Когда она вернулась домой, на часах было уже без четверти десять вечера.
Едва переступив порог, она сразу почувствовала, как в воздухе повисла ледяная напряжённость. Ся Гоупэн сидел на диване с каменным лицом, а напротив него, затаив дыхание и дрожа от страха, стояла Ся Синкун. Услышав шорох у двери, девочка обернулась и, увидев мать, тут же бросила ей предостерегающий взгляд.
Сердце Ли Линъи сжалось ещё сильнее. Она незаметно передала сумку с покупками горничной, не стала надевать тапочки и, босиком, на цыпочках, попыталась проскользнуть мимо мужа и незаметно уйти наверх.
— Стой!
Холодный окрик Ся Гоупэна прозвучал в гостиной, будто разорвалась бомба. Ли Линъи и Ся Синкун вздрогнули, как от удара током.
Ли Линъи прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и, затаив дыхание, с трудом заставила себя подойти ближе.
— Гоупэн, ты ведь весь день на работе устал, — сказала она, стараясь вымучить улыбку, хотя лицо мужа было покрыто ледяной коркой. — Дай я тебе плечи помассирую.
Но едва её пальцы коснулись его плеча, он резко схватил её за запястье и грубо отшвырнул в сторону.
Ли Линъи была хрупкой женщиной, а Ся Гоупэн не сдерживал силу — от толчка она покатилась с дивана на пол.
Ся Синкун в ужасе бросилась к ней:
— Мама, ты не ушиблась?
Она обернулась к отцу — но на его лице не было ни капли сочувствия, ни малейшего смягчения. Несмотря на страх, девочка всё же не выдержала:
— Папа, как ты можешь так грубо обращаться с мамой? Неужели…
Она запнулась, не решаясь договорить.
— Неужели что? — холодно переспросил Ся Гоупэн.
— Неужели правда так, как говорит мама? У тебя действительно роман на стороне? Ты ведь каждый день лично готовишь еду и уносишь её кому-то. За все эти годы ни я, ни мама почти не ели твоих блюд, а другим ты их готовишь каждый день!
Брови Ся Гоупэна дёрнулись. Он со всей силы ударил ладонью по подлокотнику дивана — такой грохот разнёсся по комнате, будто потолок задрожал. Его гнев был направлен на Ли Линъи.
— Ты ничего не разбираешь и всё равно бежишь в больницу устраивать скандал! А теперь ещё и перед дочерью несёшь всякую чушь! Да уж, настоящая образцовая жена и мать! И ещё история с Синчэнь… — Он с болью в голосе не смог продолжить.
Упоминание Синчэнь окончательно вывело Ли Линъи из себя. Вспомнив Шэнь Минь, она вспыхнула от обиды и крикнула:
— То, что говорит моя дочь, — не чушь! Ты сам лично готовишь для своей бывшей жены, так стараешься для неё! Неужели хочешь вернуться к ней, воссоединиться с ней?! Отлично! Идите, живите вместе! Я уйду отсюда с Синкун! Этот дом и так всегда принадлежал ей — мы с дочерью здесь лишь чужие! Завтра же уедем и освободим вам место! Но знай: после этого Синкун больше никогда не назовёт тебя «папой»!
— Прекрасно! Просто великолепно! — Ся Гоупэн швырнул на журнальный столик толстую папку. — Подпиши это, и я пришлю людей помочь тебе с переездом!
Ли Линъи бросила взгляд на документ — и вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вся кровь отхлынула от лица, силы покинули её. На обложке чётко выделялись крупные буквы: «Соглашение о расторжении брака».
Следующие два дня Ся Гоупэн больше не появлялся в палате. Эмоциональное состояние Шэнь Минь постепенно стабилизировалось, и после отдыха в постели она благополучно выписалась из больницы, чтобы продолжить восстановление дома.
Ся Синчэнь не захотела отпускать мать обратно в деревню — да и здоровье Шэнь Минь не позволяло ехать в Лянчэн. Поэтому, взяв ещё несколько дней отпуска, она устроила её в своей маленькой съёмной квартире: мать спала на кровати Бай Ицзина, а сама Ся Синчэнь устроилась на раскладушке.
Сейчас она даже радовалась, что он когда-то объединил эти две комнаты.
Вечером Ся Синчэнь сидела на диване и смотрела телевизор. За последние дни скандал с прослушкой набирал всё большие обороты. Юй Цзэяо сумел выдвинуть козла отпущения и благополучно вышел сухим из воды. Сун Гояо оказался не так удачлив.
Он тоже пытался свалить вину на подставного человека, но тот, не желая сидеть в тюрьме всю жизнь, прямо на суде выложил всё: рассказал, как Сун Гояо приказал ему установить прослушку, и даже представил дополнительные материалы в надежде на смягчение приговора. В результате репутация Сун Гояо в глазах общественности стремительно рушилась. Его уверенные заверения в невиновности теперь выглядели наглой ложью, которая возмутила всех, кто ему верил. Разгневанные студенты вышли на улицы с требованием немедленной отставки вице-президента. Конгресс, не выдержав давления, инициировал процедуру импичмента. Однако до её завершения Сун Гояо сам подал в отставку, и этот политический фарс наконец завершился. Вся его команда ушла с политической арены.
Наблюдая за этим спектаклем, Ся Синчэнь мысленно вздохнула с облегчением. Теперь у него оставался только один соперник — Юй Цзэяо. Противостоять ему будет нелегко, ведь тот мастер манёвров, но всё же лучше сражаться с одним, чем с двумя.
— Бао Бао, Белый сегодня вернётся? — спросил Ся Да Бай, укутанный в плед и лежащий у неё на коленях в пижаме.
Завтра выходной, в школу не надо, поэтому он позволял себе засидеться допоздна.
— Да, — ответила Ся Синчэнь, взглянув на часы. Было уже десять вечера. Он, наверное, уже приземлился. Но приедет ли сюда? Он ведь такой занятой.
Всего пять дней прошло с их последней встречи…
А казалось, будто целая вечность.
— Бао Бао, мне спать хочется, — пробормотал Ся Да Бай и, обхватив её шею руками, забрался к ней на колени.
— Тогда пойдём, уложу тебя, — сказала Ся Синчэнь, выключила телевизор и отнесла сына в спальню. Убедившись, что он уснул, она заглянула в соседнюю комнату — к матери.
Шэнь Минь, слабая и уставшая, уже спала. Ся Синчэнь поставила стакан воды у её кровати, отрегулировала температуру обогревателя и тихонько прикрыла дверь.
Она вернулась к сыну, улеглась рядом и уже почти заснула, как вдруг зазвенел телефон. Она мгновенно проснулась — будто чувствовала, что это он. Взглянув на экран, увидела имя «Белый» и невольно улыбнулась.
Она тихо встала с кровати, вышла в гостиную и только там приняла вызов.
— Так долго не отвечала — уже спишь? — спросил Бай Ицзин.
— …Боялась разбудить ребёнка, поэтому вышла в гостиную, — тихо ответила Ся Синчэнь. Его голос мгновенно смягчил её сердце. — Ты уже вернулся?
— Только что прибыл. Сейчас совещание в управлении.
— Всё ещё на совещании? — спросила она с сочувствием. Неужели эти люди совсем не спят?
— Ничего не поделаешь. Надо довести дело с прослушкой до конца. Сегодня я к тебе не приеду.
— …Хорошо, — кивнула она. — Хотя у меня и так нет места для тебя. Мама спит в твоей комнате. Надеюсь, ты не против?
Он ведь такой чистюля — наверняка не любит, когда кто-то пользуется его вещами. Но сейчас другого выхода не было.
Бай Ицзину, однако, было не до этого. Его интересовало другое:
— Это значит, что в ближайшее время ты не будешь спать со мной?
Вот уж типично для него! Из всего, что она сказала, запомнил только это. Щёки Ся Синчэнь залились румянцем.
— Именно так!
Бай Ицзин явно расстроился. Он долго молчал, держа трубку. Она не знала, что думать, и тоже промолчала. Наконец он сказал:
— Сейчас очень хочется твоих лапшевых блюд.
— Прямо сейчас? — удивилась она. — Но даже если я сейчас сварю лапшу и привезу тебе, она уже превратится в кашу. Может, попросишь повара приготовить что-нибудь?
— Не хочу наскоро, — отрезал он. — Оставайся дома. Я пришлю Жуй Гана за тобой.
Ся Синчэнь на мгновение растерялась — не поняла, что он имеет в виду. Но он никогда не любил объяснять подробно, да и на том конце, судя по всему, были срочные дела, поэтому он сразу положил трубку.
Она осталась в полном замешательстве, но не стала звонить обратно — не хотела мешать работе. Однако теперь заснуть было невозможно.
Неужели он хочет, чтобы она приехала в управление?
Эта мысль показалась ей нелепой. Ведь это его рабочее место — туда же не пускают просто так посторонних женщин!
Сидя на диване и размышляя обо всём этом, она включила телевизор, чтобы отвлечься. Взгляд то и дело скользил по телефону — она ждала звонка от Жуй Гана.
И действительно, через тридцать минут раздался звонок.
— Госпожа Ся, я уже у вашего подъезда. Можете спускаться, — сказал Жуй Ган.
— Куда мы едем? Он ничего не говорил?
— Президент велел отвезти вас во дворец Бай Юй.
Он действительно приглашает её в своё управление! Ся Синчэнь не верила своим ушам, но в душе радовалась. Ведь теперь она сможет увидеть, как он работает, — и лучше поймёт его мир.
Она тихо переоделась и спустилась вниз. По дороге всё гадала, подходит ли её наряд — достаточно ли он строгий и приличный для дворца Бай Юй.
Через некоторое время машина Жуй Гана остановилась у ворот дворца.
Тот вышел, отдал честь охране, просканировал отпечаток пальца и прошёл верификацию по лицу. Лишь после этого величественные золочёные ворота медленно распахнулись.
Дворец Бай Юй — место, к которому стремятся все. Не только жители S-страны, но и иностранные туристы, приезжая в Цзинду, обязательно заходят сюда, чтобы посмотреть и сфотографироваться с часовым. Поэтому сам дворец и эти ворота Ся Синчэнь знала как свои пять пальцев.
Но…
Впервые эти ворота распахивались именно перед ней.
Машина остановилась на зелёном газоне. Ся Синчэнь вышла и подняла глаза к дворцу. Она знала: где-то наверху, за одним из окон, находится он — и смотрит не только на неё, но и на весь народ S-страны. От этой мысли в груди разлилась тёплая волна гордости и восторга, которую невозможно выразить словами.
Жуй Ган провёл Ся Синчэнь на самый верхний этаж. Дворец был огромен, но ночью царила тишина. Лишь несколько человек в спешке сновали по коридорам.
У всех были свои дела, и никто не обращал внимания на прибывших. Сквозь стеклянные стены лифта Ся Синчэнь смотрела на этажи и думала только о нём — представляла, как он ходит здесь каждый день.
Впервые она почувствовала, что так близка к его миру.
— Госпожа Ся, подождите здесь, — сказал Жуй Ган, проводя её в комнату отдыха. — Его превосходительство всё ещё на совещании. Возможно, ему понадобится ещё время.
В комнате было тепло и уютно. Ся Синчэнь сняла пальто и спросила:
— На кухне кто-нибудь есть?
— На кухне? — Жуй Ган удивился.
— Он ведь сказал, что хочет лапшу. Я сейчас приготовлю.
Жуй Ган усмехнулся:
— Отдыхайте. Вы здесь гостья. Его превосходительство не позволит вам стоять у плиты.
Как это — не позволит? Ведь именно за этим он её и вызвал! Но Ся Синчэнь не стала спорить — ей просто хотелось для него что-то сделать.
— Если вы не заняты, проводите меня на кухню.
Она настаивала, и Жуй Гану ничего не оставалось, как согласиться.
………………
На кухне ещё работали. Жуй Ган зашёл и что-то сказал шеф-повару, после чего тот любезно уступил помещение. Через минуту принесли поварской халат и колпак. Ся Синчэнь аккуратно надела их и приступила к делу.
— Сколько человек на совещании? — спросила она, выбирая лапшу.
Жуй Ган задумался:
— Восемнадцать.
— Тогда сварю на восемнадцать порций, — сказала она.
— Столько?
— Ах да, и для вас тоже, — улыбнулась она. — Лэнфэй тоже там? Вы оба получите по порции. В такое время наверняка проголодались.
Жуй Ган и не заметил, как действительно почувствовал голод. Он не стал отказываться и кивнул. Ся Синчэнь готовила, а он стоял рядом и наблюдал. Она и так была красива, а за плитой выглядела особенно спокойной и умиротворённой.
Такие женщины умеют строить быт — наверное, именно поэтому президент так к ней привязан.
Происхождение из богатой семьи, конечно, важно, но в совместной жизни главное — повседневные мелочи: рис, соль, соевый соус, уксус, масло… Ся Синчэнь, пожалуй, гораздо лучше подходит на роль первой леди S-страны, чем такие избалованные «золотые девочки», как Сун Вэйи, которые понятия не имеют, что такое настоящая жизнь. Народу всегда нравятся сказки о Золушке и принце.
— О чём задумался? — спросила Ся Синчэнь, нарезая зелёный лук и взглянув на Жуй Гана.
Тот стоял, как статуя — прямо, не шевелясь. Услышав вопрос, честно ответил:
— Думаю о первой леди нашей страны.
Первая леди…
Рука Ся Синчэнь на мгновение замерла. Она не стала отвечать.
http://bllate.org/book/2416/266186
Готово:
