К счастью, старшая дочь Цинь такая внимательная — знает в точности, что любит каждый в доме.
Хотя Лу Ичэнь и носил фамилию Лу, он чувствовал себя здесь чужим. Он смотрел, как все весело болтают, а сам так и не мог вставить ни слова и лишь молча наблюдал со стороны.
Он вспомнил вчерашнюю трату в восемь цифр на своей кредитной карте и впервые подумал, что Цинь Эньси, оказывается, умеет заглядывать вперёд.
Она заранее поняла, что он не станет покупать подарки, поэтому в последний момент сама всё закупила.
— Кстати, Эньси, слышал, у тебя теперь галерея? — небрежно спросил Лу Фэнтянь за ужином, снова переведя разговор на Цинь Эньси.
Цинь Эньси как раз пыталась наколоть на палочки сочную креветочную фрикадельку. Та была такой скользкой, что несколько раз выскальзывала.
Повар семьи Лу был потомком императорского повара, и его мастерство было поистине непревзойдённым. Говорили, что его рецепты уцелели благодаря одному из начальников императорского двора времён поздней династии Цин, который записал их для потомков.
А этот потомок императорского повара происходил из рода, служившего некогда самой императрице Сянфэй. Его предки были давними друзьями деда Лу и с тех пор жили в доме Лу.
Особенно знамениты были эти креветочные фрикадельки — нежные, упругие, с лёгкой пружинистостью во рту. Попробовав однажды, о них невозможно было забыть.
— Вы про ту галерею? — Цинь Эньси, услышав вопрос Лу Фэнтяня, отложила палочки, промокнула уголок рта салфеткой и с достоинством улыбнулась: — Брат, это же совсем маленькая галерея, не стоит и упоминать.
В это время она заметила, как её племянник, маленький толстенький мальчик напротив, ловко поддел фрикадельку ложкой и переложил к себе в тарелку.
Съел за два укуса и потянулся за следующей.
Но на этот раз его ждала преграда.
Длинные, изящные пальцы остановили ложку.
Лу Ичэнь протянул руку, и свет, падая на неё, делал её похожей на произведение искусства.
Две серебряные палочки легко захватили фрикадельку и положили её на тарелку Цинь Эньси.
Движение было стремительным и точным.
Затем он налил ей ещё и супа.
Всё это время мужчина смотрел вниз, и длинные ресницы отбрасывали тень на его скулы. Он даже улыбнулся ей.
Цинь Эньси моргнула.
Приятно, когда красивый мужчина сам кладёт тебе еду.
— Молодые супруги и правда живут в полной гармонии, — Лу Фэнтянь поднял бокал и чокнулся с Лу Ичэнем, вежливо улыбаясь. — За год, что вас не было, чувства, кажется, стали ещё крепче.
Лу Ичэнь сделал глоток вина и спокойно ответил:
— Да, всё хорошо.
Их взгляды встретились в воздухе и тут же разошлись.
Разговор на этом оборвался.
Цинь Эньси мысленно фыркнула: не зря же говорят, что Лу Ичэнь — мастер убивать любую беседу. Это чистая правда.
Тут дедушка Лу кашлянул и доброжелательно обратился к Цинь Эньси:
— Открыть галерею — прекрасная идея! Так и нужно развивать в себе хороший вкус. Гораздо лучше, чем эти девчонки из семьи Ма, которые только и делают, что устраивают вечеринки! Праздность и развлечения — это неприлично.
Цинь Эньси, выросшая именно в такой праздной обстановке, внутренне содрогнулась.
Госпожа Лу тоже улыбнулась ей и добавила:
— Совершенно верно! Наша Эньси такая послушная и заботливая. Слышала, на днях варила Ичэню голубиный суп.
Цинь Эньси как раз жевала фрикадельку и чуть не проглотила её целиком.
Голубиный суп… Её голуби, наверное, до сих пор где-то летают…
— Э-э… — дедушка Лу, похоже, был очень доволен. — Си-си, в будущем не надо этим заниматься самой. Пусть слуги готовят. У тебя ведь руки художника — как можно тратить их на готовку!
Цинь Эньси поспешила ответить:
— Да ладно вам, дедушка, на суп времени всегда найдётся…
Госпожа Лу с каждым мгновением всё больше одобрительно смотрела на невестку и шепнула ей на ухо:
— Скажи, а в твоей галерее много посетителей? Хочешь, я позову своих подруг, чтобы они поддержали?
— Нет-нет, почти всё уже раскупили. Собираюсь написать ещё несколько картин.
Кто-то рядом кашлянул. Цинь Эньси замолчала на секунду и добавила:
— Ичэнь тоже заказал несколько работ — для украшения своего офиса.
Госпожа Лу взглянула на сына — и его вечное недовольное выражение лица наконец-то смягчилось.
Упомянув живопись, Цинь Эньси оживилась и достала телефон, чтобы показать свекрови фотографии:
— Мама, посмотри, это я вчера написала. Как тебе?
Госпожа Лу листала изображения и восхищалась:
— Эньси, ты так здорово рисуешь! На прошлой неделе друг твоего отца подарил мне одну масляную картину. Посмотри, пожалуйста, мне кажется, она хуже твоих работ!
Рядом тихо спросил Лу Чэнган:
— Это та, что подарил старик Лю?
Он помнил — это была натюрморт.
Госпожа Лу пошла в гостиную за телефоном, ворча по дороге:
— Да, именно она. Старик Лю ещё уверял, что это работа знаменитого художника. При таком уровне ещё и выставлять на аукцион? Просто бумагу переводят.
Цинь Эньси немного онемела. Она вдруг поняла, от кого Лу Ичэнь унаследовал свой язвительный язык.
Госпожа Лу, похоже, решила во что бы то ни стало доказать свою художественную проницательность, и показала фотографию:
— Эньси, посмотри, вот эта картина. Целый натюрморт с фруктами, а бананов ни одного! Яблоки тоже не целые — только половина. Какая скупость! И за эту половинку яблока просят больше сорока тысяч! Мне даже неловко стало перед стариком Лю — он явно переплатил. В следующий раз нарисуешь мне целую корзину яблок, и я заменю эту картину.
Цинь Эньси знала, что среди друзей её свёкра и свекрови — одни представители высшего света. Подарки вроде драгоценностей, картин и антиквариата — обычное дело. Картина за сорок тысяч — не шедевр, но и не мусор.
Она взяла телефон свекрови, увеличила изображение и тут же замолчала.
Госпожа Лу, увлечённо болтая, с надеждой посмотрела на неё:
— Ну что, Эньси? Ты тоже считаешь, что за неё не стоит платить сорок тысяч?
Рядом Лу Ичэнь как раз отобрал у племянника последнюю фрикадельку и, услышав вопрос, повернул голову к экрану. В его глазах мелькнула усмешка:
— Мама, автор этой картины — её учитель.
Госпожа Лу: «…»
Лу Ичэнь и правда мастер убивать разговоры.
После этого никто больше не заговаривал об искусстве.
Позже Лу Фэнтянь перевёл тему на дела компании. Цинь Эньси уловила суть: в семье Лу все любили говорить намёками, оставляя главное недосказанным. Но за год частых визитов в этот дом она уже научилась понимать их «загадочные» разговоры.
Похоже, Лу Фэнтянь, хоть и работал в филиале, давно считал его бесперспективным и мечтал вернуться в головной офис. Однако именно дедушка Лу когда-то лично распорядился разделить братьев, и никто не осмеливался нарушать его решение.
Теперь, когда Лу Ичэнь вернулся из Америки, Лу Фэнтянь вновь поднял этот вопрос.
Дедушка Лу в конце концов произнёс:
— Фэнтянь, сейчас как раз нехватка кадров в твоём филиале. Как старший внук рода Лу, ты обязан взять на себя ответственность!
Это означало: возвращаться в головной офис ему не светит.
Никто не осмелился возразить.
Дядя Лу Ичэня, отец Лу Фэнтяня, сказал:
— Отец, теперь, когда Ичэнь вернулся, по стажу ему тоже пора отправиться в филиал — набраться опыта…
У Цинь Эньси внутри всё сжалось. Дядя, хоть и был директором в «Хуэйда Интернэшнл», на деле занимал лишь формальную должность и редко вмешивался в дела. Вмешиваться в кадровые вопросы — это уже переступать границы.
Как и ожидалось, дедушка Лу тут же одёрнул его взглядом:
— Сначала разберись со своими собственными делами, а потом уже лезь в управление компанией.
Все замолкли.
Все знали, что несколько лет назад дядя завёл любовницу. Позже он захотел разорвать отношения, но та не соглашалась. Они не договорились о сумме, и в этом году женщина несколько раз устроила скандалы прямо в доме, а однажды даже облила его перцовым спреем в офисе.
Шум стоял на весь город — чуть не попали в топ новостей. Семье Лу пришлось приложить огромные усилия, чтобы замять этот скандал.
Поэтому дедушка Лу никогда не скрывал к нему своего презрения.
Говорят: «Только упорядочив себя, можешь управлять семьёй; только упорядочив семью, можешь управлять страной».
И наоборот: если человек не в силах навести порядок в собственном доме, как он может управлять огромной компанией?
Позже Лу Фэнтянь ушёл, мрачно насупившись.
После ужина было ещё рано, и молодёжь захотела посмотреть фильм.
В старом особняке был отдельный домашний кинотеатр.
Снаружи он выглядел просто и скромно. Цинь Эньси, приняв душ, пришла туда и увидела, что внутри уже сидели несколько человек.
Лу Ичэнь сидел на диване и, похоже, разговаривал по телефону.
На большом изогнутом экране шёл «Король Лев». Дети смотрели, затаив дыхание. Мерцающий свет от экрана подчёркивал резкие черты его лица, делая его похожим на скульптуру.
Тени у переносицы стали глубже обычного. Цинь Эньси впервые так пристально разглядывала своего мужа, пропавшего на год, и вдруг подумала: характер у него, конечно, не подарок, но внешность вполне соответствует её уровню.
Мужчина почувствовал её взгляд, как раз закончил разговор и повернулся к ней.
Похоже, дела шли хорошо — настроение у него явно улучшилось, и он с лёгкой издёвкой спросил:
— Госпожа художница пришла за вдохновением?
Цинь Эньси: «…»
Вдохновение тебе в…
Видимо, ей было так забавно смотреть, как она злилась, надув щёки, что Лу Ичэнь снова усмехнулся:
— Или художница хочет нарисовать яблоко?
Она тихо возразила:
— Если так хочется рисовать, нарисуй сам!
Только сказав это, она вспомнила: ведь сегодня утром он сам помогал ей править ту масляную картину и, похоже, отлично разбирался в живописи.
От этой мысли у неё в груди застрял ком.
Лу Ичэнь похлопал по месту рядом с собой, приглашая её сесть.
Цинь Эньси подошла, но нечаянно зацепилась за что-то на полу и полетела вперёд.
Лу Ичэнь как раз крутил в руках телефон, но, увидев, что жена падает прямо к нему в объятия, быстро бросил его и протянул руки, чтобы поймать.
Их глаза встретились.
Его руки были широкими и сильными — казалось, он мог обнять её навеки.
Цинь Эньси увидела в его взгляде неожиданную глубину и почувствовала, как лицо залилось жаром — до самых ушей.
В полумраке Лу Ичэнь ощутил, будто держит в руках тёплый обогреватель. Он дотронулся до её лба и нахмурился:
— Не заболела?
Цинь Эньси соврала:
— Нет.
— Ой, дядя и тётя такие романтичные! — с другого конца дивана на них смотрела девочка, подперев подбородок ладонью, рот у неё был округлён от восторга.
Цинь Эньси: «…»
Рядом появился мальчик и прошептал:
— Тс-с! Кажется, они сейчас поцелуются…
Его тут же утащили старшие братья и сёстры.
Цинь Эньси почувствовала неловкость и толкнула Лу Ичэня. Он неохотно отпустил её.
Она поправила одежду и, подняв глаза, вдруг заметила в углу комнаты нескольких человек.
Все в чёрном — охранники Лу Ичэня.
Его телохранители следовали за ним круглосуточно, но обычно оставались незаметными. Видимо, подумали, что с ним случилось что-то серьёзное, и временно «отключили режим невидимости».
Цинь Эньси бросила взгляд на этих здоровяков и сразу нахмурилась.
Что, думают, она собирается убить их драгоценного господина Лу?
Как будто только их босс — драгоценность!
До замужества она была любимой и избалованной дочкой в семье Цинь! Особенно в период своего бунтарского подросткового максимализма — её сопровождала целая свита из женских телохранителей, и прохожие оборачивались вслед с восхищением.
После свадьбы отец сказал, что она слишком показная — «как дочь богатого землевладельца», и перевёл всех её охранников в компанию.
И перестал называть её «малышкой»!
Цинь Эньси вдруг подумала, что от этого брака она получила лишь одно преимущество — возможность покупать одежду, не глядя на ценники. Всё остальное — сплошной убыток.
Вся романтическая дрожь мгновенно исчезла. Цинь Эньси выпрямилась и, подбородком указав на охранников, сквозь зубы бросила Лу Ичэню:
— Что, господин Лу, боишься, что я тебя убью?
Похоже, не только ей нужно привыкнуть к жизни с мужчиной, но и его охране — к новой госпоже Лу.
Лу Ичэнь бросил на телохранителей холодный взгляд, и те молча исчезли.
Цинь Эньси фыркнула и, отвернувшись, села на другой конец дивана.
Лу Ичэнь последовал за ней и тихо, приятным бархатистым голосом сказал:
— В Америке однажды на улице я встретил китайскую девушку, у которой украли кошелёк. Она в панике просила помочь поймать вора. Я даже не успел ничего сказать, как она вытащила пистолет — и через несколько секунд кто-то уже погиб.
Он говорил совершенно спокойно, но Цинь Эньси слушала с ужасом.
http://bllate.org/book/2430/267971
Готово:
