— Очень похоже на то, — холодно отозвался Гу Линь, слегка прищурившись, и в его сердце уже созрело решение.
Спустя полчаса вражеские корабли отступили, оставив дрейфовать лишь обломки, и на поле боя воцарилась тишина. Внутри военного корабля Гу Линь слегка нахмурился: Это не обычные разбойники, это целенаправленная засада на нас. Кто-то из семей Бай или Жэнь определенно слил информацию.
Юнь Че предположил: Если это действительно семья Бай, зачем им использовать старые гербы? Вероятность невелика.
Заместитель генерала поддержал его: Верно, это как раз укладывается в излюбленный почерк семьи Жэнь, которая любит перекладывать вину на других.
Гу Линь кивнул, согласившись с этим доводом.
Пожары еще не угасли, но подозрения уже пали на клан Жэнь. Юнь Че опустил взгляд, и духовный свет на его кончиках пальцев рассеялся.
В большом зале военного министерства на Главной Звезде снова не было свободных мест. Представители Семи великих семей — все были в сборе, а атмосфера оказалась еще более напряженной, чем в прошлый раз. Прибыли даже посланцы от императорского двора, что подчеркивало всю важность происходящего. Гу Линь стоял посреди зала с суровым выражением лица, представляя доказательства засады и записи: Руны, использованные на этом корабле, внешне подражают старому образцу семьи Бай, но внутренние духовные узоры в точности повторяют те, что используются на учебных судах клана Жэнь.
Представитель семьи Бай резко поднялся с места и, яростно тыкая пальцем в сторону Жэнь Тинлуо, выкрикнул: И вы еще смеете оправдываться!
Лицо представителей клана Жэнь позеленело от злости, и они холодно произвели: Генерал Гу находится в дружеских отношениях с семьей Бай, поэтому мне трудно не заподозрить, что вы спелись и решили сообща оклеветать мой клан Жэнь.
Обе стороны были на ножах. Наблюдающий за ходом расследования чиновник, присланный двором, холодно фыркнул, и его давление пронеслось по всему залу, мгновенно усмирив страсти: Если нет других улик, все это — пустые споры, и никого не обвинят на пустом месте.
В этот момент подал голос Юнь Че: На почтовой станции планеты ИньЯ была обнаружена копия документа. В ней зафиксирована партия незарегистрированного военного снаряжения, перевезенного торговым караваном Цинхэн, который принадлежит клану Жэнь. Он достал из рукава тонкую книжицу: Она слегка потрепана и, возможно, ничего не доказывает напрямую, но способна указать верное направление.
Улики предстали перед глазами: глаза людей из семьи Бай ярко вспыхнули, а лица представителей клана Жэнь резко переменились.
И снова ваш клан Жэнь! — сурово бросил представитель семьи Бай.
Жэнь Тинлуо не мог этого признать: Это подделка!
Если подделка, почему она оказалась на почтовой станции планеты ИньЯ? — усмехнулся представитель семьи Бай.
Спор разгорелся с новой силой, став еще ожесточеннее, чем прежде.
Брови Гу Линя слегка сошлись на переносице, и ему пришлось признать: доказательства, которые протянул Юнь Че, как раз подтолкнули ситуацию к новому критическому рубежу. Он повернул голову и бросил взгляд на Юнь Че. Тот стоял чуть в стороне, безмятежный и спокойный, словно тихий огонек светильника. Разве у такого человека может быть умысел? Он просто случайно оказался на месте, случайно всё увидел и случайно помог восполнить брешь.
Но никто не заметил легкой струйки рассеявшегося духовного света — это был след, оставленный им заблаговременно. Улики не появляются сами по себе, но стоит им возникнуть в «нужный момент», как они способны изменить абсолютно всё.
Чиновник-наблюдатель холодно произнес: Обе стороны стоят на своем, и военное министерство не станет слепо верить кому-то одному. Генералу Гу надлежит возглавить отряд и отправиться на границу Северной Пустоши, чтобы досконально расследовать причастность клана Жэнь к этому делу. Если подтвердится факт фальсификации улик, наказать виновных по военным законам.
Лица членов клана Жэнь помрачнели, семья Бай тайком выдохнула с облегчением, а остальные предпочли остаться сторонними наблюдателями. Уходя, Гу Линь бросил косой взгляд на Юнь Че, стоявшего неподалеку, и на душе у него стало спокойнее — пока тот рядом, во многих мелочах всегда найдется кому прийти на помощь.
Тем же вечером Юнь Че собирал вещи. Его движения, как и всегда, отличались безупречным порядком. В самом конце он открыл потайное отделение на дне сундука и извлек крошечную духовную костяную бирку, на поверхности которой был вырезан секретный шифр. Когда слабый свет заструился по ней, он легко подцепил ее пальцем и спрятал в рукаве: ...Отец, чем запутаннее эта шахматная партия, тем легче нам будет сделать ход...
Ранним утром в военном порту. Гу Линь вел отряд на посадку. Облаченный в серебряные доспехи, с развевающимися на утреннем ветру седыми волосами, он излучал морозную ци, а Юнь Че следовал сразу за ним.
В этой пограничной экспедиции таится немало опасностей, — бесстрастно произнес Гу Линь. — Если ты боишься, можешь остаться на Главной Звезде.
Юнь Че поднял глаза, его взгляд был чист, а в уголках губ играла едва заметная улыбка: Раз уж генерал отправляется в опасное место, как я могу сделать шаг назад?
Гу Линь на мгновение замер, а затем негромко рассмеялся: Хорошо.
Корпус корабля задрожал и плавно оторвался от причала. Световые тени скользнули по палубе, и силуэты двоих, стоявших плечом к плечу, скрылись в надвигающейся темноте.
(Том второй: Облако и клинок — Конец)
http://bllate.org/book/24198/2798483
Готово:
