— Молодость прошла! И ты ещё смеешь такое говорить! — вскипел старик, тыча в него пальцем так, что кончик едва не коснулся лба. — Кто из нас вёл себя так же… так же похотливо и безрассудно?! Обязательно ли было устраивать это в машине? Просто… непристойно!
Бай Ицзин спокойно опустился в плетёное кресло и бросил на отца ленивый взгляд.
— Вы с детства учили меня рисковать и быть самобытным. Так что в некоторых вопросах я, естественно, отличаюсь от других.
Старик знал упрямый нрав сына: от пары слов у него могло перехватить дыхание. Он уже не знал, что делать, и в гневе схватил со стола пенал, швырнув его в Бай Ицзина. Тот даже не дёрнулся — пенал лишь слегка зацепил его по щеке, оставив неглубокую царапину, из которой выступило пару капель крови. Он не издал ни звука, лишь посмотрел на отца и серьёзно произнёс:
— В этом вопросе можете быть спокойны. Я понимаю меру.
— Понимаешь меру?! Да ты совершенно не знаешь меры! — холодно и резко ответил старик. — Ты уже должен обручиться с дочерью семьи Сун, а всё ещё путаешься с другими женщинами! Это разве поведение человека, знающего меру?!
— Она не «другая женщина». Она мать вашего внука.
Старик на миг замер, явно не ожидая такого поворота. Та девушка, которая родила такого послушного и милого ребёнка, как Да Бай, и к тому же отлично его воспитала… он и сам хотел бы с ней познакомиться, хотя бы поблагодарить.
Но теперь, когда она оказалась замешана в столь серьёзном деле, его мнение резко изменилось.
Он фыркнул:
— Мне всё равно, кто она такая и откуда. Ты должен держаться от неё подальше!
— Всё, за что стоило благодарить, уже было оплачено двумя миллионами! Деньги она получила — значит, продала и тело, и собственное достоинство. Женщина, готовая ради денег отказаться от всего, — с какой стати тебе с ней общаться?!
До этого Бай Ицзин сохранял спокойствие, но при этих словах его брови нахмурились, лицо потемнело. Он не стал оправдываться, лишь холодно произнёс:
— У вас, вероятно, ещё многое на душе. Говорите всё сразу — я выслушаю и уйду.
— Это ещё какие манеры! — старик в бешенстве вскочил. — Только что звонил Сун Гояо! Если ты хочешь спасти своего дядю, свадьба должна состояться сразу после помолвки! Не важно, согласен ты или нет — решение принято. Завтра мы встречаемся с женихами!
— Хорошо, как вам угодно, — неожиданно легко согласился Бай Ицзин.
Старик опешил. Раньше он мог понять, почему сын соглашался на помолвку, но чтобы так безропотно принять брак…
— Вам ещё что-то нужно? Нет — тогда я пойду, — сказал Бай Ицзин, поднимаясь и поправляя одежду, будто не замечая изумления отца или просто не придавая ему значения.
Старику было что сказать — целую тираду он приготовил, но теперь, когда сын согласился без спора, слова застряли в горле. Он лишь подозрительно уставился на него, пытаясь разгадать его замысел, но ничего не понял и в итоге махнул рукой:
— Уходи, уходи!
Бай Ицзин вышел. Лишь захлопнувшаяся дверь вернула старику сознание. Он всё ещё чувствовал тревогу: в поведении сына явно что-то не так! С каких пор этот упрямый характер стал податливым, как воск?
……………………
Бай Ицзин спустился вниз, когда пробило восемь.
Бабушка всё это время тревожно ждала у лестницы. Звукоизоляция в доме была отличной, и она не могла разобрать, о чём говорили отец и сын наверху. Как только сын появился, она бросилась к нему.
Увидев царапину на его лице, она сжалась от боли и тут же начала ворчать, зовя дочь:
— Твой отец! Даже на пенсии уже столько лет, а всё такой же вспыльчивый! До сих пор обращается с тобой, как с новобранцем в армии! Су Йе, скорее неси лекарство!
— Мама, это пустяк, — Бай Ицзин провёл рукой по щеке, стирая кровь. По сравнению с ранами, которые он и Су Йе получали раньше, это и вовсе не считалось раной.
Бай Су Йе тоже так думала и даже не шевельнулась, лишь обеспокоенно взглянула на брата.
Бабушка вздохнула:
— Я уже не та, что в молодости. Раньше, когда твой отец лежал, не в силах встать, я не боялась. А теперь… стоит вам чем-то занемочь — и сердце моё не на месте. Не держи зла на отца. Он так хочет спасти твоего дядю… ведь именно из-за него тот столько лет сидит в тюрьме и потерял полжизни.
Голос её дрожал от горечи. Бай Ицзин бросил взгляд на сестру, и та, поняв его, обняла мать за плечи:
— Мама, хватит об этом. Ужин уже на столе. Ицзин, останься поесть.
Бай Ицзин взглянул на часы и покачал головой:
— У меня дела. Не буду.
— Какие бы ни были дела, надо есть! Иначе здоровье не выдержит, — Бай Су Йе потянула его за рукав.
Он посмотрел на неё и тихо сказал:
— Я договорился встретиться с Синчэнь.
Бай Су Йе на миг замерла, затем, понизив голос, обеспокоенно спросила:
— В такое время вы ещё встречаетесь? Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?
Он бросил на неё взгляд, успокаивающий и уверенный:
— Мама, я пойду. Загляну к вам с отцом в другой раз.
Он обнял бабушку. Та напомнила:
— Хорошо ухаживай за моим внуком. В следующий раз привези его с собой.
Как только он ушёл, бабушка спросила дочь:
— Кого он упомянул? Из-за кого не может остаться поужинать со мной?
Бай Су Йе пожала плечами:
— Просто политические знакомства.
……………………
Бай Ицзин вышел на улицу. Лэнфэй и его люди уже стояли у машины, готовые к отъезду. Он мрачно бросил:
— В отель.
……………………
Сидя в машине, он не мог перестать думать о словах отца в адрес Ся Синчэнь. Его раздражало. Она вовсе не такая, но из-за его ошибок ей приходится нести на себе столько клейм.
Он достал телефон и посмотрел на экран. Уже давно прошёл обеденный перерыв, но от неё ни звонка, ни сообщения — как и последние два дня.
Кроме бабушки и Су Йе, он почти не имел дела с женщинами и тем более не понимал их мыслей. Поэтому искренне недоумевал: разве все женщины такие послушные, что могут молчать и не проявлять никакого интереса?
Если бы она действительно переживала и скучала, разве смогла бы сдержаться?
Он очнулся и понял, что уже набрал два простых слова и отправил их ей.
«Ты здесь?»
Взглянув на экран, он нахмурился, раздражённый. Пальцы дрогнули — хотел отменить отправку, но в последний момент передумал. Отмена выглядела бы ещё подозрительнее.
— Лэнфэй, — окликнул он.
— Слушаю, господин президент, — немедленно отозвался Лэнфэй с переднего сиденья, надев наушник.
— Не волнуйся. Мелочь.
Бай Ицзин уставился на телефон и замолчал. Лэнфэй ждал в напряжении. Через минуту, не услышав продолжения, осторожно спросил:
— Господин президент?
— …Забудь. Ничего.
Лэнфэй немного расслабился. Но уже через полторы минуты в наушнике снова прозвучал голос:
— Лэнфэй.
— Да!
— …Скажи, современные женщины все такие послушные?
Он запнулся, подбирая слова, и спросил с явным смущением:
— Могут ли они вообще ничего не спрашивать и не проявлять интереса?
— Что? — Лэнфэй подумал, что ослышался. Неужели в такой напряжённый момент президенту вдруг захотелось обсудить женщин?
Голос Бай Ицзина стал резче:
— Я спрашиваю, нормально ли, что женщины так «понимающие», что молчат обо всём?
— Вы имеете в виду госпожу Ся?
— Нет! — резко отрезал Бай Ицзин. Помолчав, добавил с деланным спокойствием: — Я имею в виду Су Йе. У неё появился новый молодой человек, но у него сейчас непростые времена. А она до сих пор не позвонила ему, говорит, что не хочет доставлять хлопот. Я не разбираюсь в женщинах, поэтому спрашиваю: это нормально?
Лэнфэй, ничуть не усомнившись, всерьёз взялся за роль «доверенного советника»:
— Ну… честно говоря, не знаю, нормально ли это. Но, возможно, Су Йе просто не очень его любит?
— Не любит? Почему вдруг не любит? — Бай Ицзин явно был недоволен таким ответом. — Если не знаешь, зачем вообще отвечаешь!
— …Извините, — растерялся Лэнфэй. — Действительно, я не очень разбираюсь.
Бай Ицзин фыркнул и замолчал.
Но через минуту снова спросил:
— Почему ты решил, что она его не любит?
— …Могу говорить?
— Говори, раз спрашиваю! Чего тянешь!
Лэнфэй кашлянул и выпрямился:
— Я, конечно, не эксперт, но в отличие от вас у меня хоть пару девушек было. А вы ведь ни разу не встречались?
— …Ты издеваешься надо мной? — голос стал ледяным.
— Нет-нет! Я хотел сказать, что вы… чисты душой! — поспешил исправиться Лэнфэй и продолжил: — Когда я встречался с девушками, при любой проблеме они звонили мне десятки раз в день. Тогда я ещё не работал у вас и всё свободное время тратил на романы. Все они были цепкие, требовательные… Я с ними ссорился, а они говорили: «Это и есть любовь, это забота». Поэтому, если бы Су Йе действительно переживала за своего парня, она бы обязательно позвонила, неважно, насколько занята. Вывод такой: на свете не бывает «понимающих» женщин — бывают женщины, которым вы безразличны. Так что…
— Хватит. Можешь молчать.
— Я думаю, у Су Йе, возможно, есть кто-то другой…
Бай Ицзин впервые почувствовал, что Лэнфэй чересчур болтлив. Раздражённо сорвав наушник, он взглянул на телефон. Экран по-прежнему молчал.
……………………
В отеле «Кинг» у Бай Ицзина был личный вход на 88-й этаж. Он приложил палец к сканеру — дверь бесшумно открылась.
Внутри царила полная темнота. Он нахмурился и, не включая свет, направился на кухню. Там не пахло жареным или варёным — ни малейшего следа готовки.
Значит…
Её здесь нет?
Он постоял в кухне, окинул взглядом пустую комнату и невольно вспомнил слова Лэнфэя в машине. С досадой сорвал галстук и швырнул его в сторону.
На барной стойке он взял бутылку вина, налил себе бокал и, тяжело ступая, направился на террасу.
Мысли путались.
Именно в этот момент зазвонил телефон. Экран засветился. Он взглянул на номер и сразу узнал — Сун Вэйи. Странно! Это его личный номер, известный лишь немногим. Как она его получила? Наверняка от деда.
Холодок пробежал по спине. Он поднёс трубку к уху, но не спешил говорить.
Сун Вэйи тоже помолчала, прежде чем тихо произнести:
— …Это я.
В её голосе слышалась робкая покорность и лёгкое восхищение.
Бай Ицзин молчал.
Она ещё больше занервничала и наконец выдавила:
— …Я видела последние новости.
— Да? — его тон был ленив и безразличен. — И какие мысли у госпожи Сун после прочтения?
Сун Вэйи закусила губу. В душе бушевало недовольство, но спросить напрямую она не смела — боялась его раздражения.
— Отец сказал… что мы поженимся сразу. Дата перенесена.
— Значит, ты действительно хочешь выйти за меня замуж? — спросил он, пальцами играя с бокалом. В ночи его глаза были тёмны, как само небо, а выражение лица — непроницаемо.
Сун Вэйи сердце забилось чаще. Она тихо ответила:
— …Да.
Он снова спросил:
— Ты меня любишь?
http://bllate.org/book/2416/266154
Готово:
