Трудно представить такую женщину — как ей удалось оказаться среди той грозной компании мужчин. Если бы не знала её историю, вряд ли кто поверил бы, что у неё не только отменная физическая подготовка, но и безупречное владение оружием.
— Маленький сластёна, впредь нельзя есть всё подряд. Понял? — сказала Бай Су Йе, и в голосе её прозвучала нежность.
Ся Да Бао обожал красивых женщин. Увидев, как Бай Су Йе улыбнулась ему и обняла, он тут же забыл обо всём на свете и только кивал головкой:
— Хорошо, хорошо!
— Тётя, а дедушка с бабушкой не придут навестить Бао Бао?
— Не осмелилась им сказать. Они уже в возрасте — если узнают, как сильно ты заболел, сами слегут от переживаний. А потом ещё и твоего отца хорошенько отругают. Он уж слишком плохо за тобой следит.
Ся Синчэнь слушала и чувствовала вину перед сыном: она действительно недостаточно хорошо заботилась о нём. Но в то же время ей было невероятно спокойно. Похоже, её страхи, что Бао Бао будет страдать в этом доме, были совершенно напрасны. Даже из слов одной лишь Бай Су Йе было ясно: вся семья без ума от ребёнка.
— Госпожа Ся, — произнесла Бай Су Йе, заметив стоявшую в дверях Ся Синчэнь.
Та вернулась к реальности и слегка улыбнулась:
— Министр Бай.
— Бао Бао! — позвал её мальчик и протянул ручки. Ся Синчэнь подошла, взяла его из рук Бай Су Йе, погладила по голове и, убедившись, что у него нет жара, облегчённо выдохнула.
— Бао Бао очень мил. В день рождения Ицзина он приводил его домой — мои родители сразу влюбились в него. Теперь постоянно спрашивают, когда же он снова навестит их.
Ся Синчэнь еле заметно усмехнулась:
— Как только президент вернётся, обязательно всё устроит.
— Хорошо, — кивнула Бай Су Йе. Она уже встречалась с Ся Синчэнь, но на том банкете все были заняты, и по-настоящему познакомиться не получилось. Сейчас же она внимательно взглянула на неё и сказала:
— В день рождения Ицзина он изначально собирался привести тебя к родителям. Но в итоге тебя не оказалось — я тогда очень расстроилась.
Ся Синчэнь удивилась и почувствовала, как сердце её дрогнуло.
Значит, в тот день Бай Ицзин действительно хотел представить её своим родителям? Она никогда об этом не задумывалась…
Но зачем ему было знакомить её с семьёй?
………………
Тем временем, в другом месте.
Резиденция семьи Сун.
Сун Вэйи занималась икебаной в боковом зале. Роскошное помещение наполнял аромат свежесрезанных цветов.
Слуга подошёл с папкой в руках:
— Госпожа Сун, только что доставили вашу посылку.
— Открой, — не поднимая глаз, велела Сун Вэйи, аккуратно вставляя последний цветок в вазу. Рядом сидела заместительница президента, госпожа Мэй Лиюй. Она поставила чашку на столик, оценила композицию и одобрительно кивнула:
— Неплохо. Твои навыки явно улучшились.
— Конечно! Ваша дочь умна — всё, чему учится, осваивает моментально, — с гордостью заявила Сун Вэйи.
— Ох уж эта ты! Всё умеешь, кроме одного — скромничать. В будущем тебе ведь быть первой леди, так что подобные речи лучше не произносить при президенте. А то ещё посмеются над нами!
Услышав «первая леди», Сун Вэйи улыбнулась — в душе защекотало сладкое чувство.
В этот момент слуга уже распаковал посылку, но содержимое не стал смотреть. Сун Вэйи вытерла руки полотенцем и спросила:
— Кто прислал?
Она пробормотала это, взяв посылку и взглянув на адрес. На пакете, кроме её данных, не было никакой информации об отправителе.
— Странно…
Она нахмурилась и вынула содержимое.
Не глянь она — и не узнала бы. Но, увидев, побледнела. Внутри лежала стопка фотографий, на которых был…
Это же скандал в машине!
Лицо Сун Вэйи стало мертвенно-бледным, руки задрожали. Она пристально смотрела на женщину на снимках, и в глазах её пылала такая ненависть, будто она хотела разорвать ту на куски.
— Подлая! Какая мерзость! — голос её дрожал от ярости.
Мэй Лиюй, увидев состояние дочери, встала:
— Что случилось? Дай-ка взгляну.
Она взяла фотографии и тут же почувствовала, как в груди сжалось от гнева. Хлопнув ладонью по подлокотнику кресла, она воскликнула:
— Он слишком неуважительно относится к нашему дому! Как он посмел в общественном транспорте так себя вести с какой-то женщиной!
Сун Вэйи яростно рвала снимки, будто рвала саму Ся Синчэнь.
Мэй Лиюй добавила:
— Не злись так сильно. Сейчас же прикажу разузнать, кто эта женщина.
— Не нужно расследований — я и так знаю, кто она! Видела её раньше. Её сестра говорила, что та — нечистоплотная особа: с детства ведёт развратную жизнь, у неё куча парней. Ещё в восемнадцать лет забеременела и родила ребёнка!
Мэй Лиюй была потрясена:
— И президенту такая нравится?! Это же безумие!
— А почему нет? Вы же взрослая женщина — разве не знаете, как устроены мужчины? Раньше говорили: «Мужчины не любят плохих женщин». А теперь всё наоборот: «Женщины не любят хороших мужчин»!
— Не думала, что он окажется таким поверхностным, — с досадой сказала Мэй Лиюй. — Похоже, мне стоит поговорить с твоим отцом. Надо пересмотреть ваши помолвки.
— Мама, не ходи к папе! Зачем всё усложнять? Ты же знаешь его — он давно хочет обменять мой брак на власть. Он никогда не позволит мне отказаться от этого союза. Да и… если я откажусь, разве это не будет на руку той женщине? Может, именно она и прислала эти фотографии! Чем злее она меня делает, тем твёрже моё решение выйти за него. И я ещё заставлю её поплатиться!
Глаза Сун Вэйи вспыхнули жестоким огнём. Она — избалованная наследница, всю жизнь получавшая всё, что пожелает. И теперь какая-то простолюдинка, да ещё и мать ребёнка, открыто бросает ей вызов? Такое оскорбление она проглотить не могла.
— Вэйи, что ты задумала?
— Мама, не волнуйся. Я сама разберусь. Пусть узнает, к чему приводит дерзость — пытаться отбить мужчину у Сун Вэйи!
Мэй Лиюй одобрила решимость дочери, но предупредила:
— Наказать — это хорошо, чтобы она поняла своё место. Но слушай меня: не смей доводить до убийства. Твой отец — заместитель президента, и если что-то случится, он первым же тебя выдаст правосудию!
— Мама, опять за своё! Я же не собираюсь убивать Ся Синчэнь. Но сделаю так, что ей захочется умереть!
……………………
Ся Да Бао ещё не до конца оправился, выпил лекарство и снова уснул.
Бай Су Йе обратилась к Ся Синчэнь:
— Мы редко видимся. Спустимся вниз, поговорим?
Ся Синчэнь кивнула, укрыла сына одеялом и пошла вслед за ней. Внизу Бай Су Йе сидела у фонтана, под белыми римскими колоннами. Её фигура, облачённая в светлое платье, была прекрасна — как и у Бай Ицзина, даже в покое она была словно часть пейзажа.
Ся Синчэнь догадывалась, о чём пойдёт речь. Честно говоря, кроме темы, связанной с Бай Ицзином, им, вероятно, не о чём было говорить.
Она подошла и села напротив. Бай Су Йе слегка улыбнулась:
— Присаживайся.
Ся Синчэнь послушно села. Лёгкий ветерок играл её волосами, слуга незаметно поднёс шаль, и она тихо поблагодарила.
Бай Су Йе сделала глоток кофе и негромко спросила:
— Тяжело, наверное, одна воспитывать ребёнка все эти годы?
— На самом деле, всё хорошо. Я довольна жизнью, — ответила Ся Синчэнь. Она не привыкла жаловаться — прошлое осталось в прошлом, а сейчас у неё всё в порядке, и у сына тоже. Главное — чтобы Бай Ицзин вернул ей ребёнка, и тогда у неё не останется ни к кому претензий.
— Привыкла здесь жить?
Ся Синчэнь улыбнулась:
— Я уже сняла квартиру и переехала. Просто сейчас ребёнок заболел, и я пообещала ему остаться здесь, на всякий случай.
— Уехала? — Бай Су Йе удивилась и внимательнее взглянула на неё. — Прости за прямоту, но другие женщины сочли бы за честь жить здесь. Никто бы не захотел уезжать.
Ся Синчэнь промолчала.
Бай Су Йе поставила чашку и неожиданно спросила:
— Ты знаешь, что Ицзин и Сун Вэйи скоро обручаются?
Эта тема уже не была новостью, но сейчас, услышав её снова, Ся Синчэнь почувствовала лёгкую боль в груди. Она долго молчала, потом подняла глаза и кивнула:
— Да, слышала…
— Что ты думаешь об этом?
— Я? — горько усмехнулась Ся Синчэнь. — Это личное дело президента. Мне нечего думать.
Бай Су Йе пристально посмотрела на неё. Женщины всегда чувствуют больше, чем мужчины. Её взгляд будто проникал сквозь глаза Ся Синчэнь прямо в душу. Та крепче сжала чашку и услышала:
— Ицзин позволил тебе жить здесь, даже хотел представить тебя родителям. Я уверена: ты для него — не просто ещё одна женщина. Но… для таких, как мы, любовь и брак — разные вещи. Любовью можно распоряжаться самому, а брак часто диктуется обстоятельствами.
Голос Бай Су Йе звучал мягко, как шёлковая нить, но каждое слово отзывалось в сердце Ся Синчэнь тупой болью.
— После того как отец Ицзина проиграл выборы нынешнему вице-президенту Суну всего несколькими голосами, нашу семью накрыла волна скандалов и ложных обвинений. Из-за этого погиб мой дядя, а третий дядя до сих пор сидит в тюрьме. Сейчас Ицзин делает всё возможное, чтобы реабилитировать его, но процесс сложный, запутанный, и без поддержки старых сенаторов ничего не выйдет. Если бы Сун Гояо помог нам, всё пошло бы гораздо легче. Ицзин сейчас на вершине власти, кажется, что он может всё, но на самом деле… чем выше взлетаешь, тем холоднее. За каждым его шагом следят сотни глаз, ждущих ошибки, чтобы нанести удар. Ты даже не представляешь, насколько это опасно. Последствия… мы не смеем о них думать.
Ся Синчэнь слушала и чувствовала, как в душе поднимается тяжесть. Вот она — политика, вот она — игра власти. Здесь нет пуль, но ловушки страшнее любого огнестрельного боя. Вспомнилось нападение террористов во дворце Бай Юй — он тогда едва выжил. Ещё чуть-чуть — и его бы уже не было в живых.
От этой мысли её пробрал озноб. Такие люди и правда ходят по лезвию.
Но он никогда не позволял этой опасности коснуться её или сына.
Бай Су Йе заметила её реакцию и мягко улыбнулась:
— Не переживай за него слишком. Мы привыкли к такому. Я говорю тебе всё это не из праздного любопытства. Просто советую: если можешь — уходи сейчас. Это будет лучше и для тебя, и для него. Боюсь, если он по-настоящему привяжется к тебе, это станет его слабостью. А сильным людям слабости не позволены.
………………
Бай Су Йе ушла. Ся Синчэнь долго сидела на том же месте. Даже укрытая шалью, она чувствовала, как холод проникает до костей. Она сидела так долго, что слуга вынужден был напомнить ей, что на улице холодно. Только тогда она встала и вошла в дом.
http://bllate.org/book/2416/266119
Готово:
