— Чжун Мань, ты человек необыкновенный. Сегодня я, пожалуй, убедился в этом, — сказал ханьский ван, всё ещё не давая Чжун Маню чёткого ответа, но в его голосе явно слышались нотки одобрения.
— Я потревожил вас полдня напролёт. Если в чём-то проявил неуважение, прошу великодушно простить меня. Чжун Мань откланяется.
Что?! Столько всего наговорил, выложил все тайны — и теперь уходит, даже не дождавшись ответа? Ведь только что так уверенно всё утверждал! Уже сдаётся?
— Уже уходишь? Я ведь ещё не дал тебе ответа, — ханьский ван спросил как раз то, о чём думала и я. Очень вовремя.
— Чжун Мань полагает, что великий ван уже дал ответ. Ван желает исполнить мою просьбу.
— Ха-ха-ха-ха…
Я была одновременно поражена и озадачена: откуда он увидел ответ, которого, казалось, и не было? Но ханьский ван, немного уняв смех, подтвердил слова Чжун Маня:
— Чжун Мань, я действительно готов пойти тебе навстречу. Но откуда ты уверен, что сумеешь в одиночку добиться брака с уездной госпожой?
— Мир полон перемен, и Чжун Мань не осмелится хвастаться. Я лишь сделаю всё, что в моих силах. Так я и обещал уездной госпоже Сюйчэн.
Раньше я знала Чжун Маня лишь как спокойного, сдержанного, благородного и изящного джентльмена. Но теперь поняла: в нём ещё течёт кровь храброго и стойкого воина.
«Всё, что в моих силах» — он снова повторил эту фразу. Всего лишь «всё, что в моих силах».
Я долго сидела в углу, погружённая в размышления, и мысли мои уносились далеко. Когда я наконец очнулась, в зале уже стояла тишина.
Я отправилась навестить Чжун Маня и в его дворе сначала встретила старшего брата Чжэньбэя. Он сказал, что Чжун Мань тоже только что вернулся, не зная, где тот был. Я улыбнулась — всё было мне ясно.
Дверь его комнаты была лишь приоткрыта. Я толкнула её и увидела, как он сидит на циновке у низкого столика, сжав кулаки и уперев их в колени, глаза закрыты, будто в медитации, лицо слегка нахмурено.
— Мань-лэн! — Я подошла бесшумно, села рядом и только тогда тихонько окликнула его.
Он вздрогнул, резко распахнул глаза, чуть не упав со своего места от неожиданности.
— Бэйян!
— Ха-ха! Испугался, да? — засмеялась я, прикрывая рот ладонью, но, глядя в его растерянные глаза, не удержалась — бросилась к нему и прильнула губами к его губам.
Это был мой первый поцелуй, и я не знала, как это делается. В тот миг всё тело словно обмякло, за ушами стало горячо, а в сердце разлилась безмерная радость. А Чжун Мань замер — как остолбеневший гусь, холодный и неподвижный. Через мгновение я отстранилась, но не от стыда или застенчивости — я боялась, что он сочтёт меня ветреницей и испугается такого дерзкого поступка от честного человека.
— Нравится? Это награда от уездной госпожи лично! — сказала я, снова усевшись на своё место и улыбаясь ему.
Он ещё немного помолчал, ошеломлённый, затем медленно коснулся своих губ, и лицо его залилось румянцем.
— Э-э… Бэйян, ты ведь девушка.
Неужели этот человек совсем глуп? Я сама проявила инициативу, а он всё ещё собирается читать мне нравоучения?
— И что с того, что я девушка? Мне так хочется! — заявила я, скрестив руки и подняв подбородок. — Разве ты не слышал, что у меня есть ещё одно прозвище — «молодой господин Ду Гу»? А этот молодой господин Ду Гу — настоящий распутник, который обожает приставать к таким красавцам, как ты! Признайся, покорён?
Он сжал губы, пытаясь сдержать смех, опустил голову, но в итоге не выдержал и громко рассмеялся.
После этой шутки мы, разумеется, вернулись к серьёзному разговору. Я рассказала ему все подробности, он поведал о своих действиях, и все наши тревоги рассеялись, словно дым.
— Ты так прямо пошёл к ханьскому вану. Неужели совсем не думал о последствиях, если бы всё пошло не так?
Мне всё ещё хотелось понять, откуда у него столько уверенности.
— Бэйян, я не был совсем без подготовки. В народе Танской державы ходит поговорка: «Из двух бед выбирают меньшую». Я ни за что не откажусь от тебя. А если бы ханьский ван в гневе потребовал наказать меня, я, возможно, получил бы шанс предстать перед императором и вновь изложить свою просьбу.
— Но разве тебе не страшно, что из-за этого пострадает твоя родная страна или даже погибнешь сам?!
— Бэйян, когда ты только вошла, я как раз испытывал страх.
— Но… но ведь ты не боялся до и во время, а только после? Как это понимать?
Я сама запуталась в своих вопросах и не могла разобраться. А он смотрел на меня с честными, наивными глазами, долго молчал, а потом с лёгкой иронией произнёс пять слов:
— Поэтому это и есть страх задним числом.
Что мне оставалось сказать?
…
Спустя несколько дней из столицы пришло известие: ханьский ван подал меморандум с просьбой отменить свадьбу. Это решение всех поразило. Я и не думала, что он пойдёт на такое ради Чжун Маня. Но, поразмыслив, поняла: у него, по сути, не было иного выхода.
Ведь никто официально не назначал меня на брак по расчёту, и если бы он попросил заменить невесту, это лишь вызвало бы подозрения и выглядело бы нелепо. Да и как правитель вассального государства он не имел права просить императора выбрать другую дочь. Этот ханьский ван, поистине, обладает великодушным сердцем.
Однако уже на следующий день отец-император всё равно назначил другую невесту. Бремя брака по расчёту легло на старшую дочь главы ведомства Цзюйган — госпожу Му Жун. Её мать — двоюродная сестра отца-императора, уездная госпожа Юйяо, поэтому госпожа Му Жун тоже происходила из знатного рода.
Девятнадцатого числа високосного мая отец-император официально издал указ, возводя госпожу Му Жун в ранг принцессы Яньцзюнь, а ханьского вана Ли Юйганя — в ранг князя Сунмо, а также назначая его внештатным генералом левой Золотой Гусиной гвардии и великим посланником по управлению регионом Цзинси. Ему даровали тысячу отрезов тканей. Указ был оглашён при дворе и за его пределами. Хотя текст был коротким — всего сто с лишним иероглифов, — почести оказались исключительными.
«Древние ханьцы уже практиковали браки с варварами для укрепления связей. Принцесса выходила замуж за вана Усуня, знатная дева брала в мужья вождя из шатров. Следуя мудрым примерам прошлого, мы храним заветы предков. Старшая дочь уездной госпожи Юйяо из рода Му Жун — воплощение мягкости и добродетели, скромности и спокойствия. Её изящество подобно орхидее, а репутация — благоуханной траве. Она с ранних лет обучалась придворным правилам, и её поведение достойно примера. Ныне Линьху просит вступить в союз. Хотя милость императора распространяется на всех без различия, его стратегия требует особого подхода, а внутренняя добродетель нуждается в поддержке через дочь знатного рода. Потому даруем ей почётный титул принцессы Яньцзюнь и выдаем замуж за князя Сунмо Ли Юйганя».
Я перечитывала этот текст снова и снова, словно разгадывая загадку. В один момент мне показалось, будто вместо «Му Жун» написано «Ду Гу», и от этой мысли по телу пробежала дрожь.
А что, если бы действительно было написано «Ду Гу»?
…
В день отъезда принцессы Яньцзюнь с ханьским ваном я поднялась на башню у городских ворот, чтобы проводить их взглядом. Ни капли облегчения я не чувствовала.
Автор говорит: «Чжун Мань: Ты поцеловала меня! Теперь ты должна за меня отвечать! Бэйян: Ладно-ладно, я тебя содержать буду. Чжун Мань: Мне нужны и права! Бэйян: Ладно-ладно, всё дам. Чжун Мань (краснея): Ах, какое счастье!»
★ Продолжаю навязчиво рекламировать свою будущую книгу «Лодка возвращается вечером»
Исторически задокументированный закоренелый холостяк × неординарная девушка из небогатого рода
Он — внук императора, ланъесянский князь.
Она — отпрыск побочной ветви знатного клана, сирота мелкого чиновника.
Ван Цянь: с детства серьёзен, не любит детских игр, отказался от брака с принцессой, страдает врождённой боязнью женщин.
Лу Ичжоу: обожает непристойные книжки и фантазировать.
Много лет спустя, когда Чанъань будет освобождён и страна спасена от бедствий,
Ван Цянь найдёт Лу Ичжоу и решит официально взять её в жёны.
Он возьмёт её за руку и скажет:
— Ты выросла в моём доме. Ты можешь быть только моей.
Лу Ичжоу закатит глаза:
— Чьей именно?
Ван Цянь выпрямится и ответит:
— Моей супругой.
[Не любит детских игр, но любит тебя]
————————
У меня к вам большая просьба: если вам понравилось это произведение, пожалуйста, порекомендуйте его друзьям, которые любят романы. Прошу вас оставить закладку и комментарий!
Вскоре после того, как императрицу сняли с домашнего ареста, настал день её рождения. По обычаю, в такие дни устраивали праздничный банкет во дворце Пэнлай, но в этот раз торжества не было. Причины всем понятны и объяснять их не стоит.
Однако, когда все уже думали, что дело закрыто, наложница У вдруг проявила инициативу и устроила небольшой пир в своём дворце Линци, пригласив императрицу и прочих наложниц. Любой, кто хоть немного разбирался в людских делах, сразу понял: она устраивает банкет в честь императрицы.
Я почти не знала наложницу У. Единственное наше общение произошло на семейном пиру в прошлом году. На этот раз она устроила пир и пригласила и меня.
— Наложница У два месяца исполняла обязанности императрицы и теперь, не жалея сил, устраивает банкет. Видимо, боится, что императрица обидится, и хочет всё уладить. Всё-таки скромная женщина, — сказала я утром перед пиром, пока причесывалась у зеркала во дворце Сюаньфан.
Шуанли слегка улыбнулась и сначала отослала всех служанок из покоев.
— Эта наложница У вовсе не скромная. Несколько лет назад больше всего милостей от императора получала наложница Чжао, а в последнее время всё чаще выбирают наложницу У. Уездная госпожа, как вы думаете, почему?
— Может… потому что наложница Чжао постарела, и милость императора угасла?
Шуанли покачала головой:
— Даже если наложница У моложе, красотой она всё равно не сравнится с наложницей Чжао. Просто наложница У умеет угождать, ловко подбирает слова. Возьмите сегодняшний банкет: хотя он устраивается якобы в честь императрицы, кому же в итоге достанется похвала, когда об этом доложат императору?
— Шуанли, у тебя такое проницательное зрение! — воскликнула я. — С одной стороны, я восхищаюсь твоей проницательностью, а с другой — вспомнила прошлогодний пир: тогда наложница У явно пыталась выслужиться и даже слегка высмеивала императрицу.
— Это и не зрение вовсе. Просто, прожив во дворце достаточно долго, легко понять характеры обитательниц. Я хочу напомнить уездной госпоже быть осторожной и всегда держать всё под контролем.
— С тех пор как я вошла во дворец, я тоже кое-что замечаю, но всё же не так глубоко, как ты. Спасибо, я запомню твои слова.
Я с благодарностью посмотрела на Шуанли. За последние два года она стала для меня старшей сестрой: заботилась обо мне и всегда замечала важные детали. Её доброта была для меня бесценной.
Время шло, и пора было отправляться в дворец Линци. По дороге я продолжала расспрашивать Шуанли о подробностях и размышлять про себя. Добравшись до места, меня провели к месту у правой стены зала.
Я бегло осмотрелась: от главного зала до наружных галерей стояли столы с вином, и хотя гости ещё не заполнили все места, вокруг уже царила оживлённая атмосфера, сверкали драгоценности, слышался звонкий смех.
Вскоре все гости собрались, и хозяйка пира наложница У вместе с несколькими наложницами вышла из-за занавеса у боковой стены. Пир вот-вот должен был начаться, но императрица всё не появлялась.
— Видимо, императрица задерживается по делам. Пойди и напомни ей ещё раз, — сказала наложница У своей служанке, сохраняя вежливый и учтивый вид.
Но едва она договорила, как в зал стремительно вбежала другая служанка. В руках она держала горшок с растением и, опустившись на колени, произнесла:
— Наложница У, императрица прислала вам это растение для украшения пира, сказав, что сегодня нездорова и не сможет прийти.
Едва служанка это сказала, весёлые разговоры за столами сменились шёпотом и пересудами. Отказ императрицы прийти на пир был понятен, но подарок в виде растения выглядел крайне странно. Я пригляделась внимательнее и вскоре поняла скрытый смысл.
Горшок был вырезан из нефрита, но на нём не было изысканного узора — лишь трещины. В горшке росло изогнутое, мощное деревце, похожее на сосну, но на ветвях расцвели мелкие красно-фиолетовые цветы. Я узнала их: это цветы китайской глицинии, которые сейчас в разгаре цветения.
Сосна с цветами глицинии и треснувший нефритовый горшок — это явный намёк на «прививку чужого на своё дерево» и «порчу чести». Императрица обвиняла наложницу У в подмене меморандума.
Кроме того, сосна символизирует честность и непоколебимость — это, вероятно, самоописание императрицы. А глициния цветёт очень долго, её даже называют «стодневной красавицей». Это метафора нынешнего успеха наложницы У. Но даже если цветы радуют глаз сто дней, всё равно настанет время увядания, тогда как сосна остаётся зелёной веками.
Подарок императрицы оказался весьма многозначительным.
— Уездная госпожа, посмотрите: цветы прикреплены тонкой нитью, — тихо сказала мне Шуанли, тоже заметившая детали.
Я кивнула ей, но промолчала, решив наблюдать за развитием событий. В это время наложница У слегка побледнела, но быстро взяла себя в руки, улыбнулась и приняла подарок. Затем она объявила начало пира. Я была уверена: она тоже поняла скрытый смысл.
Атмосфера за столом, разумеется, не была радостной.
По дороге домой я с Шуанли не могла не обсудить случившееся. Мне было искренне тревожно за императрицу, и я думала, что она поступила слишком импульсивно.
— Императрица не может смириться с несправедливостью, и этот поступок хоть немного успокоил её гнев. Но зная характер наложницы У, она вряд ли смирится. Если дело дойдёт до открытой схватки, императрице, скорее всего, снова достанется.
— Уездная госпожа права. Но раз император не стал расследовать дело с меморандумом, неудивительно, что императрица чувствует обиду. Иногда со стороны всё ясно, но тому, кто внутри ситуации, трудно сохранять хладнокровие. А посторонние не в силах помочь тем, кто погружён в свои переживания.
http://bllate.org/book/2425/267336
Готово:
