Гу Линь обнял Юнь Че и усадил его. Юнь Че прижался к его боку, его духовное дыхание всё ещё было хаотичным. Молодой человек налил ему чашку горячей воды, но Юнь Че не протянул руку — Гу Линь сам поддержал чашку за край, и тогда тот сделал лишь легкий глоток.
Молодой человек сел и долго пристанавливался к Юнь Че, пока наконец не вымолвил:
— Твоя мать была девой, хранившей печать.
Кончики пальцев Юнь Че слегка задрожали. Брови Гу Линя нахмурились:
— Хранившей печать?
Молодой человек кивнул:
— Прежде чем империя втянула семью Юнь в систему Семи Семей, мы были древним родом, рожденным ради Замка. Наша задача заключалась в том, чтобы охранять Источник Падения Звезд.
Выражение лица Гу Линя неуловимо изменилось, а Юнь Че замер, словно пригвожденный к месту.
Молодой человек продолжил:
— Кровь семьи Юнь от рождения способна запечатать Главное ядро, она — ядро самой печати.
Юнь Че слегка затрясся. Гу Линь заговорил низким голосом:
— Почему же ее преследовали в империи?
Молодой человек пристально посмотрел на Юнь Че:
— Потому что она бежала. Она обнаружила, что Семь Семей хотят насильственно превратить Массив Падающих Звезд в военное оружие, а поддерживать его работу придется ценой бесчисленных человеческих жизней. Она была не согласна, отказалась подчиняться, и в конце концов… старейшины семьи Юнь решили принести ее в жертву.
Гу Линь тихо произнес:
— …Жертву.
Молодой человек кивнул:
— У нее была чистейшая кровь печати. Использовать ее вместо старого Главного ядра — таков был план Семи Семей.
Дыхание Юнь Че участилось. Молодой человек повернулся к нему с тяжелым выражением лица:
— Поэтому она сбежала. Сбежала в империю. А преследовал ее… конечно же, род Юнь.
Гу Линь закрыл глаза. Мать Юнь Че бежала, нося в чреве кровь печати, а преследовал ее Юнь Синюань. Молодой человек добавил самую жестокую деталь:
— Юнь Синюань, стоявший во главе четвертой ветви, получил приказ следить за ней. Когда она бежала, он, естественно, должен был…
Юнь Че тихо закончил за него:
— Убить ее.
Его голос был едва слышен, казалось, на эти слова он потратил все оставшиеся силы.
Молодой человек кивнул:
— Приказ Юнь Синюаня гласил: вернуть ее любой ценой, а если откажется — казнить на месте.
Кулаки Гу Линя сжались так сильно, что костяшки побелели. Молодой человек неотрывно смотрел на Юнь Че; в его взгляде не было ни злобы, ни доброты — лишь испытующий интерес и горечь:
— Знаешь, почему ей удалось сбежать?
Юнь Че поднял голову, в глубине его глаз трепетал серебристый свет:
— Почему?
Тон молодого человека был медленным, но тяжелым:
— Потому что она носила тебя под сердцем. Беременность — великое событие для Скрытого Клана. Она знала: едва ребенок родится, семья Юнь отдаст его Семи Семьям в качестве следующего сердца для Главного ядра.
Гу Линь резко схватил Юнь Че за руку, а тот лишился дар речи и не мог вымолвить ни слова. Молодой человек вглядывался в него:
— Твоя мать бежала не ради спасения собственной жизни. Она бежала, чтобы ты не стал следующим Главным ядром.
Дыхание Юнь Че окончательно сбилось.
Молодой человек произнес последнюю, смертоносную правду:
— Юнь Че, ты не грех. Ты — тот, кого твоя мать защищала ценой собственной жизни. Замок, последний замок, не позволяющий Падению Звезд пожрать этот мир.
Гу Линь посмотрел на профиль Юнь Че. В тот мгновение ему показалось, будто из Юнь Че вынули все кости до единой. Юнь Че опустил голову, и долгое время стояла тишина. На тыльную сторону ладони Гу Линя упала прозрачная слеза. Юнь Че пробормотал:
— Выходит… мама бежала вовсе не потому, что родила меня…
Гу Линь крепко прижал его к себе, а Юнь Че тихо шептал:
— Я думал, что я — ее ошибка. Я думал, что одним своим рождением погубил ее…
Гу Линь обнял его еще сильнее, прижимая его голову к своему плечу:
— Нет, Юнь Че, ты не ее ошибка. Ты — единственный человек, которого она хотела спасти.
Юнь Че наконец закрыл глаза, и слезы неудержимо покатились по его щекам.
Глубоко во дворе Скрытого Клана, среди деревьев, прятался обвитый древними лианами алтарь. Сородичи молодого человека уже подготовили магический массив: темно-бирюзовые руны проступили прямо на земле, пульсируя, словно древний живой пульс.
Гу Линь поддержал Юнь Че, помогая ему встать перед алтарем. Лицо Юнь Че было бледным, пульс хаотичным — казалось, внутренняя сила готова разорвать его в любой момент.
Молодой человек произнес сурово:
— Чтобы подавить остаточное дыхание Главного ядра, кровь печати должна действовать по доброй воле. Это будет куда больнее, чем Связывание душ.
Гу Линь тихо спросил:
— Сколько он сможет вытерпеть?
Молодой человек бросил на Юнь Че тяжелый взгляд:
— Ему уже доводилось переносить испытания куда страшнее этого. Проблема не в боли — проблема в том, что Главное ядро начнет сопротивляться.
Брови Гу Линя нахмурились еще сильнее. Свет массива вспыхнул. Юнь Че опустился на колени в самом центре, а Гу Линя отбросило за пределы барьера. Юнь Че поднял глаза и слабо-слабо улыбнулся Гу Линю:
— Генерал, со мной всё в порядке.
Гу Линь сжал кулаки:
— Твое «всё в порядке» еще ни разу не оказалось правдой.
Свет массива вмиг ослепительно вспыхнул, началась церемония запечатывания. Тело Юнь Че выгнулось в дуге, его забило в судорогах, а серебристый свет заструился по его венам, грозя разорвать меридианы на куски.
Молодой человек сжал зубы:
— Удерживайте! Быстрее, удерживайте!
Сородичи изо всех сил вливали силы в технику печати, но остаточное дыхание Главного ядра бушевало, словно разъяренная океанская буря. Юнь Че резко запрокинул голову, и серебристый блеск в его глазах обратился в жуткие узоры. Он издал низкий рык, похожий на гневный вопль какого-то древнего существа, от которого сородичи отшатнулись на три шага назад.
— Не получается! Главное ядро сопротивляется!
— Оно хочет забрать его разум!
Гу Линь немедленно бросился вперед, но защитный барьер отбросил его назад:
— Юнь Че!
Кончики пальцев Юнь Че скребли по земле, ногти трескались от напряжения, а капли крови падали на узоры массива. Он задрожал и пробормотал:
— Нет… не надо…
Гу Линь колотил по барьеру, его голос почти сорвался на хрип:
— Юнь Че! Я здесь!
Словно услышав его голос, серебристый свет в глазах Юнь Че затрепетал, и в следующее мгновение он вдруг прокричал:
— Генерал!
Этот зов разрывал душу, казалось, это было единственное, за что он мог ухватиться.
В груди Гу Линя словно рухнул тяжелый молот, и он заревел, стиснув зубы:
— Я здесь! Юнь Че, смотри на меня!
Юнь Че страдал так сильно, что едва мог держаться на ногах, но он отчаянно поднял голову, вкладывая последние силы в борьбу с Главным ядром внутри себя:
— Не отнимай… генерал…
Молодой человек пораженно выдохнул:
— Он защищает тебя?
Голос Гу Линя дрожал от напряжения:
— Он защищает свою человечность.
Внезапно из уст Юнь Че хлынул серебристый свет. Это было уже не обычное духовное дыхание — это было сознание самого Главного ядра. Переплетенные меж собой темные и светлые голоса вырывались из его горла:
— Ты мешаешь нам.
Гу Линь выхватил меч и яростно взревел:
— Прочь из его тела!
Голос сознания Главного ядра звучал абсолютно бесстрастно:
— Он — печать, он принадлежит нам. Тебе не положено приближаться к нему.
Тело Юнь Че судорожно дернулось, словно у него отобрали самую возможность дышать.
http://bllate.org/book/24198/2798506
Готово:
