— Ты меня за кого вообще принимаешь?
Гнев от пережитого унижения мгновенно захлестнул Ши Таня, и он громко выпалил:
— Хоть я и беден, но я не ваша игрушка! Я возмещу все убытки!
— Не игрушка? А зачем тогда вырядился так соблазнительно? Разбил всё специально — разве не для того, чтобы привлечь наше внимание? — презрительно фыркнул парень с каштановыми волосами. — Ты хоть знаешь, сколько стоит этот пирамидальный каскад из бокалов? Один бокал — и твоей платы за обучение как не бывало!
Ши Тань, только что пытавшийся пообещать выплату всех долгов, замер на месте. Румянец гнева, заливший его белоснежные щеки, сошел, и лицо мгновенно побледнело.
Лучшие студенты зачислялись в академию бесплатно, все расходы на учебу покрывались за счет заведения.
Ши Тань видел в своем письме о зачислении астрономическую сумму — длинный хвост из нулей было даже трудно сосчитать.
И оказалось, что это цена всего лишь одного бокала шампанского из той пирамиды.
Ши Тань понимал, что ему это не по карману. И дело было даже не во всей композиции из шампанского — чтобы выплатить стоимость хотя бы одного бокала, ему пришлось бы десяток лет горбатиться на подработках, отказывая себе во всем.
Но у него была гордость.
Раз уж он ступил на порог академии Сент-Эмон, он должен быть равен со всеми остальными.
По крайней мере, в стенах этого учебного заведения среди студентов не должно быть места классовому угнетению и открытому буллингу.
Прекрасно понимая, что долг ему не потянуть, и зная, что опрометчивое обещание столкнет его в пропасть, Ши Тань все же вскинул подбородок, сохраняя остатки гордости:
— Я возмещу...
— Тебе ничего не придется возмещать.
Толпа за его спиной расступилась в самый неожиданный момент. Среди кольца цветочных клумб медленно спускался Хо Чжэн; его строгое черное пальто сидело безупречно, очерчивая невероятно широкую линию плеч.
У него действительно было холодное и красивое лицо, и даже сейчас, когда его брови слегка приподнялись, в голосе не было ни капли тепла.
Стоило Ши Таню встретиться взглядом с этой темной парой глаз, как его сердце почему-то забилось быстрее.
Главные герои наконец встретились.
Шэнь Цинцы, превратившийся в заурядного зеваку, легонько улыблся уголками губ, держа в одной руке бокал и покачивая его.
Бледно-золотая жидкость перекатывалась внутри, окрашивая светлые тонкие губы в влажный, соблазнительный оттенок.
Его совершенно не интересовала эта драма в духе «властный военный хулиган влюбляется в чистую и упрямую беднячку».
Будь он на месте Ши Таня, он бы ни за что не поставил себя в столь опасное положение.
Рассуждать о равенстве в аристократической академии, где процветает жесткое классовое расслоение — верх наивности.
Минимизация убытков и сокращение собственных долгов — вот что позволяет выжать максимум из любой ситуации.
Жаль только, что мозги Ши Таня так и не включились, и он до сих пор не понял, что гордость куда менее важна, чем деньги.
Ши Тань все еще препирался с Хо Чжэном, дойдя до того, что начал громко отчитывать того с упрямым видом заявляя, что ему не нужны подачки чумазых богатеев.
Шэнь Цинцы был чрезвычайно доволен.
Если бегущая строка на экране не лгала, главный герой-подопечный появился, и вскоре все четверо мажоров обратят на него свое внимание.
А Шэнь Цинцы, выступавший лишь фоновой декорацией, должен был просто держаться от этих людей как можно дальше, чтобы спокойно закончить учебу.
Прекрасная новость, которую стоило отпраздновать. С этими мыслями Шэнь Цинцы поднес бокал к губам и сделал еще один глоток.
Полученное по обмену приглашение не только укрепляло его статус, но и давало возможность пропустить пару лишних бокалов отменного вина, до которого в обычное время он бы не добрался.
В следующем семестре среди предметов как раз значилась дегустация алкогольных напитков.
Шэнь Цинцы вовсе не улыбалось тратить лишние средства на то, чтобы заранее закупать вино для выполнения домашних заданий.
Поставив опустевший бокал обратно на поднос, он двигался с грациозностью, превосходящей манеры многих знатных юношей и девушек.
Дно бокала звякнуло о металл подноса.
Шэнь Цинцы уже повернулся, собираясь уходить, как вдруг ощутил крайне неприятное чувство.
Казалось, будто нечто липкое и влажное окутало его с ног до головы.
Скользнув по плечу и шее, коснувшись щеки, это ощущение наконец замерло на его губах.Жар был невыносимым, казалось, он готов сжечь всю открытую кожу до самых ожогов.
Шэнь Цинцы проследил за источником света и внезапно столкнулся взглядом с чернотой чужих глаз.
Хо Чжэн, который должен был быть занят Ши Танем, лениво поднял руку.
Рука в наполовину обрезанной кожаной тактической перчатке сжала бокал с вином — сжала так властно, что Шэнь Цинцы остро почувствовал исходящую от него угрозу.
Казалось, он держал в руке вовсе не бокал, а...
Его горло.
Дурное предчувствие заставило Шэнь Цинцы предпочесть отступить в сторону и покинуть толпу.
Его фигура была стройной, и поначалу, когда он только появился, его статус привлек к нему некоторое внимание.
Но перед разворачивавшейся на их глазах драмой из разряда Четыре мажора влюбляются в чистенький цветочек никто не стал бы тратить на него лишний взгляд, что дало ему больше простора для отступления.
В другое время Шэнь Цинцы ни за что не стал бы просто разворачиваться и уходить.
Бегство — не в его стиле.
Решиться на отступление перед лицом свирепого волка — значит лишь позволить тому броситься вперед и перегрызть тебе глоток.
Но странное предчувствие заставило Шэнь Цинцы прислушаться к интуиции.
Интуиция, которая бесчисленное число раз помогала ему избегать безжалостных кредиторов в хаосе Восемнадцатого округа, на этот раз не сработала.
Осторожно обойдя стороной общежитие и решив отдохнуть в библиотеке, Шэнь Цинцы лишь успел повернуться, как вновь ощутил на себе чей-то обжигающий взгляд.
Нет, не только взгляд.
Чужая рука уперлась в столешницу, спина Шэнь Цинцы вплотную прижалась к чужой груди, и он даже чувствовал сквозь ткань пуговицы военной формы, впивающиеся в позвоночник.
Хо Чжэн, который должен был блистать в центре всеобщего внимания в банкетном зале, объявился в библиотечной уборной и одной рукой преградил Шэнь Цинцы все пути к отступлению.
Он слегка опустил длинные темные глаза и окинул Шэнь Цинцы взглядом свысока.
Точно так же, как во время их прошлой встречи в старинном замке, когда Шэнь Цинцы сжимал пальцы на его горле.
— Давно не виделись.
Хо Чжэн выглядел праздным и пренебрежительным, но внезапно хлынувшая от него волна давящей силы не позволяла отделаться простым игнорированием:
— Кажется, ты меня боишься.
— Вряд ли какой-нибудь гетеросексуал будет в восторге, когда мужчина прижимает его спиной к стене.
Выражение лица Шэнь Цинцы осталось прежним; будучи запертым в чужих объятиях, он по-прежнему сохранял холодную и высокомерную осанку.
Хо Чжэню доводилось встречать немало людей, знающих себе цену и страдающих невероятным высокомерием.
Но никто из них не умел держаться так безупречно, как Шэнь Цинцы — одновременно вызывая ощущение недосягаемости и ледяной неприступности.
Вспоминая Шэнь Цинцы наедине с собой, он всегда находил в нем что-то странное.
Люди их круга повидали немало и бедняков, и богачей, и уже давно пресытились богатством и властью.
Шэнь Цинцы казался надменным и отрешенным, будто происходил из весьма обеспеченной семьи, однако в нем вечно проскальзывали какие-то мелкие детали, создававшие неуловимое ощущение фальши.
Словно все это было лишь маской, а сам он банально страдал жаждой наживы.
В душе Хо Чжэн уже навесил на Шэнь Цинцы ярлык дешевой подделки.
Но стоило ему увидеть Шэнь Цинцы вживую, как его неодолимо вновь и вновь тянуло к нему.
Как же от него вкусно пахнет.
Почему же у него такая тонкая талия, затянутая в форменный ремень?
Поэтому, заметив силуэт Шэнь Цинцы сквозь прозрачное панорамное стекло, он поддался какому-то странному порыву и заглянул в главный банкетный зал, куда изначально вообще не планировал идти.
Увидел Шэнь Цинцы вблизи. Прижался к нему.
И точно так же заметил его взгляд, полный ледяного холода, когда тот держал бокал.
Он смотрел с презрением.
Какая ирония.
Человек, которому пришлось приложить столько усилий, чтобы раздобыть пригласительный.
Студент, чье аристократическое происхождение еще нужно было проверить — этот студент осмелился смотреть на него с презрением.
Будто он разыгрывал перед ним какую-то смехотворную фарсовую сценку.
http://bllate.org/book/24286/2821141
Готово:
