Но теперь, судя по всему, Сян Чжичжэнь действительно всё ещё неравнодушен к ней, и ей не оставалось ничего иного, кроме как согласиться — другого выхода просто не существовало. К тому же она и сама собиралась уехать из Цзянчэна сразу, как только всё закончится, а значит, эту работу придётся оставить.
— Спасибо вам, господин Сян, — сказала Цяо Чжиань. Больше она не могла выдавить из себя ни одного сладкого или кокетливого слова.
В это утро Сян Чжичжэнь ушёл довольный. Перед уходом он вручил Цяо Чжиань банковскую карту и распорядился прислать ей целый гардероб — даже нижнее бельё подобрали в точности по её размеру. Цяо Чжиань больше не мучилась сомнениями. Её мысли занимало лишь одно: как можно глубже проникнуть в его жизнь и поскорее встретиться с Чжоу Вэйминем.
Она надела вещи, марок которых даже не узнала, и, стоя перед огромным зеркалом в полный рост, вымученно улыбнулась. Да, теперь она выглядела именно так, как должна была выглядеть в своей роли.
Завтрак, доставленный в номер, оказался западным. После вчерашнего вина и изнурительной ночи её действительно мучил голод. Цяо Чжиань всегда отличалась хорошим аппетитом, поэтому быстро всё съела. Потом без цели бродила по комнате, переключая телеканалы, пока не раздался звонок.
— Вы госпожа Цяо? Меня зовут Гу Лянь. Младший господин Сян поручил мне сопровождать вас на сеанс стайлинга. Я уже у входа в спа-салон. Как только вы закончите завтрак, выходите ко мне, — раздался в трубке мягкий, но уверенный женский голос.
— Хорошо, я уже поела и могу выходить прямо сейчас, — ответила Цяо Чжиань, уже поднимаясь и хватая сумочку. Она всегда была пунктуальной и не любила заставлять других ждать.
Менее чем за две минуты она оказалась у двери. Персонал отеля по-прежнему кланялся ей с почтением, а у самого выхода один из служащих помог ей надеть пальто. На улице зимнее утреннее солнце резануло глаза, и Цяо Чжиань вдруг почувствовала, что после этой ночи она уже не та. Она словно превратилась в совершенно другого человека — незнакомого даже самой себе.
В этот момент она увидела Гу Лянь — изысканную, красивую и свободную в движениях женщину. Цяо Чжиань вновь ощутила пропасть между ними, будто они из разных миров. Но она уже научилась скрывать свои чувства и лишь вежливо улыбнулась женщине, которая тоже внимательно её разглядывала.
— Здравствуйте, — сказала Цяо Чжиань.
Гу Лянь решила, что эта юная девушка ей нравится: та не вела себя ни высокомерно, ни подобострастно и не стала расспрашивать о её отношениях с Сян Чжичжэнем. По этим двум пунктам она уже была лучше всех прежних подружек Сяна. Первое впечатление оказалось весьма положительным.
Гу Лянь повезла её в «Дунси Хуэй» — один из лучших салонов стайлинга в Цзянчэне. Она явно была знакома с владельцем по имени Дэнни. Цяо Чжиань сидела в странно изогнутом кресле и наблюдала, как Гу Лянь переговаривается с хозяином. Что-то шепнув ему, она заставила его бросить взгляд на Цяо Чжиань. Вскоре оба подошли к ней.
Цяо Чжиань постепенно успокаивалась. Кроме вежливой улыбки она старалась говорить как можно меньше. Ей нужно было внимательно изучать каждую новую обстановку и как можно быстрее в неё вписаться. Чем скорее она освоится, тем быстрее достигнет своей цели.
На комплименты Дэнни она лишь улыбалась и говорила «спасибо». Когда он вежливо спросил, какие у неё предпочтения по причёске, Цяо Чжиань ответила:
— Делайте так, как решите вы с госпожой Гу.
Её усадили в удобное кресло перед зеркалом. Глядя на своё отражение, она снова погрузилась в задумчивость. Слова стилиста доносились смутно — она лишь кивала в ответ. Раз Сян Чжичжэнь доверил её Гу Лянь, значит, он высоко ценит её вкус и точно знает, что именно ему нравится.
Она не собиралась расспрашивать Гу Лянь о её положении и не интересовалась этим. Если новая причёска и одежда помогут Сяну ещё больше ею увлечься — она согласна. Теперь ей больше не имело значения, что нравится или не нравится ей самой. Всё ради цели.
Цяо Чжиань думала, что причёска займёт не больше двух-трёх часов, но ошиблась. Процедура началась вскоре после девяти утра и затянулась до часу дня. В какой-то момент, когда она уже клевала носом, в салон вошла важная гостья — и это мгновенно разогнало её сонливость.
Это была младшая сестра Чжоу Шилуна, Чжоу Тинъэ. Гу Лянь явно знала её и тут же подошла поздороваться, пригласив присоединиться к себе.
Чжоу Тинъэ была очень похожа на брата чертами лица. Её стиль был модным, но не выглядел вульгарно. В ней чувствовалась независимость и свобода, но при этом — изысканность настоящей аристократки. Каждое её движение говорило о том, что она здесь, в этом салоне, как дома.
Гу Лянь представила их друг другу только по именам. Всем в кругу было известно, что семьи Чжоу и Сян давно хотели породниться: союз этих двух кланов создал бы в провинции непоколебимую силу. Хотя Чжоу Тинъэ и не питала особых чувств к Сян Чжичжэню, Гу Лянь не могла при ней прямо сказать, что Цяо Чжиань — новая пассия Сяна.
Тем не менее, девушка, за которой присматривает сама госпожа Гу, явно не простая. Чжоу Тинъэ внимательно оглядела Цяо Чжиань, коротко поздоровалась и отправилась на массаж головы и мытьё волос.
Цяо Чжиань вдруг почувствовала тревогу — но и надежду. Ведь есть ещё один путь! Через Чжоу Тинъэ она может напрямую выйти к нужным людям! Правда, впервые столкнувшись с этой уверенной в себе, самоуверенной девушкой, она не знала, как начать сближение. Но всё же они познакомились — и это уже прогресс! После стольких дней мучительного ожидания наконец-то появилась зацепка!
Ближе к часу дня причёска была наконец готова. Цяо Чжиань открыла глаза, едва не заснув в кресле, и посмотрела в зеркало. Результат превзошёл ожидания.
Овальное лицо, слегка заострённое книзу, идеально сочеталось с прядями до плеч, мягкими волнами и насыщенным каштановым оттенком. Её природная холодноватость и лёгкая кокетливость теперь выглядели ещё выразительнее, а образ стал куда более современным. Недаром это был один из лучших салонов — та же причёска в обычной парикмахерской никогда бы не выглядела так эффектно.
Окружающие вновь засыпали её комплиментами. Цяо Чжиань, казалось, радостно провела картой Сяна по терминалу. Затем настояла на том, чтобы угостить Гу Лянь обедом. Та, зная, что девушка расплачивается картой Сяна, без колебаний выбрала дорогой и изысканный японский ресторан неподалёку. Обе женщины отправились туда, но для Цяо Чжиань это был ещё один урок: ранее она пробовала лишь обычные суши, так что теперь внимательно наблюдала за каждым движением Гу Лянь, чтобы учиться.
Едва они уселись за столик, как зазвонил телефон Цяо Чжиань. Увидев имя брата, она вдруг вспомнила — ведь ей ещё предстояло объясниться с ним! Она тихо ответила:
— Алло, братик…
— Ты не вернулась домой всю ночь! Ты хоть понимаешь, как я переживал?! — впервые за всю жизнь Цяо Цзинвэй так сердито говорил с сестрой. Его гнев не утихал даже спустя полдня — видимо, ситуация казалась ему по-настоящему критической.
Цяо Чжиань почувствовала укол вины. Она не только забыла про разговор с братом, но и вовсе позабыла, что он сейчас в Цзянчэне!
— Брат, — Цяо Чжиань взглянула на Гу Лянь и, смущённо извинившись, собралась выйти на улицу, но та уже встала с татами и вышла первой, сдвинув раздвижную дверь.
Цяо Чжиань понимала: времени на объяснения почти нет. Кто знает, может, Сян Чжичжэнь сегодня же вечером позовёт её к себе?
Она знала, что брат так зол и обеспокоен, что отговорками уже не отделаешься. Глубоко вдохнув, чтобы взять себя в руки, она с грустью и лёгкой обидой произнесла:
— Брат, я влюбилась в одного мужчину… Но он меня не любит. Я знаю, ты сейчас очень рассердишься, но я хочу попытаться. Иначе мне будет так обидно… Он немного властный, поэтому порой я не могу свободно проводить с тобой время… Прости меня, хорошо? Я даю себе максимум полгода. Если ничего не выйдет — я отступлю. Брат… не злись, не вини меня…
Её голос становился всё тише, и к концу фразы в глазах уже стояли слёзы.
На другом конце провода воцарилась полная тишина.
Цяо Чжиань действительно страдала. Ей было больно, что из-за её поступков брат так переживает, и ещё больнее — что она не может открыть ему правду.
Цяо Цзинвэй чувствовал, будто сердце его разрывается. Его самая дорогая девочка унижает себя ради мужчины, который даже не замечает её… Но ведь она никогда раньше так не просила его! Значит, любит этого человека без памяти!
Он не мог вымолвить ни слова. В груди будто ударили молотом — мгновенная боль и долгая, глухая мука, которая будет терзать его дни и ночи, час за часом, минута за минутой.
Цяо Чжиань услышала в трубке гудки. Слёзы хлынули рекой.
В душе она кричала: «Брат, это последнее желание мамы. Она доверила его только мне — передать это одному мужчине, о котором помнила даже на смертном одре! Я боюсь, что там что-то такое, что может навредить тебе и папе… Поэтому ты ни в коем случае не должен знать!»
«Прости меня, брат… Сможешь ли ты простить мою ложь?»
Гу Лянь специально вышла на десять минут, чтобы не ставить девушку в неловкое положение. За это утро она уже поняла: Цяо Чжиань умеет держать эмоции в себе, в ней много скрытого, но она никогда этого не показывает. А тут вдруг такой звонок — и вся её стойкость рухнула. Гу Лянь стало любопытно, кто этот брат, но она не хотела лезть в чужие дела.
Однако она почувствовала: между Сян Чжичжэнем и этой девушкой всё не так просто.
Действительно, вернувшись в зал, она увидела, что Цяо Чжиань плакала. Та, конечно, старалась скрыть следы слёз, но Гу Лянь сразу всё поняла. Эта девушка вызывала искреннее сочувствие. Хотелось верить, что Сян Чжичжэнь будет с ней добр.
Японский ресторан и без того был тихим, но после этого звонка обед стал ещё молчаливее. У Цяо Чжиань пропал аппетит. Она лишь механически ела то, что подавала Гу Лянь, опустив голову ещё ниже — чтобы скрыть покрасневшие глаза.
Гу Лянь ничего не спрашивала. После обеда она повезла Цяо Чжиань по магазинам и бутикам, закупая весенний гардероб. Пальто, пиджаки, свитера, нижнее бельё, деловые костюмы, повседневная одежда, обувь, сумки, украшения — всё было невероятно дорогое.
Но Цяо Чжиань уже перестала смотреть на ценники. Всё равно платит Сян Чжичжэнь, и всё это — для него. Когда спектакль закончится, она вернёт всё обратно. Сейчас это лишь костюмы для её роли.
Весь день настроение у неё было подавленным. Она превратилась в живой манекен, беспрекословно подчиняясь Гу Лянь: «Примерь это» — и она примеряла; «Купим это» — и она кивала. К счастью, Гу Лянь оказалась тактичной: ни разу не задала неудобных вопросов, а наоборот — заботливо учитывала все пожелания Цяо Чжиань.
Когда покупки были закончены, Цяо Чжиань впервые сама позвонила Сян Чжичжэню и попросила прислать кого-нибудь, чтобы отвезти вещи. Ей было неловко просить Гу Лянь делать это ещё раз.
http://bllate.org/book/2418/266947
Готово:
