Тем временем бабушка позвонила в полицию и не раз подчеркнула по телефону: пусть стражи порядка приедут сразу после ужина. Положив трубку, она не пошла прямо в гостиную, а осталась в боковом зале, вытянув шею и поглядывая в сторону главного зала. Рядом дедушка тоже не удержался — потянул шею, чтобы заглянуть туда же.
Бабушка обернулась — он тут же выпрямился и с важным видом стал пить чай.
— Госпожа, не пойти ли вам в гостиную посидеть с госпожой Ся? — спросила горничная Линь.
— Сначала посмотрим, как обстоят дела.
Бабушка не сводила глаз с Ся Синчэнь. Наблюдая, как та общается с ребёнком, она вдруг почувствовала, что ей всё больше нравится эта девушка.
— Эта госпожа Ся ведь не дочь той женщины… А так взглянешь — и вправду приятно на неё смотреть, — заметила горничная Линь.
— Мм! — бабушка кивнула, соглашаясь с ней. — Лицо у неё милое, фигура — не то что эти тощие, как палки. Да и после родов отлично сохранилась.
— Ну, молодость… В юном возрасте родишь — быстро и восстановишься.
— В движениях спокойна, не суетлива, не дерзка, — продолжала бабушка оценивать Ся Синчэнь.
— Видно, что дурных привычек нет. Я внимательно осмотрела её руки — тонкие, красивые, явно не курит, — подхватила горничная Линь. — Только что видела, как она убирала вещи — всё аккуратно, чётко. Видимо, дома привыкла сама вести хозяйство.
— И самое главное — у неё та же группа крови, что и у нашего Е Цина! — воскликнула бабушка. — Если захотим ещё внуков или внучек подержать на руках, придётся всёцело положиться на неё! Теперь в роду Бай только Е Цин может продолжить род. Получается, госпожа Ся — настоящая благодать для нашего дома!
Горничная Линь тоже кивнула:
— Я всё время так и думала. Она родила нам внука — уже одна заслуга перед домом Бай!
Дедушка, слушавший всё это сзади, покраснел от досады и еле сдерживал усмешку. Сжав трость, он стукнул ею об пол:
— Да вы обе совсем совесть потеряли! У вас вообще есть хоть какая-то позиция? Вы же сами её ругали! А теперь, как только она вернулась, так и льстите, будто ветер в паруса!
Бабушка неловко кашлянула и упрямо подняла подбородок:
— Я же думаю о благе рода Бай! Ты разве не хочешь, чтобы у тебя появились новые внуки? Не мечтаешь о внучке?
Раньше бабушка не хотела породниться с такой женщиной, как Ли Линъи.
Но теперь, когда мать Ся Синчэнь — та самая женщина, которую она видела в больнице, у неё больше не было причин возражать.
Дедушка замолчал на мгновение, не найдя ответа. Помолчав ещё немного, наконец пробурчал:
— Всё равно я не одобряю женщин, которых можно купить за деньги! Сегодня она за десять миллионов согласилась родить ребёнка тебе, а завтра за двадцать — другому!
Бабушка фыркнула:
— Ты думаешь, двадцать миллионов с неба падают? Кто ей ещё предложит такие деньги, чтобы она согласилась родить?
— … — дедушка онемел. — Да не в этом дело! Я говорю — гипотетически! А вдруг?
— Не будет никакого «вдруг»! Если такое случится, твой сын сам придушит младенца в колыбели! Да и ты сам прекрасно понимаешь, как трудно заработать двадцать миллионов! Будь я на её месте, мне бы тоже предложили двадцать миллионов — я бы и сама родила!
— Ты… — лицо дедушки побелело от гнева. — Ты всё путаешь! Чёрное называешь белым! Мне с тобой разговаривать не о чем!
— И я с тобой не хочу! Может, у неё и были свои причины! Да и вообще, если уж на то пошло, виноват именно ты! Кто предложил заплатить десять миллионов за внука? Она пошла тебе навстречу, родила тебе драгоценного внука, а ты теперь хочешь от неё избавиться? Старик, скажу тебе прямо: так поступать — подло!
Бабушка даже забыла, какие слова сама говорила раньше, и теперь обрушилась на дедушку с упрёками.
Тот покраснел от злости и чуть не упал в обморок от возмущения.
— Мне с тобой разговаривать не о чем! Кто же сегодня утром звонил мне и требовал вернуться, чтобы хорошенько отчитать упрямого сына?!
С этими словами он вышел, громко стуча тростью по полу — каждый шаг звучал так, будто гром ударял по земле. Услышав этот звук, все в гостиной вскочили на ноги, особенно Ся Синчэнь — сердце у неё заколотилось.
Проходя мимо, дедушка бросил на неё взгляд. Ся Синчэнь почувствовала, как по спине пробежал холодок, но рядом был Бай Ицзин — это придавало ей сил.
Бабушка тем временем велела горничной Линь готовить ужин и, улыбаясь во весь рот, подошла к Ся Синчэнь, погладила её по руке и успокоила:
— Не принимай близко к сердцу. У дедушки только взгляд суровый, а на самом деле он добрый. Не бойся его.
— …Хорошо, — ответила Ся Синчэнь.
Она посмотрела на руку бабушки, которая всё ещё держала её ладонь, и с недоумением подумала: «Почему она так со мной обращается? Ведь раньше всё было иначе».
— Пошли, пошли ужинать! Уже поздно, я умираю от голода! — бабушка потянула Ся Синчэнь в столовую.
Ся Синчэнь оглянулась на Бай Ицзина. Тот понял её взгляд и быстро подошёл, обняв бабушку за плечи.
…………………
Дедушка сел во главе стола.
Бабушка — справа от него. Бай Ицзин — слева. Ся Синчэнь села рядом с Бай Ицзином, напротив неё — Бай Су Йе. Ся Да Бай устроился на детском стульчике рядом с матерью, а горничная рядом прислуживала ему. Мальчик весело ел, не требуя особого внимания.
Дедушка всё ещё злился после ссоры с женой и хмурился. Бабушка ласково клала ему в тарелку кусочки еды, но он упрямо выбрасывал их обратно на стол. Она снова положила ещё два кусочка. Дедушка уже собирался выкинуть и их, но бабушка сказала:
— Продолжай так — только зря еду тратишь. Внук смотрит на тебя своими большими глазами. Неужели не боишься подать ему плохой пример?
Дедушка посмотрел на жену, потом на внука. Вздохнув, он всё же оставил еду в тарелке.
— Мне с тобой спорить не хочется, — проворчал он и принялся есть.
Ся Синчэнь, наблюдая за этой сценой, не смогла сдержать улыбки. Эта пара пожилых супругов казалась ей удивительно милой.
Пусть они и ссорятся, но жизнь у них получается шумной и живой. А её собственные родители…
— Синчэнь, ешь побольше! Линь, налей ей ещё супа из того горшочка. Этот суп особенно полезен для женского здоровья, — сказала бабушка с необычайной теплотой.
Она то и дело называла Ся Синчэнь по имени, так ласково и приветливо, что та почувствовала лёгкое замешательство и не могла понять, чего от неё хотят.
«Неужели у неё больше нет ко мне претензий?»
Даже Бай Ицзин и Бай Су Йе с любопытством посмотрели на бабушку. Такое поведение было крайне необычным! Ведь ещё недавно по телефону она говорила совсем иначе!
— На что смотрите? Нечего глазеть! И ты тоже ешь побольше! — бабушка перевела взгляд на Бай Су Йе. — Пей больше этого супа, он очень полезен, особенно если хочешь завести детей.
— … — Бай Су Йе чуть не подавилась рисом. — Мама, при чём тут это? У меня даже жениха нет, не то что детей!
— И не стыдно тебе! Уже двадцать восемь, а всё никак не соберёшься. Только и думаешь о работе! Посмотри на Синчэнь — она моложе тебя… на сколько?
Бабушка посмотрела на Ся Синчэнь.
— Мне скоро исполнится двадцать четыре, — вежливо ответила Ся Синчэнь с лёгкой улыбкой.
— Вот видишь! Она моложе тебя на четыре-пять лет, а у неё уже такой большой сын! — бабушка перевела взгляд на Ся Да Бая и умилилась: — Какой прелестный ребёнок!
Внезапно она повернулась к Ся Синчэнь:
— Синчэнь, а у вас с Е Цином есть какие-то планы на будущее?
Ся Синчэнь замерла с ложкой в руке и подняла глаза:
— Какие планы вы имеете в виду?
— Ну, Да Бай уже такой большой, а вы оба работаете. Кто будет с ним играть и проводить время?
— Так вы хотите…? — Ся Синчэнь подумала, что бабушка собирается отобрать у неё сына, и напряглась. Под столом она незаметно сжала кулак. Бай Ицзин почувствовал её тревогу и уже собрался взять её за руку.
Но в следующее мгновение бабушка сказала:
— Так когда же вы собираетесь родить второго ребёнка?
— … — Ся Синчэнь опешила. Бай Ицзин поперхнулся супом и, прикрыв рот салфеткой, закашлялся.
Бабушка сердито посмотрела на него, а потом снова улыбнулась Ся Синчэнь:
— Лучше бы в следующий раз родилась девочка. Тогда у вас будет и сын, и дочь — получится иероглиф «хорошо»! Да и вообще — идеальное сочетание!
Ся Синчэнь наконец пришла в себя и поняла, что бабушка буквально призывает её к рождению второго ребёнка.
Облегчение сменилось жаром — лицо её вспыхнуло.
— Отлично! Я тоже хочу, чтобы у меня появилась сестрёнка! Тогда у меня будет подружка! Я сам буду купать её, одевать и кормить! — поддержал мать Ся Да Бай.
— … — Ся Синчэнь стало ещё неловче. Она никак не ожидала, что бабушка не только полностью изменила своё отношение, но и открыто заговорит о втором ребёнке при всех.
Весь вечер бабушка была необычайно внимательна и настойчиво уговаривала их поторопиться с рождением второго ребёнка, пока они молоды. Ся Синчэнь совершенно не знала, как реагировать.
Мужчина рядом, вместо того чтобы помочь ей, только кивал и уверял, что они «обязательно постараются как можно скорее».
В конце концов дедушка не выдержал и прервал бабушку.
…………………
После ужина Ся Синчэнь с облегчением выдохнула.
Ся Да Бая оставили переночевать в особняке — мальчик сам настоял на этом, и все согласились угодить пожилой хозяйке.
Ся Синчэнь и Бай Ицзин шли, держась за руки, под ясным ночным небом. Луна высоко висела в небе. Ся Синчэнь подняла голову, глубоко вдохнула прохладный ночной воздух и почувствовала, как её сердце наполняется лёгкостью.
— Хорошее настроение? — спросил Бай Ицзин, глядя на неё. Мягкий свет фонарей озарял её улыбающееся лицо.
Она кивнула:
— Перед приходом я очень нервничала, а теперь чувствую себя гораздо спокойнее. Хотя… твой отец, кажется, не очень-то дружелюбен.
Воспоминания о дедушке вызывали у неё лишь образ сурового, нахмуренного человека.
— Он всегда такой — держит себя в строгости, не умеет расслабляться. Но чем чаще ты будешь сюда приходить, тем скорее привыкнешь и перестанешь его бояться. К тому же… — Бай Ицзин сделал паузу и посмотрел на неё чуть глубже, с лёгкой иронией в глазах, — будущей невестке всё равно придётся наладить с ним отношения.
Ся Синчэнь почувствовала, как сердце её дрогнуло, но притворилась обиженной и улыбнулась:
— Кто такая будущая невестка? Я ведь ещё не сказала, что выйду за тебя замуж!
Хотя в глазах её уже сияла радость, выдавая истинные чувства.
Женщины всегда немного кокетливы. Даже если давно полюбили этого мужчину, всё равно не могут сразу признаться в этом вслух.
— У нас уже есть ребёнок. Так что не хочешь — всё равно придётся, — Бай Ицзин слегка приподнял её подбородок. — Ты слышала, что сказала бабушка сегодня вечером? Нужно рожать ещё одного — девочку.
Ся Синчэнь посмотрела на него, и в её душе шевельнулось чувство.
На самом деле она тоже хотела родить ему ещё одного ребёнка. Первые четыре года жизни Ся Да Бая были самыми важными — и он, как отец, упустил их. Она очень хотела помочь ему восполнить эту утрату.
Если у них действительно будет ещё один ребёнок…
Подняв глаза, Ся Синчэнь невольно увидела небольшой особнячок. В нём не горел свет, но вокруг всё было ярко освещено.
— Кто там живёт? — спросила она с любопытством. — У вас ещё кто-то есть в доме?
— Я тебе уже рассказывал — мой дядя, — ответил Бай Ицзин, взглянув на здание. — Когда отец обустраивал этот сад, он специально построил для дяди этот особнячок. Скоро дядя вернётся, поэтому сейчас там идут ремонтные работы — всё обновляют и расставляют заново.
Ся Синчэнь кивнула и вспомнила:
— А насчёт дочери госпожи Ланьтин, о которой мы говорили… Ты проверял? Не может ли она быть дочерью твоего дяди?
Бай Ицзин помог ей сесть в машину Лэнфэя, а сам, глядя в окно на особнячок, ответил:
— Уже есть зацепки. Чтобы точно узнать, действительно ли она дочь моего дяди, я лично встречусь с госпожой Ланьтин, когда поеду в ООН.
— Надеюсь, это правда, — сказала Ся Синчэнь с теплотой в голосе. — Тогда в старости ему не будет одиноко.
Бай Ицзин согласился:
— И я с нетерпением жду встречи с этой двоюродной сестрой. Интересно, как она живёт сейчас.
http://bllate.org/book/2416/266220
Готово:
