взбешенный до предела, он взревел:
— Твою мать! Скорее ты сдохнешь, чем я!
Ли Сянцинь никак не ожидала, что её неизменно галантный соученик выйдет из себя от пары брошенных фраз. Видя, как кулаки Фан Жулуна сжимаются до побеления костяшек — того гляди бросится на паренька, — она прикрикнула:
— Старший брат!
Фан Жулун мгновенно отрезвел и разжал кулаки. Чжоу Сяоцян засёк этот маневр: судя по всему, первое покушение Ли Сянцинь на 007 в этот раз не состоится — она решила действовать по инструкциям начальства и прикончить его в доме Лай Ювэя. И слава богу, хоть не придётся трястись от страха все пять дней. Теперь, даже если они лопнут от злости, реальной угрозы жизни нет.
Атмосфера в комнате повисла неловкая. Ли Сянцинь от природы не отличалась болтливостью, но раз уж её старший брат надулся как индюк, молчать было нельзя — иначе гость решит оскорбиться. А вздумай этот тип снова заявить об увольнении — хлопот не оберешься. Чуть улыбнувшись, она обратилась к Чжоу Сяоцяну:
— Твой фен-бритва и правда хорош. Интересно, а этот сотовый — какое из секретных супероружий?
Чжоу Сяоцян сначала поддел её:
— Когда ты улыбаешься, в комнате распускается весна, но стоит перестать — и снова зима. Что до телефона... взгляни сюда: здесь есть тончайшая металлическая мембрана. Она позволяет мне брить бороду прямо во время выполнения задания, абсолютно бесшумно. Кстати, я сегодня проспал и ещё не брился.
С этими словами он щёлкнул тумблером и на глазах у изумленной пары принялся водить по щеке аппаратом, издававшим противное жужжание.
Ли Сянцинь выудила из чемодана ещё один прибор и поинтересовалась:
— А это устройство зачем?
Чжоу Сяоцян перехватил штуковину, воткнул шнур в розетку и пояснил:
— На самом деле это тоже бритва. Запомни: для разведчика внешний вид — превыше всего.
Продолжая орудовать гибридом фена и бритвы, он самодовольно добавил:
— Ну что, убедилась? С таким арсеналом высоких технологий я ни в чём не уступаю американским шпионам.
У Ли Сянцинь в глазах рябило от золотых искр. На этом агенте 008 она окончательно поставила крест: судя по цирку, который он тут устроил, к шпионской работе этот тип не приспособлен от слова совсем. Даже если прокачивать его навыки все пять дней подряд, он так и останется деревенским землекопом! Ну, разве что с уклоном в клоунаду.
Сарказм в её голосе стал почти осязаемым, когда она указала на фен-бритву:
— А если твой фен вдруг потеряется, неужто растеряешься и забудешь, как жить?
Чжоу Сяоцян был обут в обычные кроссовки. Он помнил, что у киношного 007 имелись туфли со встроенным феном, но в чемодане ничего подобного не обнаружилось — должно быть, босс А Ци прихватил их при побеге. Ухмыльнувшись, Чжоу Сяоцян зачерпнул ладонью немного воды из чашки на столике, пригладил волосы и бросил:
— И это не проблема! Смотри: стоит смочить голову водой — и причёска держится не хуже любого мусса или геля. Дешево и сердито, у нас в деревне все так делают.
http://bllate.org/book/24355/2837195
Готово:
