Утешать женщину он не умел; утешить мужчину — и подавно не научился бы; а уж о брошенном мужчине и вовсе нечего говорить!
……………………
Вэй Юньян всё же уехала.
Она не позволила Ся Синчэнь провожать себя в аэропорту. В такую стужу расставание казалось особенно мучительным.
Ся Синчэнь вспоминала те годы, когда одна вынашивала, рожала и растила Да Бая, и ей с трудом верилось, какие испытания ждут Вэй Юньян в чужом краю. Но Юньян всегда была упрямой. Она знала: теперь у неё нет иного пути.
Остаться в этом пропитанном болью городе, пожалуй, не лучше, чем начать всё с нуля в незнакомом месте.
Последние дни Бай Ицзин не возвращался домой, и Ся Синчэнь всё это время жила в Чжуншане. К счастью, и у неё, и у ребёнка состояние улучшилось, и все наконец перевели дух. Теперь у неё появилось время вернуться на работу в канцелярию.
В тот вечер за ужином в флигеле Бай Цинжан сидел в инвалидном кресле, подкатившись к столу. По обе стороны от него расположились Ланьтин и Ся Синчэнь.
Впервые трое из них сидели за одним столом, и каждый чувствовал свою боль и надежду.
— Попробуйте вот это, — Ся Синчэнь положила кусочек в тарелку отцу. — У вас лёгкий вкус, поэтому на кухне специально приготовили всё менее солёным.
— Хорошо, попробую, — Бай Цинжан смотрел на дочь с глубоким удовлетворением. — Как Да Бай? Поправляется?
— Не волнуйтесь, дедушка и бабушка отлично за ним ухаживают. Он чувствует себя лучше всех.
Бай Цинжан кивнул с облегчением. Он хотел поправить её обращение, но губы лишь дрогнули — и он промолчал.
Ланьтин, наблюдая за ними, мягко улыбалась.
Вдруг она вспомнила что-то и спросила:
— Кстати, Синчэнь, завтра вечером свободна?
Ся Синчэнь кивнула:
— Обычно после работы у меня нет дел.
— Тогда… пойдёшь со мной в дом Лань? — Ланьтин с надеждой посмотрела на неё.
Ся Синчэнь знала, что этот день рано или поздно настанет. Разницы между «рано» и «поздно» не было.
Вечером она позвонила Шэнь Минь и рассказала, что завтра пойдёт знакомиться с семьёй Лань. Хотя теперь она и называла Ланьтин «мамой», Шэнь Минь всё равно оставалась для неё настоящей матерью.
Услышав это, Шэнь Минь почувствовала лёгкую грусть, но всё же сказала:
— Иди. Раз они твоя семья, рано или поздно ты должна их признать.
Ся Синчэнь глубоко вздохнула, стоя на балконе и глядя в чёрное небо.
— Сейчас холодно, одевайся потеплее.
— Знаю. И ты там тоже береги себя.
— На Новый год я привезу ребёнка проведать вас.
Про Да Бая она не сказала — боялась, что мать начнёт переживать и снова примчится сюда.
— В этом году вы ведь будете праздновать Новый год либо в доме Бай, либо в доме Лань? — спросила Шэнь Минь, думая о дочери.
— Будем ездить туда-сюда. Не могу же я оставить вас одну в Лянчэне на праздник.
Одной… от этой мысли стало особенно тоскливо.
Шэнь Минь, конечно, очень хотела увидеть дочь на празднике, и больше ничего не сказала. Вдруг она вспомнила:
— Недавно твой отец заходил ко мне.
Ся Синчэнь не удивилась:
— Я давно заметила, что он до сих пор к вам неравнодушен. Теперь, когда Ли Линъи получила такое возмездие, он, наверное, ещё сильнее осознал, как вы хороши.
Шэнь Минь тяжело вздохнула:
— Но что с того, что он осознал? Прошло уже столько лет… ничего не вернёшь.
Шэнь Минь была мягкой, но упрямой. В молодости она не простила Ся Гоупэна — и теперь, в зрелом возрасте, тем более не собиралась.
После звонка Ся Синчэнь долго не могла уснуть. Вспоминая, как родители потеряли друг друга на двадцать лет, она невольно задумалась о себе и Бай Ицзине. Неужели и им суждено расстаться?
Даже два года — для влюблённых это пытка. Что уж говорить о двадцати…
…………………
На следующий день после работы Ся Синчэнь вышла из канцелярии и увидела у ворот чёрный лимузин. На фоне ледяного ветра госпожа Ланьтин в элегантном пальто стояла рядом с машиной.
Выходившие из дворца Бай Юй чиновники сразу узнали её и поспешили подойти.
— Госпожа! Мы даже не слышали, что вы вернулись в страну!
Госпожа Ланьтин улыбнулась и пожала им руки:
— Это частный визит. Секретная поездка.
— Вы сегодня кого-то ждёте?
— Да, жду одного человека. Занимайтесь своими делами, не беспокойтесь обо мне.
— Это же сама госпожа Ланьтин! — прошептали коллеги Ся Синчэнь в изумлении. — Впервые вижу её лично!
— Какая хрупкая! Кажется, ветер её сдует.
— Говорят, у неё тяжёлая болезнь. Живёт отпущенные ей годы — и всё.
Коллеги говорили тихо, но Ся Синчэнь всё слышала. Последняя фраза больно кольнула её в сердце. Она знала, что это правда — недавно сама видела приступ болезни. Но всё равно резко обернулась и строго посмотрела на говорившую.
Та недоумённо уставилась в ответ, но Ся Синчэнь уже не обращала на неё внимания. Быстро подойдя к госпоже Ланьтин, она сняла свой шарф и без лишних слов обернула им шею женщины:
— Как вы сами приехали в такую стужу?
Шея согрелась, и, увидев дочь, госпожа Ланьтин перестала чувствовать холод.
Она взяла её за руку с материнской нежностью:
— Просто решила прогуляться мимо. Вспомнила, что ты теперь работаешь в канцелярии, и заехала за тобой.
— Быстрее садитесь в машину! На улице холодно, простудитесь ещё.
Госпожа Ланьтин кивнула, вежливо поклонилась окружающим и села в авто. Все взгляды теперь были прикованы к Ся Синчэнь — кто же эта простая сотрудница, за которой лично приехала госпожа Ланьтин?
Ся Синчэнь сделала вид, что не замечает их любопытства, улыбнулась и последовала за матерью в машину.
…………………………
Машина ехала в дом Лань.
Пейзажи здесь напоминали старую резиденцию — видно, семья Лань тоже предпочитала классический стиль.
У виллы их уже встречали. Лань Чжань и его жена Юнь Сян ждали у входа. Как только машина остановилась, Юнь Сян спешила спуститься по ступеням.
Госпожа Ланьтин первой вышла из авто, и Юнь Сян заглянула внутрь:
— Она приехала?
— Да, — Ланьтин кивнула, и обе женщины засияли от радости.
Юнь Сян увидела Ся Синчэнь и сразу воскликнула:
— Какая красавица! Вся в тебя! Давай скорее заходи, на улице же ледяной холод!
Ся Синчэнь вышла из машины.
— Зови её тётей, — сказала Ланьтин.
Ся Синчэнь послушно произнесла:
— Тётя.
Едва она встала рядом с Ланьтин, как раздался низкий, удивлённый голос:
— Это ты?!
Она и ожидала этого.
Ся Синчэнь глубоко вдохнула и слегка поклонилась:
— Господин Лань.
— Какой ещё «господин Лань»! — перебила Юнь Сян. — Зови его дядей.
Лань Чжань, будто не веря своим глазам, быстро сошёл по ступеням. Его взгляд пронзительно впился в Ся Синчэнь, будто пытаясь разглядеть каждую черту. Она знала, что избежать этого невозможно, и заранее подготовилась морально — потому не отводила глаз, а смело встретила его взгляд.
Увидев всё ясно, Лань Чжань резко втянул воздух. Он посмотрел на Ся Синчэнь, потом на сестру — в его глазах боролись самые разные чувства.
Юнь Сян, хоть и не понимала, в чём дело, но почувствовала, что муж ведёт себя странно — и довольно грубо.
Она потянула его за рукав и тихо сказала:
— Впервые приходит гостья, а ты так глядишь! Хочешь, чтобы племянница больше никогда не переступала порог?
— Сестра, скажи честно, — Лань Чжань снова уставился на Ся Синчэнь, указывая на неё пальцем, — она правда твоя дочь от второго господина Бай?!
Лань Чжань был потрясён, но спорить не посмел. Он молча отступил в сторону, пропуская сестру и племянницу в дом.
Он прекрасно помнил Ся Синчэнь. Впервые увидел её в «Десяти Покоях» — она была с Юй Цзэньанем. А во второй раз… запомнил особенно чётко: несколько дней назад, во время видеоконференции, он ясно видел, как она в пижаме появилась на экране у Бай Ицзина.
Разве это не кровосмешение?!
Лань Чжань был в шоке и растерянности. Как член партии президента, он обязан контролировать брачные дела главы государства. А теперь тот встречается со своей двоюродной сестрой? Это недопустимо!
Едва войдя в дом, Лань Чжань потянул сестру в боковую гостиную, чтобы поговорить наедине. Ся Синчэнь осталась в главном зале, где Юнь Сян резала для неё фрукты.
— Голодна? Ужин ещё не готов, придётся немного подождать.
В отличие от мужа, ничего не знавшая Юнь Сян была очень приветлива.
Ся Синчэнь улыбнулась:
— Нет, спасибо.
— Кстати, как тебя зовут?
— Меня зовут Ся Синчэнь.
Юнь Сян подняла голову:
— Какое совпадение! Ты тоже Ся Синчэнь?
— А кто ещё так называется?
Юнь Сян улыбнулась:
— Да никто особо… просто моя дочь всё время грустит. Ей нравится один человек, но он её не замечает. Говорит, что влюбился в девушку по имени «Ся Синчэнь». Так часто упоминала, что я запомнила.
Ся Синчэнь горько усмехнулась. Интересно, что скажет тётя, когда узнает, что перед ней та самая «Ся Синчэнь»?
Как раз в этот момент всё и произошло.
В зал ворвалась Лань Ие в военной форме:
— Мам, тётя привезла кузину?
— Привезла! — Юнь Сян обрадовалась, но тут же нахмурилась, глядя на дочь. — Опять с учебного поля? Всегда такая грязная! Никто тебя не полюбит. Беги переодевайся, гостья уже здесь.
Лань Ие не слушала. С самого входа её глаза приковались к Ся Синчэнь.
Ся Синчэнь встала.
— Ты здесь делаешь?! — Лань Ие сердито нахмурилась. — Кто тебя сюда позвал? Ты вообще знаешь, где находишься? Убирайся немедленно! Это мой дом, и я не желаю тебя здесь видеть!
— Ие! — Юнь Сян строго повысила голос. — Так нельзя разговаривать с кузиной!
— Это грубость?! — Лань Ие швырнула фуражку на диван и указала на дверь. — Ся Синчэнь, уходи прямо сейчас! Мне всё равно, по какой причине ты сюда пришла — но в этом доме тебе не рады!
— Ие! — Юнь Сян уже злилась. — Это твоя кузина! Если твоя тётя узнает…
— Что?! — Лань Ие резко обернулась. — Ты говоришь… она моя кузина? Дочь моей тёти и второго господина Бай?!
— Ты её знаешь?
— Конечно, знаю! Мам, это же та самая, из-за которой… — Лань Ие вдруг осеклась, будто вспомнив что-то важное.
И вдруг рассмеялась.
Настроение мгновенно переменилось. Она перестала прогонять Ся Синчэнь и задумчиво пробормотала:
— Кузина… дочь моей тёти и второго господина Бай…
Ся Синчэнь понимала, о чём думает Лань Ие. Любой, кто узнает об этой запутанной связи, задумается об одном и том же. Ей нечего было сказать — она просто взяла чашку горячего чая и неторопливо сделала глоток.
Лань Ие приподняла бровь и неожиданно предложила:
— Кузинка, я так долго тебя ждала! Пойдём наверх, я переоденусь, а ты пока посидишь у меня?
Ся Синчэнь знала: Лань Ие хочет с ней поговорить наедине.
http://bllate.org/book/2416/266259
Готово:
