Дождь лил несколько дней подряд, и всё это время Ло Цэнь, помимо привычных хлопот в аптекарской лачуге над новыми лекарствами, только и делал, что сопровождал Ци Фэна в прогулках по долине.
Наконец небо прояснилось. В этот раз Ло Цэнь не пошел в лачугу, а первым делом направился к Ци Фэну. Он понимал: в отличие от него самого, Ци Фэну, запертому в долине так надолго, должно быть, очень не по себе.
— Ци Фэн? — Ло Цэнь подошел к дверям и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.
Ци Фэн стоял перед ширмой. Его гладкая, обнаженная спина предстала перед глазами Ло Цэня во всей красе: четко очерченные лопатки, линии поясницы, плавно уходящие к бедрам…
Хоть он и видел всё это, когда Ци Фэн был без сознания, тогда он воспринимал его лишь как пациент — бесстрастный лекарь, не питающий лишних мыслей. Но сейчас…
Услышав голос Ло Цэня, Ци Фэн в спешке схватил одежду с ширмы, быстро накинул её и обернулся, явно смущенный таким вторжением.
Ло Цэнь шагнул навстречу и по-свойски положил руку ему на плечо, усмехнувшись:
— Кажется, ты стал крепче, чем когда только приехал. — Про себя он довольно отметил: Ну конечно, это же моя работа.
Ци Фэн опешил от такого заявления, но, немного подумав, послушно кивнул:
— Всё благодаря Божественному лекарю Ло.
— Как насчет того, чтобы сегодня выбраться погулять? — таинственно предложил Ло Цэнь, не в силах скрыть радостную улыбку.
— Хорошо. — Пусть Ци Фэн и не знал, что тот задумал, он всё равно ощутил предвкушение.
За те дни, что он провел в долине, Ло Цэнь постоянно придумывал способы развлечь его, пытаясь поделиться всем, что доставляло ему радость самому. И хотя внешне Ло Цэнь всегда казался переполненным энергией, Ци Фэн чувствовал скрытую в нем тревогу. Возможно, он делает всё это лишь из страха, что сам Ци Фэн однажды уйдет.
Они поднялись на тот самый утес, где однажды любовались луной. На земле лежал огромный воздушный змей.
— Это что? — Ци Фэн, которого Ло Цэнь подвел к нему, недоуменно взглянул на конструкцию.
— Воздушный змей, — с восторгом пояснил Ло Цэнь. — Ну как? Никогда не видел такого большого? — Он потратил немало времени, разрабатывая эту гигантскую модель. А хорошими вещами всегда хочется делиться с важными людьми.
Ци Фэн покачал головой — такого он действительно не видел. Но как он собирается поднять такую громадину в небо? Какой силы нужен ветер? И почему не видно веревок?
— Хочешь попробовать? — Ло Цэнь подошел к змею и принялся объяснять: — Это не простой змей. Он подарит тебе крылья и позволит взглянуть на наш мир с высоты птичьего полета.
— Хорошо. — Ци Фэн был удивлен такой дерзкой идеей, но отказываться не стал. Не раздумывая, он ухватился за перекладину и, подражая Ло Цэню, подался всем телом вперед.
— Готов? Три! Два! Взлетаем! — Ло Цэнь бросил взгляд на профиль Ци Фэна, отсчитывая секунды. Но, не дождавшись счета до единицы, он правой рукой обхватил Ци Фэна за талию, левой вцепился в перекладину и, оттолкнувшись, прыгнул с утеса вместе с ним.
Змей стрелой устремился в бездну. Ветер ударил в лицо, сердце невольно забилось быстрее, и Ци Фэн против воли зажмурился.
— Страшно? — Ло Цэнь крепче прижал его к себе и, наклонившись к самому уху, прокричал сквозь свист ветра.
Привыкнув к напору воздуха, Ци Фэн открыл глаза и был ошеломлен открывшимся видом. Не дождавшись ответа, Ло Цэнь повторил:
— Страшно, Ци Фэн?
Тот лишь покачал головой. Воздушный змей, подхваченный потоками, плавно парил между скалами. Внизу расстилались густые зеленые леса, сверкали водопады… Всё казалось таким крошечным. Ци Фэн не мог описать свое состояние: все тревожные мысли, что терзали его разум, словно развеялись в этом полете.
— Счастлив? — снова спросил Ло Цэнь.
— Счастлив! — кивнул Ци Фэн. И, боясь, что тот его не услышит, во весь голос добавил: — Счастлив!
— Ха-ха-ха!
— Ци Фэн! Ты единственный в своем роде! — крикнул Ло Цэнь, обращаясь к горам.
— Ло Цэнь! Ты тоже! Ха-ха-ха! — Ци Фэн никогда еще не смеялся так искренне, распахнув душу навстречу миру. Он посмотрел на оберегающего его юношу — казалось, в нем было некое волшебство, позволявшее так легко избавлять его от гнетущей тоски.
Сколько же сил он вложил в этого змея? В груди Ци Фэна разлилось какое-то теплое, необъяснимое чувство.
— Спасибо тебе, Ло Цэнь, — тихо прошептал он.
Ло Цэнь лишь увидел, как шевельнулись его губы, но слов не расслышал. Придвинувшись ближе, он громко переспросил:
— Что ты сказал? — и указал на свое ухо, показывая, что не понял.
— Ничего! Я просто очень рад! — прокричал в ответ Ци Фэн.
— Рад — и хорошо! — Ло Цэнь любовался его улыбкой. Что ж, все труды последних дней были не напрасны. Теперь он понял смысл фразы о том, что улыбка красавицы стоит тысячи золотых.
Когда они пролетали над ущельем, порывы ветра стали яростными. Веревки, удерживавшие заднее крыло, ослабли, и змей начал опасно раскачиваться, а до земли было еще далеко.
— Ло Цэнь, что происходит? — встревожился Ци Фэн, почувствовав неладное.
— Пустяки. Просто любуйся видом!
В голосе Ло Цэня проскользнула паника, лицо исказилось. Он не знал, как объяснить Ци Фэну, что сам впервые испытывает эту штуку в деле. Опозориться перед Ци Фэном он не мог. Крепко прижав его к себе правой рукой, он начал лихорадочно искать взглядом место для приземления.
Заднее крыло окончательно разорвалось под напором ветра. Безопасно приземлиться было уже невозможно. Единственный выход — найти подходящее место, бросить змея и прыгнуть вниз вместе с Ци Фэном.
Ло Цэнь внимательно осмотрел то, что было под ними, заметил глубокий омут и обернулся к Ци Фэну:
— Ци Фэн, отпускай руки.
Ци Фэн послушно разжал пальцы, чувствуя, как рука Ло Цэня на его талии лишь сжалась сильнее. Почему-то он доверял Ло Цэню безгранично. Ло Цэнь отпустил перекладину, одарил его спокойной улыбкой, развернулся в воздухе, меняясь с ним местами, и, крепко прижав к себе, полетел навстречу темной воде.
Только теперь Ци Фэн понял, что он задумал. Он что, с ума сошел, раз идет на такой риск? Ци Фэн попытался вырваться, но Ло Цэнь прижал его так сильно, что пошевелиться было невозможно.
От мощного удара об воду их обоих окутало брызгами. Несмотря на то, что Ци Фэн ожидал погружения, вода захлестнула его, заставив закашляться.
Оказавшись в глубине, Ло Цэнь отпустил его. Ци Фэн выплыл на поверхность, огляделся — Ло Цэня нигде не было. Глядя на неподвижную гладь омута, он судорожно вдохнул и снова нырнул.
Вода в омуте была кристально чистой. Ци Фэн искал Ло Цэня повсюду, но того словно след простыл. Тревога в сердце росла, пока у него не закончился воздух — пришлось всплыть, чтобы судорожно глотнуть кислорода.
С мокрыми волосами, прилипшими к лицу, он сложил ладони рупором и закричал:
— Ло Цэнь! Ло Цэнь!
Тишина ущелья ответила ему лишь эхом его собственного голоса. А что, если Ло Цэнь совсем не умеет плавать?
С этой мыслью Ци Фэн приготовился нырнуть снова, как вдруг его перехватила чья-то рука.
— Ци Фэн, смотри! Какую рыбу я поймал! — Ло Цэнь вынырнул рядом, одной рукой держа крупную рыбину, а другой придерживая Ци Фэна за плечо. Лицо его сияло.
Ци Фэн не мог описать своих чувств. Буря внутри — то ли радость оттого, что тот жив, то ли досада на его легкомыслие… Но сердцебиение наконец пришло в норму. Он не ответил, лишь молча уставился на рыбу в его руках.
Только тогда Ло Цэнь заметил, что Ци Фэн бледен как полотно. Он поспешно отбросил рыбу и приложил тыльную сторону ладони к его лбу. Температура была в норме, и он, успокоившись, принялся оправдываться:
— Когда мы упали в омут, я заметил, что рыба здесь куда жирнее, чем в холодном источнике. Подумал, сварю тебе кашу из рыбы, тебе точно понравится.
На такие объяснения Ци Фэн просто не мог злиться, хотя лицо его оставалось холодным. Он понимал: Ло Цэнь привык жить один и не умеет заботиться о чувствах других. Понимал, но не принимал. Как обиженный ребенок, Ци Фэн отвернулся, стряхнул его руку и поплыл к берегу.
Даже такой увалень, как Ло Цэнь, понял, что тот рассердился. Он поспешно поплыл следом.
— Ци Фэн! — донеслось сзади.
Ци Фэн не обернулся, продолжая путь.
— Ци Фэн, а-а-а! — вдруг раздался испуганный крик.
Ци Фэн тут же обернулся. Увидев бурлящую от пузырьков воду, он, не раздумывая, бросился обратно и нырнул. Как только он оказался в воде, его обхватили руки, притянув к себе. Сквозь одежду он почувствовал ледяной холод тела Ло Цэня.
Ло Цэнь, обнимая Ци Фэна за талию, вынырнул на поверхность. Взглянув на его ледяное лицо, он понял: дело плохо, теперь его не задобрить даже целым котлом рыбной каши.
— Ну не злись, а? — Ло Цэнь понизил голос. Он никогда прежде не пытался никого задобрить, и в его звездных глазах промелькнуло умоляющее выражение.
Их близость была чрезмерной, и Ци Фэн, слегка кашлянув, тихо произнес:
— Отпусти. — Разве он не понимает, что двое мужчин, прижимающихся друг к другу — это неприлично?
— Не отпущу! — Ло Цэнь не послушался, наоборот, обнял крепче, так что их вздымающиеся от дыхания груди, прикрытые мокрой тканью, прижались друг к другу. — Отпущу, только если перестанешь злиться.
Ну прямо дитя малое. Ци Фэн не знал, что делать с этим нахалом, и вынужден был сдаться:
— Ладно, не злюсь. Отпускай.
— Правда? — недоверчиво спросил Ло Цэнь.
— Правда, — ответил Ци Фэн, глядя прямо ему в глаза с предельной серьезностью.
— Хорошо. Тогда по возвращении сваришь мне рыбную кашу, — Ло Цэнь, потирая подбородок, решил воспользоваться моментом.
— Хорошо, — смиренно кивнул Ци Фэн. Сейчас ему хотелось лишь одного — чтобы его поскорее отпустили.
— Уговор дороже денег! — добившись своего, Ло Цэнь довольно разжал руки. — Жди меня на берегу, я еще парочку крупных выловлю.
Не успел Ци Фэн ответить, как он снова с шумом ушел под воду. Ци Фэн со вздохом потер лоб и поплыл к берегу. Посмотрев на свою промокшую одежду, он нахмурился, а затем принялся собирать ветки, чтобы развести костер.
Ци Фэн сел на камень и, сняв верхнее платье, стал сушиться. От порыва ветра он невольно чихнул. Вскоре подоспел Ло Цэнь с двумя рыбинами. Увидев костер, он бросил добычу на траву и сел рядом. Заметив, что лицо Ци Фэна покраснело, он снова коснулся его лба — кожа была горячей.
Зря он всё же затеял эту шутку. Ло Цэнь почувствовал досаду: с таким трудом выхоженный организм — не дай бог опять заболеет. Он поднялся и протянул Ци Фэну руку:
— Пойдем домой.
— А? — Ци Фэн не понял. Его одежда еще была мокрой. — Может, подождешь, пока я высохну?
— Со мной всё будет хорошо. — В отличие от хрупкого Ци Фэна, он с рождения отличался крепким здоровьем и холод был ему нипочем.
Ло Цэнь подтянул Ци Фэна к себе, обхватил за талию и, легко оттолкнувшись, полетел в сторону бамбуковой хижины.
— Ло Цэнь, а рыба? — напомнил Ци Фэн, указывая на костер.
— Оставь, в другой раз наловлю. — Сейчас его волновала не рыба, а то, как бы поскорее дотащить этого неженку домой и напоить отваром. Если Ци Фэн слежет, ему придется одному разрываться без помощи этого «работяги» Дай Юя…
Ци Фэн не поспевал за ходом мыслей Ло Цэня: тот сам так рвался ловить рыбу, а теперь сам же с такой поспешностью тащит его домой… Глядя на его профиль, Ци Фэн поймал себя на мысли, что у него, кажется, начали появляться чувства, которых быть не должно.
http://bllate.org/book/24146/2787704
Готово:
