Сян Чжичжэнь смотрел на его беззаботную физиономию, в глазах которой всё ещё искрилось любопытство, и злился всё сильнее:
— Заткнись!
— Ладно, раз так, я просто уйду. Ты мне компенсируй пропущенную красотку! Лучше отдай мне свою сестрёнку Цяо — я не прочь!
Мо Хуайнань даже специально издал несколько пошловатых хихикантов.
«Чёрт возьми, — подумал Сян Чжичжэнь, — что за напасть? Почему все пялятся именно на моих людей? Неужели я такой притягательный?»
Он запрокинул голову и одним глотком осушил бокал крепкого спиртного.
— Ой-ой, с тобой всё в порядке? Неужели ты действительно вляпался в любовь, от которой невозможно вырваться?.. В любовь?.. В настоящую любовь? — Мо Хуайнань растягивал слова, будто выговаривая их по слогам, и уставился на Сян Чжичжэня, будто его глаза превратились в прожекторы.
Сян Чжичжэнь долго не знал, что ответить. Чёрт, если скажет — этот придурок только посмеётся!
Мо Хуайнань, видя, как тот молчит и колеблется, ещё больше убедился, что творится нечто невероятное. Но раз Сян Чжичжэнь не хочет говорить, он не торопился. Его взгляд уже начал бегать по залу — искать красивых женщин было его давней привычкой. Внезапно он заметил двух девушек неподалёку, которые что-то шептались и тыкали пальцами в их сторону.
— Эй-эй, смотри, красотки! Неплохие, а? Пойдём пригласим их выпить?
Мо Хуайнань нарочно сменил тему.
Сян Чжичжэнь глубоко вздохнул и с нескрываемым презрением бросил:
— Похоже, твоя нынешняя подружка совсем не на высоте, раз у тебя ещё остаются силы на такие глупости?
— Да брось, не лезь не в своё дело! У меня, может, и дела не ахти, но ты-то выглядишь так, будто тебе неделю не дают… ну, ты понял! — Мо Хуайнань всегда выигрывал в перепалках. Спорить с ним было себе дороже.
— Да пошёл ты, хватит трепаться! — Сян Чжичжэню чуть не перехватило дыхание, но настроение, вопреки ожиданиям, немного улучшилось. Вот она, настоящая дружба: друг, который умеет выводить из себя, но при этом поднимает настроение. Он косо глянул на Мо Хуайнаня, и сердце его быстро успокоилось.
— Неужели я угадал? Вы с твоей сестрёнкой Цяо поссорились? Если я не ошибаюсь, речь именно о ней? — Мо Хуайнань наконец стал серьёзным.
Сян Чжичжэнь облегчённо кивнул — хоть какой-то выход из неловкого молчания.
В глазах Мо Хуайнаня вспыхнул ослепительный свет — он был рад, будто выиграл в лотерею пятьсот миллионов! (Хотя, честно говоря, для таких людей пятьсот миллионов — не соблазн.)
— Я сразу понял, что госпожа Цяо — не простушка! Уже тогда, в первый раз, я почувствовал: она совсем не такая, как все! Я и дальше за неё болею!
Сян Чжичжэнь с унынием и презрением посмотрел на него:
— Тебе не стыдно так задним числом хвалить?
— А мне и не надо стыдиться! Главное — смотреть, как ты мучаешься, — это весело! — Мо Хуайнань усмехнулся, но тут же перешёл к делу: — Так в чём проблема у вас?
Сян Чжичжэнь глубоко выдохнул, но всё равно не мог подобрать слов:
— Не знаю, как объяснить… Просто чувствую, будто она меня не любит. Более того — боится. А мои чувства к ней… такие, каких раньше не испытывал.
— Дурак! Значит, ты по-настоящему влюбился! А проблема-то решается просто: поговори с ней, узнай, что именно её отталкивает, чего она боится. Всё же элементарно!
Произнеся пару вразумительных фраз, Мо Хуайнань не удержался и снова расхохотался:
— Ха-ха! Её ещё можно понять — боится, допустим. Но чтобы женщина тебя не любила?! Даже те, кто тебя терпеть не может, всё равно тянутся к твоим деньгам и власти! Ха-ха!
— Вот именно… — тихо отозвался Сян Чжичжэнь, уставившись в бокал. — Мне сейчас страшнее всего, что ей нужны именно мои деньги и власть…
Он замолчал и больше не произнёс ни слова.
Автор говорит: эта глава получилась объёмной, правда?
Последние дни я читал произведения великих авторов и совсем потерял уверенность. Утешите меня, поддержите…
* * *
Сян Чжичжэнь несколько дней подряд не появлялся в роскошной квартире на Фули. К пятнице днём Цяо Чжиань так и не увидела его. Конечно, в офисе они иногда сталкивались, но она никогда не искала с ним контакта в рабочее время.
Перед уходом с работы она отправила ему сообщение:
[Я еду домой, в Синьань. Вернусь в воскресенье днём.]
Сян Чжичжэнь не ответил. Цяо Чжиань села в автобус и отправилась в путь. С тех пор как закончились новогодние каникулы, прошло уже два-три месяца, но она ни разу не навещала родных. Хотя дом был всего в двух часах езды, у неё не было ни времени, ни сил вернуться.
Близость к дому вызывала тревогу.
Раньше, когда она была ещё той простой и беззаботной девушкой, дорога домой означала отдых и свободу. Она садилась в автобус, ничего не думала, ела сладости, слушала музыку, смотрела видео — и вот уже приехала. А потом её ждали вкуснейшие блюда, приготовленные мамой и братом.
Но сейчас, глядя в окно, она чувствовала горечь и жгучую боль в глазах.
После смерти мамы она долго горевала, а затем, сразу после окончания университета, твёрдо решила остаться работать в Цзянчэне и исполнить последнюю волю матери. Однако это желание могло затронуть честь матери и репутацию отца. Мама доверила это только ей, поэтому всё бремя легло на её плечи.
Первые полгода она не имела ни малейшего представления, как лично встретиться с Чжоу Вэйминем. Но теперь появилась надежда — даже его сын сделал ей признание! Пусть жертвы были велики, но она всё же чувствовала облегчение.
Тогда почему же сердце так болит? Почему так тяжело и обидно, особенно перед лицом самых близких людей? Но она обязана притвориться счастливой — нельзя, чтобы отец и брат волновались за неё.
Глаза снова наполнились слезами, но она быстро моргнула и глубоко вдохнула, стараясь сдержать рыдания. Плакать в автобусе — не беда, но вот если приедет домой с заплаканным лицом — это уже катастрофа.
Каждый раз, когда вспоминались эти мучительные мысли, она мечтала лишь об одном: как можно скорее завершить это дело и уехать из Цзянчэна. Ей хотелось спокойной, обычной жизни. Её состояние становилось всё хуже, и если тянуть дальше, это нанесёт ей ещё больший вред.
Исчезновение Сян Чжичжэня в последние дни лишь укрепило её решимость!
Когда притворяться счастливой и вытирать слёзы становится привычкой, делать это уже не так трудно. Сойдя с автобуса, Цяо Чжиань почувствовала, что эмоции под контролем. Было уже совсем темно, но она знала: брат наверняка ждёт её у станции.
Действительно, у выхода из автовокзала она увидела знакомую машину, а рядом с ней — стройную фигуру брата. Но Цяо Чжиань внезапно замерла, не зная, как подойти. После того случая в Цзянчэне ей было стыдно смотреть ему в глаза.
Однако Цяо Цзинвэй сразу заметил сестру и быстро подошёл. Лишь тогда Цяо Чжиань смогла искренне улыбнуться и шагнула ему навстречу.
Только сев в машину, Цяо Цзинвэй включил свет и внимательно осмотрел сестру. Увидев, что её лицо даже немного лучше, чем раньше, он немного успокоился. Всё это время он не связывался с ней — ведь стоило подумать, что она, возможно, с тем мужчиной, которого искала, как палец сам не нажимал на кнопку вызова.
Цяо Чжиань же заметила, что брат похудел, и вспомнила звонок отца.
— Брат, ты похудел! — спросила она.
— Да? Наверное, просто много работаю, — уклончиво ответил Цяо Цзинвэй. Как сказать ей, что с того самого дня он ни разу по-настоящему не радовался?
— Папа звонил и говорил, что ты чем-то расстроен. Неужели расстался с девушкой? Расскажи мне, я никому не скажу. Хотя я и не замечала, чтобы у тебя кто-то был…
Цяо Чжиань надеялась, что брат скорее найдёт себе хорошую жену, и хотела перевести разговор на его тему — ей страшно было, что спросят о ней самой.
Она повернулась к нему и увидела, как тот горько усмехнулся и покачал головой, не дав прямого ответа. Она больше не осмелилась настаивать — в его глазах читалась боль, возможно, даже большая, чем её собственная.
По дороге домой тревога постепенно утихала: брат не задавал ей вопросов и не спрашивал, как продвигаются её отношения с «тем мужчиной». Она догадывалась: брат, человек строгий и принципиальный, скорее всего, будет молчать до самого конца срока, который она себе дала. Это и было проявлением его безграничной заботы — хоть и мучился от беспокойства, он дал ей право на ошибку и всегда оставался тёплой гаванью.
Дома всё было так же, как прежде. В прихожей стояли её домашние тапочки, на столе дымились кукуруза с тушёными рёбрышками и жаркое по-домашнему, а в её комнате — всё на своих местах: постельное бельё, шторы, даже мелочи.
Раньше, возвращаясь домой, она не замечала этих деталей. Но теперь, после всего пережитого, она стала гораздо чувствительнее.
Это был тёплый вечер. Хотя брат и сестра тревожились друг за друга, для обоих это стало редким моментом покоя. Отец, глядя на своих замечательных детей, чувствовал счастье и гордость, несмотря на все трудности.
Ночью Цяо Чжиань лежала в своей комнате и не могла уснуть. Дома всё напоминало о маме — ведь именно здесь, с тех пор как ей исполнилось лет десять, накопилось столько воспоминаний.
Когда-то, в подростковом возрасте, она лежала на этой кровати, положив голову на колени матери, и спрашивала:
— Ты такая красивая! Наверное, в юности за тобой все ухаживали?
Мама тогда ничего не ответила, только мягко погладила её по голове и задумчиво посмотрела вдаль.
Цяо Чжиань не поняла того взгляда и наивно спросила:
— А как папа тебя завоевал?
Мама снова покачала головой и промолчала.
Тогда Цяо Чжиань начала жаловаться, что не такая красивая, как мама, что ведёт себя по-мальчишески, хотя и не жалела о своей независимости и открытости. Просто ей хотелось обладать той нежной, женственной грацией, что была у матери.
Мама всегда радостно отвечала, что ей нравится именно такой характер у дочери — свободный и сильный, и что Цяо Чжиань сможет прожить жизнь более самодостаточную, чем она сама.
Теперь, думая о том, сколько страданий, возможно, перенесла мама за всю жизнь, Цяо Чжиань чувствовала эту боль как свою собственную. А ведь при жизни она даже не догадывалась об этом, не пыталась понять мать и облегчить её муки.
Она ворочалась, не находя покоя, и в конце концов встала, чтобы налить воды. Комнаты в их трёхкомнатной квартире находились близко друг к другу, и, проходя мимо отцовской двери, она заметила, что из-под неё пробивается свет. К тому же до неё долетали голоса.
Цяо Чжиань машинально приблизилась и вдруг услышала громкий крик отца:
— Ты не можешь так опрометчиво поступать!
Затем голос брата тоже стал громче:
— Я хоть раз в жизни был опрометчив? Ни разу! Цяо Чжиань сейчас в таком состоянии — я не могу этого игнорировать!
— Но ты не можешь бросать работу, над которой трудился годами! Мужчина должен ставить карьеру на первое место! Тебе уже тридцать, а не пятнадцать!
— Именно потому, что мне тридцать! Если я сейчас ничего не сделаю, у меня больше не будет шанса!
В комнате воцарилась тишина. Цяо Чжиань вдруг почувствовала панику — будто подслушала то, что слышать не следовало. Она не смела оставаться на месте: вдруг дверь откроется? Она не могла переварить услышанное и, как испуганная птица, метнулась обратно в свою комнату.
http://bllate.org/book/2418/266956
Готово:
