Время летит быстро, словно белый конь, проскакивающий мимо щели в стене, и незаметно пронеслись два года.
Этот срок нельзя назвать долгим, но и коротким он не был. За это время Цзи Яму успел чётко осознать своё положение и то, что ему надлежит делать, но какой же брат не станет баловать и любить младшего? Под его защитой Сяоцин всегда был жизнерадостным и беззаботным, по крайней мере, так казалось со стороны.
Однако детская наблюдательность всегда невероятно остра. Хотя в тот год, когда они взяли детей к себе, старший брат сказал ему, что клан Юйчи — дальние родственники их матери, судя по условиям их проживания, а также по тому, как слуги смотрели на них и игнорировали их, всё равно было очевидно: хотя они и числились детьми Клана Юйчи, их статус находился на совершенно ином уровне по сравнению с Юйчи Байюанем. Некоторые слуги даже старались избегать их, глядя с каким-то странным презрением и отвращением.
Сяоцин всегда молча подмечал всё это, неизменно улыбаясь каждому встречному — он не плакал и не устраивал истерик.
Дети бедняков всегда взрослеют пугающе рано, вызывая щемящую жалость, тем более что у них даже родителей не было. Они не капризничали, не проявляли своенравия и никогда первыми ничего не требовали от старших. Они всегда молча сносили всё, взваливая на свои хрупкие плечи ношу, которую нести было вовсе не должно. Но какой же ребёнок пожелает подобной судьбы? Неужели стоило винить небеса за то, что они не позволили ему родиться в хорошей семье?
Впрочем, было кое-что, что по-настоящему радовало Сяоцин: они с Юйчи Байюанем стали хорошими друзьями и проводили вместе каждый день. За исключением вечеров, когда его неизменно выгоняли во флигель, всё остальное время они были неразлучны.
Теперь они уже учились в начальной школе.
Сяоцин до сих пор помнил события первого учебного дня.
В тот день он был одет в форму новой школы: чистую белую рубашку и изысканные тёмно-синие брюки — и стремглав вбежал в дом.
— Байюань, Байюань, ты готов? Давай пойдем в школу вместе!
Возможность ходить в ту же начальную школу, что и Байюань, очень радовала его. Причиной тому была вовсе не роскошная элитная академия, а лишь то, что он мог оставаться рядом со своим самым-самым лучшим другом.
— Сяоцин, мне нужно кое о чём с тобой поговорить.
Говорившим оказался господин Му, управляющий Клана Юйчи. Мужчина лет тридцати с очень доброжелательным видом.
На самом деле он всегда неплохо заботился об обоих братьях, часто угощая Сяоцина вкусными фруктовыми леденцами. Взгляд у него всегда был чистым, и в отличие от других слуг, он никогда не смотрел на них странно. Поэтому Сяоцин очень любил господина Му.
— Доброе утро, господин Му, — вежливо поздоровался Сяоцин, озарив всех широкой улыбкой, которая сияла ярче только что взошедшего утреннего солнца.
— Мм, сегодня Сяоцин отправляется в школу вместе с юным господином, так что постарайся изо всех сил, — господин Му мягко погладил Сяоцина по голове. — Мм… однако, пожалуйста, не говори никому о своих отношениях с юным господином и не упоминай, что о вас заботится клан Юйчи, хорошо?
Улыбка Сяоцина на мгновенье застыла, но тут же он слегка кивнул и произнёс:
— Я понял, господин Му.
Хотя Сяоцин был ещё мал, в душе он уже осознал, что является здесь нежеланным гостем. Пусть он догадывался об этом и раньше, но услышать нечто подобное из чужих уст — пусть даже сказанное обиняками — было невыносимо, и Сяоцин на секунду замер от растерянности, чувствуя, как внутри скребёт от боли. Но как бы тяжело ни было, показывать это нельзя было ни в коем случае.
Он помнил слова брата: его улыбка — самая прекрасная на свете, поэтому Сяоцин предпочёл улыбкой смыть всю горечь.
Вечером, после ужина, Сяоцин делал уроки в комнате Байюаня.
— Сяоцин, тебе нравится в школе? — Байюань подпер рукой подбородок, уперевшись локтем в стол, а другой рукой крутил угольно-чёрную прядку волос Сяоцина, похожую на чёрный нефрит, и лениво улыбался.
— Мм, нравится. Байюань, а ты разве не делаешь уроки? — Сяоцин слегка приподнял голову и бросил взгляд на бездельника.
— Я уже всё сделал. Кто тут у нас такой тугодум, что возится с какими-то задачками целую вечность!
— Ой, я тоже почти закончил.
Сяоцин улыбнулся Байюаню, обнажив две прелестные ямочки на щеках.
……
— Закончил? Пойдём купаться вместе.
Увидев, что Сяоцин складывает тетради и учебные принадлежности, Байюань нарушил тишину.
Ошеломлённо посмотрев на Байюаня, Сяоцин непроизвольно залился лёгким румянцем и ничего не ответил.
— Мм? Разве нельзя? Раньше же мы всегда мылись вместе!
Потянув Сяоцина за руку, Байюань лукаво улыбнулся.
Делать было нечего, и Сяоцин, немного поколебавшись, всё же кивнул, а затем добавил:
— Ладно уж, можно. Но тебе нельзя больше трогать странные места, иначе я не согласен!
Сяоцин говорил строго, но лицо его пылало алым пламенем.
— Угу.
В ванной.
Оба ребёнка плескались в роскошной ванне. Тёплая вода медленно испускала лёгкую дымку, из-за чего их красивые личики казались скрытыми под тончайшей вуалью.
— Сяоцин, я сегодня видел, как ты весело болтал с тем парнем по имени Е Лин… О чём вы разговаривали? — играя с игрушечной уточкой в руке, как бы между прочим спросил Байюань.
— А~ у его кошки родились котята, и я хотел попросить у него одного. Но он сказал, что нельзя, а потом стал передо мной извиняться.
Бросив быстрый взгляд на Байюань, Сяоцин внезапно выскочил из ванны с всплеском воды:
— Я ничего не говорил ему о делах клана Юйчи, честно, совсем ничего!
Сяоцин с предельно серьёзным и искренним выражением лица отчаянно оправдывался, широко распахнув свои сияющие глаза и глядя на сидевшего рядом Байюаня.
— …Да нет же, я вовсе не это имел в виду, тебе не нужно так нервничать.
Увидев внезапно подскочившего Сяоцина, Байюань — на редкость — тоже слегка смутился, и его уши порозовели. Чуть отвернувшись, он продолжил:
— Я к тому, чтобы ты не смел сближаться с этим типом сильнее, чем со мной. Если такое случится, я тебе этого не прощу.
— Не буду, честно.
Сяоцин облегчённо выдохнул и снова погрузился в ванну.
— Поскольку ты — моя вещь, что бы ни происходило, в твоём сердце я должен быть на первом месте.
Жёстким тоном произнес Байюань, пристально глядя на Сяоцина.
— Угу! — не раздумывая, ответил Сяоцин и улыбнулся так, что его глаза превратились в полумесяцы. Из-за поднимающегося пара его нежное личико порозовело так, будто с него вот-вот закапает сок.
http://bllate.org/book/24343/2833701
Готово:
