Из-за взгляда Шэнь Цинцинь Хо Чжэн обратил внимание на стоявшего неподалеку стипендиата, который разбил пирамиду из бокалов с шампанским.
В этом парке не было ничего примечательного, а его влажные глаза напоминали кролика, которого Хо Чжэн держал в прошлом.
Не будь здесь Шэнь Цинцинь, он, пожалуй, и проявил бы мимолетный интерес к наблюдению за кроликом.
Но сослагательного наклонения не существовало.
Участь кроликов, которых содержали в поместье, всегда заканчивалась одинаково — они становились кормом для змей.
Туалет в библиотеке был просторным и светлым, однако расстояние между ними двумя казалось до нелепости тесным и стесняющим.
Хо Чжэн подался носком ботинка вперед, делая еще один шаг.
Носок его армейского берца уперся в каблук туфель Шэнь Цинцинь, и он уловил легкий, смутный и двусмысленный аромат алкоголя.
Запах вина заглушал нотки кедра.
Хо Чжэн опустил голову и увидел белую нежную кожу на затылке Шэнь Цинцинь.
Волосы Шэнь Цинцинь, видимо, немного отрасли и вечно прикрывали этот участок затылка, и лишь с самого близкого расстояния можно было заметить кожу, тронутую легким розоватым оттенком.
Неужели он настолько чувствителен?
Стоит немного выпить, и тело уже покрывается розоватым румянцем?
Хо Чжэн слегка нахмурился, сочтя качество вина на банкете откровенно скверным.
Иначе было никак не объяснить, почему винный шлейф от Шэнь Цинцинь пропитал и его собственные носовые ходы, вызвав у него самого легкое опьянение.
Казалось, сырость в воздухе впитала в себя винный аромат, отчего горло сделалось невероятно сухим и першащим.
Красивые, хищные брови и глаза Хо Чжэна на мгновение замерли, кадык судорожно дернулся:
— У тебя отвратительный вкус в выборе алкоголя, раз ты смог выпить даже такую дрянь.
Ощущение чужого дыхания на собственной шее было до противного неприятным, казалось, будто сама кожа на шее испачкалась липким, удушливым запахом.
Опираясь на силу локтей, Шэнь Цинцинь оттолкнул Хо Чжэна и, среагировав мгновенно, попытался выскользнуть из его объятий.
Хо Чжэн, которому уперлись в ребра, среагировал еще быстрее и на этот раз надежно перехватил руку Шэнь Цинцинь.
Уголки губ Хо Чжэна изогнулись в развязной усмешке:
— Снова хочешь меня ударить?
Шэнь Цинцинь прижали спиной к умывальникам.
Теперь они стояли лицом к лицу.
Стало еще противнее.
Взгляд Шэнь Цинцинь метнулся к двери.
Приближались месячные экзамены, и в библиотеке занималось немало учеников, так что кто-нибудь мог пройти мимо в любой момент.
Если пойти с Хо Чжэном на открытый конфликт, это, скорее всего, принесет бесконечные проблемы в будущем.
Быстро взвесив все за и против, Шэнь Цинцинь произнес чуть хрипловатым голосом:
— Зачем ты пришел ко мне? Чего ты хочешь — извинений, компенсации или моего отчисления?
Вполне благоразумный ответ.
Любой загнанный в угол ягненок перед лицом неминуемой гибели неизменно выдаст страх под маской трепета.
Подумать только, мысленно произнес Хо Чжэн, а он-то ошибочно принял его за свирепого волка, хотя в конце концов это оказался всего лишь обыкновенный кролик.
Скучно до тошноты.
Он уже собирался отпустить Шэнь Цинцинь,
как вдруг изящная и стройная фигура напротив обмякла.
Шэнь Цинцинь слегка приподнял красивый подбородок, обнажая хрупкую линию тонкой шеи, и произнес:
— Чего бы ты ни пожелал, я не стану тебе потакать.
Ледяной тон заставил Хо Чжэна сжать зубы еще крепче.
Посмотрев на Шэнь Цинцинь пару мгновений, он почувствовал, как из глубин души поднимается острая волна возбуждения — словно пламя, вырвавшееся из самой костной ткани, подталкивало его совершить что-то еще более безрассудное.
В прошлый раз подобная реакция возникала у него лишь тогда, когда он пристрелил из ружья бегущую антилопу.
Запах кедра смешался с ароматом вина. Крепко сжав руку Шэнь Цинцинь и склонив голову к самому его плечу, Хо Чжэн с маниакальным возбуждением вторгся своим дыханием на чуждую ему территорию.
В надменности прирожденного господина образовалась трещина, обнажая ничем не прикрытый скверный нрав:
— Ты забрал свое приглашение слишком поздно. Ты хотел бросить вызов всем нам или тебе просто потребовалось время на подготовку?
Яркий, подобный лампе дневного света блеск ламп не мог рассеять мрачную глубину в глазах Хо Чжэна, и он неторопливо продолжил:
— Тот, кто помогает тебе, судя по всему, обладает кое-какими связями, но этого недостаточно. Стоит мне захотеть, и я найду сотни способов проверить, кто ты такой.
Ты знаешь, сколько народу в этой академии мечтает затащить тебя в постель? — Его ладонь в кожаной перчатке накрыла руку Шэнь Цинцинь, а пальцы властно переплелись с его пальцами, постепенно сжимая хватку.
Если ты лишишься своего статуса V1, они посадят тебя под замок, свяжут по рукам и ногам, и те самые люди, которых ты некогда унижал, в конце концов станут твоими гостями.
Темные, влажные пряди волос Шэнь Цинциня падали на глаза, когда он безмятежно посмотрел на Хо Чжэна в ответ:
— Ты и сам неплохо выглядишь, наверняка найдется немало желающих уложить тебя в постель.
— ... — Тонкие губы Хо Чжэна сжались в нитку, словно он услышал нечто невообразимое, а затянутые дымкой васильковые глаза опасно сузились.
Исчезло то самое давящее присутствие, от которого Шэнь Цинцинь чувствовал смертельную опасность, а голос прозвучал лениво и небрежно:
— Мужчины меня не интересуют.
— Меня тоже, — Шэнь Цинцинь бросил на Хо Чжэна пренебрежительный взгляд, и в его влажных глазах под завесой длинных ресниц плескалось ничем не прикрытое хладнокровие. — Если чувствуешь, что твоя сытая жизнь затянулась, можешь продолжать меня задирать.
— Звучит заманчиво, — хмыкнул Хо Чжэн, и его свирепый волчий взгляд вспыхнул с новой силой. — Смотри прячься лучше, не попадайся мне в лапы, иначе я тебя прикончу.
Вода из недокрученного крана шумела на всю уборную.
Шэнь Цинцинь тщательно мыл руки, с которыми только что соприкасался Хо Чжэн, раз за разом споласкивая каждый палец под струей.
Он поднял голову: свет ламп падал прямо на его лицо, делая бледную кожу еще более прозрачной и лишенной всякой кровинки.
Тень, нависшая над ним сзади, уже рассеялась.
Но ощущение чужого тела рядом все еще не проходило.
Казалось, он до сих пор чувствует жгучее тепло чужих прикосновений на своей спине.
Глядя на собственное отражение в зеркале, Шэнь Цинцинь опустил голову и плеснул в лицо холодной водой. Капли покатились по длинным ресницам прямо на бледный подбородок, и бешено колотящееся сердце наконец обрело мимолетное спокойствие.
На волосок от гибели.
Он слишком хорошо знал спесь и презрение аристократии, понимая, что каждое слово Хо Чжэна было не просьбой, а ультиматумом.
Любой его взгляд, каждый жест и даже пауза в дыхании — все это находилось под пристальным надзором Хо Чжэна.
Стоило ему оступиться хоть в чем-то, позволив противнику раскрыть скрываемую им тайну,
как тот немедленно набросился бы на него голодным волком, почуявшим кровь, чтобы разорвать на куски и проглотить без остатка.
Сегодня он мог притворяться высокомерным, подражая повадкам избалованных мажоров и напуская на себя вид надменного аристократа, лишь бы временно отвести от себя подозрения Хо Чжэна.
Но теперь, когда Хо Чжэн положил на него глаз, у того оставалось бесчисленное множество способов узнать его истинное происхождение.
Академия Сент-Эймон формально не дискриминировала стипендиатов, чего нельзя было сказать об остальных ее обитателях.
Обладатели заносчивых взглядов, привыкшие топтать стипендиатов ногами,
стоило им только раскусить истинную личность Шэнь Цинциня, начали бы обращаться с ним исключительно как с забавной игрушкой — точь-в-точь как предрекали комментаторы.
Он столько трудился, притворяясь и пробивая себе дорогу ценой невероятных усилий, вовсе не для того, чтобы, подобно прочим стипендиатам, покинуть стены академии с жалкой рекомендательной бумажкой заурядного уровня.
Как было бы здорово, если бы Хо Чжэн взял да умер.
Шэнь Цинцинь стер ладонью капли воды с щек, с беспредельным холодом думая о том, что если кто-то из членов четверки F4 внезапно отдаст концы, в Академии Сент-Эймон поднимется такой шторм, что занятые собственным выживанием студенты просто захлебнутся от страха и восторга, и уж точно ни у кого не останется времени выяснять, подлинное ли у него происхождение или нет.
Жаль только, такие не дохнут.
Остается лишь надеяться, что небеса пожалеют мир и Хо Чжэн окажется нежильцом.
http://bllate.org/book/24286/2821142
Готово:
