По красной дорожке она в белом фате медленно шла к нему. Её ладонь легла в его руку, и, слушая клятвы, она была так счастлива, что даже во сне улыбалась. Но в тот самый миг, когда она собиралась произнести «Я согласна», двери церкви внезапно распахнулись.
Толпа репортёров и возмущённых людей ворвалась внутрь, словно наводнение, разрушив покой и сладость этого мгновения.
Церковь разгромили, свадебное платье разорвали в клочья, букет раздавили в прах…
Тот самый мужчина, обычно ослепительный и величественный, теперь стоял в центре толпы, выслушивая проклятия и обвинения…
Нет!
Она не допустит, чтобы с ним так обошлись!
Е Цин…
Она хочет, чтобы он был в порядке — всегда, непременно в порядке!
— Синчэнь? — её плечо встряхнули. Она вздрогнула и резко села.
Некоторое время ей потребовалось, чтобы осознать: всё это было лишь сном.
Но настолько реалистичным, что от него мурашки бежали по коже.
— Кошмар приснился? — спросила госпожа Ланьтин, сидевшая у её кровати.
Ся Синчэнь глубоко вздохнула и кивнула.
— Просто слишком нервничаешь в последнее время. Но всё уже позади, не думай об этом, — утешала её госпожа Ланьтин.
Успокоившись, Ся Синчэнь поинтересовалась:
— Мама, который сейчас час?
— Пять с небольшим, — ответила Ланьтин. — Раз проснулась, собирайся, пора идти наверх ужинать.
Ся Синчэнь кивнула. Помолчав, она вдруг спросила:
— А вы с отцом… думали снова быть вместе?
Лицо Ланьтин слегка потемнело. Она помолчала, прежде чем ответить:
— Мы уже поговорили об этом с твоим отцом… Мы…
Она запнулась, затем тихо продолжила:
— Не собираемся воссоединяться…
Последние слова прозвучали глухо и тяжело, полные подавленной боли.
Ся Синчэнь почувствовала, как сердце сжалось от жалости.
— Почему? — спросила она, глядя на печальное лицо матери. — Отец ведь очень тебя любит. Ты видела его альбом? Там все рисунки — только ты… И я вижу, что и ты всё ещё его любишь.
— Синчэнь, в этом мире любви между двумя людьми недостаточно, чтобы быть вместе. Мы уже стары и не можем быть эгоистами.
Ся Синчэнь вдруг всё поняла. Пальцы её сжались так сильно, что побелели.
— Вы отказываетесь быть вместе… из-за меня и Е Цина?
Госпожа Ланьтин лишь вздохнула, не отвечая напрямую:
— Не думай ни о чём. Лучше вставай.
С этими словами она вышла.
Ся Синчэнь смотрела ей вслед, чувствуя, как в груди сжимается боль.
Если они не вместе, то даже в случае разоблачения её истинной личности оба смогут отрицать всё. Но если они официально воссоединятся, то отрицать будет невозможно — и тогда она с Е Цином снова окажутся в эпицентре скандала.
Значит…
На самом деле эгоистами были именно они — она и Е Цин.
Родители разлучены уже двадцать лет, двадцать лет живут в одиночестве, а теперь, в зрелом возрасте, они всё равно жертвуют собой ради них…
Ся Синчэнь тяжело оделась, погружённая в мысли. В главный дом уже прислали слугу звать их на ужин, и она последовала за старшими наверх.
Вспомнив мрачное лицо старика Бая на церемонии, она заранее поняла: наверху её непременно отчитают.
И точно.
Когда все уселись на диваны в ожидании Бая Ицзина, старик многозначительно кивнул бабушке. Та встала и сказала:
— Синчэнь, пойдём со мной прогуляемся в саду. Я хочу кое-что тебе отдать.
В такое время прогулки? Ся Синчэнь уже всё поняла. В груди заныла горечь. Окинув взглядом присутствующих, она увидела, как Ланьтин кивнула:
— Иди с тётей. На улице холодно, застегни пальто, не простудись.
Очевидно, никто из них не одобрял их отношений.
Она встала и последовала за бабушкой в сад.
На улице было прохладно, и бабушка плотнее запахнула свою шубу. Усевшись на мягкое кресло в беседке, она начала кормить рыбок. Ся Синчэнь молча стояла рядом, наблюдая, как стайки рыбок суетливо ринулись к корму, создавая круги на воде.
Эта суматоха напоминала её собственное тревожное сердце…
Через некоторое время бабушка отложила корм, отряхнула ладони и подняла на неё взгляд:
— Садись. Подушка не даст замёрзнуть.
Ся Синчэнь послушно опустилась на скамью.
Бабушка сняла с руки нефритовый браслет и, ничего не говоря, надела его ей на запястье. Та попыталась отстраниться, но пожилая женщина была упряма:
— Это тебе от тёти. Не отказывайся. Все эти годы я и не думала, что у нас где-то есть племянница. Когда старик велел Е Цину найти тебя, он строго наказал: как только вернёшься, сразу же устроить тебе хорошую свадьбу.
Ся Синчэнь всё поняла.
Холодный браслет обжигал кожу.
Она аккуратно сняла его и вернула бабушке. Молчаливая, но упрямая.
Бабушка посмотрела на браслет, потом на её побледневшее лицо и с болью сжала её руку:
— Синчэнь, обязательно возьми его. Если не возьмёшь — мне будет совестно.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, — прошептала Ся Синчэнь, ресницы её дрогнули. — Вы не хотите, чтобы я была с Е Цином.
— Дело не в том, что я не хочу. Вы просто не можете быть вместе, — сказала бабушка строже. — Расследование ещё не завершено. Если вдруг всплывёт ваша связь… Последствия ты и сама прекрасно понимаешь.
Ся Синчэнь молчала.
Её взгляд упал на пруд. Глаза стали холодными, как лёд, готовый сковать воду.
Пальцы её лежали на белом периле. Наконец, она тихо произнесла:
— А вы задумывались, что он — не только президент, но и отец? Да Бай так мечтает о полноценной семье… Мы уже лишили его четырёх лет. Я не хочу всю жизнь чувствовать себя виноватой перед ним…
Внук всегда был слабым местом бабушки.
Услышав это, та тут же расплакалась. И самой Ся Синчэнь стало невыносимо больно — глаза её тоже наполнились слезами.
— Какая же это карма… Мир так велик, и почему именно вы двое…
Голос бабушки дрогнул, и она не смогла продолжать.
Ся Синчэнь отвернулась, глубоко вдохнула и сглотнула ком в горле.
— О чём это вы так грустите, что даже слёзы на глазах? Может, расскажете и мне? — раздался вдруг знакомый голос, пронизывающий холодом зимнего вечера.
Ся Синчэнь и бабушка обернулись. В нескольких шагах от них стоял Бай Ицзин в безупречном костюме. Очевидно, он всё слышал. Его брови были нахмурены, лицо — мрачное.
Бабушка почувствовала укол совести и поспешно вытерла слёзы.
Бай Ицзин посмотрел на Ся Синчэнь:
— Иди сюда.
Их взгляды встретились. В её груди поднялась волна обиды и боли.
Она молча подошла. Едва она оказалась рядом, он сжал её руку. Взглянув на неё, он сказал с непроницаемым выражением лица:
— Молодец.
Ся Синчэнь горько усмехнулась. Опустив глаза на их переплетённые пальцы, она крепче сжала его ладонь. Прижавшись щекой к его широкому плечу, она словно маленькое испуганное животное искала утешения.
Бай Ицзин посмотрел на неё сверху вниз, чувствуя, как сильно хочет обнять её прямо сейчас.
— Е Цин! — бабушка встала, обеспокоенно глядя на их руки. — Перед отцом так не стойте, а то он снова…
— Я всё понимаю, — перебил он, не только не разжав руку, но ещё крепче прижав девушку к себе.
Ся Синчэнь тревожно взглянула на него. Он бросил ей успокаивающий взгляд:
— Пойдём со мной.
Она поняла, что он хочет поговорить, но не успела ничего спросить — он уже потянул её за собой.
………………
В гостиной остались четверо старших — оба деда и обе бабушки, а также Бай Су Йе.
Увидев, как они держатся за руки, старик Бай нахмурился ещё сильнее. Он бросил взгляд на свою супругу, будто упрекая её за неудачу, но та лишь беспомощно пожала плечами.
— Отпусти мою руку! Хочешь держаться — уходи куда-нибудь подальше, а не маячи у меня перед глазами! — рявкнул старик Бай на сына.
— Мы не собираемся здесь ужинать, — ответил Бай Ицзин.
Ся Синчэнь посмотрела на него, потом на деда, чьё лицо уже стало багровым.
— Раз не остаётесь ужинать, зачем вообще пришли? — проворчал старик.
— Принести вам четверым кое-какие документы, — спокойно ответил Бай Ицзин и кивнул стоявшему у двери Лэнфэю. — Передай им.
Лэнфэй подошёл и вручил каждому по одинаковому конверту.
Старшие недоумённо переглянулись. Ся Синчэнь тоже не понимала, что происходит.
Лэнфэй вежливо протянул каждому по копии результатов ДНК-теста. Старик Бай нахмурился ещё больше:
— Что за фокусы?
— Увидите сами. Нам пора. Сестра, останься с ними, — последние слова были адресованы Бай Су Йе.
Бай Су Йе с досадой покачала головой — с детства он такой упрямый, и никто его не переубедит.
— Ладно, идите, — сказала она.
Госпожа Ланьтин и бабушка попытались их задержать, но Бай Ицзин уже уводил Ся Синчэнь.
— Эти двое… — бабушка была раздражена.
— Не трогай их. Е Цин всегда такой, — сказала Бай Су Йе, положив руку на плечо матери. — Ты же знаешь, что с ним не сладишь!
— Именно потому, что она его сестра, и позволяет ему всё! — проворчал старик Бай, тем временем распечатывая конверт.
Внутри его ждал шок. Он быстро пролистал до последней страницы, и лицо его стало мрачным.
То же самое происходило и с Баем Цинжаном, который, прочитав результаты, выглядел потрясённым.
Он никогда не думал, что может не быть настоящим Баем. Всю жизнь он посвятил восстановлению славы рода. А теперь вдруг оказывалось, что ещё с юности он был одиноким чужаком. Это ощущение одиночества и предательства особенно остро давило после всех лет тюремного заключения.
Медленно, будто вкладывая в каждое движение всю свою волю, он вернул документы в конверт и положил на стол. Его руки дрожали.
Наконец, он встал.
— Цинжан! — окликнул его старик Бай.
— Мне нужно спуститься вниз. Позже… поднимусь, — ответил Бай Цинжан, избегая взгляда старшего брата. Его пошатнуло — после последней операции он ещё не окреп. Ланьтин бросилась поддержать его, но он оперся на диван и выпрямился.
— Цинжан, скоро ужин… — начала бабушка, но старик Бай остановил её:
— Пусть идёт. Пусть прийдёт в себя.
Он с тревогой смотрел на удаляющуюся, пошатывающуюся фигуру и ворчливо бросил:
— Этот негодник! Не успокоится, пока весь дом не перевернёт!
— Что вообще происходит? — спросила Бай Су Йе и открыла документы дяди.
Бабушка и госпожа Ланьтин тоже заглянули внутрь.
Бабушка всё поняла, Ланьтин и Бай Су Йе были в шоке. Ланьтин молча встала и поспешила вслед за Баем Цинжаном.
………………………………
Тем временем Ся Синчэнь Бай Ицзин усадил в машину на пассажирское место и сам сел за руль.
— Мы даже не попрощались с мамой, — сказала она, оглядываясь на дом. — Ужин уже готов. Почему бы не остаться?
Ты же зря расстроил старших.
http://bllate.org/book/2416/266268
Готово:
