После пресс-конференции Бай Су Йе собралась уходить, но журналисты тут же окружили её, преградив дорогу.
— Госпожа Бай, можно задать вам несколько вопросов? Мы из «Государственной газеты». Ранее мы неоднократно пытались договориться о встрече, но вы всё время были заняты.
— Извините, у нашего министра плотный график! — вмешался Бай Лан, загораживая журналистам путь.
Однако те не отступали и упрямо следовали за ней.
Бай Су Йе во второй половине дня, впрочем, никаких срочных дел не имела, поэтому остановилась и согласилась дать интервью.
* * *
В это же время — в другом месте.
В кабинете.
Ночной Сокол ровно в два часа включил телевизор, чтобы посмотреть прямую трансляцию пресс-конференции Государственного управления по безопасности.
Выступление Бай Су Йе с трибуны, как всегда, было безупречным — сдержанное, достойное и уверенное. Каждый её тезис и аргумент звучали чётко и логично. Она действительно была превосходным официальным представителем.
Когда пресс-конференция завершилась и камера показала хаотично покидающий зал персонал, он уже собрался выключить телевизор, но вдруг объектив вновь зафиксировал ту молодую женщину. Его рука, уже потянувшаяся к пульту, замерла.
— Госпожа Бай, вы сегодня прекрасны! Ваше выступление было великолепно! Поздравляем вас! — раздался голос журналиста.
— Спасибо, — слегка улыбнулась она.
— Президент уже не раз объявлял о помолвке. А вы, судя по всему, всё ещё свободны. Скажите, у вас есть сейчас молодой человек?
Женщина вновь улыбнулась, сохраняя безупречные манеры, и сразу же отрицательно покачала головой:
— Конечно, нет.
— При вашем уровне, наверняка за вами ухаживает множество мужчин. Неужели вы слишком разборчивы?
Она рассмеялась чуть игриво:
— Вы сами видите: я сейчас невероятно занята. Только сошла с трибуны, а вас уже здесь жду. Откуда у меня время на романы?
Журналисты тоже рассмеялись:
— Вы сваливаете вину на нас — теперь у нас совесть нечиста! Но ведь в Управлении по безопасности столько достойных мужчин! Не задумывались ли вы прихватить кого-нибудь из своих коллег? Внутренняя «переработка», так сказать?
На экране Бай Су Йе задумалась, будто всерьёз обдумывая этот вопрос. Затем серьёзно, но с улыбкой ответила:
— Да, в Управлении действительно много выдающихся мужчин. И есть один, кого я очень уважаю. Но чувства — это то, что должно прийти само собой.
— Тогда… вы можете сказать нам, кто он? Может, прямо в эфире — вдруг это поможет вам сблизиться?
— Это секрет. Я оставлю его при себе и не стану раскрывать вам.
Её очаровательная улыбка казалась полной нежности и обещаний. Но в глазах Ночного Сокола она выглядела насмешливо и даже вызывающе.
Уважение?
Десять лет назад Бай Су Йе сама сказала ему, что больше всего на свете восхищается именно им. А теперь…
Неужели она сейчас, по телевизору, флиртует с каким-то другим мужчиной?
Он нахмурился и резко выключил телевизор. Взял телефон, некоторое время вертел его в руках, а затем нажал несколько кнопок…
* * *
Бай Су Йе ответила на кучу бессмысленных вопросов и наконец смогла покинуть зал. Бай Лан спросил:
— Министр, правда ли, что в Управлении есть тот, кого вы уважаете? Я об этом ничего не слышал.
— Если бы ты всё знал, считал бы себя червём в моём животе? — Она действительно восхищалась одним человеком, но не из Управления, а известным художником по имени Алекс.
— Ясно, просто отбивалась от журналистов. Кстати, сегодня вечером у вас банкет. Директор лично вас встречает — вы обязаны присутствовать.
Банкет?
Бай Су Йе кивнула:
— Поняла.
Только она договорила, как в кармане коротко пискнул телефон. Она достала его и на мгновение замерла. Пришло сообщение.
Всего четыре слова.
«Приходи вечером.»
Без имени, без подписи, даже номер отправителя скрыт. Но Бай Су Йе сразу поняла, от кого оно.
— Что случилось? — Бай Лан заметил её изменение в лице и инстинктивно потянулся взглянуть на экран. Но она уже спрятала телефон.
— Ничего.
— Сегодня ты какая-то странная, — пробормотал он, вспомнив нечто. — Вчера ночью между тобой и Ночным Соколом… ничего не произошло?
— На работе запрещено обсуждать личное, — резко оборвала она и вышла из зала, сев в машину.
Бай Лан с тревогой смотрел ей вслед. Ночной Сокол вернулся, полный ярости, и явно собирался выместить всю эту ненависть на ней. Это было крайне несправедливо по отношению к ней!
По дороге в Управление Бай Су Йе снова достала телефон и посмотрела на экран.
Тело всё ещё болело.
Если сегодня вечером снова…
Она глубоко вздохнула. Похоже, в течение этого месяца Ночной Сокол твёрдо решил хорошенько её истязать.
* * *
Вечером в банкетном зале Государственного управления по безопасности царило оживление.
За круглыми столами, покрытыми золотистыми скатертями с узором «облака удачи», подавали блюда, приготовленные по стандартам приёма важных иностранных гостей. Среди гостей не было ни одного малозначительного лица.
Бай Су Йе ела рассеянно. После вчерашней ночи она почти не спала, а весь дневной график был похож на военную операцию. Сейчас уже было за полночь, и она чувствовала сильную усталость.
— Су Йе, почему ты такая вялая? Ты же главная героиня операции по перехвату разведданных! Наличие такой сестры — настоящая удача для президента! Благодаря тебе международный авторитет нашей страны значительно вырос! — сказал директор, привлекая внимание всего стола к ней.
Она собралась с силами:
— Вы слишком хвалите меня, директор.
— Я не преувеличиваю — ты сама это знаешь. Давай, я выпью за тебя! — Он поднялся и чокнулся с ней бокалом.
Бай Су Йе не стала отказываться и выпила.
— Я давно слышал о ваших подвигах против Ночного Сокола, госпожа Бай, но сегодня впервые увидел вас лично. Действительно, вы — женщина-воин! — воскликнул кто-то другой и тоже поднял бокал.
При упоминании прошлого лицо Бай Су Йе слегка изменилось.
Эта история словно была её боевой наградой, повешенной на грудь, но никто не знал, что для неё это — незаживающая рана.
— Спасибо, — встала она и, не отказываясь, выпила залпом.
Собеседник одобрительно поднял большой палец:
— Госпожа Бай, вы действительно решительная женщина!
* * *
Ужин затянулся на несколько часов. Когда Бай Су Йе вышла из ресторана, было уже далеко за полночь.
Её неоднократно чествовали тостами, и теперь она чувствовала себя совершенно разбитой. Всё тело ныло, а в желудке бурлило, будто там бушевал шторм.
Бай Лан с сочувствием усадил её в машину:
— Ты же сама знаешь, что достигла предела. Зачем принимала все тосты?
Бай Су Йе с трудом приподнялась и тихо произнесла:
— Отвези меня домой.
— Ладно, — он направил машину к её резиденции в районе Сянсие Гу.
Бай Лан проводил её до квартиры, но она тут же выгнала его.
— Ты в таком состоянии… тебе точно всё в порядке? — спросил он перед уходом. Неважно, насколько сильной она выглядела внешне — всё же она оставалась женщиной.
— Не трогай меня, — отрезала она и захлопнула дверь.
Последняя капля сил иссякла. Она прислонилась к двери, даже не сняв туфли на высоком каблуке, и медленно сползла на пол. Сонливость накрыла её с головой, веки стали тяжёлыми, и она не могла пошевелить даже пальцем.
Она действительно заснула прямо у двери.
Неизвестно, сколько прошло времени, но внезапно раздался резкий звонок телефона.
В такой тишине звук показался особенно пронзительным. Обычно чрезвычайно бдительная, она мгновенно проснулась. Осознав, что звонит телефон, она прижала пальцы к пульсирующему виску и вытащила аппарат из кармана.
— Алло.
* * *
— Ты хочешь нарушить договор уже во второй вечер? — холодный, опасный и раздражённый голос Ночного Сокола звучал с другого конца провода.
Она немного пришла в себя, понимая, что сегодня вечером сорвала встречу.
Намеренно.
Тело всё ещё болело…
Ощущение, будто её разорвали на части и перемололи в пыль, было невыносимо.
— Я… немного пьяна, — она заправила волосы за ухо и глубоко вдохнула. — Сегодня, возможно…
— Полчаса, — перебил он. — Если через полчаса я тебя здесь не увижу, завтра вступит в силу мой контракт с Сун Гояо!
Не дав ей возможности что-либо возразить, Ночной Сокол бросил трубку.
Бай Су Йе сжала телефон, слушая холодные гудки, и тяжело выдохнула. Даже в таком состоянии она не могла забыть о контракте. Сняв туфли, она зашла в спальню, проглотила таблетку от похмелья, умылась ледяной водой и почувствовала, как ясность возвращается. Взглянув в зеркало на своё размазанное лицо, она почувствовала лишь жалость к себе.
* * *
В это же время.
— Господин, вы ещё не ложитесь? — спросила горничная, проходя мимо гостиной и увидев, что он всё ещё сидит на диване с газетой.
Ночной Сокол сложил газету, отвёл рукав и взглянул на часы. Стрелки показывали час ночи! Точно вовремя!
Отлично!
Эта женщина опоздала! И целых на полчаса!
— Вы всё ещё кого-то ждёте? — удивилась горничная.
— Нет! — коротко бросил он, швырнул газету на журнальный столик и направился наверх. На полпути остановился и приказал: — Запри дверь. Сегодня ночью, кто бы ни стучал — никого не впускать!
— А… хорошо, — служанка растерялась. Кто может прийти в час ночи? Но спрашивать не посмела.
* * *
Бай Су Йе, немного пришедшая в себя, приняла душ, надела светло-зелёное платье, нанесла безупречный макияж и брызнула духами. Было уже три часа ночи.
Она села за руль и поехала к Ночному Соколу.
На светофоре, глядя в зеркало заднего вида на своё тщательно принаряженное отражение, горько усмехнулась. Прошло уже десять лет, а она всё ещё надеется оставить в его сердце хоть какой-то след красоты. В прошлый раз она выглядела ужасно — блевала до изнеможения!
Она поправила вьющиеся пряди на плече и вспомнила свои чёрные прямые волосы десятилетней давности. Сердце наполнилось горечью.
Ночью на дорогах почти не было машин. Когда она добралась до дома Ночного Сокола, было уже за три.
Охрана тщательно обыскала её, забрала ключи и отвела машину в специальный гараж.
Скорее всего, Ночной Сокол уже спит.
Она нажала на звонок.
Но дверь долго не открывали. Конечно, ведь уже так поздно — даже слуги наверняка спят.
Ночной Сокол лёг в час, но до трёх часов так и не уснул.
Поэтому, когда раздался звонок, он мгновенно открыл глаза. Взглянул на экран телефона: 3:25. Лицо его потемнело.
Он сбросил одеяло, встал и направился вниз по лестнице.
Пора научить эту женщину уважать время!
Но не успел он спуститься, как дверь щёлкнула замком, и послышался голос горничной:
— Госпожа Бай.
Служанка открыла дверь и удивилась, увидев Бай Су Йе. Оценив её с ног до головы, сразу всё поняла. Женщина явилась к мужчине глубокой ночью, вся принаряженная — ясно, зачем. Наглость просто поразительная! Совсем не думает о чувствах хозяйки дома!
— Вам что-то нужно?
— Ночной Сокол уже спит? — спросила Бай Су Йе.
Наверху Ночной Сокол замер на ступеньке.
— Да.
— Тогда пусти меня внутрь. Я пришла, а он спит — это не нарушает договор.
— Простите, госпожа Бай, господин строго приказал: сегодня ночью никого не впускать. Пожалуйста, уходите! — в голосе горничной не было ни капли эмоций. Она встала, преграждая вход.
Бай Су Йе поняла: её здесь не ждут. Но ей было всё равно. Она уточнила:
— Он сам сказал: никого не пускать?
— Да. Перед сном лично приказал.
Бай Су Йе нахмурилась. Похоже, Ночной Сокол просто разыграл её. Вся эта подготовка — напрасно.
В итоге она слегка кивнула:
— Поняла. Не буду мешать.
* * *
Дверь с громким хлопком захлопнулась.
Ночной Сокол нахмурился, но не остановился — спустился вниз.
— Господин, вы ещё не спите? — горничная вздрогнула, увидев его. Он проигнорировал её и подошёл к окну, отодвинул штору и увидел, как её фигура удаляется от дома.
Он схватил телефон и набрал номер поста охраны.
http://bllate.org/book/2416/266393
Готово:
