На следующий день Бай Ли в сопровождении двух хвостов отправился на прогулку. Одно дело — видеть всё это со стороны, и совсем другое — самому оказаться в гуще событий. Шагая по оживленной торговой улице древнего города, слушая выкрики торговцев и чувствуя, как мимо проходят люди, Бай Ли ощутил, будто оказался в ином мире.
Глава семьи Е отпустил Бай Ли из поместья с такой легкостью по веской причине: он приставил к нему двух высококлассных телохранителей. Формально — чтобы обеспечить безопасность столь примечательному юноше, ведь внешность Бай Ли была крайне притягательной, а значит — небезопасной. Однако оба телохранителя прекрасно понимали, что главная их задача — присматривать за ним.
Стражники были людьми простыми и прямолинейными. Они испытывали искреннее уважение к Бай Ли за то, что тот сумел поставить на место избалованного наследника семьи Е. Заметив, что Бай Ли замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, они решили, что его что-то заинтересовало, и терпеливо замерли позади.
Спустя некоторое время, видя, что Бай Ли просто растерянно смотрит вперед, стражники обеспокоенно подошли ближе. Но, оглядевшись, они не обнаружили ничего необычного и тихо спросили:
— Молодой господин, что случилось?
Хотя внимание окружающих было вполне ожидаемым, взгляды прохожих оказались слишком уж жгучими — даже телохранители чувствовали себя неловко. Бай Ли же, казалось, ничего не замечал, сохраняя на своем красивом лице привычное спокойное и отстраненное выражение.
Наконец, придя в себя, он усмехнулся: и правда, бесплатное путешествие в древность.
Только что он вспомнил своего младшего брата, который дома, в современном мире, постоянно лип к нему и твердил, что однажды обязательно изобретет машину времени Дораэмона, чтобы отправиться погулять в древность.
Если бы брат узнал, что он умудрился попасть сюда без всякой машины времени, то наверняка бы от зависти подпрыгнул до потолка!
Заметив внезапную улыбку Бай Ли, страж А почувствовал, будто его ослепило, а взгляды зевак вокруг стали еще неистовее. Он поспешно отступил на шаг: пусть уж Молодой господин Бай сам наслаждается такой славой!
— Пойдемте, купим поесть, — отбросив ненужные мысли, Бай Ли махнул рукой своим спутникам и зашагал в толпу. Стражники поспешили следом.
Еще вчера вечером, готовясь ко сну, Бай Ли тщательно продумал список покупок: свиные ребрышки, красные финики, морская капуста, таро, фиолетовый батат, обычное мясо и немного специй. Правда, он не был уверен, найдет ли здесь всё необходимое.
Он поманил стражников рукой.
— Молодой господин Бай, что-то нужно? — страж Б поспешно подошел и почтительно склонился.
Бай Ли, осматривая прилавки, спросил:
— У вас здесь продают морскую капусту или таро?
Страж Б сконфуженно ответил:
— Не слышал о таком, господин.
Что ж, придется ограничиться ребрышками и мясом. Они подошли к мясной лавке.
Торговец, годами продававший мясо, набил глаз: едва взглянув на одежду Бай Ли, он сразу понял — перед ним молодой господин из богатого дома.
— Гляди, какое мясо! Свежее, красивое, да и дешевле, чем у других! — принялся расхваливать он.
Бай Ли потрогал кусок: мясо было мягким, жира мало — вполне достойный товар.
— Хм, и почем фунт? — с улыбкой спросил он.
— Тридцать вэней, — просиял торговец.
Бай Ли не понимал, дорого это или дешево, поэтому обернулся к стражникам:
— Что скажете, какова цена?
— Дорого, — отрезал страж А.
Торговец тут же забеспокоился, начал размахивать куском мяса перед их лицами:
— Да вы посмотрите, это же отборное мясо! Тридцать вэней — совсем не дорого!
Страж А, не меняя каменного выражения лица, повторил:
— Дорого.
— Эй, да вы…
Бай Ли отступил на шаг и шепнул стражу А:
— Торгуйтесь сами. Возьмите два фунта, договоритесь о цене, а я оплачу.
Раньше, живя один, он терпеть не мог подобные рыночные споры, поэтому предпочитал переплатить, лишь бы не связываться с наглыми торговцами. Но теперь деньги были не его, и проявлять такую щедрость было нельзя.
Получив задание, стражники тут же вступили в перепалку с продавцом. Глядя на их решительный настрой, Бай Ли со спокойной душой отправился выбирать кости. Суп из ребрышек отлично укрепляет здоровье, питает кровь и замедляет старение, а для хорошего супа важно, чтобы на костях было побольше мяса.
Бай Ли увидел, что самые полезные кости свалены в кучу в углу стола, и принялся перебирать их, откладывая лучшие куски.
Тем временем стражники, сторговавшись, радостно подбежали к нему и, увидев, что он копается в обрезках, удивились:
— Молодой господин Бай, зачем вам эти кости, их же никто не берет?
— Вы что, кости не едите?
Страж Б покачал головой и честно ответил:
— Зубы сломаешь, да и невкусные они.
Бай Ли нервно дернул щекой.
— С ценой на мясо договорились?
— Сделаем в лучшем виде, — страж Б похлопал себя по груди.
— Забирайте кости, что я выбрал, и платите за всё сразу.
Когда они вернулись к прилавку, торговец выглядел так, словно его только что ограбили. Он уже не был таким любезным, лишь тяжело вздыхал, поглядывая на Бай Ли. А ведь думал, что такой красивый юноша окажется покладистым клиентом.
Бай Ли с улыбкой указал на кости в руках стража Б:
— Считайте всё вместе.
— И это тоже берешь? Ну, давай по одному вэню за фунт, — буркнул торговец, глядя на кости как на мусор. Кто бы мог подумать, что и на это найдется покупатель.
Всего глава семьи Е выделил пятнадцать лянов, а за мясо и кости они отдали всего пятьдесят вэней. Бай Ли двинулся к овощным лавкам, но нашел там лишь обычную пекинскую капусту и зелень. В углу одного из прилавков он заметил несколько корней имбиря и взял их в руки.
— Молодой господин Бай, вы приболели?
Бай Ли покачал головой. Имбирь, конечно, отлично лечит простуду, но, судя по реакции стражников, местные еще не оценили его как замечательную специю.
— Почтенный, сколько с меня?
Старик поднял голову, прищурился, пытаясь рассмотреть покупателя, и наконец с доброй улыбкой произнес:
— Какой же пригожий юноша у какой семьи вырос!
— Прошу прощения, я молодой человек.
— Ой, неужели парень? — удивился старик и неожиданно подался вперед. Бай Ли инстинктивно отпрянул и слегка нахмурился.
Старик, вернувшись на место, виновато усмехнулся:
— Прости, просто показалось, что я тебя где-то видел.
Бай Ли указал на имбирь:
— Сколько?
— Давай два вэня за всё, — старик поднял два пальца.
Расплатившись, Бай Ли спросил:
— Вы ели батат?
Фиолетового батата здесь, скорее всего, не было, но обычный тоже очень вкусен, а его стебли можно использовать в пищу, да и ботву пустить на корм свиньям.
— Ели, вкусно, — серьезно ответил страж А.
— Хорошо, — Бай Ли протянул им кошелек с деньгами. — Идите купите.
Стражники, переглянувшись, растерянно спросили:
— А вы?
— Я погуляю здесь немного.
Увидев их крайне озадаченные лица, он вздохнул:
— Не бойтесь, я не убегу. Встретимся здесь же.
Они еще долго топтались на месте, глядя на Бай Ли такими взглядами, в которых читалось: Мы верим вам, Молодой господин Бай, пожалуйста, не подведите нас!
— Ну хватит, вы же взрослые мужчины, а ведете себя как кисейные барышни, — не выдержал Бай Ли и шутливо пнул одного из них. — Идите уже!
Двое стражников, обиженно озираясь, поплелись прочь.
http://bllate.org/book/24208/2800591
Готово:
