Потаскав Е Лань за собой какое-то время, Цзи Чэнь с горечью обнаружила, что они забрели в тупик: с одной стороны простиралось море, а с трех других возвышались горы. Выплыть обратно — не вариант, и даже если не брать в расчет, хватит ли у них сил отыскать выход в открытом море, одни лишь жуткие, густо переплетенные черные лианы под водой, похожие на змей, были способны загнать их в смертельную ловушку. Поразмыслив как следует, Цзи Чэнь решила повести Е Ланя к высоким каменным стенам позади, чтобы проверить, нет ли там какого-нибудь выхода.
У подножия скалы росло множество густых кустарников и каких-то безымянных деревьев, преграждавших им путь. Цзи Чэнь всю дорогу вела Е Ланя за руку, пробираясь сквозь чащу. Этот щенок Е Лань при малейшем соприкосновении с ветками или от вида промелькнувшего мимо зверька поднимал панику, цеплялся за руку Цзи Чэнь и вопил так громко, что та сама то и дело вздрагивала от неожиданности.
Особенно когда они пробирались сквозь заросли колючего кустарника: Цзи Чэнь нечаянно задела ветку, и та хлестнула Е Ланя по лицу, оставив тонкую царапину. Этот вредный мальчишка принялся донимать её всю оставшуюся дорогу, причитая, что он обезображен и теперь ему незачем показываться людям на глаза. Он еще заявлял, будто Цзи Чэнь не хочет его держать у себя, а потому намеренно испортила ему лицо царапиной, чтобы найти повод бросить.
Всю дорогу Е Лань трещал не переставая, словно лузгал семечки. Цзи Чэнь всерьез сомневалась, не повредила ли морская вода Черного Моря рассудок этому щенку, или же он так долго молчал в пучинах, что, выбравшись наружу, выглядел человеком, который не произнес ни слова за восемь жизней. До чего же шумный.
Успокаивая Е Ланя бессовестной ложью вроде «я тебя не брошу», «я буду за тебя отвечать» и «ничего страшного, я и с изуродованным лицом тебя буду любить», Цзи Чэнь наконец-то укротила этого капризного щенка.
Стоя у подножия отвесной скалы, Цзи Чэнь и щенок вместе запрокинули головы. Вот только Цзи Чэнь смотрела на головокружительно крутой обрыв, а щенок разглядывал редкие клочки черных облаков в небе.
Заметив свисавшие со скалы лианы, Цзи Чэнь оторвала несколько грубых листьев и изо всех сил дернула за стебель.
Вроде бы лиана крепкая. Если ступать по каменным выемкам, должно получиться подняться, только вот этот Е Лань выглядит так, будто у него не все дома, и его умственные способности явно не дотягивают до её уровня. Не опасно ли брать его с собой наверх?
Она ведь вытащила его с того света, рискуя собственной старой шкурой. Если он сейчас оплошает и грохнется вниз, разве вся её работа не пойдет насмарку?
Сжав зубы и приняв решение, Цзи Чэнь приступила к осуществлению следующего плана.
На высоченном утесе Цзи Чэнь, согнувшись под тяжестью щенка Е Ланя, упорно карабкалась наверх, стараясь изо всех сил и стремясь быть примерной гражданкой новой эпохи.
Тьфу, какая к черту примерная гражданка! Цзи Чэнь мысленно признала, что создаваемый ею годами образ благовоспитанной леди сегодня окончательно пал жертвой бесстыдного мужчины за её спиной, который преспокойно наслаждался чужим трудом. Ой-ёй, какая же порядочная леди полезет в кромешной тьме на горный склон, таща на спине верзилу, который выше её на целую голову?
— Чэнь-Чэнь, в какую игру мы сейчас играем? — Е Лань, казалось, ни капли не разделял её страданий и с абсолютно безмятежным видом уперся руками в её тощую спину.
— Уф… Мы, конечно же, играем в веселую игру, и называется она «я несу тебя, а ты несешь меня», — тяжело дыша, соврала Цзи Чэнь, боясь, что в противном случае этот недоумок снова начнет чудить.
— И куда же ты меня несешь?
— Уф… Сэ… Сестрица несет тебя на утес, наверх, хочешь? Там так здорово.
— Что хорошего на этом утесе? Разве с ним сравнится та большая красная луна? Давай лучше я тебя на луну отнесу? — снова спросил Е Лань.
Смертельно уставшая Цзи Чэнь тут же выпалила:
— Я слишком тяжелая, тебе меня не поднять. К тому же, думаешь, луна — твоя собственная вотчина? Захотел — полетел, почему бы тебе тогда вообще на небо не взмыть!
Не желая продолжать разговор с трехлетним недорослем, Цзи Чэнь смотрела на уходящие всё ниже пейзажи и мысленно подсчитывала, сколько ещё предстоит карабкаться.
— Оказывается, ты хочешь на небо? Тогда я тебя подниму!
Не успела Цзи Чэнь издевательски усмехнуться в своём фирменном стиле, как ощутила невероятную легкость за спиной. Мир вокруг резко закружился, и в следующее мгновение она поняла, что Е Лань прижал её к груди, а пейзаж внизу стремительно удаляется — они действительно взлетали вверх!
Лишь спустя долгое время, заметив за спиной гигантскую багровую луну, Цзи Чэнь осознала: они и впрямь взнеслись в небеса! Ночной ветерок донес издалека пьянящие ароматы. Прижавшись к груди Е Ланя и широко распахнув глаза, Цзи Чэнь созерцала эту невероятную картину, чувствуя себя героиней чудесного сна.
До её слуха доносился сильный стук сердца Е Ланя, олицетворявший юношескую энергию и неповторимую молодость. Щеки Цзи Чэнь запылали. Бросив косой взгляд на точеный, бледный подбородок юноши с отчетливо видными скулами, она заметила, что он тоже опустил голову: густые ресницы отбрасывали тень на веки, высокий прямой нос придавал лицу скульптурную выразительность, а тонкие, на первый взгляд холодные бледные губы сейчас тронула лучезарная улыбка, медленно расплывавшаяся от уголка рта прямо в сердце Цзи Чэнь.
Цзи Чэнь отвела взгляд и спрятала лицо на груди юноши. В нос ударил чистый, бодрящий запах, и её старое лицо наконец покраснело. Спустя долгое время Цзи Чэнь опомнилась, резко вскинула голову и рявкнула на юношу:
— Эй, раз ты умеешь летать, почему сразу не сказал?! Заставил меня тащить тебя на себе столько времени! И ведь правда долго — мы почти на самый верх забрались, между прочим!
Е Лань приподнял брови и с обиженным видом парировал:
— Разве стоит говорить о таких мелочах, когда несешь своего парня? К тому же ты меня и не спрашивала, умею ли я летать.
Ублюдок, матушка хочет спуститься!
Гневный крик прокатился по облакам.
А Черное Море, лишившееся юноши, в ночной тишине по-прежнему скрывало правду от смертных, однако на его гладкой водной глади уже что-то неуловимо менялось.
«Хрусь!»
Раздавив ногой сухую ветку, Цзи Чэнь с надутыми губами сердито шагала по кромешно темному лесу. Е Лань не смел подходить слишком близко и плелся позади на почтительном расстоянии. Не вынеся долгого молчания, юноша наконец принялся теребить пальцы и робко семенил следом. Поколебавшись немного, он потянул Цзи Чэнь за рукав и тихо произнес:
— Чэнь-Чэнь, я проголодался.
— Такой ты у нас крутой, а родители твои в курсе? Раз умеешь летать, почему бы тебе самому не взмыть в небеса и не поймать какую-нибудь птицу на обед? Какая польза от того, что ты говоришь мне о своем голоде?! — со злобой глядя на бледное лицо юноши, Цзи Чэнь в конце концов всё же смягчилась.
Сколько времени он провел в морской пучине — неизвестно, как тут не проголодаться? Эх.
— Чего тебе хочется? Я подумаю, удастся ли где-нибудь добыть еды.
Сжалившуюся над шрамом на лице юноши Цзи Чэнь уже готовая было проявить милосердие и простить Е Ланю утайку способности к полету, но стоило тому услышать её слова, как его глаза мгновенно засияли, и он уставился куда-то в определенном направлении.
http://bllate.org/book/24161/2791698
Готово:
