Я родилась в девятом месяце первого года правления Цзинлун в Чанъани. В ту ночь над городом сияла полная луна, а год был Динъвэй — год Овцы, поэтому родители назвали меня Юйян, «Нефритовая Овца». Я была их единственной дочерью.
Род Ду Гу издревле принадлежал к знатнейшим семействам империи. Наши предки ещё в эпоху Северных династий владели уделами на десятки тысяч домов и занимали высочайшие посты при дворе. Среди женщин рода было три императрицы. Однако со времён прапрадедов наш род начал угасать, и к эпохе моего отца в живых остался лишь он один.
Отец, Ду Гу Цзин, осиротел в пять лет, и император повелел воспитывать его при дворе вместе с наследными принцами. Ещё не достигнув совершеннолетия, он получил титул мужского рода пятого ранга и в тот же год женился на дочери чиновника Дипломатической службы Чжэн Чжэньбая — моей матери, Чжэн Мань.
После свадьбы они поселились в квартале Шэнпин на юго-востоке Чанъани. Отец, выросший при дворе, отличался высокими манерами и изящной осанкой: он был учёным, искусным наездником и стрелком, а кроме того — прекрасным музыкантом, особенно на пипе.
Моя мать, хоть и не происходила из знатного рода, была благородна и изящна, хорошо знала поэзию и письмена, а главное — владела языками Японии, Тибета и Персии. Этому она обязана своему отцу.
Дед служил старшим чиновником в Управлении иностранных дел при Министерстве церемоний, которое занималось приёмом послов из разных стран. Поэтому все служащие этого ведомства — от старших чиновников до простых переводчиков — свободно говорили как минимум на двух иностранных языках.
Таким образом, в моих воспоминаниях родители были идеальной парой: умные, красивые, схожие нравами и привычками. Все вокруг ими восхищались.
Однако, несмотря на то что я родилась в Чанъани в знатной семье, моя жизнь не была безмятежной.
На третий год моей жизни, осенью года Танлун, отец увёз нас с матерью из Чанъани в Юэчжоу, на юго-востоке страны, где мы уединились. Причину этого я так и не узнала, но с того времени на шее у меня появился нефритовый кулон в виде овцы.
Этот кулон не был подарком родителей — его вручил отцу один из друзей. Отец никогда не называл его имени, но всегда говорил мне беречь подвеску и ни на миг не расставаться с ней. Я беспрекословно следовала его наставлению и никогда не спрашивала подробностей, полагая, что даритель был очень близким другом отца.
Во время нашего уединения мы жили в скромной хижине на окраине Юэчжоу. Хотя дом был прост, окружала его живописная природа: летом дул прохладный ветерок, а зимой не бывало суровых холодов — жизнь текла спокойно и радостно.
Уже на второй год отец начал учить меня грамоте. Однако он не заставлял меня сидеть над книгами, а предпочитал обучать на природе, совмещая прогулки с уроками. Я быстро схватывала всё на лету и обладала отличной памятью, но из-за этого всё больше становилась вольнолюбивой и неугомонной, особенно после семи лет — усмирить меня было невозможно.
Сначала отец хотел обучить меня игре на пипе, в которой он преуспел, но, увидев мою непоседливость, лишь покачал головой. Мать, хоть и была добра и нежна, не баловала меня без меры. Она часто помогала отцу следить за моими занятиями и усердно преподавала мне три иностранных языка, но интереса у меня хватило лишь на японский. В учёбе я явно не унаследовала и половины их талантов.
Зато в остальном я была неутомима. Как говорил отец: «Стоит оторваться от книг — и она превращается в обезьяну, только ещё шумнее и веселее». Я смело лезла в воду, карабкалась на деревья, возилась с отцовским луком и стрелами, а в шесть лет уже умела ездить верхом одна. Казалось, не было ничего, чего бы я не осмелилась сделать. Кроме того, я обожала есть и обладала отменным аппетитом: помимо основных приёмов пищи, я могла перекусывать сухофруктами и лакомствами с утра до вечера. Мне казалось, что я рождена исключительно для еды, питья и развлечений.
С такими жизненными идеалами я беззаботно прожила семь лет. Но именно с этого возраста судьба, будто позавидовав моему счастью, одним ударом лишила меня всего.
Весной того года в деревне у реки, недалеко от нашей хижины, вспыхнула чума. Эпидемия стремительно распространилась по течению и вскоре достигла наших мест. Когда чиновники из Юэчжоу наконец прибыли на помощь, большая часть жителей деревни уже погибла, а моя мать, слабая здоровьем, тоже заразилась.
Отец отправил меня подальше от хижины и сам день и ночь не отходил от матери, но небеса оказались безжалостны: мать умерла, а вскоре и сам отец заболел и скончался. Последнее, что они сказали мне, было: «Уходи подальше и ни в коем случае не подходи».
Так я, словно во сне, за одну ночь лишилась обоих родителей. Был восьмой день четвёртого месяца шестого года правления Кайюань. Отецу едва исполнилось тридцать, матери — не хватало нескольких лет до сорока. Глядя на их холодные тела, я не могла плакать — ведь за первые десять лет жизни мне и в голову не приходило, что такое «горе».
Позже добрые соседи помогли мне похоронить родителей. Я построила могилу на склоне к югу от хижины и похоронила их вместе. На следующий день после похорон наконец прорвало: я упала на колени у могилы и рыдала до тех пор, пока не упала в обморок от изнеможения и рвоты с кровью. Впервые в жизни я поняла, что такое боль утраты, и в тот же миг повзрослела.
Через месяц эпидемия сошла на нет, и я постепенно пришла в себя. Помня последние слова отца, я решила жить ради них. После долгих размышлений я решила вернуться в Чанъань и найти родственников.
Среди отцовских родичей никого не осталось, а дед по материнской линии умер несколько лет назад. Но я помнила, как мать говорила, что её родной дом находится в квартале Дайе, а у неё есть сводный младший брат по имени Чжэн И — мой дядя.
Приняв решение, я поняла, что путь будет нелёгким. До столицы было далеко, дороги перекрыты множеством застав, и чтобы меня не приняли за беглую рабыню или бродягу, я сначала отправилась в местное управление Юэчжоу и получила «гунъянь госо» — официальный документ, подтверждающий личность, подобный нынешнему удостоверению.
Получив документ, я оставила себе одну лошадь, а всё остальное имущество продала, собрав несколько сотен монет на дорогу. Так я отправилась в путь.
Из-за полного отсутствия опыта я постоянно сбивалась с дороги, и лишь пройдя множество испытаний, добралась до Чанъани весной шестого года Кайюань. К тому времени все деньги были потрачены, лошадь продана, одежда превратилась в лохмотья, и я вступила в город пешком, выглядя хуже нищего.
Но, несмотря на это, я была счастлива: вскоре мне удалось найти дядю Чжэн И. Он был молодым человеком лет двадцати с небольшим, статным и приятной наружности, и при первой встрече показался мне родным.
Однако радость моя длилась недолго: этот «родной» дядя выгнал меня из дома. Он отказался признавать меня, не желал слушать объяснений и заявил, что мой документ поддельный. Я была в ярости, но доказательств у меня действительно не было.
Последняя надежда рухнула. Я начала скитаться по Чанъани. Я вернулась к старому дому в квартале Шэнпин, но там уже жили другие люди. После долгих блужданий я устроилась на подённую работу в таверну «Юньлай» на Восточном рынке, чтобы хоть как-то прокормиться.
С того дня я переоделась в мужскую одежду и подделала документ, изменив имя и пол: теперь я был юношей из Юэчжоу по имени Чжао Ицинь.
Может быть, из-за того что первые десять лет жизни я росла вольной и непринуждённой, я не ощущала отчаяния от своей участи и быстро привыкла к жизни простого работника в таверне. Я по-прежнему скучала по родителям, но горечь быстро превращалась в решимость.
Тот самый «дикий мальчишка», что когда-то носился по лесам и холмам, вновь вернулся.
Хотя работа была грубой и тяжёлой, я не чувствовала себя несчастной. Чанъань был огромен, в нём жило множество людей, а в заведениях вроде нашей таверны или домов увеселений постоянно толпились гости со всех концов света.
Я никогда не видела столько народа и находила это чрезвычайно интересным. В перерывах между делами я любила сидеть у входа и наблюдать за прохожими. Со временем я научилась с первого взгляда определять, местный ли человек или приезжий, из какой ткани сшита его одежда и каково его положение в обществе.
Однажды в таверну зашли двое молодых людей, говоривших по-японски. Хотя в Чанъани иностранцев было множество, а японцы внешне почти не отличались от танцев, эти двое привлекли моё внимание: они носили одинаковые тёмно-синие кругловоротные халаты и держались с особым достоинством.
Хозяин лично вышел их встречать, но из-за языкового барьера явно растерялся. Я уже собралась вызваться помочь, но тут один из них — тот, что повыше ростом — заговорил чистейшим диалектом Гуаньчжун:
— Сколько стоит ваш лучший рисовый напиток?
Я была поражена. Его произношение было даже чище моего! Я ведь выросла в Юэчжоу, а он — иностранец!
С тех пор мои глаза не отрывались от него весь обед. Он был высок, черты лица — благородны, осанка — величественна, речь — спокойна и уверена. Он выглядел как учёный, но без слабости, а его взгляд напоминал лунный свет — чистый и тёплый.
Когда он ушёл, я оценила его восемью словами: «ясный дух, изящные кости, величавый облик, благородная осанка». Кроме отца, я никогда так внимательно не разглядывала мужчину, а за время одного обеда мне он очень понравился.
После их ухода я не утерпела и спросила у хозяина. Оказалось, они — студенты Императорской академии, японские посланники, прибывшие учиться в Тан. Тёмно-синие халаты — форма студентов Академии.
В тот же миг во мне родилась дерзкая мысль: я тоже хочу учиться в Императорской академии.
Я не просто мечтала — я сразу же приступила к делу. На следующий день я стала расспрашивать, какие требования предъявляются к поступающим. Я понимала, что не соответствую условиям, но после долгих поисков всё же нашла лазейку.
Академия делилась на шесть факультетов: Государственный, Высший, Четырёх Врат, Законоведения, Каллиграфии и Математики. Первые три преподавали конфуцианские классики, остальные три — узкие специальности.
Чтобы поступить в любой из них, нужно было сдать вступительный экзамен, а требования к возрасту и происхождению различались.
Зная, что юноша — студент Высшего факультета, я сначала хотела туда же, но Высший факультет принимал только сыновей чиновников пятого ранга и выше, достигших четырнадцати лет. Поэтому я обратила внимание на Четыре Врата — условия там были мягче: возраст тот же, но принимали и простолюдинов. К тому же, этот факультет относился к той же системе, что и Высший, и при успехах можно было перевестись выше.
Определившись с целью, я занялась подделкой документов. Поскольку я уже меняла пол в старом «гунъянь госо», а при поступлении проверка будет строже, я решила не рисковать и уничтожила старый документ. Сказав хозяину, что потеряла его, я попросила написать новое заявление и пошла к старосте Восточного рынка, где получила новый документ.
Так я превратилась в Чжао Ициня из Юэчжоу, родившегося в четвёртом году Чанъаня — мне стало четырнадцать лет.
http://bllate.org/book/2425/267302
Готово:
