Можно ли ещё вернуться? — размышляла Чу Кэци. — Пожалуй, и мне стоит пойти обратно… Заодно проверю, всё ли уже убрали.
И тут к ней поспешно подошла служанка и, низко склонившись, произнесла:
— Девушка, пятый молодой господин просит вас пройти к нему.
Брат?! — Чу Кэци удивлённо взглянула на служанку, затем перевела глаза на Юйфэн. Та поняла её недоумение и кивнула с улыбкой, но тут же нахмурилась и спросила:
— Синъэр, почему именно ты пришла звать девушку?
Синъэр поспешно улыбнулась:
— Сегодня все в суете, старшая служанка Чуньхун и остальные заняты до невозможности. Пятый молодой господин вдруг срочно вернулся во двор и стал искать кого-нибудь, чтобы передать вам весть. Я как раз стояла у ворот его двора — вот он и велел мне сходить за вами, а сам сразу ушёл!
Чу Кэци, выслушав их разговор, поняла: эта Синъэр, похоже, всего лишь младшая служанка у ворот двора Чжу Ихуаня. Но сказанное ею не вызывало подозрений. Кэци кивнула:
— Где ваш пятый молодой господин?
Синъэр снова поспешно улыбнулась:
— Прошу вас следовать за мной! — И сразу зашагала вперёд.
Чу Кэци не почувствовала ни малейшего подозрения и последовала за ней. Юйфэн шла следом, не отставая.
Они прошли по галерее и всё дальше уходили от восточного двора наследного принца. Служанка Синъэр всё ещё шла вперёд.
Дойдя до входа в сад, она обернулась и с улыбкой сказала:
— Прямо в саду. — И первой направилась внутрь.
Юйфэн подумала, что хотя это место и близко к двору третьего молодого господина, но раз уж пятый господин пригласил девушку именно сюда, в сад, то, наверное, всё в порядке. Поэтому она тоже не заподозрила ничего дурного.
Синъэр повела третью девушку прямо к павильону «Ромашковый павильон»…
…
Внутри «Ромашкового павильона», под тщательным наставлением опытного Чжу Иси, Чу Юньцин, впервые вкусившая плотских утех, была совершенно обессилена и лежала в полубессознательном состоянии. Чжу Иси поднялся с неё и начал неторопливо надевать одежду.
Одеваясь, он холодно взглянул на Чу Юньцин и спокойно произнёс:
— Что до тех, кто сам лезет ко мне в постель, я никогда не отказываюсь…
За дверью послышался лёгкий стук, и чей-то голос тихо доложил:
— Третий господин, третья девушка вошла в сад.
Чжу Иси слегка кашлянул:
— Понял. Откройте дверь.
Он распахнул окно напротив ложа, чтобы рассеять витавший в комнате сладострастный запах.
Слуга открыл дверь, но не вошёл внутрь, а мгновенно исчез где-то поблизости.
Чжу Иси окинул взглядом свою одежду — всё было безупречно чисто и аккуратно. Последний раз он посмотрел на лежащую на ложе Чу Юньцин, которая, казалось, начала приходить в себя, и на его губах снова заиграла холодная насмешливая улыбка. Он даже не стал прикрывать её обнажённое тело, а сразу обошёл ширму и сел на кровать-луожан, спокойно ожидая.
За дверью раздался голос Синъэр:
— Мы пришли, третья девушка…
Чжу Иси с улыбкой смотрел на вход. Синъэр мелькнула в дверях, но не вошла, а посторонилась, и в комнату вошла Чу Кэци.
Увидев сидящего у кровати Чжу Иси, Кэци опешила:
— Это ты?! — воскликнула она и резко обернулась, чтобы уйти, но тут же заметила убегающую спину Синъэр и увидела, как один из стражников схватил Юйфэн. Та не могла издать ни звука — стражник, видимо, надавил на какую-то точку, — и слёзы катились по её щекам от боли.
— Что тебе нужно?! — закричала Чу Кэци и бросилась к стражнику, чтобы вырвать у него служанку. Но тот мгновенно отпрыгнул назад, а из-за угла тут же выскочил второй стражник и преградил дорогу к выходу.
Чу Кэци резко остановилась — она не хотела врезаться в стражника! — и, указывая на того, кто держал Юйфэн, яростно крикнула:
— Если ты посмеешь причинить ей хоть малейший вред, я сдеру с тебя кожу!
Сзади раздался спокойный голос:
— Пока ты не будешь устраивать беспорядков, с твоей служанкой ничего не случится.
Чу Кэци резко обернулась и злобно уставилась на него:
— Что тебе от меня нужно?!
Чжу Иси медленно поднялся. Его высокая фигура, прекрасное лицо и томные глаза были устремлены на неё. Уголки его губ приподнялись в лёгкой усмешке, и он, указав на неё белым изящным пальцем, мягко произнёс:
— Я хочу жениться на тебе.
Его палец слегка качнулся, и Кэци услышала за спиной глухой звук захлопнувшейся двери. Чжу Иси улыбнулся ещё шире:
— Я думаю… всё должно решить именно я.
Чу Кэци холодно рассмеялась:
— Ты думаешь, что, захватив простую служанку, сможешь меня шантажировать? Даже если ты убьёшь её у меня на глазах, я и бровью не поведу!
Она резко повернулась и направилась к двери.
Чжу Иси тут же сказал:
— Ты думаешь, речь идёт только о служанке? Я прекрасно знаю, что для тебя слуги ничего не значат. Иначе бы ты не прогнала свою личную служанку, и смерть Оухэ тебя бы ничуть не огорчила.
В голове Чу Кэци вдруг мелькнула озаряющая мысль! Она обернулась и с изумлением уставилась на него:
— Так это был ты…
Чжу Иси рассмеялся:
— Какая сообразительная! Сразу всё поняла. Мне и правда всё больше нравится твоя смекалка!
Он не подходил ближе, оставаясь у кровати-луожана, на безопасном расстоянии от Кэци, что давало ей инстинктивное ощущение временной безопасности…
— Зачем ты её убил? Какое тебе дело до Оухэ? Тебе что, делать нечего?! — разозлившись, выпалила Кэци, раз уж всё стало ясно.
Чжу Иси фыркнул и, глядя на неё, весело сказал:
— Мне всё больше нравится твоя прямота! Иногда ты нарочно капризничаешь, иногда притворяешься кокетливой…
— Говори или нет — я ухожу! — резко перебила его Кэци, уже совсем выйдя из себя.
— Какая нетерпеливая… — пожаловался он, но тут же, будто уговаривая, поспешно добавил: — Ладно, ладно! Говорю же! Потому что её подговорили другие, чтобы очернить твою репутацию! Ты ведь моя невеста, и твоё доброе имя не должно пострадать. Этой служанке повезло, что её просто прогнали — смерть была ей куда справедливее.
Чу Кэци холодно усмехнулась:
— Похоже, будто ты делал всё ради меня?
Чжу Иси обаятельно улыбнулся:
— Конечно, всё исключительно ради тебя.
— А Чу Юньтин, которая подговорила её? Почему ты не убил заодно и её?!
Чжу Иси развел руками и невинно улыбнулся:
— Она же твоя сестра, моя будущая свояченица. Если бы я её убил, ты бы меня никогда не простила.
Чу Кэци фыркнула и больше не стала с ним разговаривать. Она повернулась и потянула за ручку двери — но дверь не поддалась! Удивлённая, она рванула сильнее, но дверь оставалась неподвижной. Резко обернувшись, она увидела, что Чжу Иси начал приближаться. Она тут же закричала:
— Только посмей подойти — я закричу!
Чу Кэци, как и большинство женщин, в страхе первой мыслью было позвать на помощь. Услышав её возглас, Чжу Иси инстинктивно остановился, но не потому, что испугался, а просто на мгновение замер. Увидев редкое для неё выражение паники на лице, он улыбнулся:
— Сестрёнка, не бойся. Я ведь не чудовище.
За ширмой Чу Юньцин, разбуженная прохладным ветром, медленно приходила в себя. Всё тело её ныло и дрожало, сил не было совсем. Она с трудом повернула голову, ища Чжу Иси, но не увидела его. В панике она попыталась приподняться, и тут же услышала голоса за ширмой!
Это был голос её сестры, Чу Кэци!
— …Ты посмеешь подойти — я закричу! — кричала сестра яростно и испуганно!
Чу Юньцин чуть не вырвался крик ужаса! Но тут же она узнала и голос Чжу Иси! Снова ей пришлось укусить губу, чтобы не выдать себя. Ошеломлённая, она с трудом сидела, прижав к себе верхнюю женскую одежду, которую сняла с пола, и прислушивалась к разговору за ширмой…
Чжу Иси услышал лёгкий шорох за ширмой и ещё шире улыбнулся. Он остановился и не сделал ни шага ближе, чтобы не довести Кэци до отчаяния — он и правда боялся, что она может что-нибудь отчаянное выкинуть.
— Я не подойду, не буду тебя принуждать. Просто хочу кое-что сказать.
— Вели открыть дверь, и я тебя выслушаю! — яростно крикнула Чу Кэци, мысленно уже посылая его к чёртовой матери.
— Скажу — и велю открыть, — невозмутимо ответил Чжу Иси, его тёмные глубокие глаза с ласковой улыбкой смотрели на неё.
Чу Кэци мысленно ещё раз прокляла его мать и предков, ярость уже подступала к горлу:
— Говори!
Чжу Иси, будто не замечая её бешенства, спокойно и уверенно продолжал, томно глядя на неё:
— Я знаю, ты злишься на меня из-за моего прежнего поведения. Я объяснял, но ты не слушала. Тогда я действительно не питал чувств ни к одной из вас трёх, поэтому и относился ко всем одинаково. Это не было насмешкой. Ты подумала, что я издеваюсь, только потому, что Чу Юньтин и Чу Юньцин сами проявляли ко мне интерес, а я делал вид, что не замечаю. Подумай сама: если бы я не притворялся глупцом, они могли бы решить, что я отвечаю им взаимностью, и тогда устроили бы что-нибудь неприличное! Ты же сама видела, как Чу Юньцин специально споткнула тебя в прошлый раз. У неё совсем нет мозгов — кто знает, на что ещё она способна!
За ширмой Чу Юньцин вдруг почувствовала, будто её бросило в ледяную воду. От холода задрожало всё тело. Она с ненавистью уставилась на ширму, желая прожечь её взглядом и сжечь этого мужчину дотла!
А он продолжал, искренне и нежно:
— Обычный мужчина не откажется от женщины, которая сама идёт к нему в постель… Но я — не обычный. Я люблю тебя, и все остальные женщины для меня — ничто. Те, кто лезут ко мне без приглашения, ещё меньше стоят. Кэци, зачем тебе из-за таких, кто для меня уже ничего не значит, сердиться на меня? Ты ведь и в павильоне Юньчжу меня неправильно поняла. Я узнал, что Чу Юньтин хочет навредить тебе, но не сказал тебе об этом… Потому что если бы ты упала в воду и потеряла лицо перед всеми, а я бы тогда подошёл и помог тебе встать при всех — это не только вернуло бы тебе достоинство, но и показало бы Чу Юньтин, что никакие её козни не разлучат нас. Разве это не лучше, чем устраивать с ней ссору и выяснять отношения?
— Ты самодовольный, самонадеянный и самовлюблённый! Больше не хочу тебя слушать! — зло бросила Чу Кэци и снова рванула дверь. Та по-прежнему не поддавалась. В ярости она пнула её ногой и закричала на Чжу Иси: — Немедленно открой дверь!
Чжу Иси слегка надул губы, будто сдаваясь, но глаза его по-прежнему весело блестели:
— Хорошо… Только, открыв дверь, ты, скорее всего, увидишь, как княгиня и старая госпожа Чу идут сюда. Ты уверена, что хочешь открыть?
Он радостно улыбнулся:
— Что делать? Нас застанут наедине, и княгиня с бабушкой всё увидят своими глазами. Видимо, тебе придётся выйти за меня замуж.
Лицо Чу Кэци мгновенно побледнело! Она всё же подошла к окну, приоткрыла его и выглянула наружу. Увиденное заставило её голову загудеть!
К саду действительно шла княгиня в сопровождении старой госпожи Чу! Кэци испуганно отпрянула от окна. Чжу Иси за её спиной рассмеялся:
— Милая сестрёнка, не прячься. Тебе всё равно не уйти. Мы с тобой так гармонируем, и княгиня с бабушкой будут только рады. Если кто-то станет упрекать, я возьму всю вину на себя и скажу, что сам насильно привёл тебя сюда!
Чу Кэци не ответила ему ни слова. Она снова выглянула в окно: княгиня и старая госпожа шли с серьёзными лицами, торопливо направляясь сюда под руководством какой-то служанки. За то короткое время, пока она смотрела, они уже почти добрались до двери!
Голова Кэци гудела, всё тело тряслось от страха. Она быстро огляделась и увидела ширму! Не раздумывая, она бросилась за неё!
http://bllate.org/book/2428/267694
Готово:
