Атмосфера в ресторане вновь оживилась после шутки Лян Циъяня — все за столом засмеялись. Лян Циъянь и Чэнь Шэнь были ровесниками, и бабушка Лян обычно не вмешивалась в их поддразнивания, лишь добродушно заметила:
— Раз так хочется стать отцом, сам роди.
Вот и всё: не прошло и трёх фраз, как снова за старое — ищи себе пару. Лян Циъяню это осточертело, и он предпочёл замолчать.
Чэнь Шэнь, усмехаясь, подхватил:
— Бабушка, Лян Циъянь — мужчина, сам не родит. Ему нужно найти кого-нибудь ещё.
Чэнь Ихань и Чжоу Ци сидели напротив Ши Цин и, услышав эти слова, оба перевели взгляд на неё.
Лян Циъянь холодно посмотрел на Чэнь Шэня:
— Не хочешь, чтобы я рассказал Вэнь Яньжоу, как тебе здесь весело?
Улыбка на лице Чэнь Шэня застыла. Лян Циъянь всё лучше знал, как взять его за живое: стоило упомянуть Вэнь Яньжоу — и Чэнь Шэнь тут же становился тише воды, ниже травы.
После этой перепалки настроение за столом окончательно поднялось. Бабушка Лян, как всегда, особенно заботилась о Ши Цин и наполнила её тарелку до самых краёв.
После ужина Ши Цин первой вернулась в номер и, взглянув на время, увидела, что уже почти девять тридцать.
Вычтя время, проведённое за столом, она прикинула, что спала около трёх с лишним часов, и теперь чувствовала себя вполне бодрой.
Разблокировав телефон, она обнаружила пропущенные голосовые вызовы от Лян Циъяня и Чэнь Шэня в WeChat — похоже, телефон случайно оказался в беззвучном режиме.
Она отправила ответ Чэнь Шэню, а затем скопировала то же сообщение и Лян Циъяню, объяснив, что не слышала звонков из-за отключённого звука.
Чэнь Шэнь и Лян Циъянь ещё не поднялись наверх, и оба почти одновременно услышали звук уведомлений. Звук входящего сообщения в WeChat легко узнаваем, и, зная, что Лян Циъянь редко пользуется мессенджером, Чэнь Шэнь машинально взял свой телефон, чтобы прочитать сообщение.
На экране было только одно уведомление: [Извините, телефон был на беззвучном — не услышала.]
Но звуковой сигнал прозвучал дважды. Чэнь Шэнь нахмурился и бросил взгляд на Лян Циъяня:
— Тебе тоже пришло.
Лян Циъянь косо глянул на него, достал телефон и открыл WeChat. Там было то же самое: [Извините, телефон был на беззвучном — не услышала.]
Чэнь Шэнь краем глаза заметил, что у Лян Циъяня на экране та же аватарка и такое же сообщение. Он не мог разглядеть временные метки, но видел, что переписка между ними довольно длинная.
Чэнь Шэнь, уже не стесняясь, прямо повернулся к Лян Циъяню и с ухмылкой поддразнил:
— Ого, столько переписываетесь?
Лян Циъянь выключил экран и спрятал телефон в карман, не желая вступать в разговор.
Чэнь Шэнь продолжил, уже с заговорщицким прищуром:
— Лян-шао, похоже, я раскрыл твою тайну.
Лян Циъянь вопросительно поднял бровь:
— ?
Чэнь Шэнь придвинулся ближе и понизил голос до шёпота, полного многозначительности:
— Ты влюбился.
«........»
Чэнь Шэнь не дожидаясь реакции, самодовольно продолжил:
— Ты забыл, каким был раньше? WeChat не использовал, всё по телефону.
Помнишь, в старших классах одна девочка попросила у тебя WeChat? Ты тогда холодно ответил, что не пользуешься им.
Он усмехнулся:
— За все эти годы я столько раз звал тебя в группы, а ты ни разу не написал ни слова. Я уже думал, ты решил стать старомодным чиновником в пекинском обществе.
Чэнь Шэнь положил руку ему на плечо:
— С тех пор, как случилось дело с тётей, ты сильно изменился. Рад, что тебе стало легче.
В глазах Лян Циъяня мелькнули невыразимые эмоции, и он лишь молча сжал губы.
Добравшись до дверей своих комнат, они разошлись. Лян Циъянь всё же спросил:
— Во сколько завтра вылет?
— Самолёт в одиннадцать, выезжаем около девяти.
— Хорошо.
От гостевого дома до аэропорта Юньчэна ехать недолго, и расчёт Чэнь Шэня был верен. То, что Лян Циъянь сам предложил отвезти его, удивило Чэнь Шэня.
Закрыв за собой дверь, Лян Циъянь остался один в темноте. Он давно старался не думать о прошлом, но слова Чэнь Шэня вновь пробудили в памяти давние образы.
Внезапно раздался звук уведомления и вернул его в настоящее. Он взял телефон — сообщение от Ши Цин.
Ши Цин: [Ты завтра отвезёшь Чэнь Шэня в аэропорт?]
Он ответил: [Да.]
Экран погас, но тут же снова засветился. В конце концов, не выдержав, он написал: [Что случилось?]
Ему отчаянно хотелось ухватиться за этот слабый луч света в темноте, хоть немного утешиться.
Экран гас и вновь вспыхивал трижды, пока наконец не пришло сообщение от Ши Цин:
[Ничего особенного. Просто... когда ты вернёшься после того, как отвезёшь Чэнь Шэня, можешь поехать на гору?]
Обычно они поднимались на гору рано утром, и он не знал, сколько времени останется после поездки в аэропорт.
Он набрал ответ: [Вернусь, наверное, только после полудня.]
Ши Цин: [Ничего, я подожду тебя.]
Лян Циъянь долго смотрел на эти слова, а потом вдруг тихо улыбнулся.
На следующее утро Чэнь Шэнь рано поднялся и постучал в дверь Лян Циъяня. Тот уже был одет: белая футболка, чёрные тактические штаны и кроссовки. На руке он держал чёрную ветровку.
Чэнь Шэнь всё понял и поддразнил:
— Ты же вниз едешь, а не в горы лезешь. Зачем так экипировался?
Лян Циъянь лениво приподнял веки:
— Тогда я поеду в горы, а ты сам в аэропорт.
Чэнь Шэнь не хотел, чтобы его вёз Чэнь Ихань, и ради того, чтобы Лян Циъянь его отвёз, больше не стал его дразнить. Он потянул Лян Циъяня вниз по лестнице.
Лян Циъянь положил ветровку на заднее сиденье, а Чэнь Шэнь уселся в пассажирское кресло. Его длинные ноги согнулись, и ему пришлось отодвинуть сиденье назад.
У аэропорта они припарковались, и Чэнь Шэнь вышел из машины. Он обернулся к Лян Циъяню и раскинул руки в объятиях.
Лян Циъянь засунул руки в карманы и брезгливо бросил:
— Отойди.
Но Чэнь Шэнь сделал шаг вперёд и крепко обнял его, тихо сказав:
— Брат, береги себя.
Лян Циъянь на мгновение замер, а потом отстранил его:
— Сентиментальный.
— Ладно, уезжаю. Приеду ещё.
Чэнь Шэнь помахал рукой и направился к терминалу с чемоданом.
Раньше он уже приезжал в Юньчэн к Лян Циъяню, но теперь впервые увидел, что тот действительно не собирается возвращаться в Цзинбэй, и это вызвало у него неожиданную сентиментальность.
Вернувшись в гостевой дом, Лян Циъянь встретил Ши Цин, как раз спускавшуюся по лестнице.
— Чэнь Шэнь улетел? — спросила она.
— Да.
— Ты ещё не ел? Я как раз собиралась позавтракать.
Лян Циъянь взглянул на неё:
— Пойдём вместе. Потом сразу поедем в горы.
Чжоу Ци отлично знал меру, и за завтраком в гостевом доме порции всегда были в самый раз для Ши Цин. Она заказала рис с подливой.
У Лян Циъяня аппетита не было. Он сначала взял стакан сока, потом добавил стейк, особо попросив сделать его поменьше.
Ши Цин собиралась на гору, чтобы ещё раз проверить, где именно солнце освещает участок с рунцином. Сезон роста дикого гриба ещё не начался, но ей всё равно нужно было сравнить новые данные со старыми.
После еды они вернулись за своими вещами. Ши Цин надела куртку с хорошей защитой от солнца и вышла на улицу. Лян Циъянь уже ждал её внизу.
На нём была та же белая футболка, и его руки с чёткими мышечными линиями были обнажены. Ши Цин подошла и сказала:
— Поехали.
Чёрный джип стоял под деревом у входа. Лян Циъянь решительно направился к машине, достал ветровку с заднего сиденья и надел её. Утром он уже переоделся в то, что планировал носить в горах, на случай, если обратно вернётся поздно.
Заметив её взгляд, он пояснил:
— Утром положил в машину.
Ши Цин кивнула, не задавая лишних вопросов.
Цветы кустарниковой смилаксы, которые цвели в первый их приезд, уже отцвели, и на их месте распустились нежные зелёные листья. А вот рододендроны пылали во всей красе — их алые лепестки будто окрашивали весеннюю зелень в кровавый оттенок.
Аромат рододендронов был едва уловим, совсем не такой насыщенный, как у смилаксы. Ши Цин сорвала один цветок и держала его в руке. Алый лепесток на фоне её белой кожи напоминал пятно крови на снегу.
Лян Циъянь, глядя на её пальцы, бережно сжимающие цветок, мягко сказал:
— Эти цветы съедобны. Хочешь попробовать?
Глаза Ши Цин оживились:
— Правда можно есть?
Лян Циъянь сорвал самый пышный цветок, аккуратно удалил мелкие тычинки, достал из рюкзака бутылку воды, промыл лепестки и протянул ей:
— Попробуй.
Ши Цин взяла цветок. На лепестках ещё блестели капли воды. Она положила его в рот. Влага коснулась языка, и, когда она слегка прикусила лепесток, во рту разлилась кислинка.
Она не почувствовала вкуса самого цветка — кислота полностью перебила все оттенки.
— Ещё хочешь? — спросил Лян Циъянь.
Ши Цин покачала головой — вкус ей не понравился.
Они поднимались медленно, но всё же к вершине Ши Цин уже покрылась лёгкой испариной.
Места, где рос рунцин, она запомнила хорошо. Солнце освещало тот же участок, что и в прошлый раз. Она подошла ближе, разгребла землю и обнаружила, что почва стала значительно влажнее. Она отметила это в колонке «влажность почвы».
Когда Ши Цин работала, её лицо становилось сосредоточенным: тонкие губы сжимались в прямую линию, а мелкие капли пота на висках сверкали на солнце.
Лян Циъянь достал из рюкзака бутылку воды и протянул ей. Она сделала пару глотков и поставила бутылку в тень:
— Мне, наверное, придётся здесь задержаться надолго. Можешь погулять поблизости.
— Хорошо.
Лян Циъянь ушёл.
В кронах деревьев пели птицы. Ши Цин прислушалась — звучало несколько разных голосов, но в целом было не шумно.
Она приехала в Юньчэн одна, чтобы заранее определить места роста рунцина и сделать предварительную оценку условий. Профессионального оборудования с собой было мало — точные замеры среды будут проводить уже вся исследовательская группа, установив круглосуточный мониторинг.
Через несколько минут Лян Циъянь вернулся и нашёл ровное место. Он расстелил на земле кусок ткани и лениво растянулся на нём.
Его голова оказалась в тени дерева, и ветер заставлял листья шелестеть, отбрасывая подвижные тени на его лицо.
Ши Цин удивилась:
— Откуда у тебя это?
Лян Циъянь, лёжа, приоткрыл глаза и кивком указал на бок рюкзака:
— Всегда там лежит.
— А в прошлые разы почему не использовал?
Сразу после этого вопроса Ши Цин пожалела — ведь в прошлые разы они ходили в другие места, и Лян Циъянь надолго уходил гулять. А сегодня они вернулись на знакомую тропу, и он быстро вернулся.
Лян Циъянь уже собирался ответить, но Ши Цин поспешила добавить:
— Ладно, спи.
Он ничего не сказал и снова устроился поудобнее.
Ветер растрепал чёлку на его лбу, а тени от листьев играли на его резких чертах лица.
Он лежал с закрытыми глазами. Его густые ресницы, не такие изящные, как у женщин, придавали взгляду мужественность и подчёркивали силуэт лица.
Ши Цин не знала, спит он или нет, и продолжила свою работу.
Закатное солнце скрылось за горизонтом, окрасив облака в нежно-розовый оттенок.
Лян Циъянь спал крепко. Ши Цин позвала его дважды, и только тогда он медленно открыл глаза. Его голос прозвучал сонно и хрипло:
— Что?
— Пора идти.
Лян Циъянь встал, собрал свои вещи, и они начали спускаться с горы.
Сделав пару шагов, Лян Циъянь вдруг вспомнил, как Ши Цин в прошлый раз спрашивала, видно ли со скалы звёзды, и остановил её.
Ши Цин удивлённо обернулась и вопросительно протянула:
— А?
— Через пару часов уже будут звёзды. Останемся?
Ши Цин взглянула на розоватую кайму заката и покачала головой:
— Нет, вдруг ночью дождь пойдёт.
Лян Циъянь ничего не возразил и пошёл следом за ней.
Небо словно заволакивалось серыми слоями ткани — с каждым новым слоем становилось всё темнее. Когда они добрались до гостевого дома, на чёрном небосводе уже мерцали яркие звёзды.
Ши Цин подняла голову и с сожалением сказала:
— Звёзды-то всё-таки есть.
С вершины горы небо кажется близким, будто его можно коснуться рукой, и смотреть на звёзды оттуда — совсем другое ощущение.
Лян Циъянь улыбнулся:
— Что делать? Вернёмся?
— Уже стемнело, — ответила Ши Цин. — Если сейчас поднимемся, посмотрим на звёзды и спустимся, даже самые выносливые ноги не выдержат. Да и я не маленькая девочка, чтобы так мечтать о звёздах на вершине.
После ужина Ши Цин вернулась в номер. В групповом чате исследовательской команды уже начали отсчёт до приезда в Юньчэн.
http://bllate.org/book/2420/267058
Готово:
