Она не искала ссор, но всё равно постоянно оказывалась втянутой в скандалы — и всякий раз именно она волей-неволей ставила его в центр бури.
Он был таким же человеком, как и она. Не непробиваемый. Одно испытание — переживёт, второе — выдержит… Но сколько таких ударов ещё предстоит ему принять?
Чем дольше она об этом думала, тем сильнее сжималось сердце.
Она полностью погрузилась в воду. Горячая вода накрыла голову, и мысли постепенно расплылись, став смутными и неясными.
Именно в этот момент резко зазвонил телефон.
Она уже не надеялась, что это он. Медленно поднялась из воды и неторопливо взяла трубку. На запотевшем экране мигал номер матери — Шэнь Минь.
Опять она заставила её волноваться…
Глубоко вдохнув, Ся Синчэнь подавила подступивший ком в горле и произнесла:
— Алло.
— Ты… в порядке? — в голосе Шэнь Минь слышалась тревога.
У Ся Синчэнь снова защипало в носу. Слёзы потекли по щекам. Она зачерпнула ладонью воды и плеснула себе в лицо, чтобы слёзы растворились в горячей воде. Только после этого с трудом растянула губы в улыбке и нарочито легко ответила:
— Со мной всё нормально, не переживайте. А вот вы…
Она запнулась. Долгое молчание повисло в эфире, прежде чем она снова заговорила:
— Я… сильно вас опозорила?
Лянчэн — городок, где царят простота и традиции. Когда все узнали, что она встречается с президентом, весь город ликовал. Каждая семья приходила поздравить, радуясь за неё: какая удача — такая дочь и такой зять!
А теперь…
Ся Синчэнь прекрасно представляла себе, что сейчас говорят люди.
— Зачем тебе так волноваться из-за чужого мнения? Разве чужие слова накормят тебя или согреют по ночам? Не читай эти глупости в интернете! — сказала мать, но в её голосе тоже чувствовалась боль.
Конечно, легко сказать — не читать. Но кто на самом деле может остаться совершенно равнодушным?
Да и она-то, может, и выдержала бы… Но он — нет.
Как сказала госпожа Ланьтин, он — президент страны. Слушать голос народа — его обязанность.
— Простите, мама… Я… я всем вам столько хлопот доставила, — извинилась она, стараясь сдержать дрожь в голосе, но он уже сорвался.
— Какие хлопоты? Я знаю, ты — разумная девочка, никогда не поступишь опрометчиво.
Глаза Ся Синчэнь снова наполнились слезами, горло сжалось, и она не могла вымолвить ни слова.
Шэнь Минь мягко добавила:
— Если Е Цин тебе не верит… возвращайся домой. Приезжай ко мне. В Лянчэне я не позволю никому обидеть тебя.
В груди Ся Синчэнь потеплело.
Но…
А поверит ли он ей?
………………………………
После разговора с матерью в дверь постучали — прислали имбирный отвар.
Она накинула халат, выпила отвар, высушив волосы феном, и сразу же забралась в постель. Она спала в своей комнате, на своей кровати. Подушка не хранила его запаха, и она машинально куталась в одеяло потуже.
………………………………
Вечером.
Атмосфера за ужином была странной.
Президент, сидевший во главе стола, почти не притрагивался к еде. Обычно он строго ограничивал себя в алкоголе, но сегодня пил без разбора — принимал все тосты. Его секретарь несколько раз пытался перехватить бокал, но в итоге напиток всё равно оказывался в руках Бай Ицзина. Секретарь обеспокоенно посмотрел на Лэнфэя. Тот лишь вздохнул и покачал головой, давая понять: не вмешивайся.
Бай Ицзин всегда был человеком с железной волей.
Но когда дошёл до предела, он просто отставил бокал и больше не прикасался к спиртному.
Вскоре он покинул застолье.
Лань Чжань лично проводил его.
— Не беспокойтесь обо мне. Остальных развлеките как следует, — сказал Бай Ицзин, стараясь сохранить ясность мышления.
Лань Чжань шёл рядом:
— Господин президент, сейчас самый критический момент перед объявлением результатов по делу об импичменте. Я думаю, вам и Ся Синчэнь…
Услышав имя «Ся Синчэнь», Бай Ицзин резко остановился.
Он медленно повернул голову. Взгляд его потемнел, стал ледяным и пугающим.
Лань Чжань похолодел внутри. Когда-то именно за эту харизму и силу духа его единогласно выбрали представителем партии. Он думал, годы смягчили его, но, похоже, напротив — острота его натуры лишь усилилась.
Помолчав, Лань Чжань продолжил:
— Вы с Ся Синчэнь… не подходите друг другу. Каждый раз, когда с вами случается беда, рядом оказывается она. Вы же сами видите, как народ реагирует. Она не подходит на роль первой леди нашей страны.
Бай Ицзин коротко фыркнул. Его глаза, глубокие, как океан, сверкали опасным огнём, но в них невозможно было прочесть ни мысли, ни чувства.
Правой рукой он медленно водил пальцем по обручальному кольцу на безымянном пальце. Уголки губ приподнялись в усмешке, но взгляд оставался ледяным — холоднее зимнего ветра.
— Я ещё не искал с тобой разговора, а ты сам пошёл на риск! — бросил он, бросив на Лань Чжаня короткий, пронзительный взгляд. — Ты сам прекрасно знаешь, почему всё это произошло!
Спина Лань Чжаня покрылась холодным потом.
Бай Ицзин не пожелал больше ни слова и направился к машине. Лань Чжань опомнился и бросился следом:
— Господин президент! Вы — глава государства, избранный нашей партией! Не позволяйте одной женщине погубить всё, чего мы добились!
— Заткнись! — рявкнул Бай Ицзин.
— Это не то поведение, которое подобает президенту! — лицо Лань Чжаня потемнело, и каждый слог он произнёс с нажимом. — Прежде всего — страна! Вы — президент, и только потом — свободный человек!
Бай Ицзин будто не слышал его. Не оборачиваясь, он направился прямо к своей машине.
Лэнфэй уже держал дверцу открытой. Лань Чжань попытался последовать за ним, но дворецкий мягко, но твёрдо преградил ему путь.
— Извините, господин Лань, — сказал Лэнфэй, закрывая дверь. — Президент сейчас не желает разговаривать.
Лань Чжань сжал зубы от злости, но в конце концов бросил:
— Ладно! Будь упрямцем — пожалеешь сам!
Кортеж медленно тронулся с места.
Бай Ицзин сидел в третьей машине. Зимние огни пробегали по его лицу, но не оставляли на нём ни следа света. Его глаза, обычно глубокие, словно море, теперь были серыми и пустыми.
В конце концов он закрыл их, устало прижав пальцы к переносице. Голова раскалывалась.
Лэнфэй, сидевший на переднем сиденье, несколько раз смотрел на него в зеркало заднего вида. Вздохнув, он всё же промолчал — знал, как тяжело президенту сейчас на душе. То, что тот сегодня столько пил, уже говорило само за себя.
— Как продвигается расследование? Есть хоть какие-то улики? — наконец спросил Бай Ицзин, не открывая глаз, лишь откинувшись на спинку сиденья.
— Нет. Всё было тщательно спланировано. Мы проверили все камеры в том районе — ни Сун Вэйи, ни Лань Ие там не зафиксировано. Люди вице-президента тоже не видели их.
— Юй Цзэяо можно не трогать. Он хоть и без scrupules, но раз его брат Юй Цзэньань замешан, он сам в проигрыше.
— Значит, остаются только Сун Вэйи и Лань Ие. Но доказательств нет.
Бай Ицзин медленно открыл глаза, но больше не стал комментировать.
Лэнфэй оглянулся на него. Вспомнив слова Лань Чжаня, не удержался:
— Господин президент, а завтрашняя поездка в управление по делам гражданского состояния…
Он не осмелился договорить: «Отменяете?»
Он ожидал вспышки гнева, как в случае с Лань Чжанем. Но вместо этого Бай Ицзин удивительно спокойно спросил:
— А ты как думаешь?
Лэнфэй замер.
— Говори прямо.
— Я… думаю, что Лань Чжань прав. Ситуация уже произошла, результаты импичмента ещё не объявлены, а народное недовольство на пике. Если вы завтра пойдёте в управление, это будет крайне неразумно. Вы не должны рисковать.
В салоне воцарилась тишина. Слышалось лишь тяжёлое дыхание президента да завывание зимнего ветра за окном.
Когда Лэнфэй уже решил, что тот больше не заговорит, Бай Ицзин неожиданно произнёс:
— Когда мы уезжали в отпуск, я думал…
— О чём?
— Что, может, с любимой женщиной стоит жить самой простой жизнью.
Без бесконечных дел, мешающих проводить время с семьёй. Без страха за её безопасность. Без того, чтобы она стояла перед судом всего общества.
Лэнфэй вздрогнул. Он обернулся — на лице президента читалась не только усталость, но и глубокое раздражение.
Неужели… господин президент собирается уйти в отставку?
Если он действительно хочет быть с Ся Синчэнь, при таком накале страстей другого выхода, возможно, и нет. Но если он уйдёт, разве партия и финансовые кланы это допустят?
Это были лишь догадки Лэнфэя. Настоящие намерения президента оставались для него загадкой.
Машина подъехала к президентской резиденции.
У входа уже ждали управляющий и слуги.
Бай Ицзин снял пальто и бросил его управляющему, сорвал галстук и решительно вошёл внутрь.
Все в доме затаили дыхание — атмосфера была напряжённой до предела.
Он окинул взглядом холл:
— Где Ся Синчэнь?
— Она давно легла спать. Наверное, ещё не проснулась.
Бай Ицзин молча поднялся по лестнице. Свет из коридора падал на его лицо, и в глубине его глаз мелькнула тень, которую невозможно было прочесть.
Он даже не замедлил шаг, сразу направившись в её комнату.
Внутри царила полная темнота. Когда дверь открылась, в щель хлынул свет, едва освещая очертания фигуры под одеялом.
Он остановился в нескольких шагах от кровати, прищурившись. Взгляд его стал опасным, почти звериным.
В голове вновь и вновь всплывали те фотографии.
Она и Юй Цзэньань — в одной постели…
Их растрёпанные волосы, полураздетые тела…
Мутные, затуманенные взгляды…
Что произошло той ночью? Почему они оказались в гостинице? Почему спали вместе?!
Вопросы рвали сознание на части.
Весь день он не брал трубку, боясь сорваться и выкрикнуть обвинения — и ещё больше боясь услышать то, чего не хотел знать.
Дыхание его стало тяжёлым.
Он шаг за шагом приближался, лицо — ледяное, пальцы нетерпеливо расстёгивали пуговицы рубашки.
…………………………
Ся Синчэнь горела, будто её бросили в огонь, но в то же время конечности леденели, словно она погружалась в ледяную пучину.
Холод и жар сменяли друг друга, делая каждое движение мучительным. Даже пальцем пошевелить было невероятно трудно — тело будто налилось свинцом.
Ей показалось, что кто-то сдернул одеяло.
В следующее мгновение её тело резко перевернули.
Холодная, как лёд, ладонь впилась в её плечо. Движения были резкими, грубыми — в них чувствовалась ярость.
Это не сон…
Значит, он вернулся?
http://bllate.org/book/2416/266288
Готово:
