Цай Цзяньмин мгновенно всё понял: этот юнец явно преследует скрытые цели! В душе у него тут же вспыхнула горькая тоска — будто его собственная капуста вот-вот будет съедена свиньёй, выращенной в том же загоне. Он всё прекрасно видел, но не стал раскрывать карты.
— Кхм, ну что ж, тогда возвращайтесь пораньше и будьте осторожны по дороге.
Попрощавшись с Цай Цзяньмином, Ань Цзя заметила, что Линь Цяочи всё ещё стоит рядом и, похоже, не собирается уходить.
— Сюй-гэ? — улыбнулась она. — Тебе разве не пора возвращаться к своим делам?
Линь Цяочи опустил глаза и естественно провёл рукой по её волосам.
— Пойдём. Разве я не говорил, что провожу тебя?
Она инстинктивно пригнула голову, как черепаха, и растерянно пробормотала:
— Правда проводишь?
В глазах Линь Цяочи играла тёплая улыбка.
— А разве есть другой вариант?
Как же так? Он совсем не поступает, как обычно! Она думала, что он просто так сказал, для приличия. Ведь до общежития всего пара минут ходьбы — зачем такая церемония?
Ань Цзя покрутила глазами и, робко покосившись на него, тихо произнесла:
— Сюй-гэ… Ты так… Я даже растерялась от неожиданности.
От неожиданности? Почему она всё время ведёт себя, будто маленький ребёнок? Линь Цяочи ничего не стал объяснять, лишь слегка толкнул её в затылок.
— Пошли. Мне нужно кое-что спросить.
Крепко сжав сумку, она, всё ещё озадаченная, послушно потопала за ним.
Дойдя до поворота в коридоре, он вдруг остановился.
— Подожди меня здесь.
С этими словами он направился обратно к банкетному залу.
Ань Цзя облегчённо выдохнула: наверное, наконец вспомнил о работе и решил вернуться к своим обязанностям. Стоять рядом с ним — всё равно что убивать больше нейронов, чем при напряжённой работе в мастерской. У этого великого мастера есть особый дар — вносить смятение в чужие мысли.
В зале гости, увидев вернувшегося спустя долгое время Линь Цяочи, уже готовы были подойти и заговорить с ним, но он лишь взял пиджак со спинки стула и вежливо, но отстранённо произнёс:
— Возникли личные дела. Извините, но мне нужно уйти. Продолжайте веселиться.
С этими словами он развернулся и вышел, даже не оглянувшись.
Все застыли в недоумении.
Сунь Цзэ первым пришёл в себя и, подняв бокал, любезно улыбнулся:
— Похоже, у нашего главного дизайнера Линя внезапно возникли семейные обстоятельства. Позвольте мне выпить за него и извиниться за его отсутствие.
Хотя на лице его сияла весенняя улыбка, внутри он был в отчаянии. Хотя формально SL возглавлял он, и все считали Линь Цяочи просто главным дизайнером с крупным пакетом акций, только он знал истину: Линь Цяочи — настоящий теневой повелитель, управляющий всем из-за кулис. Как же этот скрытый босс может быть таким своенравным!
— Да что вы! При вас, Сунь-гэ, какое там оскорбление!
— Давайте-ка продолжим!
...
Ань Цзя недолго ждала у поворота, как увидела, что он вышел из зала с пиджаком в руках. Подойдя к ней, Линь Цяочи столкнулся с представителем заказчика — полноватым лысоватым мужчиной, возвращавшимся из туалета.
— А, Линь-гэ! Вы здесь? — Его взгляд скользнул на Ань Цзя. — Ваша девушка?
— Нет-нет, вы ошибаетесь! — поспешила отмахнуться Ань Цзя, боясь создать ему неприятности. — Я не его девушка!
Полноватый мужчина, заметив её ясное, привлекательное лицо, блеснул глазами и добродушно улыбнулся. Затем, увидев пиджак в руках Линь Цяочи, спросил:
— Линь-гэ, вы уже уходите?
— Да. Возникли дела. Извините.
Линь Цяочи уловил похотливый взгляд мужчины на Ань Цзя и, не говоря ни слова, одной рукой прикрыл её, направляясь к лифту.
Мужчина задумался: если она не девушка, то кто же она?
Вернувшись в зал, где по-прежнему царило веселье, он, выпив ещё пару бокалов, не удержался и спросил:
— У Линь-гэ есть сестра?
— А? Не слышали такого.
— Сюй-гэ, а почему вы спрашиваете?
Мужчина по фамилии Сюй сделал вид, что невзначай:
— А, да так… Просто сейчас, возвращаясь, увидел вашего Линь-гэ с одной девушкой. Она сказала, что не его девушка, выглядела очень юной — скорее как младшая сестра. Теперь вспоминаю — даже черты лица похожи.
Затем он пошловато ухмыльнулся:
— Сестра Линь-гэ просто очаровательна!
— Наш Линь-гэ всегда такой загадочный. Может, правда сестра? Ведь он же сказал, что у него дома дела.
Тема быстро набрала обороты. Сунь Цзэ, видя, как все оживились, не стал вмешиваться — ему-то что до этого?
За столько лет, что он знал Линь Цяочи, он ни разу не слышал, чтобы у того была сестра. Наверное, ошибка. «Да и вообще, — подумал он, — разве я не похож на него больше, чем какая-то сестра?» Но главное — не это. Главное, что Линь Цяочи гуляет с женщиной! Это же сенсация!
☆
Когда Ань Цзя и Линь Цяочи вышли из отеля, уже стемнело. Оживлённые улицы, мелькающие огни неоновых вывесок слепили глаза. Осенний ветерок нес с собой прохладу. Ань Цзя подняла воротник куртки повыше и тайком взглянула на идущего рядом Линь Цяочи — он стоял, как статуя: прямой нос, тонкие губы, спокойный и величественный.
Линь Цяочи накинул свой пиджак ей на голову. Он был настолько велик, что почти полностью её укрыл.
— Подожди меня здесь.
С этими словами он собрался идти к парковке.
Внезапно маленькая рука схватила его за рукав. Ань Цзя осознала, что поступила слишком порывисто, и тут же отпустила его.
— Сюй-гэ… не нужно. Правда, не надо меня провожать. До общежития совсем близко — я дойду за пару минут. Вам ещё и машину заводить — это лишние хлопоты.
Линь Цяочи замер. Её голос становился всё тише и тише, пока не растворился в шуме автомобильных гудков. Он чуть приподнял бровь.
— Тогда пойдём пешком.
Ань Цзя оцепенела на месте.
Как так получилось? Ведь она совсем не этого хотела!
Они молчали, глядя друг на друга.
— Пошли.
Он сделал два шага вперёд, и Ань Цзя, ничего не понимая, пошла за ним. Поправив сползающий пиджак, она повернулась к нему:
— Сюй-гэ, ты надень пиджак. Вечером прохладно.
Линь Цяочи придержал её руку, не давая снять одежду, и тихо сказал:
— Оставь на себе.
По дороге Линь Цяочи молчал, и Ань Цзя не знала, с чего начать разговор. Они шли молча, но неловкости не было.
Ань Цзя крепче запахнула пиджак и краем глаза украдкой взглянула на его холодноватый профиль. Действительно, как говорится: «красив, как Пань Ань, талантлив, как Цао Чжи».
Линь Цяочи, почувствовав её взгляд, чуть повернул голову. Она тут же выпрямилась. Если великий мастер поймает её на том, что она тайком за ним наблюдает, будет ужасно неловко.
— Как насчёт моего предложения? Ты решила?
Ань Цзя поняла, что он, скорее всего, спрашивает о том, о чём они говорили в прошлый раз. Тогда он вдруг спросил, не хочет ли она перейти в SL. Она колебалась и не дала чёткого ответа, сказав, что не уверена в своих силах и хочет подумать до окончания конкурса, а заодно и ему подумать, действительно ли он считает, что она подходит.
— Я… действительно подхожу?
— Я никогда не сомневаюсь в своей оценке.
— Я… всё ещё хочу подождать окончания конкурса.
Ах… Зачем она так сказала? Упустить готовую утку — ещё куда ни шло, но когда утка сама возвращается, а она отказывается… Если бы Цинцин была рядом, она бы точно сказала: «Ты совсем неисправима!»
Он прекрасно видел её сомнения, но не стал настаивать и перевёл разговор:
— Как продвигается твой проект?
— Благодаря тебе, всё идёт отлично. На следующей неделе уезжаю на конкурс в город С.
Увидев, как она оживилась, Линь Цяочи с нежностью потрепал её по голове.
— Удачи на конкурсе.
— Обязательно! — широко улыбнулась она.
— Как решишь — дай знать.
— Хорошо.
В глазах Ань Цзя мелькнул озорной огонёк. Она вдруг резко обогнала его и остановилась прямо перед ним. Линь Цяочи замер и опустил взгляд на её лицо, где играла хитрая улыбка.
— Сюй-гэ… — протянула она загадочно.
— Что?
— Как мне с тобой связаться, если у меня нет твоего номера?
Линь Цяочи понимающе кивнул на пиджак, висевший на ней:
— В левом кармане.
Ань Цзя натянула пиджак повыше и полезла в карман. Там действительно лежал телефон.
Она бросила на него взгляд — он не возражал. Тогда она нажала кнопку включения. Пароль отсутствовал.
Тук-тук-тук, цок-цок-цок.
Линь Цяочи с интересом наблюдал за ней: обычно тихая и послушная, сейчас она вела себя как хитрая лисичка. Но это не казалось ему странным — будто она всегда такой и была.
Вскоре её собственный телефон зазвонил.
Ань Цзя вернула ему аппарат и радостно сообщила:
— Сюй-гэ, теперь я могу с тобой связаться!
Она только что выудила номер великого мастера! Как он может быть таким добрым и отзывчивым? Внутри у неё всё трепетало от радости, и она глупо заулыбалась.
Её улыбка, смешавшись с ночным светом, была яркой, живой и хитроватой — чистой и прозрачной, как роса.
Линь Цяочи на миг замер.
— Хм.
Было почти десять вечера, и на территории кампуса людей почти не было. Хотя о легендарном Линь Цяочи многие слышали, мало кто мог сопоставить его лицо с фотографиями, особенно в темноте, мельком увидев. Иногда прохожие бросали на них взгляды и шептались: «Какая прекрасная пара!» — но тут же спешили дальше.
Пройдя минут пять-шесть и свернув за угол, они добрались до входа в общежитие. Несколько студентов возвращались с улицы, и, проходя мимо, Ань Цзя услышала их перешёптывания:
— Какой красивый парень!
— Жаль, у него уже есть девушка. Не смотри. Вон, его девушка — не мечтай.
— Я просто посмотрю! Разве нельзя смотреть, если у него есть девушка?
...
Ань Цзя насторожилась и бросила взгляд на Линь Цяочи: он, надеюсь, не расслышал? От этих разговоров у неё перехватило дыхание, щёки залились румянцем, и она не знала, что делать.
Она поспешно сняла с себя пиджак и протянула ему, ресницы её нервно трепетали.
— Спасибо, Сюй-гэ, что проводил меня. Я постараюсь изо всех сил на конкурсе! Тебе пора возвращаться. До свидания!
С этими словами она развернулась и бросилась бегом к общежитию.
Хотя Ань Цзя и попрощалась вежливо, Линь Цяочи сразу понял, насколько она спешила. Лицо её вспыхнуло, и она убежала, будто спасаясь бегством.
Оставшись один в осеннем ветру, Линь Цяочи задумчиво усмехнулся. Неужели он такой страшный?
Он взглянул на пиджак, который она «бросила» ему обратно. В ткани ещё ощущалось её тепло. В груди разлилась тёплая волна, и он, не сказав ни слова, надел пиджак и тихо ушёл от входа в общежитие.
Сунь Цзэ как раз закончил все дела, проводил представителей заказчика и отказался от компании женщин, которые сами лезли к нему. Едва сев в машину, он тут же набрал номер Линь Цяочи.
Его любопытство просто разрывало его! Он был готов пожертвовать ночью страсти ради одного вопроса: кто же эта женщина, осмелившаяся идти рядом с Линь Цяочи? Кто эта отважная душа, способная выдержать ледяной взгляд этого «железного короля»? По его мнению, Линь Цяочи создан для того, чтобы умереть в одиночестве, погружённым в своё творчество.
Телефон вибрировал. Увидев имя Сунь Цзэ, Линь Цяочи ответил спокойно:
— Алло. Что случилось?
Сунь Цзэ не стал объяснять причину звонка, а с хитринкой спросил:
— Слушай, Цяочи, а с каких пор у тебя появилась сестра?
— Сестра?
Хотя он знал, что это ошибка того пошлого пьяницы-заказчика, ему захотелось подразнить Линь Цяочи — такой шанс выпадает раз в тысячу лет.
— Ну да, та девушка, с которой ты сегодня ушёл. Кто она такая, что осмелилась стать сестрой нашего великого повелителя?
Линь Цяочи не стал вступать в игру и холодно бросил:
— А тебе какое дело?
— Ладно-ладно, не моё дело. Господин, вы всегда правы.
Вот он, настоящий облик великого повелителя! Сунь Цзэ уже начал молиться за наивную девушку: «Надеюсь, она ещё не влюбилась. Иначе — пропала. Погибнет навеки в аду».
http://bllate.org/book/2415/266002
Готово:
