Юнь Че тихо смотрел на него, и тон его был безмятежен: Если не устроить хаос, правда никогда не всплывет на поверхность.
Чего ты в конце концов хочешь?
Уголки губ Юнь Че чуть приподнялись, тронутые легкой улыбкой: Я хочу, чтобы рассвело.
Даже если после рассвета прольется кровь?
Это все равно правдивее, чем тьма.
Ветер гулял над Северной Пустошью, поднимая тучи пыли и песка. Приказ о мобилизации объединенных сил Семи Семей разлетелся по всем землям за одну ночь: Армия Яогуан взбунтовалась, а главнокомандующий Гу Линь самовольно разрушил Главную Духовную Матрицу, пытаясь расколоть империю.
Имперская Столица была на военном положении, связь — перекрыта, а на доске в Военном Министерстве вывесили алые плакаты, и Гу Линь стал для всей империи тем, кто предал порядок.
Ночью Гу Линь и Юнь Че пробирались через пустыню. Ветер свистел, вдали то и дело вспыхивали лучи духовных пушек. Гу Линь кутался в потрепанный плащ, его серебряные волосы были обагрены кровью, но в броу по-прежнему жила невозмутимость. Он понизил голос: Если не вернуться в Имперскую Столицу, эта смута не закончится никогда.
Юнь Че слегка нахмурился: Если вернемся, генерал погибнет.
Значит, умру там, где положено.
Тогда я тоже пойду.
На рассвете следующего дня они пустились в путь. Небо было бледным и серым, простор застыл в тишине. Гу Линь ехал впереди всех, Юнь Че следовал за ним по пятам. Они пересекли заброшенный город в Северных Землях и перевалили через Холодные Горы. На пути их несколько раз пытались перехватить, и все нападающие носили Эмблему Семи Светил. В первый раз это были смертники клана Би; во второй — теневая стража клана Жэнь; в третий — люди самого Военного Министерства.
Гу Линь взмахом клинка срубил шлем с головы нападавшего, и перед ним открылось лицо его бывшего доверенного лица: — Генерал Гу... исполняю приказ устранить изменника. В горле того человека клокотал дрожащий звук, а в глазах боролись боль и смятение.
Клинок Гу Линя слегка задрожал, и спустя долгое время он наконец медленно опустил его: Иди и больше не возвращайся.
Смертник замер, а мгновение спустя сжав зубы покончил с собой. Кровь брызнула в ночную мглу, словно беззвучный дождь. Гу Линь повернулся, и рана на его плече уже давно кровоточила.
Юнь Че подошел ближе, чтобы перевязать его, и его пальцы при легком касании казались почти прозрачными: Генерал...
Гу Линь покачал головой и закрыл глаза: Я не хочу...
Юнь Че посмотрел на лицо погибшего смертника: Поэтому нужно отыскать правду. Гу Линь от бессилия прижался к Юнь Че, а тот обхватил его за талию, не давая соскользнуть: Вздремни немного, у тебя неважный вид.
Гу Линь тихо произнес «угу» и медленно погрузился в сон. Юнь Че опустил взгляд на Гу Линя, глазами вырисовывая контуры его губ, и долго стоял так, после чего наклонился и оставил на губах Гу Линя легчайший, как крыло стрекозы, поцелуй.
В Имперской Столице начали затягивать сети. На переднем крае Имперской Столицы ветер свистел лезвиями, на дальнем небосводе сверкали вспышки духовных пушек, земля непрерывно дрожала. Гу Линь и Юнь Че стояли на высокой скале, глядя сверху на загородную зону, поглощенную пламенем войны.
Похоже, это точка встречи, — тихо проговорил Гу Линь.
Имперские армейцы обещали прислать дознавателя ожидать здесь, — Юнь Че окинул взглядом окрестности, и его взгляд слегка сузился: ...Слишком тихо.
Едва слова сорвались с губ, как земные рунные матрицы внезапно вспыхнули, и оглушительный взрыв прокатился вместе с распустившимся сиянием. Горный склон мгновенно обрушился, и несколько десятков одетых в черное духовных стражей выпрыгнули из клубов дыма. Блеск их клинков был холоден, как луна. Гу Линь среагировал молниеносно: резким движением выхватив меч, он выбросил мощный всплеск духовной энергии.
Аура Яогуан обратилась серебряным щитом, отразив первую волну атак. Юнь Че тоже ринулся в бой, бумажные талисманы закружились, словно снег, а между его пальцев переплелись лучи света, укрывая их обоих в защитной духовной пелене. Однако ритм вражеского построения был до боли знаком. Взгляд Гу Линя похолодал: поступики этих духовных стражей, порядок их атак и даже темп складывания печатей... точь-в-точь повторяли «Реактивную рунную матрицу», которой Юнь Че некогда обучил Армию Яогуан.
Это... — Сердце Гу Линя дрогнуло.
Генерал! — Юнь Че резко дернул его за руку: Не зевай!
Духовная стрела свистнула у самого уха Гу Линя, разнеся в щебень скалу за его спиной. Бой стремительно менялся: Гу Линь взмахом меча встретил врага, волна ци разметала противников и отбросила нескольких назад. Его внутреннее дыхание бушевало, но глаза продолжали выискивать вражеские силуэты среди теней: Где эти люди... научились этому строю?
Возможно, произошла утечка информации, — голос Юнь Че звучал спокойно, пальцы непрерывно двигались, и свет талисманов складывался в ответную матрицу: Если генерал хочет выжить, не думай о лишнем.
Гу Линь глухо бросил: Мне просто кажется странным... Рунные печати, которые используешь ты, им тоже знакомы.
Юнь Че не прерывал движений, а его голос оставался легким, как ветер: Рунные печати не делятся на правильные и неправильные, важно лишь то, чья рука первой коснется бумаги. Едва он договорил, как рунная матрица взорвалась в воздухе, и весь горный склон обратился в серебряное пламя, пожиравшее вражеское войско.
Спустя полчаса пыль осела, оставив повсюду обугленные следы. Ночной ветер пронесся над землей, духовное дыхание постепенно рассеивалось. Гу Линь прислонился к скале, его дыхание было сбивчивым, а Юнь Че сосредоточенно перевязывал его раны, слегка подрагивающими пальцами.
О чем ты думаешь? — тихо спросил Гу Линь.
Юнь Че поднял глаза и улыбнулся: О том, что будет дальше.
Гу Линь вглядывался в него, его выражение лица едва заметно изменилось. Он хотел что-то сказать, но в конце концов лишь глухо вымолвил: ...Ты слишком спокоен.
Если потеряю рассудок я, кто защитит вас? — Юнь Че слабо улыбнулся и продолжил бинтовать рану.
Ветер пронесся по долине, принеся с собой запах крови. Гу Линь закрыл глаза, в его памяти пронеслись движения только что сражавшейся группы духовных стражей.
Тот же ритм.
Те же печати.
Те же линии талисманов.
На мгновение он едва не раскрыл рот, чтобы задать вопрос, но, встретившись взглядом с этими спокойными черными глазами, так ничего и не произнес.
Ночь была тяжелой и темной. Юнь Че тихо сидел по другую сторону костра, его лицо казалось безмятежным. Огонь освещал его профиль, а на дне глаз мерцали блики света, похожие на далекие звезды. Он прошептал едва слышно: Генерал уже должен был во мне усомниться? Его тон был настолько легким, что почти потонул в ветре: Впрочем, неважно... Если шахматная доска не дрогнет, то как разрушить партию?
Имперская Столица перед рассветом тонула в чернильном тумане. Высокие башни, дворцы и облачные мосты — все было укушено бледными контурами под скудным светом. Духовные Жилы глухо гудели, и в воздухе вибрировало дурное предзнаменование.
Гу Линь и Юнь Че вошли в город через Северные Ворота, оба укушенные в серые плащи. Улицы вдоль дороги были пустынны, лишь дозорные стражники ходили с фонарями, бросая вокруг холодные взгляды.
Это... не похоже на встречу с почестями, — Гу Линь нахмурился, понизив голос.
Взгляд Юнь Че слегка опустился, и он бесстрастно произнес: И правда, скорее похоже на похоронную процессию.
Перед входом в Зал Допросов Имперской Столицы висела Эмблема Семи Светил. Стоило им переступить порог, как рунная матрица автоматически зажглась, переплетая лучи духовного света. Зал уже был полон народу: представители Семи Семей выстроились по обе стороны, а на высоком троне в центре восседал имперский Регент. Его голос звучал спокойно, как вода: Главнокомандующий Армией Яогуан Гу Линь самовольно разрушил главное духовное ядро и возмутил потоки энергии, за что достоин казни.
Гу Линь поднял голову, его взгляд был суров: Если главное ядро питалось человеческими душами в качестве жертвы, то оно и заслуживает уничтожения.
Пустые слова и смута в умах!
Гу Линь, ты больше не генерал империи, ты — преступник.
http://bllate.org/book/24198/2798494
Готово:
