— Я собираюсь готовить, не мешай мне.
Стоило Ли Шоюэ представить, что на уме у Ли Сяяна, как его охватила дрожь. Он не хотел оставаться с этим человеком ни на секунду. Ли Шоюэ понимал, что не так умен, как Ли Сяян, но и не настолько глуп, чтобы верить в его небылицы.
Ли Сяян продолжал болтать без умолку, зудя над ухом, словно надоедливая муха. Ли Шоюэ с грохотом нарезал овощи, вкладывая в каждое движение столько силы, словно хотел разрубить саму разделочную доску. Ли Сяян рассыпался в уговорах, у него уже пересохло в горле, но Ли Шоюэ даже не взглянул на него, продолжая угрюмо кромсать продукты.
Раньше Ли Шоюэ всегда был таким — словно полая деревяшка, ни на что не реагирующая. А когда в нем едва забрезжила жизнь, причиной тому стал этот прохвост и негодяй Бай У. Ли Сяян чувствовал себя до крайности уязвленным, а следом в нем вспыхнула ярость. Да что такого в этом Бай У? Чем он мог так очаровать Ли Шоюэ, что тот совсем потерял голову? Даже слепой видел, что Бай У — распутник и никчемный прохвост, но Ли Шоюэ был к нему так привязан.
Вчера ночью он слышал странные звуки, похожие на вой кошек и собак. Когда его мать вернулась в дом, он как раз вышел в потемках по нужде и, проходя через задний двор, снова услышал шорох. Он перепугался, решив, что к ним забрался вор. Сердце Ли Сяяна подпрыгнуло к самому горлу, но вскоре шум затих. Черный пес лежал на дворе, тихо поскуливая, когда увидел его, и Ли Сяян не придал этому значения.
Однако сегодня по пути к Линь Сюнян он столкнулся с Бай У.
— Ян-гэр, вот, возьми. Пару дней назад встретил Юэ-гэра, он просил меня купить для него, — Бай У выудил из кармана коробочку с мазью для рук. Ли Сяян присмотрелся: точь-в-точь такая же, какой Ли Шоюэ пользовался пару дней назад.
Ли Сяян с подозрением посмотрел на Бай У, не спеша брать подарок.
— С чего бы ему просить тебя о покупке?
У Ли Шоюэ в кармане и двух медяков не наберется, как он мог доверить кому-то покупку вещей? И с чего вдруг Бай У стал так близок с Ли Шоюэ? В голове мгновенно возникла куча вопросов. Ли Сяян никак не мог взять в толк, скрывается ли здесь какая-то тайна.
— Может, потому что мы давно знакомы и он доверяет только мне? Это всего лишь мазь, стоит копейки, раз он хочет — я, разумеется, куплю и принесу, — Бай У расплылся в развязной ухмылке. — Я уже не раз дарил ему такое, ему очень нравятся эти штучки. Сделай одолжение, передай ему.
— Он никогда не говорил, что хочет что-то подобное, — Ли Сяян отступил на два шага, почувствовав необъяснимую тревогу.
— Мы с ним близки, Ян-гэр. Кто знает, может, скоро тебе придется звать меня шурином! — Бай У произнес это так легкомысленно, словно они с Ли Шоюэ уже были помолвлены.
Это было в высшей степени бесстыдно. Лицо Ли Сяяна помрачнело, и лишь спустя долгое время он смог выдавить из себя:
— Это ты вчера шумел под окнами?
Он-то думал, почему время от времени по ночам кричат бродячие коты, а это всё проделки Бай У!
— Иди и спроси у Юэ-гэра, — Бай У весело ухмыльнулся и убрал мазь обратно в карман. — Ладно, сам ему отдам. Все же, это от чистого сердца.
Перед тем как уйти, Бай У оглядел Ли Сяяна с ног до головы, погладил себя по подбородку и заметил:
— А ты стал куда плотнее Юэ-гэра, видно, живешь неплохо.
Лицо Ли Сяяна позеленело от ярости. Он метнул в Бай У подобранный с земли камень, кипя от гнева.
— Ах ты, сяогэр, совсем не ценишь доброго отношения… — Бай У, прикрывая грудь, поспешно ретировался, продолжая браниться.
При мысли о сальных взглядах Бай У Ли Сяяна чуть не стошнило. Он решил, что Ли Шоюэ просто не видел хороших вещей в жизни, вот и купился на пару коробочек мази, возомнив, что Бай У действительно к нему неравнодушен, и поэтому тайком бегал с ним на свидания. Ну что за глупый сяогэр, как он мог позволить так себя обмануть?
Нет, он не может просто смотреть, как Ли Шоюэ прыгает в огненную яму. Несколько коробочек мази — это не проблема, он и сам может купить такие. Лишь бы Ли Шоюэ перестал водиться с этим Бай У. У него в комнате как раз завалялась коробочка мази с запахом персика, купленная на тайно отложенные деньги — целых сто семьдесят вэней. Он так ее берег, что до сих пор даже не открывал. Она получше, чем та, что была у Бай У.
Обдумав, что сказать, Ли Сяян вышел из комнаты и окликнул Ли Шоюэ, который как раз направлялся к выходу с корзиной еды. Нужно было серьезно с ним поговорить.
— Юэ-гэр, подожди.
— Вот, возьми эту мазь.
— Что ты опять задумал? — Ли Шоюэ не посмел взять подарок. Он знал, что у Ли Сяяна на уме сплошная тьма, и не ведал, какой подвох тот готовит.
— Я сам могу купить тебе такую мазь. Порви с ним немедленно и больше не имей никаких дел, — Ли Сяян, боясь, что резкие слова заденут его, но опасаясь, что мягкие не подействуют, тщательно подбирал выражения: — Пусть ты сяогэр из простой деревни, нельзя же позволять себя так одурачивать. Мать относится к тебе несправедливо, я знаю, как тебе тяжело, но не переживай, в будущем я буду хорошо к тебе относиться. У матушки свои причины. Как ты мог поверить льстивым речам постороннего? Не унижай себя так. Ничего хорошего от жизни с ним не выйдет. У меня в уезде есть знакомый сяогэр, чей второй брат хочет взять в супруги прилежного человека. У него слабое здоровье, зато он красив лицом и честен, отличная партия. Через пару дней я отведу тебя повидаться. Если будешь согласен, я попрошу отца нанять сваху.
Будучи невыданным замуж сяогэром, искать мужа собственному брату — что люди скажут? К тому же в уездных семьях строгие правила, они редко смотрят на деревенских сяогэров. Он сказал это лишь для того, чтобы успокоить Ли Шоюэ, а сам надеялся, что через того знакомого удастся найти кого-то получше.
Сейчас Ли Сяян казался Ли Шоюэ не лучше злого духа — нужно быть совсем безумцем, чтобы верить в этот бред. К тому же Ли Сяян говорил так туманно: временами Ли Шоюэ казалось, что тот знает о его чувствах, а порой — что Ли Сяян вбил себе в голову какую-то нелепицу. Ли Шоюэ не хотелось ничего объяснять — кто знает, вдруг Ли Сяян сам положил глаз на Чэнь Чжаня? Сейчас нельзя идти с ним на открытый конфликт или грубить, а вдруг Ли Сяян разозлится и вместе с матерью продаст его прямо сегодня? Он еще не успел выйти замуж за Чэнь Чжаня. Лучше просто подыграть.
— Хорошо, я понял, — пробормотал Ли Шоюэ и сделал вид, что очень торопится. — Положи мазь в моей комнате, я отнесу еду отцу с матерью, если опоздаю — матушка будет ругаться.
— Раз взял у меня вещь, должен пообещать, что больше не будешь с ним знаться!
— Да-да, я понял. Я пошел.
— Помни об этом!
Ли Шоюэ, подхватив корзину, поспешно зашагал прочь, словно за ним гнались волки.
Ли Сяян стоял в замешательстве, провожая его взглядом. Он не мог понять, в чем дело: все прошло слишком гладко. Еще минуту назад Ли Шоюэ выглядел так, будто готов идти напролом, почему же стоило ему заговорить, как тот так легко согласился? Неужели дело действительно только в этой коробочке мази?
http://bllate.org/book/24167/2793576
Готово:
