Наставник Мэн раскрыл свой потрёпанный экземпляр «Тысячесловия» и строго произнёс:
— Сегодня мы продолжим изучать «Тысячесловие». Сначала повторим то, что учили ранее. Начнём с самого начала: «Небо тёмно-синее, земля жёлтая…» — начинайте.
— Небо тёмно-синее, земля жёлтая. Вселенная — великая пустыня. Солнце и луна сменяют полноту и ущерб, звёзды и созвездия расставлены по небу. Приходит холод, сменяется жарой; осенью собирают урожай, зимой — припасы. Лишние дни складываются в високосный год, двенадцать трубок лülü настраивают гармонию ян. Облака поднимаются — идёт дождь, роса застывает — образуется иней. Золото рождается в реке Лишуй, нефрит добывают на горе Куньган. Меч зовётся Цзюйцюэ, жемчуг — Егуан. Среди фруктов ценят сливы и яблоки, среди овощей — горчицу и имбирь. Море солёное, река пресная; рыба плавает в глубинах, птицы парят в вышине. Лун Ши — повелитель драконов, Хуо Ди — владыка огня, Няо Гуань — правитель птиц, Жэнь Хуан — первый человек.
Мальчишки выпрямились на своих местах и, покачивая головами, хором затянули заученное наизусть. Среди полутора десятков ребят были и старательные, и ленивые, но в общем гуле трудно было отличить, кто учится, а кто просто прикидывается.
Лань Юэ сидела прямо, но книги у неё не было — приходилось слушать. Однако она ничего не понимала: ей казалось, что это какая-то небесная грамота, и от досады её изящные брови нахмурились.
Наставник Мэн одобрительно кивнул:
— Сегодня мы продолжим изучать следующие строки: «Созданы письмена, пошиты одежды. Передали трон, уступили страну — Юй из Юй и Тан из Тао». «Созданы письмена» означает, что Цанцзе изобрёл письменность. Раньше письмен не существовало, но однажды появился человек по имени Цанцзе — очень умный, — и создал те знаки, которыми мы пользуемся сейчас. Письмо — дело важное. Когда будете сдавать экзамены на чжуанъюаня, судить будут и по красоте вашего почерка. Поэтому ежедневно не забывайте упражняться в письме.
На этот раз Лань Юэ поняла: некий Цанцзе создал письмена. Значит, учиться не так уж и страшно! Похоже, она ещё сможет держаться.
У неё появилась капля уверенности, и она улыбнулась. От природы прекрасная, в улыбке она становилась особенно очаровательной. Бянь Вэй, лениво развалившийся за своей партой и мысленно повторявший: «Не слушаю, не слушаю, мантры монаха», вдруг увидел её улыбающийся профиль, озарённый золотистыми лучами утреннего солнца. Она была прекрасна, словно видение из сна.
Бянь Вэй не отрывал от неё глаз. В его голове зародилась мысль, которую он посчитал по-настоящему благородной. Этот мальчишка слишком нежен, совсем как девочка. Так нельзя! Пока он ещё мал, нужно закалить его характер, сделать грубее, чтобы вырос настоящим мужчиной.
Решив, что пора начинать «спасательную операцию», он стал терпеливо ждать окончания урока. Через полчаса наставник Мэн, исхрипевшись до хрипоты, наконец объявил перерыв и ушёл во внутренние покои пить воду и отдыхать.
Бянь Вэй мгновенно вскочил и подошёл к Лань Юэ:
— Ты не хочешь сходить в уборную? Пойдём, я покажу дорогу.
Лань Юэ действительно хотела осмотреть уборную. Если там отдельные кабинки с засовами — хорошо, а если нет — придётся вернуться домой. Не зная обстановки, она с утра не осмелилась пить воду. К счастью, занятия в Академии Саньюань длились только до полудня, а после обеда она занималась дома, так что можно было потерпеть жажду до вечера.
Однако идти с Бянь Вэем она не собиралась:
— Мне не надо. Иди сам.
Бянь Вэй заметил, что её белое личико слегка покраснело, и удивился:
— Почему ты покраснел?
Лань Юэ поскорее прикоснулась ладонью к щекам — они и правда горели. Наверное, от мысли о том, как все мальчишки мочатся вместе. Она замялась:
— Мне… мне просто жарко. Я выйду подышать воздухом.
Она быстро вышла во двор, чтобы осмотреться. Усадьба состояла из трёх дворов. В главном зале первого двора стояла статуя Конфуция; там никто не жил — зал служил лишь проходом во второй двор. Западное крыло занимал класс «Бин», восточное — класс «И», а у южной стены был небольшой садик, в углу которого стояла примитивная уборная из глиняных кирпичей. Ученики из классов «И» и «Бин» то и дело входили и выходили — значит, внутри не было отдельных кабинок.
Лань Юэ тихо вздохнула, на лице появилось разочарование. Вдруг она вспомнила, что утром, когда брат Мутай провожал её к наставнику, они были во втором дворе, в главном зале. Там, в западном крыле, она заметила две маленькие постройки, похожие на уборные. Она перешла через проход и оказалась во втором дворе. Под благоухающим камфорным деревом стояли две двери, плотно закрытые. Она не решалась подойти — вдруг ошиблась?
— Ты из класса «Бин»? Зачем пришла во внутренний двор? Ищешь наставника Мэна? — раздался спокойный голос рядом.
Лань Юэ вздрогнула от неожиданности. Перед ней стоял молодой человек в тёмно-синей длинной одежде и с головным убором из шёлковой ленты. По осанке и благородному виду он скорее напоминал наставника, чем ученика. Неужели это второй учитель Академии Саньюань?
— Лань Юэ, ты ищешь меня? — Лоу Мутай, выйдя из дома, сразу заметил растерянную девочку. Увидев, что к ней обратился наставник Цэнь, он поспешил заговорить, чтобы та не растерялась окончательно.
Лань Юэ облегчённо кивнула:
— Брат Мутай, сегодня наставник Мэн рассказывал про «Тысячесловие», но у меня нет книги. Ты не знаешь, где её можно купить?
Лоу Мутай подошёл ближе, вежливо поклонился наставнику Цэню и мягко сказал:
— Наставник Цэнь, это моя соседка Лань Юэ, сегодня она впервые пришла в класс «Бин». Лань Юэ, поскорее поклонись наставнику Цэню.
— Здравствуйте, наставник Цэнь! — послушно сделала реверанс Лань Юэ.
Цэнь Шуцинь пристально посмотрел на её личико и удивлённо спросил:
— Ты из рода Лань? В Сучэне мало кто носит эту фамилию.
Лань Юэ честно кивнула:
— Да, мы из Ланьцзячжуаня, вчера только переехали в город.
— В вашем Ланьцзячжуане был один разносчик… Ладно, забудь. Ничего такого, — наставник Цэнь покачал головой, отбрасывая свои догадки. Этот ребёнок, хоть и похож на Юньнян и носит ту же фамилию, вряд ли её дитя. Но даже если и так — что с того?
Когда наставник Цэнь ушёл, во дворе остались только Лань Юэ и Лоу Мутай. Она снова посмотрела на две маленькие постройки, не понимая, зачем здесь две двери.
Лоу Мутай проследил за её взглядом и пояснил:
— Ты, наверное, боишься грязи в уборной первого двора? Тогда приходи сюда, во второй двор. Северная кабинка — только для наставников, южная — для учеников класса «Цзя». Их всего трое, так что там не так тесно, как в первом дворе. Ты такая чистоплотная, совсем не как эти шалопаи. Смело пользуйся.
Лань Юэ с облегчением выдохнула — проблема решена! Теперь, если приспичит, можно будет сюда.
— Брат Мутай, ты такой добрый! Я пойду обратно!
Она радостно направилась к выходу, но Лоу Мутай окликнул её:
— Ты же хотела купить «Тысячесловие»? В книжной лавке на южной улице продают, примерно за тридцать монет.
— Тридцать монет?! Так дорого! — Лань Юэ стало неловко просить у матери деньги. Мама сегодня вышла на работу, а первую зарплату получит только в следующем месяце. Уже заплатили за обучение и купили чернила с бумагой, а теперь ещё и книгу за тридцать монет…
Лоу Мутай прочитал её сомнения по лицу:
— У меня дома осталась моя старая «Тысячесловие». Книга потрёпанная, но вполне пригодная. Если не побрезгуешь — возьми.
Глаза Лань Юэ, только что потускневшие, вновь засияли:
— Правда? Замечательно! Спасибо, брат Мутай!
Лоу Мутай спокойно покачал головой:
— Не за что. Иди на урок. После занятий подожди меня — я провожу тебя домой.
— Хорошо! — Лань Юэ энергично кивнула и весело побежала обратно в класс.
Бянь Вэй скучал за партой. Его первый план провалился — Лань Юэ отказался идти с ним в уборную. Там, над уборной без крыши, росло высокое вишнёвое дерево, на котором водились огромные мохнатые гусеницы. Он собирался, пока Лань Юэ мочится, подбежать и пнуть дерево, чтобы гусеницы упали ему на голову, шею или прямо под ноги — тогда уж точно испугается и, может, даже обмочит туфли!
Представляя эту картину, он еле сдерживал смех. Жаль, не получилось. Но ничего, у него уже есть второй план, и он даже подготовил для него почву — осталось дождаться возвращения Лань Юэ.
Лань Юэ ничего не заподозрила и спокойно вернулась на своё место. Вдруг она заметила, что лежащий на парте лист бумаги слегка шевелится. Как такое возможно? Она оглянулась на окно — оно открыто, но ветра нет.
Она недоумевала, что за чудеса. Любопытная, она приподняла лист, но ничего не увидела. Когда же она собралась положить бумагу обратно, пальцы вдруг защекотало. Лань Юэ перевернула кисть — на руке ползла огромная гусеница!
— А-а-а! — вскрикнула она от ужаса, и несколько листов бумаги рассыпались по полу.
Соседние мальчишки громко рассмеялись. Бянь Вэй не смеялся, а наклонился к ней:
— Что случилось?
Лань Юэ с детства жила в деревне и не была изнеженной барышней, никогда не видавшей гусениц. Просто она не ожидала, что такая огромная, толстая, чёрная гусеница с белыми колючками вдруг окажется у неё на руке и начнёт щекотать кожу.
Она резко дёрнула рукой, сбросив гусеницу на пол, и с ужасом смотрела, как та ползёт дальше.
— Эх! Да это же просто гусеница! У нас, у окна, они часто залезают внутрь. Посмотри-ка на мою — не больше твоей? — Бянь Вэй поднёс к её лицу ещё более крупную гусеницу.
Лань Юэ даже почувствовала, как белые волоски щекочут кончик носа.
— Апчхи! — чихнула она и прижалась спиной к стене, пытаясь уйти от его руки.
— Лань Юэ, мы же мужчины! Нельзя бояться гусениц. Смотри, я беру — и ничего! Давай, ты тоже попробуй, — Бянь Вэй упрямо тыкал гусеницей ей в лицо.
Лань Юэ визжала и отталкивала его руку:
— Убирайся! Прочь!
Бянь Вэй, видя, как она побледнела от страха и дрожит всем телом, счёл это забавным. Он был прав — этот мальчишка слишком робкий. Как такой будет жениться и заводить детей? Надо обязательно помочь ему стать смелее!
Он убедил себя, что делает доброе дело, и не собирался останавливаться — напротив, решил усилить натиск.
— Кхм! — раздался знакомый кашель у двери. Это вернулся наставник Мэн.
Бянь Вэй недовольно убрал руку и, понурившись, уселся за парту.
Лань Юэ обрадовалась — наставник вовремя спас! Она прижала ладонь к груди и нагнулась, чтобы подобрать рассыпанные листы.
Гусеница, сброшенная ею на пол, тем временем доползла до ног Сунь Пана. Тот без труда поднял её и выбросил в окно.
Этот урок был посвящён повторению пройденного. Наставник Мэн вёл занятие свободно, говоря обо всём подряд. От «Тысячесловия» он вдруг перешёл к «Троесловию». Остальные ученики прошлым летом уже закончили «Троесловие» и понимали его речь, но Лань Юэ этого текста не знала и слушала, ничего не понимая.
Всего утром было два урока по полчаса каждый, плюс пятнадцатиминутный перерыв между ними. Занятия начинались до часа Дракона и заканчивались к полудню. Лань Юэ с трудом дождалась окончания и с облегчением выдохнула.
— Ура! Домой обедать!
— Бегом!
— Мама сказала, что сегодня тушёные свиные ножки! После обеда я просплю до заката!
Мальчишки радостно бросились к выходу. За воротами их уже ждали слуги, чтобы сопроводить юных господ домой.
У Бянь Вэя было два прислужника — парни лет четырнадцати–пятнадцати, худощавые и ловкие, способные залезть на любое дерево и вытащить птенцов из гнезда. Глупых и неуклюжих слуг Бянь Вэй презирал.
Чтобы в будущем спокойно дразнить Лань Юэ, он решил проверить, каков его слуга — легко ли с ним справиться. Но Лань Юэ всё не выходил, а Бянь Вэй уже изголодался.
— Я голоден, не могу идти! Несите меня на руках! — приказал он.
Слуги тут же сцепили руки, соорудив импровизированную носилку, и унесли своего молодого господина домой.
http://bllate.org/book/2421/267133
Готово:
