Су Цзинь сидел в кресле-качалке, потягивая вино из кувшина. Солнце снаружи палило нещадно, и его несколько раз слепило ослепительным светом. Он подумал, что при встрече с божеством Маожи обязательно нужно высказать ему пару ласковых: пусть держится от горы Чжаояо подальше. К чему такой яркий свет средь бела дня? Неужели он боится, что кто-то в лесу решит уединиться, и хочет, чтобы всё было видно как на ладони?
Впрочем, тут же покачал головой, решив, что сам себе ищет предлоги для недовольства. В конце концов, дело каждого, куда ходить, зачем же ему лезть не в свое дело?
Он снова приложился к кувшину, да так жадно, что едва не поперхнулся.
Это было сливовое вино, настоянное в прошлом году — её любимое. Тонкий фруктовый аромат растворился в чистом вине, и года, проведенного в земле под деревом, хватило, чтобы вкус стал по-настоящему глубоким, прохладным и освежающим. Один глоток — и разливается благоухание, в котором будто бы до сих пор ощущается кисло-сладкий привкус слив. Если бы она увидела этот кувшин, то, чего доброго, выпила бы десяток-другой, не останавливаясь.
При этой мысли он улыбнулся. Темно-алая родинка у края брови то вспыхивала, то меркла, а глаза превратились в полумесяцы, словно цветок, распустившийся на виске.
Один кувшин был опустошен, но опьянение так и не пришло. Су Цзинь, пошатываясь, выбрался наружу, намереваясь выкопать еще один. Переступая через порог, он чуть не споткнулся о стоящую у ступеней кливию.
Кливия — благородный цветок среди растений, Су Цзинь — благородный человек среди людей. Какое сравнение, ха-ха, они идеально дополняют друг друга!
Он выпрямился и поправил поношенную зеленую мантию, которую, казалось, носил уже целую вечность. Он выглядел так, словно жених, готовящийся к поклонам в доме родителей, хотя в голове уже путались мысли, и он сам не мог понять, человек он или бессмертный.
Под деревом лежали мотыга и лопата, которыми он пользовался раньше. Подхватив их, он наугад ударил мотыгой в землю.
Вскоре показался черный глиняный сосуд. Су Цзинь присмотрелся: кувшин выглядел иначе, чем тот, сливовый, что-то он его не припоминал.
Не став ломать голову, он решил, что просто забыл, вытер пыль с боков сосуда и вернулся в дом. Заперев дверь, он снова остался один на один со своей тенью.
Управляющий Сунь во Дворце Мэнлань рассчитывал время начала банкета, надеясь подать блюда сразу, как только Почтенный бессмертный войдет в зал. Однако сколько бы он ни ждал, тени его господина всё не было.
— Управляющий Сунь, вы так взволнованы, не случилось ли чего? — к нему подошел юноша с лицом, подобным нефриту. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, с алыми губами и белыми зубами, он был необычайно хорош собой.
Это был Шанлу, старший ученик горы Чжаояо и единственный, кого Почтенный бессмертный оставил при себе, не отправив с горы даже по достижении восемнадцати лет.
Правила горы Чжаояо были известны всем, но Шанлу был исключением. Он не только стал единственным старшим учеником, но и удостоился личных наставлений Почтенного бессмертного. Все вокруг вздыхали, говоря, что его будущее — будь то путь бессмертия или карьера — будет неизмеримо великим.
Увидев Шанлу, управляющий Сунь заметно расслабился и неспешно спросил:
— Господин Шанлу, не знаете ли вы, когда Почтенный бессмертный соизволит появиться? На кухне всё готово, а ведь это праздник, который бывает раз в год, нельзя же упустить время.
Шанлу взглянул на вечернюю зарю. Зарево было таким ярким, словно собиралось сжечь всё небо дотла. Он произнес низким голосом:
— Наставник передал, что придет чуть позже. Сказал нам начинать без него, он присоединится следом.
— С чего бы это вдруг он решил задержаться? — озадаченно спросил управляющий Сунь.
— У наставника свои соображения, а мне, как ученику, не стоит их обсуждать, — Шанлу улыбнулся, и его лицо стало мягким, словно весенний ветер, готовый разогнать туман у подножия горы.
Управляющий Сунь понял, что перешел границы дозволенного. Как бы Почтенный бессмертный ни был прост в общении, он всё же великий бессмертный, где уж деревенской женщине вроде него задавать лишние вопросы? Говорят, слух у небожителей отменный, вдруг его слова уже достигли ушей Почтенного? Он поспешно и почтительно отступил, чтобы заняться подачей блюд.
Увидев, что управляющий Сунь удалился, Шанлу больше не произнес ни слова и направился к почетному месту в центре Дворца Мэнлань, куда как раз начали сходиться ученики горы Чжаояо.
http://bllate.org/book/24241/2809247
Готово:
