Синь Ну прислушивалась к шуму, доносившемуся из комнаты, и уголки её губ невольно дрогнули в лёгкой улыбке. Двое небесных стражников, стоявших у входа, переглянулись. Они попытались войти, но Синь Ну преградила им путь.
— Вы что, совсем страх потеряли? — нахмурившись, прикрикнула она. — У вас что, жизней лишних много, чтобы врываться к принцессе?
— Это дворец Его Высочества Наследного принца, принцесса ничего дурного не сделает, — добавила она, едва заметно скривив губы.
Стражники оказались в затруднительном положении: ни одну из сторон они не могли себе позволить обидеть.
Тем временем в комнате Су Няньцин сидела рядом с Сусу, вдыхая исходящий от той едва уловимый аромат. Она наклонилась и прошептала ей на ухо, не сводя взгляда с нежных белых мочек:
— Небесный Владыка не жалует смертных. Будь осторожна, берегись, как бы тебя не подставили.
Длинные ресницы Сусу дрогнули, тёмные глаза блеснули, а сжатые губы едва заметно шевельнулись. Су Няньцин легким движением руки указала на расставленные на столе угощения:
— Тебе нужно хорошо питаться, раз ты носишь дитя. Попроси Най-Най приготовить что-нибудь для тебя.
Сусу крепко схватила Су Няньцин за руку. Её губы дрожали, глаза покраснели, и она прошептала:
— Сестрица Суцзинь, ты ведь тоже веришь, что я не делала того, в чем меня обвиняют, правда?
В голосе Сусу слышались рыдания, а в глазах застыла мольба. Су Няньцин сжала её тонкие пальцы в ответ, и в её голосе прозвучала твердость:
— Я знаю, что твоей вины здесь нет. Кто-то намеренно воспользовался ситуацией. Сусу, в Небесном Дворце все преследуют свои цели. Это не гора Цзюньцзи, будь осмотрительнее.
Сусу посмотрела на неё растерянным, почти детским взглядом:
— И ты тоже?
Су Няньцин поджала губы, едва заметно улыбнувшись:
— Разумеется.
Доведя уровень симпатии до сорока пяти, она удалилась. В тот момент, когда она распахнула дверь, Синь Ну мельком заглянула внутрь. Она увидела служанку, стоящую на коленях с мертвенно-бледным лицом, и Сусу, сидевшую на кровати с застывшей на щеке слезой — зрелище было донельзя жалким.
Су Няньцин прекрасно понимала: Бай Цянь, попавшая в мир смертных и ставшая Сусу, утратила прежнюю память, а потому была наивна и доверчива. Именно поэтому её было так легко расположить к себе.
— Бай Чжэнь, — позвала она, всё ещё не привыкнув к этому имени. В её глазах мелькнуло смущение.
Бай Чжэнь приподнял бровь, отложил кисть и с готовностью отозвался:
— Суцзинь, ты пришла.
Су Няньцин опустила руки, сжимая в пальцах длинный меч, и направилась к нему. Взгляд её случайно упал на бумагу, лежащую на столе. Это была карта!
— Это карта Северных Пустошей. Должно быть, ты уже слышала о тамошнем восстании? — Бай Чжэнь смотрел на неё своими мягкими, узкими глазами.
— Да, — тихо ответила Су Няньцин и, внезапно выхватив меч, нанесла удар. Движение было пугающе быстрым.
Бай Чжэнь остался невозмутим, словно предвидел это. С ясным взором он легко уклонился:
— Скорость значительно возросла, но до совершенства ещё далеко.
Су Няньцин усмехнулась, словно почувствовав прилив решимости. Она оттолкнулась от земли и взмыла в воздух, и казалось, что меч в её руке зазвучал в унисон с её волей. Опавшие лепестки персика взметнулись ввысь, закружившись в прекрасном танце. В этом ударе чувствовалась скрытая мощь.
В глазах Бай Чжэня мелькнуло удивление: с таким талантом оставаться под опекой Чжэ Яня было даже обидно. Если бы она стала ученицей Бога Войны Мо Юаня, её ждали бы великие свершения.
Су Няньцин убрала меч и, аккуратно положив его на каменный стол, сделала глоток чая. Надо признать, чай, настоянный на лепестках персика, обладал особым вкусом. Нежно-розовые лепестки плавали в белоснежной чашке, вода была прозрачной, а тонкий аромат щекотал ноздри Бай Чжэня.
— Суцзинь, это ты опять что-то придумала? — Бай Чжэнь, вытирая чашу чистым платком, медленно налил себе напиток.
Стоило ему сделать глоток, как его лисьи глаза засияли. Персики Чжэ Яня были поистине великолепны — даже смертный, съев такой лепесток, мог укрепить своё здоровье.
— Да, от нечего делать решила поэкспериментировать. Бай Чжэнь, разве ты не любишь сладкое?
Услышав это, Бай Чжэнь замер. Он не ожидал, что Суцзинь так легко его раскусит.
— Спасибо тебе, Суцзинь. Не думал, что ты так добра ко мне.
Он растроганно поставил чашку и вытащил из-за пазухи белоснежный нефритовый флакон, положив его на стол.
— Это я сделал специально для тебя. Судя по твоим успехам в культивации, скоро ты вознесешься до Верховного Божества.
Су Няньцин была в замешательстве. Она и не думала, что Бай Чжэнь окажется таким простаком — пара лепестков персика в воде, и он уже растаял. Видя её молчание, Бай Чжэнь занервничал и начал теребить край своего белого халата.
— Бай Чжэнь, не стоит быть таким любезным, — легко отмахнулась она. Кто знает, не прощупывает ли он почву? Люди клана Бай славились своей хитростью, а она здесь — лишь неопытное дитя.
Бай Чжэнь поджал губы и снова подтолкнул флакон к ней:
— Всё в порядке, я дарю это от чистого сердца.
Вскоре Су Няньцин сдалась под напором его искренности и спрятала флакон в ладони. В этот момент подала голос система, молчавшая до этого:
— Поздравляю хозяина с получением Пилюли питания жизненной энергии. Она позволит вдвое уменьшить боль во время прохождения испытаний при вознесении.
Глаза Су Няньцин ярко вспыхнули. Бай Чжэнь отдал ей такую драгоценность — он буквально спас ей жизнь! Это тело доставляло ей немало хлопот. Раньше Суцзинь в Небесном Дворце жила в неге и роскоши, и стоило ей хоть немного уколоть нежный палец, как тут же появлялся след, а боль казалась невыносимой.
— Кстати, Суцзинь, ты ведь принцесса Чжаожэнь, зачем тебе так стремиться стать Верховным Божеством? — Бай Чжэнь задумчиво вертел чашку в руках.
Для него это было загадкой. Разве плохо быть принцессой в Небесном Дворце? Ешь, пей, живи в свое удовольствие. Персиковый лес, конечно, прекрасен, но здесь так одиноко.
Сердце Су Няньцин пропустило удар. Она знала, что этот вопрос неизбежен. Она подняла свое фарфорово-белое личико, её влажные глаза наполнились слезами, а на губах застыла вымученная улыбка, словно она пыталась сдержать нечто невыносимое.
— Бай Чжэнь, ты же знаешь, я сирота клана Суцзинь. В той битве с Цинцаном именно жертва моих сородичей и Верховного Божества Яогуан подарила нам этот миг покоя.
Её голос дрогнул, она смахнула слезу:
— Да, их жертва даровала мне высшее благо, но я бы предпочла, чтобы всё было иначе.
Глаза Су Няньцин покраснели, голос сорвался на всхлип:
— Я рано осталась сиротой, и то, что я живу в Небесном Дворце — лишь милость Небесного Владыки. Я не смею просить о большем. Я одинока, у меня никого нет. Хоть я и выросла вместе с Его Высочеством Наследным принцем, мы не родные, и между нами всегда есть стена. Я усердно совершенствуюсь, чтобы стать Верховным Божеством и покинуть Небесный Дворец. Больше не хочу жить на подачках.
Су Няньцин плакала так искренне, но краем глаза внимательно следила за реакцией Бай Чжэня. И правда, на его лице читалось глубокое сочувствие. В конце концов, он тоже был свидетелем той битвы.
— Вот оно что… Не плачь, — Бай Чжэнь был глубоко тронут. Он-то думал, что Небесный Владыка хорошо заботится о Суцзинь. Оказалось, всё не так. Весь её клан погиб, осталась лишь одинокая сирота. Кому есть дело до бесполезной пешки?
Его прохладный голос звучал непривычно мягко, но когда горячая слеза упала на его пальцы, он совсем растерялся.
— Перестань, прошу тебя, — он пытался успокоить её, как младшую сестру.
Су Няньцин небрежно вытерла слёзы рукавом и упрямо подняла покрасневшие глаза:
— Прости, Бай Чжэнь, не сдержала чувств.
Бай Чжэнь поджал губы. Этот жалкий вид окончательно смягчил его сердце. Он протянул длинные пальцы и, словно успокаивая Бай Цянь, начал терпеливо утешать её.
Су Няньцин хитро улыбнулась про себя. По сравнению с Бай Цянь, она выглядела куда более слабой и беззащитной.
— Брат Бай Чжэнь, у тебя такие теплые руки, — прошептала она, выдавив из себя бледную улыбку.
Кристальные слёзы застыли в глазах, не желая падать — она казалась такой упрямой и сильной.
— Ну всё, хватит грустить. Раз уж ты назвала меня братом, отныне ты моя сестра, — Бай Чжэнь нежно вытер слёзы с её лица.
Су Няньцин захлопала ресницами, и одна слезинка всё же скатилась по щеке. Она послушно прошептала:
— Брат.
— Кхм-кхм! — кашель Чжэ Яня прозвучал в этой сцене крайне неуместно.
Су Няньцин быстро вытерла слёзы, взяла меч и поклонилась. Лицо Чжэ Яня не выражало радости, его темные глаза пристально следили за ней. Но Су Няньцин не боялась — в её словах не было ни капли лжи, она была чиста душой. К тому же, сейчас она не совершила ничего плохого и больше не была той злодейкой из сюжета.
Чжэ Янь, этот старый феникс, был не из тех, кого легко провести. Он прожил достаточно долго, чтобы увидеть всё. Возможно, он просто никогда не встречал кого-то настолько бесстыдного, как она.
Су Няньцин тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Она не собиралась повторять судьбу прежней Суцзинь.
— Что вы тут устроили? — Чжэ Янь в своем розовом халате выглядел, как всегда, безупречно.
— Старый феникс, ты специально, да? — холодно фыркнул Бай Чжэнь, продолжая бережно вытирать следы слёз на лице Су Няньцин.
Чжэ Янь нахмурился. Хотя он уже знал о трудностях Суцзинь, его раздражало, что эта девчонка водит всех за нос.
— Учитель, — Су Няньцин вежливо отстранилась от Бай Чжэня и с виноватым видом протянула Чжэ Яню чашку чая.
На лице Чжэ Яня не дрогнул ни один мускул, хотя голос звучал ворчливо:
— Используешь мой персик, чтобы подлизаться к моим людям…
Он не успел договорить — вкус чая поразил его. Все колкие слова застряли в горле. Су Няньцин послушно стояла рядом, ожидая нагоняя. Чжэ Янь невольно усмехнулся: в конце концов, это была его ученица, и баловать её приходилось ему самому.
— Суцзинь, чай неплох. В следующий раз, когда будешь готовить такие диковинки, я должен попробовать первым, а не он.
Су Няньцин широко открыла глаза, не ожидая такого поворота. Бай Чжэнь возмутился:
— Эй, старый феникс, ты чего? Она только что стала моей названой сестрой!
Чжэ Янь посмотрел на него с усмешкой:
— А твои родители не будут против, когда узнают об этом?
Бай Чжэнь молча осушил чашку, сохраняя невозмутимый вид.
Су Няньцин, ставшая причиной их спора, уже давно сбежала, прижимая к груди меч. В конце концов, это были два Верховных Божества, и она не смогла бы с ними тягаться.
Вернувшись в Небесный Дворец, она села на кровать и сосредоточилась на тренировках. Скорость её прогресса была столь высока только благодаря пилюлям системы. Хочешь возвыситься над другими — плати усердным трудом. С тех пор как она осознала себя Суцзинь, она ежедневно принимала эти таблетки для ясности ума.
Это не реальный мир, здесь нельзя расслабляться. Только обладая силой, можно защитить себя от нападок. Пилюли не были каким-то читерским предметом, это было просто средство для бодрости, жутко вонючее, но эффект был невероятным — скорость её культивации возросла в разы.
Су Няньцин с гримасой отвращения проглотила лекарство. Вонь во рту снова вызвала тошноту. Мало того, что в реальном мире приходилось крутиться как белка в колесе, так и здесь покоя нет. Но если не станешь сильнее, превратишься в бесполезную пешку, чья смерть будет жалкой. Даже если бы Суцзинь тихо сидела в Небесном Дворце, Небесный Владыка всё равно столкнул бы её в бездну, как только она перестала бы приносить пользу. Клан Суцзинь пожертвовал всем ради Небесного клана, а в итоге их заслуги присвоили другие.
http://bllate.org/book/24218/2802974
Готово:
