Ши Цин напечатала в групповом чате: [Вам ещё целых пять дней считать обратный отсчёт в чате? Не наскучило?]
Чжан Цзяцзя: [Не порти строй.]
Ши Цин в ответ отправила игривый стикер — высунутый язык и прищуренные глаза.
После отъезда Чэнь Шэня Ши Цин снова вернулась к прежнему укладу жизни. Время, проводимое с Лян Циъянем в горах, заметно сократилось. Каждый день после обеда она заходила к бабушке Лян, чтобы немного посмотреть телевизор, а остальное время проводила у себя в комнате — читала материалы и смотрела документальные фильмы. Ежедневные личные сообщения, отправляемые Moonlight, так и оставались без ответа.
Бабушка Лян постоянно говорила Ши Цин, что ей вовсе не обязательно приходить каждый день, но девушка чувствовала себя рядом с этой доброй, по-настоящему родной женщиной так уютно, что эти короткие минуты общения казались ей чем-то важным и правильным. Бабушка больше не настаивала.
Так прошло ещё два дня. В экспериментальной группе обратный отсчёт уже изменился на: [До прибытия в Юньчэн остался один день].
Ши Цин не хотела мешать их «строю» и молча вышла из чата. Однако Чжан Цзяцзя словно предугадала её действия — едва Ши Цин собралась выйти, как та тут же упомянула её в чате.
Чжан Цзяцзя: [Цинцин, ты в понедельник придёшь к нам?]
Всё время медленно: [Конечно! Во сколько вы приедете? Я встречу вас на станции.]
Старший брат Ли Чэн: [А ты вообще найдёшь дорогу?]
Всё время медленно: [Найду!]
Хотя спускаться с горы они обычно ездили на машине Лян Циъяня, чувство направления у Ши Цин было неплохим, и она отлично знала, где находится станция.
Аэропорт находился довольно далеко от Тунке, поэтому после прилёта нужно было пересаживаться на автобус, чтобы добраться до Тунке. Именно так Ши Цин и приехала сюда в первый раз.
В чате все явно не верили ей. Ши Цин не стала спорить и напечатала: [Подождите до послезавтра — как только выйдете из транспорта, сразу увидите меня. Готовьтесь краснеть.]
В группе эксперимента участники перебрасывались репликами, и вдруг Ши Цин спросила: [Профессор тоже с вами приедет?]
Чжан Цзяцзя ответила: [Профессору Чжану нужно ещё кое-что доделать. Приедет через несколько дней.]
Всё время медленно: [Тогда профессору не достанется вина, которое база приготовила специально для вас.]
Старший брат Ли Чэн: [Судя по твоему тону, тебе даже жаль?]
Старший брат Цзян Ян: [Не зря в прошлый раз сестра уговаривала нас пить поменьше — видимо, вино действительно хорошее!]
Всё время медленно: [?]
[Почему я должна была бы хотеть, чтобы вы пили меньше, если вино хорошее?]
Старший брат Цзян Ян: [А почему тогда ты так про профессора?]
Всё время медленно: [Профессор ведь хвастался, что у него отличная выносливость к алкоголю. Но за все эти годы никто ни разу не видел, чтобы он реально пил.]
Чжан Цзяцзя: [Думаю, он просто врёт.]
Старший брат Ли Чэн: [Согласен.]
Старший брат Цзян Ян: [Согласен.]
Ши Цин ещё немного пообщалась в чате, потом бросила телефон на кровать. В голове всплыли все места, где она находила Рунцин. Внезапно она заметила: возле каждого из них росли сосны. Она поспешно нашла фотографии, сделанные Лян Циъянем.
На большинстве снимков действительно были сосны, но так как Лян Циъянь делал акцент именно на расположении Рунцина, некоторые участки оказались не запечатлёнными. Ши Цин решила проверить свою догадку лично.
Многие дикие грибы растут в симбиозе с корнями сосен. Если Рунцин тоже зависит от сосен, это станет отличной основой для устойчивого выращивания.
Она уже неплохо ориентировалась в горах — обычно они с Лян Циъянем договаривались накануне вечером и отправлялись на следующий день. Подумав, Ши Цин написала ему в WeChat.
Всё время медленно: [Завтра, возможно, зайду в горы.]
Лян Циъянь не ответил сразу. Но открытие так взволновало Ши Цин, что она не могла уснуть.
Спустя долгое время он прислал: [Извини, завтра у меня дела.]
Он не уточнил, какие именно. Ши Цин решила, что это работа, и не стала допытываться: [Ничего страшного.]
Раз Лян Циъянь занят, она пойдёт одна.
Из-за перевозбуждения накануне она проспала и отправилась в горы лишь к десяти часам.
Ши Цин хотела просто осмотреть деревья, поэтому взяла с собой только бутылку воды и немного печенья. Прогноз обещал «ясно, переменная облачность», но, учитывая недавние капризы погоды, она всё же положила в рюкзак зонт.
Было немного скучно идти одной, поэтому Ши Цин сорвала по дороге полевой цветок и вертела его в пальцах, двигаясь по памяти к каждому месту, где встречался Рунцин. И действительно — везде росли сосны.
Многие съедобные эктомикоризные грибы развиваются исключительно в тесной связи с корнями хвойных деревьев. Если удастся наладить искусственное выращивание такого гриба, это станет ценной моделью устойчивого развития.
Когда Ши Цин добралась до последней точки, она не удержалась и написала в экспериментальную группу: [Сенсация! Рунцин — эктомикоризный гриб!]
Она не отправила сообщение сразу, боясь ошибиться и напрасно поднимать у других надежды.
Но на следующий день был понедельник, и в чате царила тишина — Ши Цин предположила, что все заняты сборами.
Убрав телефон в карман, она начала спускаться. Небо потемнело, покрывшись свинцово-серой пеленой.
Гром прогремел, будто разрывая небесный свод, и крупные капли дождя обрушились внезапно, без предупреждения, заливая всё вокруг.
Ши Цин только достала зонт, как дождь уже промочил одежду насквозь, оставляя тёмные пятна. Потоки воды с горы хлестали по ногам, смывая обувь и оставляя на ней жёлтую грязь.
Она отступила под зонт, стараясь укрыться как можно лучше. В рюкзаке почти ничего не было, и она даже немного выдвинула зонт вперёд.
Небо то и дело вспыхивало ослепительными зигзагами молний. Гром гремел всё яростнее, а дождь лил как из ведра.
Дальше идти было невозможно. Ши Цин знала, что в горах нельзя прятаться под деревьями во время грозы, поэтому выбрала безопасное место и, прижавшись к земле, стала ждать, пока дождь утихнет.
Прогноз обещал лишь переменную облачность, и в Юньчэне никогда не бывало таких стремительных ливней. Зонт трясся под натиском воды, а стук капель в ушах Ши Цин звучал оглушительно.
Она старалась сжаться в комок, чтобы уместиться под зонтом и не промокнуть ещё больше.
Но дождь не прекращался. Осторожно вытащив телефон одной рукой, а другой удерживая зонт, она с трудом разблокировала экран.
Едва экран мигнул, как тут же погас — батарея села. Последний проблеск света исчез, и больше телефон не включался.
Ши Цин вздохнула. Не повезло же так не повезло. И когда же этот дождь закончится?
Лян Циъянь вернулся в гостевой дом почти к десяти. Из-за ливня дорога была скользкой, и он ехал медленно.
Сегодня исполнялось три года со дня смерти Чэнь Шу. Он купил букет и провёл весь день на кладбище.
Чжоу Ци всё ещё работал в своём ресторане. Лян Циъянь, одетый во всё чёрное, скрылся под зонтом и направился туда. Чжоу Ци вынес свежеприготовленный ужин и неожиданно засуетился:
— Сегодня вечером не видел, чтобы госпожа Ши спускалась поужинать. Может, не голодна?
Брови Лян Циъяня дёрнулись. Он вытащил телефон — экран всё ещё показывал его вчерашний лаконичный ответ «Хм». Так как сегодня он собирался на кладбище, а Ши Цин внезапно написала про горы, он подумал, что, раз у него дела, она отложит поход на день.
Теперь же в груди шевельнулась тревога. Он набрал: [Где ты?]
Ответа долго не было. Он начал звонить — безрезультатно.
Быстро выйдя из ресторана, он поднялся к её комнате. Свет не горел.
В прошлый раз она просто выключила звук и уснула, поэтому Лян Циъянь надеялся, что сейчас то же самое.
Чэнь Ихань как раз убирала холл. Увидев Лян Циъяня, она подняла глаза:
— Босс, вы вернулись.
— Ты видела Ши Цин?
— Госпожа Ши? — покачала головой Чэнь Ихань. — Сегодня я её не видела.
У всех разное расписание, так что это не удивительно. Лян Циъянь поднялся наверх и постучал в дверь — без ответа.
Он тут же вернулся вниз и попросил Чэнь Ихань проверить записи с камер.
На видео была запечатлена Ши Цин, выходящая из дома. Значит, она точно не вернулась. Он нашёл её номер в системе и позвонил — только гудки.
Схватив фонарик из холла и две непромокаемые куртки, Лян Циъянь шагнул в ливень.
— Босс, куда вы? — крикнула ему вслед Чэнь Ихань, но её голос растворился в ночи.
Ши Цин продрогла до костей. Холодный ветер проникал под одежду, обжигая кожу. Она нащупала в кармане рюкзака маленький фонарик и, убедившись, что дождь не собирается прекращаться, решила спускаться, несмотря на промокшую одежду.
Свет фонарика едва пробивал мрак, и она видела лишь узкую полоску тропы перед собой.
Дорога в ливень была скользкой. Пройдя чуть больше половины пути, Ши Цин подвернула ногу. На этот раз это была не лёгкая царапина — острая боль пронзила лодыжку, заставив её задохнуться. Пот смешался с дождём, стекая по лицу.
Вся одежда промокла насквозь. Ши Цин отошла подальше от деревьев и села на землю, массируя больную лодыжку.
Прошло совсем немного времени, как вдруг в темноте вспыхнул яркий луч света — гораздо мощнее её фонарика. Он казался почти утешительным.
Ши Цин всё ещё держала руку на лодыжке, когда узнала приближающегося человека. В глазах мелькнуло облегчение.
Лян Циъянь увидел девушку, сидящую на земле: одна рука держала зонт, другая — лодыжку. Вся её одежда промокла, мокрые пряди прилипли ко лбу, а зонт почти не спасал от дождя.
Он нахмурился и протянул ей непромокаемую куртку:
— Сможешь идти?
— Подвернула ногу.
Лян Циъянь внимательно посмотрел на её лицо, потом коротко сказал:
— Надевай куртку.
Ши Цин натянула куртку, и в следующий миг Лян Циъянь сложил свой зонт, передал ей фонарик и, не говоря ни слова, наклонился и поднял её на руки.
Ши Цин вздрогнула и инстинктивно обвила руками его шею.
— Не двигайся, — тихо предупредил он, — упадёшь.
Дождевые капли с зонта стекали по его плечу, оставляя мокрые следы на чёрной куртке, прежде чем исчезнуть в лужах у ног.
Ши Цин замерла, стараясь не мешать ему. Она направила фонарик так, чтобы ему было удобнее видеть дорогу.
Её рука всё ещё лежала на его плече поверх куртки, и Лян Циъянь ничего не чувствовал, кроме давления пальцев.
Потоки воды превратились в мини-потоп, и Лян Циъянь, опасаясь упасть и уронить её, двигался медленно и осторожно.
Ши Цин никогда раньше не носили на руках. Ей было непривычно и немного неловко. Как она однажды сказала бабушке Лян, хоть она и выглядела хрупкой, весила она все девяносто цзинь — не так уж и мало.
— Тяжело? — спросила она. — Можешь поставить меня, я сама дойду…
Он перебил её, не глядя вниз:
— Не тяжело.
Его голос сливался с шумом дождя, и в этот момент ливень казался всего лишь фоновой мелодией.
Его руки были сильными. Та, что обхватывала её талию, сжала чуть сильнее — даже сквозь куртку Ши Цин чувствовала контуры его пальцев.
В этой напряжённой тишине она невольно задержала дыхание, но в то же время почувствовала странное спокойствие. С Лян Циъянем рядом всегда было надёжно.
Она подняла глаза. Чёткая линия подбородка, высокий прямой нос, глубокие, как море, глаза. Его волосы промокли, и мокрые пряди прилипли к нахмуренному лбу.
Лян Циъянь смотрел только вперёд, не позволяя себе ни секунды расслабиться. Лишь добравшись до ровной дороги у гостевого дома, он ускорил шаг.
Ши Цин наконец смогла немного пошевелиться. Её рука, державшая зонт, уже онемела от усталости.
Хотя они были в куртках, Лян Циъянь остался почти сухим. Ши Цин не опустила зонт — держала его над ними.
Лян Циъянь не пошёл сразу в дом. Ключи от машины лежали в кармане. Он поставил Ши Цин у машины, открыл дверцу и усадил её на пассажирское сиденье.
— Испачкаешь салон, — попыталась возразить она.
Но он молча усадил её, игнорируя слова. Ши Цин сняла куртку и протянула ему.
Он достал из багажника полотенце и отдал ей, затем обошёл машину и сел за руль, сняв свою куртку.
В салоне повисла тягостная тишина. Ши Цин тихо сказала:
— Лян Циъянь, в больницу, наверное, не надо? Это просто лёгкий вывих.
Он бросил на неё тёмный взгляд и ответил резко:
— Ты сама понимаешь, сколько времени провела под этим ливнём?
http://bllate.org/book/2420/267059
Готово:
