Вэй Чанцин прекрасно понимал: в случившемся нельзя винить только её. В те дни, когда Мэн Чжэнь лежал в больнице, он сам почти каждый день был рассеян и невнимателен. Если бы при последней проверке он проявил чуть больше тщательности, подобной глупой ошибки просто не возникло бы.
Доктор Янь, руководитель проекта, находился за границей, но специально позвонил через океан, чтобы узнать подробности.
Вэй Чанцин взял всю ответственность на себя и пообещал как можно скорее представить результаты, чтобы не сорвать сроки проекта.
Погрузившись в работу, он перестал думать о том, куда исчезла Лэ Чжыку. Неосознанно он полностью ушёл в научные исследования и на время вновь вернулся к тому состоянию, в котором пребывал до их воссоединения.
***
Лэ Чжыку, впрочем, ушла ненадолго. Цинь Тяньжань ещё не уехал, к Вэнь Юнь идти было нельзя, а в дом Лян — не имело смысла: Лян Хаоюань на работе, а Лян Сю отсутствует. В итоге она вернулась в родительский дом.
Она взяла с собой ноутбук и графический планшет, а перед отъездом отправила редактору открытку.
Спустя почти месяц после перерыва в блоге «Яо-Яо-Ту» появилась новая запись.
Неизвестное яйцо окликнуло Яо-Яо-Ту по имени и заявило, что оно — её первая любовь. Но Яо-Яо-Ту совершенно его не помнила.
— Как я вообще могла полюбить тебя, простое яйцо? — сказала она.
Яйцо расстроилось: не только забыли, но ещё и обидели. Однако, сдержав боль и гнев, оно решило представиться заново.
Оказалось, это яйцо — учёный, специализирующийся на морских обитателях, и у него есть собственное, весьма оригинальное мнение о морских черепахах.
У этого яйца ещё и весьма забавное имя…
Что же дальше? Об этом — в следующем выпуске.
Комментарии в вэйбо хлынули, словно ураган.
«Боже мой, Яо-Яо-Ту воскресла!!!!»
«Его зовут Тупое Яйцо, да? Ха-ха-ха!»
«Ту-Ту, ты так жестоко обошлась со своей первой любовью! Молодец!»
«Ту-Ту, у тебя тоже появилась первая любовь?»
...
Лэ Чжыку сегодня была в хорошем настроении и с удовольствием почитала десяток оставленных комментариев. Добравшись до последнего, она увидела: «Надежда Океанологического института Китайской академии наук: Ого!!!»
Имя показалось ей знакомым. Она кликнула на профиль и обнаружила, что это обычный вэйбо-аккаунт без какой-либо верификации — просто кто-то выбрал себе забавное имя.
Тем не менее Лэ Чжыку внимательно перечитала свой пост и убедилась, что в нём нет ничего, что могло бы выдать её личность. Успокоившись, она решила, что это, скорее всего, просто старый фанат, сменивший никнейм, и не стала больше об этом задумываться.
***
Лян Сю наконец вернулся домой после двухнедельной поездки в Тибет и даже привёз подарки для семьи. Лэ Чжыку собралась и с радостным ожиданием снова отправилась в дом Лян.
На Тибетском нагорье воздух разрежённый, ультрафиолет сильный — солнцезащитные средства, даже самые лучшие, там почти бесполезны. Когда Лэ Чжыку увидела брата, он, конечно, сильно загорел, но выглядел крепче. Кажется, он ещё и подрос, а черты лица утратили прежнюю мальчишескую наивность — в них уже угадывался будущий зрелый, надёжный мужчина.
Когда Лэ Чжыку пришла, Лян Хаоюань ещё был на работе, а Лян Сю сидел во дворе. Увидев сестру, он радостно окликнул:
— Сестра!
Лэ Чжыку подошла к нему и уже собиралась спросить: «Чем занимаешься?» — как вдруг раздался звонкий, детский лай.
Она вздрогнула и посмотрела на траву. Из-за кустов на неё с невинным любопытством смотрел щенок золотистого ретривера с висячими ушами.
— Это золотистый ретривер?
Лян Сю присел и погладил щенка по голове; тот, вильнув хвостом, лизнул ему ладонь, оставив след слюны.
— Нет, ветеринар сказал, что это помесь лабрадора с местной дворняжкой.
Лэ Чжыку тоже присела. Щенок тут же радостно залаял и бросился к ней.
— Ты его подобрал?
— Да, возле мусорных баков у подъезда.
Лэ Чжыку протянула руку и тоже погладила малыша.
Лян Сю посмотрел на сестру и, увидев, что та не против, осторожно заговорил:
— Сестра, мне нужно кое-что тебе сказать.
Лэ Чжыку, увлечённая игрой со щенком, даже не сразу услышала.
— Папа аллергик на собачью шерсть… Может, ты его у себя поселишь?
Лэ Чжыку опешила:
— Что? Я… — «Не смогу», — хотела сказать она, но слова застряли в горле под взглядом младшего брата, полного надежды.
Лян Сю понял, что она собирается отказаться, и чуть умоляюще добавил:
— Ну пожалуйста, сестра, возьми его хотя бы на несколько дней. Как только начнётся учёба, я перевезу его в квартиру рядом с университетом. Папа хочет, чтобы тётя поехала со мной и помогала по хозяйству — она и будет за ним ухаживать.
Лэ Чжыку колебалась. Лян Сю продолжил убеждать:
— Он уже прошёл дегельминтизацию и все прививки. Я купил ему корм, лежанку и поводок. Тебе нужно будет только кормить его и раз в день выгуливать — совсем несложно.
Лэ Чжыку впервые слышала, как Лян Сю говорит так много слов подряд. Прежде чем она успела ответить, он слегка прикусил губу и тихо позвал:
— Сестра…
Лэ Чжыку: «…»
От этого обращения по коже побежали мурашки. Она потрепала брата по голове и, улыбаясь сквозь смущение, сказала:
— Ладно, забирай. Уже взрослый парень, а всё ещё капризничаешь.
Хотя на самом деле ей было приятно, что брат так с ней общается.
Лян Сю смущённо улыбнулся, уши покраснели, и он отвернулся, снова гладя щенка.
***
Когда Лян Сю пришёл с Лэ Чжыку в дом Лэ, он удивился.
— Сестра, разве ты не живёшь в районе железнодорожного вокзала?
Лэ Чжыку налила воду в миску для щенка и, услышав вопрос, огляделась вокруг.
В доме Лэ давно никто не жил и не убирался — повсюду лежал толстый слой пыли. Убирать всё целиком было бы слишком трудоёмко, поэтому она привела в порядок только свою комнату, ванную и кухню. Остальные помещения остались в запустении. Иногда, глядя на эти пыльные, заброшенные углы, она ощущала пронизывающую душу пустоту.
— Просто зашла взглянуть, — сказала она.
В таком состоянии здесь надолго не задержишься. Возможно, немного позже, когда в душе станет легче, она снова переедет сюда.
Лян Сю не стал расспрашивать, а взял метлу:
— Давай я помогу убраться. В таком виде здесь невозможно жить.
Лэ Чжыку поспешила его остановить:
— Через пару дней я вернусь к вокзалу. Если хочешь помочь — лучше приходи тогда, поможешь вещи перевезти.
Лян Сю кивнул:
— Понял.
Вечером они поужинали в ресторане у подъезда, покормили щенка и отправились на первую прогулку.
Было уже поздно, и Лян Сю нужно было торопиться домой. Лэ Чжыку проводила его до автобусной остановки и спросила:
— Ты не хочешь дать ему имя?
Лян Сю:
— Нет, назови сама.
— Как это сама? Разве он не твой?
Автобус медленно подъезжал. Лян Сю посмотрел на него и, будто нарочно понизив голос, сказал:
— Я хочу, чтобы он был с тобой. Назови его сама.
— Что? — Лэ Чжыку на самом деле всё расслышала, но всё же переспросила.
Лян Сю не ответил. Он лишь взглянул на неё, свистнул щенку и запрыгнул в автобус.
Щенок заволновался и начал отчаянно лаять, будто чувствуя, что его спаситель уезжает.
Лэ Чжыку с трудом удерживала поводок. Она осталась стоять на месте и улыбнулась, обращаясь к малышу, уже озарённому закатным светом:
— Глупыш, твой прежний хозяин, похоже, больше не вернётся за тобой.
Она поняла замысел брата и была тронута. Этот молчаливый парень знал, что сестра живёт безрадостно, и всеми силами старался подарить ей маленькое существо, чтобы скрасить одиночество. Он надеялся, что она станет хоть немного счастливее.
Лэ Чжыку неторопливо гуляла с щенком. Тот, правда, быстро забыл своего спасителя — уже через пару минут он весело носился вокруг, будто ничего и не случилось.
Она улыбнулась. И действительно почувствовала себя чуточку лучше.
Щенок упрямо тянул её в каждый закоулок. Лэ Чжыку с трудом удерживала его и, глядя на его весело подпрыгивающий зад, вдруг осенило:
— Ладно, назову тебя просто Яичко. Яичко из выражения «тупое яйцо».
С этого момента она всю дорогу звала его «Яичко, Яичко». Сначала щенок не реагировал, но потом, видимо, понял, что обращаются именно к нему, и при каждом «Яичко!» радостно крутился вокруг её ног.
Прогулка длилась полчаса. Щенок устал и сел на траву, отказываясь идти дальше.
Лэ Чжыку присела рядом, погладила его по голове и поиграла с висячими ушами. Подняв глаза, она вдруг почувствовала странную знакомость места.
Слева впереди — то самое место, где она когда-то рвала. А за ним — экспериментальный корпус Биофака с розовыми стенами и красной черепицей, выполненный в духе немецкой архитектуры Циньчэна. Хотя она и не училась на биофаке, в этом здании бывала часто.
Вэй Чанцин тогда работал над проектом под руководством профессора Лэ и постоянно торчал в лаборатории. Когда она только познакомилась с ним, он был первокурсником магистратуры, а официально они начали встречаться, уже когда он заканчивал учёбу. Чтобы добиться его внимания, Лэ Чжыку часто наведывалась в лабораторию под предлогом принести ему еду от профессора Лэ.
Он всегда был сосредоточен и педантичен, и профессор Лэ полностью ему доверял, поручая самые важные эксперименты. Когда она приходила с едой, он сначала обязательно завершал начатое и только потом выходил.
Обычно они обедали на скамейке перед корпусом. Она уже поела и просто смотрела, как ест он.
Еду готовила она сама. Профессор Лэ был занят, а госпожа Гу не умела готовить. До возвращения в дом Лэ в семье всегда нанимали повариху, но с тех пор как Лэ Чжыку вернулась, вся домашняя работа легла на неё. Хотя она и не жаловалась, иногда уставала. Однако, зная, что и Вэй Чанцин отведает её блюд, она с новыми силами принималась за готовку. В те два года, пока добивалась его расположения, каждый раз, собираясь принести ему обед, она ломала голову, стараясь приготовить что-нибудь особенное — чуть ли не «Пиршество из ста блюд».
Его удовольствие от еды было для неё высшей наградой.
Тогда Вэй Чанцин никогда не давал ей никаких надежд, упорно держа их отношения в рамках чистой дружбы между старшим и младшим товарищами по учёбе. Но она всё равно верила в светлое будущее и даже мечтала о совместной жизни после свадьбы.
Как сильно она тогда его любила! А он всёцело отдался науке и, получив диплом, сразу подал заявку на стажировку за границу, даже не задумываясь о том, чтобы остаться с ней.
Если бы не её «рождественское желание», он, скорее всего, так и не согласился бы быть с ней.
Лэ Чжыку ещё помнила тот день, когда узнала о его решении уехать.
Это был канун Нового года — время всеобщего ликования и семейных встреч. И одновременно — её день рождения.
Из-за особой даты они никогда не праздновали его вместе, но в тот год, когда Лэ Чжыку попросила Вэй Чанцина остаться и отметить с ней восемнадцатилетие, он неожиданно согласился. Вероятно, он сам понимал: если не проведёт с ней этот вечер, то, возможно, больше не представится случая.
В канун Нового года Вэй Чанцин пришёл в дом Лэ, чтобы встретить праздник вместе с семьёй профессора. После ужина они ещё немного посидели перед телевизором, но профессор Лэ и госпожа Гу, не выдержав сонливости, ушли спать.
Подарки на совершеннолетие уже были вручены, поздравления сказаны. В доме Лэ никогда не покупали торт на день рождения — только длинную лапшу на удачу. В тот вечер профессор Лэ лично сварил для неё эту лапшу.
Когда родители ушли, в гостиной остались только двое. Даже весёлые звуки телевизора не могли скрасить наступившую тишину.
Через некоторое время Лэ Чжыку вдруг сказала:
— Хочу съесть торт.
Вэй Чанцин встал и открыл коробку с тортом.
Торт он принёс с собой и уже давно поставил на стол.
— Может, выключить свет? Так будет праздничнее, — добавила она, глядя, как он вставляет свечи.
Вэй Чанцин послушно выключил свет и заодно телевизор.
В доме нашлись спички. Он зажёг свечи, взглянул на Лэ Чжыку и неожиданно запел:
— С днём рождения тебя…
Лэ Чжыку на мгновение опешила, потом сдерживала смех, а затем уже не выдержала и рассмеялась.
При свечах Вэй Чанцин явно смутился, но всё же допел до конца.
Лэ Чжыку захлопала в ладоши:
— Здорово, здорово!
Вэй Чанцин с лёгким укором погладил её по голове:
— Ну всё, загадывай желание и задувай свечи.
Лэ Чжыку загадала три желания: чтобы дедушка с бабушкой были здоровы, чтобы у Вэй Чанцина всё складывалось удачно, а третье — про себя: чтобы она и этот мужчина рядом были вместе долгие-долгие годы.
Она задула свечи. Вэй Чанцин включил свет и, разрезая торт, с улыбкой спросил:
— А себе ты ничего не пожелала?
Лэ Чжыку лукаво улыбнулась:
— Третье.
Вэй Чанцин кивнул и отрезал ей большой кусок.
Они уже плотно поужинали, поэтому Лэ Чжыку съела всего пару ложек.
Вэй Чанцин тоже ел мало — он вообще не любил сладкое.
Чтобы не пропало, остатки торта убрали на кухню. Было холодно, и на следующий день его можно было спокойно доедать.
http://bllate.org/book/2424/267277
Готово:
