Юнь Сян ничего не знала и лишь искренне желала, чтобы девушки ладили между собой. Она мягко сказала:
— Вы ровесницы — наверняка найдёте, о чём поговорить. Как только они уходят обсудить дела, без часа не выйдут. Синчэнь, тебе ведь скучно сидеть внизу одной? Поднимись наверх, поболтай с Ие — время пролетит незаметно.
— Хорошо, — согласилась Ся Синчэнь без промедления, поставила чашку на стол и последовала за Лань Ие наверх.
Лань Ие была счастливой барышней из знатной семьи. Хотя большую часть жизни она провела в воинской части, её спальня была оформлена в нежно-розовых тонах, словно комната маленькой принцессы. На стенах висело множество фотографий — с родителями, снятых на протяжении всей её жизни.
Даже по снимкам было ясно, как сильно её любят родители. В их взглядах читалась безмерная нежность.
Ся Синчэнь остановилась перед стеной с фотографиями и невольно почувствовала зависть. У неё самой за всю жизнь сохранилась лишь одна семейная фотография — сделанная в восемь лет, до окончательного разрыва родителей. И даже на том снимке они выглядели чужими друг другу.
А уж о биологических родителях и говорить нечего — единой семейной фотографии не существовало вовсе.
Размышляя об этом, она продолжала рассматривать снимки. И вдруг увидела того, кого знала слишком хорошо.
Бай Ицзин.
Видимо, это было время его службы в морской пехоте. Тогда он выглядел гораздо моложе, но всё так же холоден. Ни на одном снимке — будь то случайный кадр или совместная фотография с Лань Ие — не было и тени улыбки.
Какой же он крутой!
А ещё…
Она перевела взгляд ниже и увидела ту самую фотографию, которую получала ранее.
На фоне тёплого света Лань Ие стояла на цыпочках, целуя его.
Похоже, Лань Ие и правда была без ума от него — даже сохранила этот снимок.
Ся Синчэнь слегка надула губы, не зная, сердиться ей или смеяться. Теперь она стала очень ревнивой и мелочной. Пусть даже она знала всю подоплёку этого снимка, но, глядя на них двоих, всё равно чувствовала лёгкое недовольство. К тому же у неё и Е Цина до сих пор не было ни одной совместной фотографии! Ни единой!
Интересно, будет ли он таким же ледяным на снимке с ней, как с Лань Ие?
Ся Синчэнь решила: как только он вернётся, обязательно заставит его сделать несколько селфи. А потом распечатает эти фото и повесит на стену в своей съёмной квартирке — точно так же, как Лань Ие.
— Ты, наверное, уже поняла, зачем я тебя сюда позвала? — в этот момент раздался голос Лань Ие у неё за спиной.
Она уже заперла дверь спальни.
Ся Синчэнь обернулась и увидела, что Лань Ие переодевается. Та даже не пыталась скрываться — просто сняла военную форму и надела другую одежду.
— Я не думала ни о чём особенном. Просто внизу скучно сидеть, вот и поднялась с тобой, — уклончиво ответила Ся Синчэнь, снова переводя взгляд на фотографию молодого Бай Ицзина. — Мисс Лань действительно очень заботливая.
— Только ли я заботливая? По-моему, твоё сердце не меньше и не слабее моего, — сказала Лань Ие, надевая платье. В комнате с постоянной температурой ей было как раз комфортно. Она улыбнулась, глядя на затылок Ся Синчэнь. — Но, к сожалению, сколько бы ты ни старалась — всё это напрасно. Раз тётя уже признала тебя своей племянницей, ты, должно быть, рассталась с президентом?
Ся Синчэнь знала, что Лань Ие именно этого и ждала. Только теперь она отвела взгляд от фотографий и посмотрела на самоуверенное лицо собеседницы:
— Мы не расстались.
Лань Ие явно не поверила. Продолжая бросать снятую форму в корзину, она фыркнула:
— Кто в это поверит?
Ся Синчэнь промолчала. Вера или неверие — это уже её личное дело. Но в следующее мгновение Лань Ие заметила на её шее половину обручка кольца.
— Что у тебя на шее висит?
Не дожидаясь ответа, она быстро подошла, схватила верёвочку и, увидев кольцо, резко дёрнула — верёвка лопнула.
Ся Синчэнь слегка нахмурилась, но ничего не сказала, позволив ей рассмотреть украшение.
Лань Ие крутила кольцо в руках, разглядывая его со всех сторон. От изумления к недоверию, а затем к боли.
— Это моё обручальное кольцо. Насмотрелась? — Ся Синчэнь протянула ладонь.
Лань Ие неохотно, с подозрением уставилась на неё:
— …Он подарил тебе?
Ся Синчэнь взяла кольцо обратно. К счастью, на шее висела лишь верёвочка. Она аккуратно завязала узелок и снова повесила кольцо на шею, на этот раз спрятав его под одеждой.
Лань Ие оцепенело смотрела на её движения. Ей потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Это кольцо действительно стало для неё ударом. Раньше она думала, что отношения Бай Ицзина и Ся Синчэнь — временное увлечение. Рано или поздно они расстанутся.
Кто такая Ся Синчэнь? У неё нет ни положения, ни связей. Президенту, конечно, просто захотелось чего-то нового. Как только увлечение пройдёт, они сами разойдутся.
Но она и представить не могла, что президент относится к ней так серьёзно, что даже подарил обручальное кольцо!
И не просто кольцо. Это — лимитированная модель, всего одна пара на имя, и на всю жизнь.
— Ие, переоделась? — раздался внизу голос Юнь Сян. — Тогда спускайся с сестрёнкой, пора обедать.
Ся Синчэнь ничего не ответила и направилась к двери. Лань Ие, наконец очнувшись от шока, крикнула ей вслед:
— Вы что, совсем с ума сошли?
Рука Ся Синчэнь замерла на дверной ручке.
— Неужели ты хочешь выйти замуж за своего двоюродного брата?
— Возможно…
— Возможно? — Голос Лань Ие стал резче, глаза впились в неё. — Ты понимаешь, что твоё «возможно» может полностью погубить его?!
Ся Синчэнь услышала в её голосе искреннюю тревогу за Бай Ицзина. Она действительно переживала за него.
— Если ваша связь всплывёт, как он сможет жить дальше? Ты хоть подумала, насколько твоё существование вредит его карьере? У каждого мужчины есть амбиции, стремление к власти. Неужели ты готова смотреть, как из-за тебя рушатся двадцать лет усилий — его самого, его партии, его отца, моего отца? Всё это пойдёт прахом!
Эти слова никто из старших ей не говорил, но она и сама прекрасно понимала серьёзность ситуации.
Однако услышанное от Лань Ие прозвучало особенно жестоко и прямо.
Глубоко вдохнув, Ся Синчэнь крепче сжала дверную ручку и, стараясь говорить спокойно, посмотрела на Лань Ие:
— Я обещала ему, что в этой любви не отступлю ни при каких обстоятельствах. Пока он не отпускает мою руку, как я могу бросить его?
Лань Ие горько рассмеялась:
— Как прекрасно звучит твоё «никогда не отступлю»! Такая преданность и решимость… Жаль только, что вы тронуты лишь сами собой. Для всех остальных ваша связь — мерзость! Нарушение закона и моральных устоев…
Опять те же слова. Ся Синчэнь почувствовала, как они больно режут ей уши и сердце. Она не выдержала:
— Любовь — это наше личное дело. Нам не нужно никого трогать.
— Твоя любовь, может, и личное дело, но Бай Ицзин — точно нет! Он достиг нынешнего положения благодаря поддержке народа, партии и своей команды. Без них, каким бы талантливым и сильным он ни был, ничего бы не добился! Разве его чувства — это только его личное дело? Ваш союз наносит ущерб не только ему, но и всей его команде!
— Ся Синчэнь, ты не просто камень на пути его карьеры — ты угроза для всей партии! Твоя нынешняя стойкость — не верность любви, а эгоизм. Ты лишь удовлетворяешь собственные эмоции, не считаясь с последствиями! Такая «любовь» — это вред для него!
Каждое слово Лань Ие вонзалось ей в сердце.
Разве не так же думали дедушка и бабушка, когда так яростно противились их отношениям?
Да, все это прекрасно понимали. И она тоже.
Просто, как верно сказала Лань Ие, из-за своей привязанности и нежелания отпускать, она, словно улитка, пряталась в раковине, надеясь, что никто, кроме семьи, никогда не узнает об их родстве; мечтая, что всё как-нибудь само уладится…
— Сказала всё? Тогда я пойду вниз, — с трудом сдерживая внутреннюю бурю, Ся Синчэнь открыла дверь и вышла, не желая больше слушать.
Лань Ие, раздражённая её упрямством, сделала шаг вслед, но, увидев, что внизу сидят старшие, промолчала.
Ся Синчэнь глубоко вдохнула, но в груди всё ещё стоял ком, будто набитый ватой, и дышать было трудно.
Обед, устроенный в честь её приезда, был богатым и разнообразным. Но аппетита у неё не было — в голове снова и снова звучали слова Лань Ие.
Она думала: если однажды из-за неё Бай Ицзин лишится всего, станет преступником в глазах партии, сможет ли она простить себе это? И как она тогда посмотрит в глаза старикам из семьи Бай?
— Почему так мало ешь? — заметила Ланьтин, видя, как она механически пережёвывает пищу.
Юнь Сян добавила:
— Может, кухня приготовила не по вкусу? В прошлый раз, когда ты приезжала, твоя мама сказала, что ты неприхотлива, так что я особо не уточняла.
Ся Синчэнь слабо улыбнулась:
— Нет, всё очень вкусно. Просто сегодня не очень голодна.
Вся трапеза прошла в напряжённой атмосфере.
Не только из-за задумчивости Ся Синчэнь, но и из-за настроения Лань Чжаня и Лань Ие. Последняя, конечно, не могла быть дружелюбной к Ся Синчэнь, а Лань Чжань не просто хмурился — он был в ярости.
Когда обед был в самом разгаре, молчаливый до этого Лань Чжань наконец заговорил:
— Если я не ошибаюсь, тебе после Нового года исполнится двадцать четыре года?
Он обращался к Ся Синчэнь.
Она кивнула:
— Да.
Лань Чжань сделал глоток супа:
— А какой тип мужчин тебе нравится?
Ся Синчэнь промолчала. Лань Ие бросила на неё взгляд и ответила вместо неё:
— Мы только что наверху немного поговорили. Похоже, ей нравятся спокойные, солидные и немного крутые парни.
— Раз ты теперь из рода Лань, желающих породниться будет немало. Я постараюсь найти тебе достойного жениха, — сказал Лань Чжань, и в его голосе не было и тени вопроса. Каждое слово звучало как приказ, лицо оставалось бесстрастным.
Юнь Сян почувствовала неловкость, но промолчала.
Ся Синчэнь медленно положила палочки и через мгновение спокойно произнесла:
— Спасибо, дядя. Но…
Она подняла глаза:
— Пока я не планирую выходить замуж. Сестра Ие старше меня, ей, наверное, пора замуж раньше.
Её голос оставался ровным и спокойным, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость.
Для Лань Чжаня это прозвучало как вызов.
— Не думай, будто я не знаю, с кем ты сейчас встречаешься! — резко бросил он, ударив ладонью по столу.
— Лань Чжань! — Ланьтин с силой бросила палочки на стол. — Хватит!
Лань Чжань нахмурился, но к старшей сестре относился с уважением и постарался взять себя в руки.
Юнь Сян испугалась. Лань Ие вмешалась:
— Тётя, не злись. Папа ведь хочет добра. Вот только некоторые не понимают этого.
При этом она бросила взгляд на Ся Синчэнь. Юнь Сян потянула её за рукав:
— Когда взрослые разговаривают, детям не место вмешиваться.
Лань Чжань недовольно посмотрел на невозмутимое лицо Ся Синчэнь, затем перевёл взгляд на Ланьтин:
— Сестра, ты ведь знаешь, кто она…
Он, словно боясь произнести вслух нечто непристойное, осёкся, лицо стало ещё мрачнее, брови сдвинулись так плотно, что, казалось, могли раздавить муху.
— Разве такое допустимо?! Я столько лет помогал семье Бай, чтобы он устроил такой беспорядок?! Полный хаос, безответственность, безумие!!
Чем больше он думал, тем злее становился. Снова ударил по столу — тот задрожал.
Ся Синчэнь глубоко вдохнула и медленно встала:
— Я наелась. Продолжайте трапезу.
Она взяла пальто, лежавшее за спиной, и обратилась к Ланьтин:
— Мама, у меня ещё дела. Мне пора идти.
Затем слегка поклонилась Лань Чжаню и Юнь Сян — вежливость соблюдена — и вышла. Она приехала сюда, чтобы не расстраивать госпожу Ланьтин, но уж точно не для того, чтобы терпеть презрение семьи Лань.
http://bllate.org/book/2416/266260
Готово:
