Гу Линь сжал рукоять меча, его духовное дыхание натянулось до предела. Это было не просто пространство, а остаточный слой духовного сознания. Юнь Че когда-то находился здесь — его истязали, деконструировали и собирали заново Силами Падения Звезд. Серебристый свет внезапно отступил в стороны, образуя просторную круглую арену.
Гу Линь замер. В центре арены стоял ребёнок лет шести — с чёрными волосами, худенький, в тонкой одежде. Его чёрные глаза были чистыми, как не видевшее мир озеро. Он поднял голову и посмотрел на Гу Линя:
— Генерал?..
Голос был тихим, робким и чистым.
Грудь Гу Линя пронзила острая боль. Это был тот самый возраст, в котором спасли Юнь Че. У него перехватило горло, и, сдерживая дрожь, он опустился на колени, протягивая руку, чтобы коснуться его:
— Ты... Юнь Че?
Но ребёнок отступил на полшага, в глубине его глаз отразился страх, он не смел позволить дотронуться до себя. Недоверие, боязнь приблизиться, страх быть схваченным и возвращенным — таковы были подлинные чувства Юнь Че в прошлом, записанные Системой Синьюань. Ребёнок поднял голову, и в его глазах на мгновение мелькнула ясность:
— Генерал... не верьте мне.
Гу Линь оцепенел, и эти слова эхом прокатились по пространству.
Фигура маленького Юнь Че внезапно треснула, как стекло, рассыпавшись на бесчисленные световые точки. Из них донесся прерывистый голос:
— Я обманул многих... и тебя тоже... но я не хочу обманывать тебя...
Световые точки упали на землю и обратились в пепел.
Гу Линь схватился за грудь, его костяшки пальцев побелели. Ему казалось, что кто-то сжимает ему горло:
— Юнь Че, через что ты вообще прошёл?
Серебристый свет снова исказился, и появился второй остаточный образ. На этот раз Юнь Че уже вырос — он был подростком лет четырнадцати-пятнадцати. Свернувшись калачиком на земле, с руками и ногами, скованными рунными цепями, он содрогался всем телом, будто сквозь него пропускали разряды тока.
Сердце Гу Линя болезненно сжалось. Юнь Че закусил рукав, не в силах издавить ни звука, а с кончиков его пальцев капала кровь. Гу Линь бросился вперед, намереваясь сорвать рунные цепи, но едва его рука коснулась их, как образ внезапно поднял голову. В его глазах зияла пустая, холодная пустота — в них не было и следа недавней боли.
Юнь Че пробормотал:
— Чтобы выжить, нужно терпеть. Чтобы стать сильным, нужно умереть однажды. А чтобы отомстить... нужно превратиться в монстра.
Гу Линь почувствовал, как по спине пробежал холодок. В этом не было детской чистоты, подобающей такому возрасту — это была душа, доведенная до предела и почти расколотая на части.
Подросток уставился на Гу Линя, и в его глазах мелькнуло странное чувство:
— Тебе не следовало этого видеть. Увидев, ты испугаешься меня и уйдешь.
Гу Линь сжал зубы:
— Не уйду.
Призрак же горько усмехнулся:
— Уйдешь, все уйдут.
Он поднял руку и указал на сердце Гу Линя, а его тон был холоден, как лезвие ножа:
— Потому что убить я должен собственного отца.
Едва слова затихли, образ полностью взорвался, а свет разлетелся дождем.
Серебристый свет вновь заструился. Когда появился третий Юнь Че, он уже выглядел так, как привык Гу Линь — в возрасте пробуждения, в восемьдесят лет... Черные волосы были насквозь пропитаны потом, а взгляд казался неестественно холодным. Он сидел за сломанным деревянным столом, и его тощие пальцы что-то выводили.
Гу Линь подошел ближе и разобрал написанное на столе:
— Если я уйду слишком далеко — не преследуй меня. Если погонишься — я причиню тебе вред. Если я причиню тебе вред, я...
Последнее слово было соскребено, оставив лишь дыру.
Дыхание Гу Линя сбилось окончательно. Образ поднял голову, словно заглядывая ему в душу:
— Генерал, если вы видите это, значит, я зашел туда... откуда нельзя вернуться.
Призрак протянул руку, будто желая коснуться его и в то же время боясь оказаться ядом:
— Я боюсь, что вы пожалеете, боюсь, что возненавидите меня...
Следующее прозвучало тихо, как бред:
— Я боюсь, что вы отвергнете меня.
Гу Линь так сильно сжимал меч, что его руки дрожали. Когда рассыпался последний призрак, все пространство содрогнулось. Серебристый свет заволновался бушующим морем, и световая завеса, подобная стене, раскололась, обнажая самую глубь второго слоя Звездных Врат — там таился настоящий голос.
— Гу Линь... иди сюда.
Гу Линь поднял голову, и в его глазах вспыхнула беспрецедентная решимость. Сжав рукоять меча, он шагнул ко второму слою.
Когда врата второго слоя отворились, мир словно погрузился в воду. Гу Линь переступил порог, и под ногами ощутилась мягкость. Серебристый свет клубился туманом, вокруг царила безмолвная тишина, пока туман внезапно не рассеялся.
Гу Линь стоял перед старым ветхим домом с низкими стенами, покрытыми пылью. На деревянной доске у входа значилось два иероглифа: семья Юнь. Но это была не столичная семья Юнь, а то место, где прятали маленького Юнь Че.
Гу Линь на мгновение затаил дыхание. Изнутри донесся слабый кашель. Повернувшись, Гу Линь увидел фигуру — женщина с прекрасным, но болезненным лицом сидела у кровати с пиалой лекарства в руках. К ее груди прижимался четырехлетний ребёнок: черноволосый, худенький, с глазами, сияющими подобно звездам, — это был Юнь Че.
Женщина тихо успокаивала ребенка, ее голос звучал мягко:
— Че-эр, не бойся, мама рядом.
Юнь Че никогда не упоминал о внешности матери и никогда не говорил о ее голосе. Это была личная запись самого Юнь Че, абсолютно подлинная.
Внезапно из-за двери донесся шум. Лицо женщины изменилось, она тут же крепче прижала к себе Юнь Че. Подняв голову, она испуганно прошептала:
— Опять пришли... почему они снова пришли?..
Гу Линь знал, что она не видит его — это были события прошлых лет. Проследив за взглядом женщины к выходу во двор, он увидел трех мужчин в черном. Эмблемы на их груди были закрыты тканью, но очертания линий Гу Линь узнал с первого взгляда.
Люди четвертой ветви семьи Юнь, люди Юнь Синюаня.
— Приказ получен. Покончить с ней.
— А ребенок?
— Убрать вместе с ней. Четвертой ветви не нужны такие ублюдки от незаконнорожденных связей.
Кровь в жилах Гу Линя мгновенно застыла. Женщина прижимала к себе Юнь Че, стоя на коленях, а ее голос дрожал и почти срывался:
— Умоляю вас... он еще такой маленький...
Человек в черном обнажил клинок:
— Таков приказ. Вини во всем то, что связалась не с тем человеком.
В тот момент, когда клинок опустился, Гу Линь хотел протянуть руку, но знал, что это всего лишь запись, и он не сможет ничего коснуться.
Женщина закрыла Юнь Че собой. Вспышка клинка полоснула ее по спине, и кровь распустилась подобно цветку. Закусив губу, она не издала ни звука, лишь в самый последний крепко прижала к себе ребенка и продрогшим голосом прошептала:
— Че-эр... не таи ненависти...
Слова не успели затихнуть, как второй удар пронзил ее сердце.
Крик Юнь Че разорвал небеса:
— Мама!
Глаза Гу Линя расширились, а в груди словно рухнуло все. Человек в черном протянул руку, чтобы схватить ребенка. И в тот самый миг Юнь Че резко согнулся пополам, чувствуя, как от боли едва не взрывается голова, а из его тела вырвались серебристые лучи света.
Человек в черном остолбенел:
— Он...
В следующее мгновение рунные нити взметнулись в обратную отдача, и всех наемников отбросило назад ударом такой силы, что они впечатались в стены. Ребенок стоял на коленях рядом с телом матери, хрипло рыдая, а серебристый свет вокруг него неистово метался, словно взбесившееся духовное дыхание.
http://bllate.org/book/24198/2798499
Готово:
