— Как обстоят дела? Как они сейчас? Заложников спасли? А наш министр?
— Бай Лан, потерпи ещё немного. Они только что проникли в самое сердце вражеской территории. Там полностью подавлен сигнал — нет возможности установить с ними прямую связь.
— Как я могу терпеть? Каждая минута может стоить кому-то жизни! — Бай Лан нервничал и не находил себе места. Подобные задания они выполняли часто, и он давно привык ко всему. Но на этот раз почему-то внутри всё тревожилось. Он и сам не понимал, в чём дело.
Он никуда не уходил, просто поставил стул прямо в центре командного пункта и закурил. Одна сигарета за другой — вскоре помещение наполнилось дымом.
Начальник командного пункта пнул его ногой:
— Если хочешь курить, иди наружу! Задыхаюсь от твоего дыма!
— Есть новости? — Бай Лан потушил сигарету и поднял глаза на часы. Оказалось, он просидел уже два часа. Неудивительно, что так мучительно тянулось время.
Начальник, устав от его допросов, уже собирался выставить его за дверь, но в этот момент раздался возглас:
— Министр! Поступило сообщение! Хорошие новости!
Глаза Бай Лана вспыхнули. Он опередил начальника и сорвался с места:
— Заложников всех спасли?
— Да! Только что получили подтверждение: все заложники в безопасности. Их уже погрузили на вертолёт и направляют в безопасную зону.
— Отлично! — воскликнул начальник, искренне обрадованный. — Это лучший возможный исход! Немедленно доложу директору!
Бай Лан тоже облегчённо выдохнул.
Однако не успел он полностью расслабиться, как следующие слова заставили его застыть на месте.
— Однако… — лицо связного стало серьёзным.
— Однако что?! Говори всё целиком! — рявкнул Бай Лан, совершенно не в силах сдерживаться.
Начальник командного пункта, который уже собирался звонить, на миг замер и бросил взгляд на Бай Лана:
— Не кипятись так! От твоего напора человек и слова не вымолвит!
Затем повернулся к своему подчинённому:
— Говори спокойно и чётко!
— В ходе перестрелки погибли несколько товарищей. Ещё несколько получили ранения. А командир отряда, министр Бай… Получила огнестрельное ранение, спасая заложников. Во время боя она потеряла связь с основным отрядом. На данный момент…
— На данный момент что?! — зарычал Бай Лан.
— Пропала без вести…
— Чёрт! — выругался Бай Лан и с яростью пнул стул, отчего тот громко ударился о стену.
Начальник командного пункта понял всю серьёзность ситуации и немедленно связался с Государственным управлением по безопасности, а затем — с президентской резиденцией. Сам президент прибыл лично, проявив особую обеспокоенность, и отдал приказ усилить поисковую операцию.
Однако пустыня Са Янь — не обычное место. Она не подчиняется ни одному государственному органу. Вся территория усеяна вооружёнными формированиями, которые то соперничают, то временно объединяются, создавая хаос. Но стоит любому регулярному воинскому подразделению попытаться проникнуть туда под государственным флагом — как все группировки мгновенно объединятся против общего врага. Последствия будут катастрофическими.
К тому же, недавняя операция с участием наёмников уже привлекла внимание всех боевиков пустыни. Теперь они настороже, и повторно проникнуть туда незамеченными — задача труднее, чем взобраться на небо.
— Господин президент, сейчас, пожалуй, остаётся только обратиться к посредникам, — сказал директор Госбезопасности. — Как только наши люди будут обнаружены боевиками, мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть их любой ценой.
— Сколько потребуется времени на установление контакта с посредниками? — нахмурился президент.
— На организацию и связь уйдёт, по меньшей мере, два дня.
— А после этого — поиски… В пустыне огромные перепады температур. Раненый человек без помощи не протянет и нескольких дней.
Бай Лан вдруг вспомнил нечто важное. Он резко вскочил, глубоко поклонился президенту и торопливо произнёс:
— Господин президент, у меня срочное дело! Прошу разрешения немедленно выйти! Простите! Если вы ещё здесь по возвращении, я всё объясню!
Президент взглянул на него. Их взгляды встретились — и Бай Лан понял: президент, похоже, догадался о его намерениях. Тот кивнул. Не теряя ни секунды, Бай Лан выскочил из помещения.
……………………
Тан Сун заперся в лаборатории и проводил имитацию операции на сердце. Ночной Сокол, хоть и впал в отчаяние и перестал заботиться о собственной жизни, но Тан Сун не мог с этим смириться. Как друг, он не собирался позволять, чтобы жизнь его товарища оборвалась из-за простой пули.
Он был полностью погружён в работу, когда вдруг — «БАХ!» — дверь распахнулась с грохотом. Кто-то вломился внутрь, держа в руках стул.
Тан Сун вздрогнул, рука дрогнула, и скальпель скользнул по сердечной артерии. Ярко-алая кровь хлынула, словно из открытого крана.
— Да чтоб тебя! Кто посмел вломиться в мою дверь?! — взревел Тан Сун. Из-за этого вмешательства он чуть не завершил операцию!
— Доктор Тан, это я, — Бай Лан всё ещё держал стул в руках.
Тан Сун бросил на него сердитый взгляд:
— Ты кто такой? Да как ты вообще посмел?! Жить надоело?!
Бай Лан поспешно опустил стул. Извиняться было некогда:
— Мне срочно нужно с вами поговорить! Ваш ассистент не давал мне ключ, пришлось так…
— Мне плевать на твои срочные дела! Мы вообще знакомы?!
— Доктор Тан, вы точно можете связаться с Ночным Соколом. Умоляю, помогите! Наш министр в смертельной опасности. Только он может успеть спасти её!
Тан Сун уже собирался прогнать его, но последние слова заставили его нахмуриться:
— Что? Вы сказали, что ваш министр в опасности? Бай Су Йе?
— Да.
Тан Сун внимательно осмотрел его и вдруг узнал — это действительно один из людей, которые раньше сопровождали Бай Су Йе.
— Рассказывайте всё по порядку.
Бай Лан, понимая, что от него зависит всё, подробно изложил ситуацию.
Выслушав, Тан Сун осознал всю серьёзность положения и не стал медлить:
— Сейчас же позвоню Ночному Соколу! Ждите здесь!
— Хорошо.
……………………
Страна Т.
Город Юду.
Ночной Сокол собирался в командировку — в страну М. Там его ждал контракт на сотни миллиардов, который необходимо было заключить любой ценой.
— Ночной Сокол, позвольте мне собрать вам чемодан, — Налань вошла в комнату, желая хоть чем-то помочь.
— Не нужно. Слуги уже всё упаковали, — холодно отказал он.
На лице Налань мелькнула боль. Раньше Ночной Сокол был к ней добр и терпелив, но с тех пор как в стране С он снова встретил Бай Су Йе, всё изменилось. Она надеялась, что после помолвки их отношения наладятся. Но теперь с горечью понимала: всё стало только хуже. Он отдалялся всё больше, и даже в мелочах, вроде сбора вещей, предпочитал помощь слуг, а не её.
— Господин, звонок для вас. Звонит молодой господин Тан, очень срочно, — вошёл Юй Ань.
— Давайте, — Ночной Сокол даже не взглянул на Налань и направился на балкон, взяв трубку.
— Что ты сказал? Повтори! И говори яснее! — раздался с балкона гневный окрик. Юй Ань и Налань недоумённо переглянулись.
— Ваше Государственное управление по безопасности молодцы! Как они вообще посмели отправить её в пустыню Са Янь?! Это место пожирает людей без остатка! Сколько там уже погибло?
— На самом деле… Министр Бай сама настояла на участии в операции, — запинаясь, ответил Бай Лан. Чёрт! Он, офицер Госбезопасности, сейчас дрожит перед каким-то наёмником!
— И вы позволили ей пойти?! — рёв был настолько яростным, что его слышали даже в комнате.
Юй Ань понял: случилось нечто серьёзное. Ночной Сокол всегда был сдержан и рассудителен — подобной вспышки гнева он не видел никогда.
Через мгновение Ночной Сокол вышел с балкона. Лицо его было мрачно, как грозовая туча, а в руке он сжимал телефон так, будто вот-вот раздавит его. Вся его фигура излучала ярость.
— Немедленно подготовьте вертолёт!
— Сейчас?
— Я лечу в пустыню Са Янь!
Юй Ань опешил:
— Но контракт со страной М на сотни миллиардов…
— СЕЙЧАС! НЕМЕДЛЕННО! Не заставляй меня повторять! — Ночной Сокол почти скрипел зубами. Кто сейчас думает о каких-то сделках?!
Кто сейчас думает о каких-то сделках?
Бай Су Йе, только не вздумай погибнуть!
Если ты осмелишься умереть, я последую за тобой в ад!
И там я ни за что тебя не прощу!
Он нажал на потайную кнопку, и перед ним медленно открылась скрытая комната. Сняв костюм, он надел камуфляж, бронежилет и высокие боевые ботинки, превратившись из элегантного бизнесмена в вооружённого до зубов бойца. Тяжёлый пулемёт он перекинул через плечо.
Налань, увидев это, сразу поняла: происходит что-то серьёзное. Она шагнула вперёд и преградила ему путь:
— Ночной Сокол, куда ты собрался?
— Прочь с дороги!
— Мне всё равно, куда ты идёшь, но я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью! — Голос её дрожал, глаза наполнились слезами. Она была молода, но по его реакции догадывалась: это не просто опасная миссия — это почти самоубийство.
Лицо Ночного Сокола окаменело, будто покрытое ледяной коркой. Он произнёс два слова, ледяных и жёстких:
— Отпусти!
Эти два слова прозвучали с такой силой, что Налань вздрогнула. Она робко взглянула на него, крепко сжала губы и, дрожа, медленно разжала пальцы. Но едва она отпустила его, как тут же пожалела об этом и снова потянулась, чтобы удержать. Однако он уже шагнул вперёд и ушёл, даже не обернувшись.
………………
— Господин, неужели вы собираетесь один лететь в пустыню Са Янь? — Юй Ань перехватил его у вертолёта.
Ночной Сокол мрачно посмотрел на него:
— Я не хочу тебя обманывать. Лечу спасать Бай Су Йе. Ни ты, ни остальные братья — вам не нужно участвовать в этом!
Юй Ань, впрочем, давно всё понял. Контракт на сотни миллиардов был отменён без колебаний, и теперь он без раздумий мчался в самое опасное место на земле. Только одна женщина могла вызвать у Ночного Сокола подобную реакцию — Бай Су Йе.
Ловко перепрыгнув в кабину, Юй Ань сказал:
— Я лечу с вами.
— Слезай! — рявкнул Ночной Сокол.
Юй Ань уже уселся за штурвал:
— С двумя людьми шансы спасти её значительно выше.
— Подумай хорошенько: эта миссия почти равносильна самоубийству. Если люди Юминя заметят нас, они ни за что не упустят такой шанс! — Кроме того, если эта чертовски упрямая женщина погибнет там, он, Ночной Сокол, ни за что не выйдет из пустыни живым.
Юй Ань без колебаний закрыл кабину, надел наушники и спокойно ответил:
— Вы летите ради неё. А я — ради вас, господин.
Ночной Сокол на мгновение задержал на нём взгляд, а затем молча обошёл вертолёт и занял место второго пилота.
——————
В пустыне Са Янь царили резкие перепады температур. Днём жара была такой, что могла испепелить человека, а ночью холод пробирал до костей.
Бай Су Йе пряталась под небольшим песчаным уступом. От жажды и дневного зноя её губы потрескались и пересохли. Она крепко прижимала раненую руку — пуля попала в плечо. Хотя рану она перевязала, боль всё ещё пронзала тело, как раскалённый нож.
Если пулю не извлечь, а погода и дальше будет так изматывать, рана наверняка воспалится. Даже если боевики Юминя не найдут её, она всё равно умрёт.
Она не смела закрывать глаза. Лежа без сил на песке, она смотрела в небо, усыпанное звёздами. Такое чистое звёздное небо невозможно увидеть в городе. Впервые за долгое время её душа немного успокоилась.
Она лежала и думала: о спасённых заложниках, о семье… и о Ночном Соколе.
А если…
А если сегодня она умрёт здесь, в этой безымянной пустыне, вспомнит ли он когда-нибудь о ней? Или со временем забудет, что в его жизни когда-то была эта ненавистная женщина?
Возможно, забудет.
Ведь впереди у него — семья с Налань, счастливое будущее, дети…
При мысли о том, как они втроём держатся за руки, у неё заныло сердце. В этой пустынной, ледяной ночи вся её боль и одиночество обрушились на неё с невыносимой силой, вонзаясь в душу, как тысячи игл.
От потери крови она то и дело теряла сознание, но ледяной холод снова будил её. Всю ночь она металась между забытьём и муками.
С первыми лучами солнца жара вновь обрушилась на неё. Сначала тепло показалось спасением, но вскоре стало невыносимым, и началось обезвоживание.
http://bllate.org/book/2416/266449
Готово:
