Сумерки. Группа детей снова собралась вместе, переговариваясь меж собой, но было очевидно, что никаких успехов они не добились.
— Проклятье, как ни ищи, а следов нет.
— Точно, неужели они уже ушли? Мы ведь никогда раньше не слышали и не видели таких детей в городе.
— Не похоже, что они здешние…
Выслушав их разговор, Гэли беспомощно вздохнул. Едва забрезжившая надежда снова угасла. Он посмотрел на возвышающийся вдали серебристо-белый замок — сегодня у него даже не было настроения бежать к его подношию, чтобы как следует полюбоваться им. Уныло опустив голову, он теребил край своей одежды.
— Эй! Глава Гэли, Анни!
Издалека прибежал пухленький мальчуган с деревянным мечом в руке. Его одежда была сшита по последней моде нынешнего сезона среди простолюдинов: аккуратные, крепкие швы и разнообразные мелкие элементы отделки — всё это свидетельствовало об усердии портного и его высочайшем мастерстве.
— Хей-хе-хей, глядите на мой деревянный меч! Только что выстругал! Давай сегодня снова сыграем в рыцарей!
Пани, совершенно не замечая настроения товарищей, всё ещё радостно хвастался своей новой игрушкой, пока Анни не одарила его ледяным взглядом и не оттащила в сторону.
— Говори тише, у Гэли сегодня настроение плодное!
— Э-э… Что случилось-то?
Они тихо переговаривались, и Анни вкратце рассказала Пани о том, что произошло.
— Какая наглость, у самого главы посмели украсть! — услышав подробности, Пани выразил крайнее удивление, ведь боевые навыки Гэли были хорошо известны остальным детям, и этот факт врезался им в память.
— Как выглядел этот человек?
— На нём была поношенная крестьянская одежда со складками и обмотки на ногах, похоже, довольно старые, в пыли. А главное — за спиной у этого ребёнка висел настоящий двуручный меч, каким пользуются только взрослые! Самый настоящий!
— Почему это звучит так знакомо? Не знаешь, как его зовут? — Пани погрузился в задумчивость. Тогда он был слишком увлечён резьбой, но, кажется, сегодня он и правда видел кого-то похожего.
— Судя по тому, что говорили Гэли и Джедо… похоже, этого парня зовут Гэ Линь, и с ним рядом шёл мальчик повыше и пополнее тебя!
Услышав это, Пани широко раскрыл глаза. Неужели? Сегодня в полдень двое каких-то парней долго снимали мерки, и именно из-за них мать попросила его помочь, из-за чего он сегодня так надолго задержался.
К тому же, имя человека, который должен был забрать одежду через семь дней, кажется, как раз и было Гэ Линь.
— Я знаю этого человека! Он сегодня заходил к нам купить одежду, и я так поздно вышел именно из-за этих двоих! — неожиданно громко сказал Пани Гэли, до смерти напугав стоявшую рядом Анни.
— Ты не можешь не орать без всякой причины? — выругалась Анни и со злости шлёпнула Пани по руке.
— Хей-хе-хей, прости, Анни, просто я слишком взволнован.
Пани смущенно почесал в затылке.
В глазах Гэли мгновенно вспыхнула надежда, и он быстро зашагал к ним — в конце концов, он не упустит ни единого, даже самого малейшего шанса!
— Правда, Пани? Он заходил к вам в лавку?
— Конечно, глава Гэли!
— Он ведь должен прийти к нам за одеждой через семь дней!
— Отлично! Тогда ты знаешь, когда именно он придёт?
— Точно не знаю, но мы будем караулить его для тебя! Не переживай, как появятся новости — сразу сообщим…
— Большое тебе спасибо, Пани!
............
Незаметно прошло уже три дня. Кади постепенно отправил прочь всех людей из таверны, вчера вечером даже Сива устроился в стражу Мидленда, однако сегодня вечером явно намечалось что-то масштабное.
Гэ Линя и Бацзысо позвали в комнату Кади. В отличие от общих спален для многих людей, это были отдельные апартаменты: пусть и не слишком большие, но с окном и балконом.
Усевшись в своё кресло для чаепития, Кади разглядывал вошедших мальчишек. Вроде бы всё было в порядке, лишь бы этот парень сумел убежать.
— Новая одежда хороша, тебе к лицу, — бесстрастно произнёс Кади. Когда люди нужны в деле, можно и польстить, слушать это не обязательно.
— Угу, конечно.
Гэ Линь не знал, что у того на уме, но Кади явно позвал его не из-за какой-то чепухи.
— Как заживают раны?
— Неплохо. Говори ближе к делу, я не люблю ходить вокруг да около.
Гэ Линю было лень любезничать с ним о всякой ерунде, да и судя по характеру этого человека, делать всё равно придётся то, что велят, даже если не хочется.
Кади пригубил чаю и усмехнулся: ему нравились такие понятливые и прямые дети.
— Завтра я проникну в Рыцарский Орден Белого Дракона Мидленда, и мне нужно, чтобы ты помог мне кое с чем, Гэ Линь.
— Что я должен для тебя сделать?
— Убить одного человека.
...............
В небольшом городке в ста ли от города Вендам кипела жизнь: возможно, из-за близости к столице здешний рынок был невероятно оживлённым, а вокруг то и дело попадались таверны.
Засада длилась уже два дня. Целью задания был побочный сын графа Гранвилла — Уильям Гранвилл.
Нелюбимый бастардец, воспитанный мачехой, у которого не было никаких связей. Если бы не требование верхов о том, чтобы каждый аристократ послал одного из своих наследников на войну, Уильям никогда бы не получил шанс проявить себя. Впрочем, возможно, это было не благословение, а проклятие — бесславно погибнуть среди бесчисленных тел на поле боя.
Родовой герб графа Гранвилла узнать было легко: синий фон с белым смещённым крестом.
Наверняка все аристократы спешили в столицу — город Вендам, поэтому у городских ворот то и дело появлялись рыцари со свитой, верхом на крепких, мускулистых конях.
Гэ Линь как раз находился на пути следования Уильяма — у Северных ворот.
Тот появился: простая серебристо-белая броня — обычная экипировка рядового рыцаря. Рядом ехал оруженосец с крайне недовольным лицом, скрытым от чужих глаз; на нём была жёсткая кожаная бригантина, а через плечо он нёс двухметровое деревянное рыцарское копьё.
Пристально следя за каждым шагом Уильяма, Гэ Линь скрытно следовал за ним по пятам, притворяясь в городе обычным ребёнком.
Многие спешащие куда-то рыцари останавливались здесь на отдых, и Уильям со своим оружейтем не стали исключением. Ни в средние века, ни в этом мире не было почтовых станций, где можно было бы сменить лошадей, как в древнем Китае, поэтому, кроме как проезжать через города, оставалось лишь ночевать под открытым небом.
Как раз наступили сумерки, и Уильям с оруженосцем направились к постоялому двору, намереваясь сначала снять тяжёлые доспехи.
Тем временем Гэ Линь набросал пару строк на английском и выпустил из клетки пустельгу. Это означало, что местонахождение цели установлено и Кади может выдвигаться на подхват.
Прождав около часа, оба они, наконец, избавились от громоздкой брони и вышли из гостиницы, собираясь, судя по всему, отправиться в таверну, чтобы выпить, перекусить и расслабиться, либо прикупить необходимые припасы.
Гэ Линь неотступно следовал за ними, пока Бацзысо высматривал вокруг Кади и караулил дорогу. К счастью, за последние два дня этот район они изучили вдоль и поперёк, и теперь оставалось лишь дождаться сигнала Кади, чтобы перейти к действиям.
— Чик, чик-чик-чик-чик-чик! — раздалось щебетание горной птицы. Фирменный свист Кади, на который обычные прохожие на улице даже не обратили бы внимания.
Можно начинать!
Гэ Линь плотно запахнул капюшон и скрыл лицо за повязкой, и детская фигурка скользнула в толпе подобно порыву ветра.
http://bllate.org/book/24141/2786329
Готово:
