Шу До рассмеялась, протянула руку и взяла Снежный лотос ледяной горы. Она принялась небрежно перебирать его лепестки, всем своим видом показывая безразличие.
— А что, если я попрошу тебя отплатить мне за это собой?
От этих слов Е Юньчжоу резко вскинул голову и встретился взглядом с полуулыбкой Шу До. Он смутился, лицо его залилось краской, и он долго не мог вымолвить ни слова.
— Я просто пошутила, неужели молодой господин Е такой обидчивый?
Е Юньчжоу опустил глаза, скрывая сложное выражение в их глубине, и снова повторил то, что сказал ранее:
— Спасибо, что спасли меня, но я не могу принять ваш подарок.
Не могу, а не не хочу.
Шу До усмехнулась и снова сунула Снежный лотос в руки Е Юньчжоу:
— Считай, что я его тебе подарила. Не хочешь — выброси.
Е Юньчжоу в панике подхватил лотос, боясь его уронить и разбить. Шу До, наблюдая за этим, слегка прищурилась, и уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке. Цель была достигнута, и она развернулась, собираясь уходить.
— Постойте.
Шу До остановилась и с недоумением обернулась.
Юноша был напряжен, он не сводил с неё глаз и произнёс серьёзно и твёрдо:
— Спасибо.
Хотя тон его был ровным, голос звучал сухо и хрипло. Шу До, уже собравшаяся было уйти, замерла.
— Просто прими его, и холод, что терзает твоё тело, исчезнет без следа.
— Ты… почему ты мне помогаешь?
Пальцы Е Юньчжоу, сжимавшие лотос, побелели. Этот вопрос заставил Шу До замолчать на несколько секунд. Она подняла взгляд на глубокие чёрные глаза юноши и искренне ответила:
— Разумеется, потому что ты мне приглянулся. Разве это ещё не очевидно?
Е Юньчжоу застыл, его щёки стремительно залил румянец, и он совершенно растерялся. Увидев это, Шу До не смогла сдержать смешка.
Если госпожа продолжит так соблазнять главного героя, то после прохождения трёх тысяч миров я наверняка получу повышение и разбогатею, — подумала система.
Пока она предавалась радужным мечтам, Шу До уже покинула Пещеру Демонического Леса.
Время летело быстро. Спустя три месяца в Секте Холодного Меча начали происходить странные вещи. Трое учеников внешнего круга шептались в укромном уголке.
— Эй, вы слышали? Старший брат вдруг оказался на последнем месте.
— А этот Е Юньчжоу, который вечно плёлся в хвосте, внезапно вырвался в лидеры. Просто чертовщина какая-то.
— Говорят, старший брат случайно наткнулся на змея-питона и был тяжело ранен.
— По-моему, это просто отговорка. Даже нормальную причину придумать не смогли.
— Тише! Не болтайте лишнего. Если старший брат узнает, нам не поздоровится.
Как раз в тот момент, когда троица была поглощена обсуждением, мимо пронёсся порыв ветра. Ученики лишь моргнули, но ничего подозрительного не заметили. Мастерство цингун Шу До было запредельным, а их внутренняя сила была слишком слаба, чтобы почувствовать, что в секту кто-то проник.
— Госпожа, спустя три месяца вы наконец решили навестить главного героя, — подала голос система.
Шу До приподняла бровь:
— Что, ему там плохо живётся?
— Не то чтобы, но он — главный объект для завоевания, прошу, отнеситесь к этому серьёзно.
В этот момент Е Юньчжоу окружили несколько старших учеников.
— Ой, да это же наш младший брат, который в последнее время стал так популярен!
Е Юньчжоу вежливо улыбнулся и ответил:
— Второй старший брат.
Чжан Минъюань расхохотался:
— Что ты стоишь так далеко? Сейчас полдень, пришёл за обедом?
Двое других учеников тоже заулыбались:
— Младший брат, почему ты сегодня так одет? На тебе столько заплаток!
— Раз ты занял первое место, разве секта тебя не наградила?
Е Юньчжоу продолжал улыбаться и промолчал.
— Постой, эта одежда кажется мне знакомой… — Чжан Минъюань хлопнул себя по лбу и воскликнул: — Точно! Я же думал, почему она мне так знакома. Это ведь наши старые вещи, которые мы выбросили?
— Да ладно? Младший брат, если у тебя нет денег на новую одежду, мог бы попросить нас. Мы же все соученики, конечно, помогли бы.
Остальные ученики, наблюдавшие за сценой, начали смотреть на Е Юньчжоу с явным пренебрежением, в их глазах читались насмешка и издевка.
— Младший брат, мы все живём в Секте Холодного Меча уже десять лет, все друг друга знают. Зачем же ты нацепил это старьё?
— И правда, попросил бы новую одежду, мы бы тебе её подарили.
Е Юньчжоу лишь спокойно улыбнулся:
— Благодарю вас, старшие братья.
Чжан Минъюань похлопал его по плечу:
— Младший брат, человек должен знать своё место, понимаешь?
Е Юньчжоу опустил глаза:
— Старший брат прав.
Чжан Минъюань удовлетворённо усмехнулся:
— Ладно, заходи как-нибудь к нам, я подберу тебе что-нибудь приличное.
— Большое спасибо, старший брат, — Е Юньчжоу снова поклонился и ушёл.
Ему вслед неслись насмешливые выкрики:
— Младший брат, конечно, симпатичный, но талантом до старшего брата ему далеко!
— Бедняга, даже поесть нормально не может, ушёл ни с чем.
— С таким тщедушным телом неизвестно, сколько он ещё протянет. Жаль, отец у него был великий, а он ничего не унаследовал.
— Я считаю, что тот знаменитый меч он должен был отдать секте, тогда бы старейшины могли взять его под своё крыло.
Чжан Минъюань, слушая эти разговоры, был в отличном настроении. Вдруг раздался глухой звук, и камень с поразительной точностью угодил прямо в него. Чжан Минъюань взвыл от боли, схватился за руку и подпрыгнул.
Остальные ученики тут же настороженно огляделись.
— Кто? Кто посмел напасть… э!
Не успев договорить, они увидели плывущий по воздуху алый силуэт. Не успели люди опомниться, как все разом лишились чувств. Система, глядя на повалившихся на землю людей, лишь цокнула языком: вот это размах!
Шу До равнодушно опустила руку. Хм, никто не смеет обижать её человека.
— Госпожа, вы так и оставите их здесь? — спросила система, глядя на удаляющуюся Шу До.
— Не сдохнут. Поспят пару дней, и всё.
Пару дней? Сколько именно? Система, глядя на холодное лицо Шу До, не решилась переспрашивать.
Тем временем Е Юньчжоу вернулся в свою лачугу. Он достал из шкафа припрятанную позавчера жареную курицу, понюхал её — хотя она уже начала портиться, это была хоть какая-то еда. Вспомнив тех людей, он на мгновение помрачнел, но тут же о чём-то подумал и поспешил к кровати. Достав тяжёлую шкатулку, он осторожно открыл её — в воздухе разлился тонкий аромат.
Он бережно взял Снежный лотос и погладил лепестки. Спустя мгновение Е Юньчжоу схватил лежавший на столе кинжал и, не колеблясь, полоснул себя по левой руке. Хлынула кровь, но он, казалось, не чувствовал боли. Стиснув зубы, он углубил рану, позволив крови капать на цветок, после чего перебинтовал руку.
— Что он делает? — спросила Шу До у системы.
— Снежный лотос — предмет невероятной холодной энергии. Его трудно достать, и чтобы сохранить, нужно подпитывать его кровью, иначе он быстро завянет, — пояснила система и добавила: — Госпожа, главный герой так дорожит им только потому, что это подарок от вас.
Закончив, Е Юньчжоу без сил осел на стул. Лицо его было мертвенно-бледным, а на лбу выступил холодный пот. В этот момент окно внезапно распахнулось. На подоконнике сидела высокая, стройная фигура в алом, как кровь, одеянии. Как и всегда, видны были лишь её глаза, изящный подбородок и длинные стройные ноги.
— Ты совсем не слушаешься, почему не принял его? — голос прозвучал звонко и игриво.
— Я… — Е Юньчжоу с трудом разомкнул губы. Они потеряли всякий цвет и выглядели пугающе бледными.
Шу До поднесла палец к губам, призывая его к тишине.
— Тсс…
Затем в рот Е Юньчжоу влетела пилюля. Мгновенно он почувствовал, как по телу разливается сила. Шу До подалась вперёд, её тёплое дыхание коснулось шеи юноши, заставив его вздрогнуть.
— Ну? Отвечай, почему не съел его?
Е Юньчжоу уловил в её тоне нотки недовольства и поспешно затряс головой:
— Прости… я не… Ты не могла бы отойти немного дальше?
Стоило ей приблизиться, как сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он не хотел, чтобы она видела, в каком жалком состоянии он находится.
— Ты мне не доверяешь? — Шу До отстранилась и скрестила руки на груди.
— Я…
Е Юньчжоу не знал, как объяснить, и предпочёл промолчать.
http://bllate.org/book/24244/2809961
Готово:
