Столкнувшись с грозным возлюбленным, Ли Шоюэ неосознанно применил техники обольщения из прошлой жизни. Он запрокинул голову, глядя на мощную и статную фигуру мужчины, приняв слабый и жалобный вид.
Зря он прожил жизнь впустую — освоил лишь искусство постельных утех.
Его глаза были полны чувственности и влажного блеска, а выражение лица — нарочито угодливым и льстивым. В груди Чэнь Чжаня зародилось волнение, но затем он слегка подался корпусом назад и безмолвно увеличил расстояние между ними.
Ли Шоюэ и впрямь обладал лицом несравненной красоты, вот только исхудал до неузнаваемости. Если бы Чэнь Чжань ранее не застал его за непотребными делами, то сейчас наверняка бы поверил, что этот сяогэр — чистый, хрупкий и несчастный паренёк.
Стоило вспомнить, как этот сяогэр в неглиже развлекался с другими, как на миг дрогнувшее сердце вновь обрело покой. Чэнь Чжань ответил равнодушно:
— Раз говоришь — значит, так и есть.
— Только на этой дороге полно змей, питонов, насекомых и комаров, да и звери то и дело спускаются с гор в поисках пищи. Ты же сяогэр, тебе лучше поменьше здесь появляться.
Выражение лица Ли Шоюэ застыло, в глазах проступили явное разочарование и растерянность.
Я ведь просто хотел лишний раз взглянуть на тебя, неужели и это преступление?
— Чжуюнь хоть сроду не кусалась, но ты раз за разом ее дразнишь. Если в один прекрасный день она тебя тяпнет, ко мне даже не суйся.
— Я… я понял.
— Время не раннее, ступай домой. — Чэнь Чжань повернулся и зашагал вниз по горе.
— Хорошо. — Ли Шоюэ глянул на небо: и правда стемнело, пора возвращаться стряпать обед.
Он ловко запихнул мачете в заплечный коробок, ухватился за наполовину срубленную толстую ветку и в унынии поплелся следом за Чэнь Чжанем.
Впереди шел высокий мужчина, чтобы поговорить с ним, приходилось задирать голову. Плечи и спина казались широкими — судя по всему, он запросто смог бы протащить его на своей спине через всю гору.
Хоть Чэнь Чжань его и отчитал, но ему всё же удалось перекинуться с ним словечком, утешал себя Ли Шоюэ.
Когда они поженятся, у них найдется о чем пошептаться наедине.
Шаги позади были тяжелыми, идти давалось с трудом. Уходя, Чэнь Чжань бросил взгляд на корзину Ли Шоюэ — она была набита доверху и весила едва ли не столько же, сколько ноша крепкого взрослого мужика, не говоря уже о толстом стволе дерева, за который тот держался. И как только у него сил хватало это тащить?
Обычные парни и девицы из деревни Ласточкино не были столь избалованы, как горожане: едва подрастут, сразу начинают помогать родным в поле, то и дело таскают за спиной короба, собирая дикие травы и грибы, а рубка и переноска дров — так и вовсе мужская работа. Лишь в совсем уж нищих семьях парней и девушек гоняли наравне с крепкими работниками.
Ли Юоцаю не было и сорока, он оставался крепким и сильным мужиком, но заставлял собственного сяогэр заниматься такой тяжелой работой — Чэнь Чжань в душе презирал его за это.
Вся семья жила на деньги, оставшиеся от покойной жены, и при этом они гнобили ее единственного ребенка — хотя Ли Шоюэ тоже был хорош.
Пройдя с пару сотен шагов, они добрались до дома Чэнь Чжаня.
Ли Шоюэ еще хотел сказать что-нибудь на прощание, но при их положении любые слова казались неуместными.
Стоило ему чуть замешкаться, как Чэнь Чжань широким шагом вошел в дом, откуда тут же донесся жалобный скулеж Хэйлана.
Словно малый ребенок, которого обидели и он побежал жаловаться родителям. Ли Шоюэ пребывал в полном недоумении: неужели тот удар ноги и впрямь оказался настолько сильным?
Наступила ночь, и Бай Сюэвэнь заблаговременно собрал вещи, поджидая у хурмы за воротами дома Ли.
Сегодня было семнадцатое число — именно на этот день у них с Ли Шоюэ была назначена встреча.
Послезавтра он вместе с младшим матушкиным братом отправлялся в путь, чтобы заняться торговым делом и посмотреть мир.
Этот дядя промышлял чайной торговлей вместе с караванами, ходившими с юга на север, и за эти годы скопил кое-какие сбережения. Вот только в семье родились лишь две дочки да сяогэр, некому было унаследовать семейное дело.
Бросать прибыльный бизнес было нельзя, и после долгих раздумий дядя вспомнил о своем неженатом племяннике. Если тот окажется толковым парнем для торговли, можно взять его под крыло, обучить всему, а со временем и передать дело в его руки, заодно выдав за него замуж собственную омегу — выгода двойная, да и родственные связи укрепятся.
Бай Сюэвэнь был сообразителен и прекрасно понимал, что это редкая и счастливая возможность. Хотя он целыми днями только и делал, что тискал кошек да дразнил собак, в нем все же бурлила горячая кровь молодого парня, жаждущего совершить нечто великое.
К тому же этот его младший двоюродный братец, которому только-только исполнилось пятнадцать, обладал холодной, благородной красотой и высоким стройным телом. С малых лет ему нанимали учителя, и он учился грамоте вместе с двумя сестрами — с деревенскими парнями его и вовсе нельзя было ставить в один ряд.
Бай Сюэвэнь уже не был зеленым юнцом и отлично понимал, что́ лучше.
Ли Шоюэ был покладистым и податливым, его легко удавалось обвести вокруг пальца.
При этой мысли Бай Сюэвэнь снова задумчиво хмыкнул: этот сяогэр раньше и двух слов связать не мог, стоило поманить яйцом, как он уже бежал навстречу. С чего бы это его ума вдруг прояснился? Стал строить из себя недотрогу, да так, что теперь даже прикоснуться к нему нельзя!
Наверное, это он сам слишком баловал его, вот тот и начал капризничать, вообразив, будто сможет выйти за него замуж.
Если бы не его смазливое личико да то обстоятельство, что он всё еще невинный сяогэр, стал бы он тратить столько сил и времени?
Родись Ли Шоюэ в павильоне Цинчунь уезда Циншуй, давно бы уже ходил в главных красавицах и жил на всем готовом.
Бай Сюэвэнь обошел все лупанарии и бордели уезда Циншуй и повидал бесчисленных красавиц. Если посудить, внешность Ли Шоюэ легко вошла бы в десятку лучших, а если брать одни черты лица — и вовсе в тройку, вот только он слишком худенек, из-за чего и десятой доли своей красоты показать не может.
Просто преступное транжирство небесных даров!
Старики в деревне часто говаривали, что мать Ли Шоюэ, Шэнь Юй, обладала чарующей красотой, но и рожденный ею сяогэр ничуть не уступал. Ли Шоюэ не водился с деревенскими, вечно ходил потупившись, а потому мало кто видел его истинное лицо.
Не будь оно так, разве остался бы он невинным в свои восемнадцать лет?
Чем больше он думал об этом, тем сильнее зудели ладони. Покручивая в пальцах мазь для постельных утех, Бай Сюэвэнь думал: сегодня он разобьется в лепёшку, но лишит Ли Шоюэ невинности.
Его отсутствие продлится целых три месяца, а кто знает, не вздумает ли Ли Шоюэ за это время увиваться за кем-то другим?
…
Мяу, мяу.
Среди глубокой ночи у дома Ли снова разлось кошачье мяуканье.
— Проклятая тварь, покоя людям не дает с утра до ночи, — бормотал фурлан, которого разбудили прямо посреди сладкого сна о нахождении кучи серебра. На душе у него было скверно.
Спавший рядом мужчина храпел так громко, что его не разбудил бы даже удар грома.
В конце концов сонливость взяла верх, и фурлан, проворчав еще немного, снова провалился в сон.
В хозяйственной пристройке семьи Ли на деревянной койке лежал Ли Шоюэ. Сердце его колотилось от тревоги, сна не было ни в одном глазу.
Сегодня семнадцатое, и Бай Сюэвэнь снова пришел за ним.
Ему вечно не хватало еды, и тогда Ли Шоюэ утолял голод и жажду холодной водой — стоило напиться, как становилось чуть легче.
Если выйти замуж за Чэнь Чжаня, он не только досыта наестся мяса, но и станет человеком высокого полета, а связавшись с Пятым Баем, он не получит ничего.
Даже дурачок Ван Эр с деревенской окраины и то сообразил бы, что к чему.
Что бы ни случилось, сегодня он носа из дома не покажет. Через пару дней этот Бай У уедет с родственниками по торговым делам и вернется не раньше чем через три-пять месяцев — к тому времени он уже сто раз успеет выйти замуж за Чэнь Чжань.
Если же Бай У сорвется с цепи и посмеет сболтнуть кому о том, что между ними было, он попросит Чэнь Чжаня хорошенько отлупить его для успокоения души. Пускай болтает, у него и так репутация хуже некуда, одной сплетней больше, одной меньше — неважно.
Главное, чтобы Чэнь Чжань знал о его чувствах.
Для женившегося сяогэр и для невинного юноши первая ночь в постели — вещи, безусловно, разные.
Кошачье мяуканье не прекращалось. Черная собака во дворе трясла ушами, отгоняя мух, и с раздражением пару раз рявкнула на ворота.
В доме Ли затеплился масляный светильник, Ван Гуйсян накинула одежду и поспешно вышла во двор проверить: собачий лай посреди ночи к добру не приведет.
Во дворе они держали кур, уток и старую свиноматку. Ван Гуйсян со светильником в руках пересчитала всех поштучно, и лишь убедившись, что все на месте, позволила тревоге отступить.
— Будь проклята эта тварь, рано или поздно шкуру сдеру и мясо сожру.
— Тьфу!
Ван Гуйсян сплюнула в сторону пристройки, скривившись в брезгливой гримасе: дикие кошки — те еще паразиты, да и та, что в конуре сидит, ничуть не лучше.
— Такой шум поднялся, а даже не выйдет посмотреть, он что, мертвый у меня?
— Неблагодарная скотина.
…
Хрусь-хрусь.
В дверь пару раз пнули, так что Ли Шоюэ под одеялом испуганно вздрогнул и сглотнул слюну от страха.
Он навострил уши, прислушиваясь к звукам снаружи. В кромешной тьме было бы еще полбеды, если бы Ван Гуйсян только побранилась, но пусть только попробует вломиться и избить его.
Брань постепенно затихла, снаружи вновь воцарилась тишина, и Ли Шоюэ с облегчением выдохнул, решив, что Ван Гуйсян уже вернулась в дом.
Кошачий и собачий гавкот тоже утихли. Бай Сюэвэнь орал пол ночи, небось уже ушел?
Осталось продержаться всего два дня, лишь бы больше не произошло никаких напастей.
http://bllate.org/book/24167/2793574
Готово:
