Она ждала, что Фэй Минъи скажет ей хоть что-нибудь, но он всё молчал.
Фэй Минъи вёл машину, не отрывая взгляда от дороги. Он видел, как Мэн Яо сидит, отвернувшись к окну, обхватив себя за талию, но не знал, о чём она думает.
Ему было совершенно ясно, что она избегает его, однако он не придавал этому значения.
Сегодняшний вечер, когда он дожидался её, чтобы уехать вместе, был задуман заранее. После прощания с молодожёнами он сел в машину и наблюдал, как гости один за другим покидают свадьбу, а затем как её сотрудники выносят коробки с оборудованием.
Не увидев её, он вышел из машины и спросил у них: «Где ваша хозяйка?» Узнав, что она всё ещё внутри, он велел им уезжать без неё.
Ему не пришлось много говорить — нескольких фраз хватило, чтобы они послушно выполнили его просьбу. Эти двое наивных, как чистый лист бумаги, слишком легко поддавались его влиянию.
Но, добившись всего, чего хотел, он вдруг почувствовал скуку.
Её сопротивление было чересчур очевидным: она не произнесла ни слова, но всё в ней кричало об отказе.
И у него пропало желание что-либо говорить.
В салоне воцарилась тишина, и Фэй Минъи включил радио, чтобы разорвать молчание, растянувшееся в бескрайней ночи.
По радио играла песня из популярного фильма — «Достойно». Некоторое время назад этот фильм был на пике популярности: все вокруг находили время, чтобы сходить на него, в соцсетях пестрели посты на эту тему. Она же не смотрела — у неё просто не было времени.
Песня звучала прекрасно: даже расставаясь, нужно сохранять достоинство.
— Госпожа Мэн, вы когда-нибудь были влюблёны?
Мэн Яо внимательно слушала музыку, когда вдруг заговорил Фэй Минъи.
Он взглянул на неё, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка.
Мэн Яо отвела взгляд, на мгновение растерявшись, и наконец ответила:
— Нет.
— Тогда вы редкость, — добавил Фэй Минъи.
Мэн Яо захотелось улыбнуться, но у неё не получилось.
Ведущий на радио снова заговорил:
— Что печальнее: так и не быть вместе или никогда не быть вместе?
Мэн Яо почувствовала горькую иронию.
Что печальнее? Тот, кто хоть раз обладал, или тот, кто никогда не имел?
Машина вскоре остановилась. Мэн Яо опешила.
Оглянувшись, она увидела, что Фэй Минъи заехал на улицу ночных закусочных и припарковался у заведения, где подавали морскую кашу. Остальные лавки выглядели полупустыми, но здесь, несмотря на поздний час, царило оживление.
Фэй Минъи вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть дверцу для Мэн Яо.
— Перекусите, — сказал он, наклонив голову, и его взгляд не терпел возражений.
Мэн Яо помолчала немного, но всё же вышла.
Дверца захлопнулась за ней, и Фэй Минъи уверенно направился вперёд, как будто бывал здесь не раз.
Хозяин заведения, занятый у входа, заметил его и сразу расплылся в улыбке:
— Господин Фэй, добро пожаловать!
Увидев женщину за его спиной, он ещё больше оживился:
— Привёл гостью! Впервые!
Фэй Минъи лишь улыбнулся в ответ и начал заказывать:
— Как обычно: одну порцию морской каши и несколько свежих морепродуктов.
— Без проблем! Проходите, садитесь где удобно, сейчас всё приготовлю и принесу!
Хозяин был предельно обходителен. Мэн Яо стояла рядом и слушала, чувствуя внутреннюю неразбериху.
Фэй Минъи повёл её внутрь и выбрал столик у стены.
Мэн Яо села напротив него.
Официант принёс чайник, чтобы налить чай, но Фэй Минъи взял его первым:
— Я сам.
— Не судите по внешнему виду, — сказал он, наливая ей чай в чашку, — здесь подают отличную кашу. Попробуйте, госпожа Мэн.
Мэн Яо ничего не ответила и приняла чашку из его рук.
Чай в ней был прозрачным и светлым — южный белый чай.
Она верила, что это заведение действительно хорошее. Она также верила, что он бывал здесь много раз.
Он всегда был человеком требовательным — если бы еда не нравилась, он не знал бы это место так хорошо.
Просто она никогда не думала, что однажды он приведёт её в своё любимое место.
Воспоминания хлынули через край: тогда она покупала ему столько завтраков, но так и не узнала, что ему действительно нравится.
Время шло, а теперь он сам выкладывал перед ней свои предпочтения, делясь ими с ней.
Как не растаять сердцу, если бы не пропасть между ними?
Вскоре подали несколько блюд: хрустящие огурцы с морскими улитками, креветки пипи с солью и перцем, крабы-плавуны с рисовыми лепёшками и салат из бамбуковых побегов с древесными грибами.
Блюда были простыми, но явно аппетитными и ароматными.
Фэй Минъи взял для неё палочки и передал, затем взял себе пару и улыбнулся:
— Ешьте.
Сам он первым взял немного огурцов и улиток.
Мэн Яо не верила, что он голоден: на свадьбе подавали изысканные яства, и даже самый прожорливый не смог бы проголодаться так быстро.
Он просто ел вместе с ней, чтобы она чувствовала себя менее скованно.
А рисовые лепёшки с крабами действительно оказались необычайно вкусными.
Вскоре подали и кашу.
Хозяин лично принёс горячий глиняный горшок.
В нём кипела белоснежная рисовая каша, наполненная морскими деликатесами: морским огурцом, устрицами, крабами, кальмарами… Сверху посыпано зелёным луком, и аромат разносился сам по себе, без всяких усилий.
Хозяин, держа горшок полотенцем, поставил его на стол и с улыбкой спросил:
— Господин Фэй, это ваша девушка? Какая красавица!
Он смотрел на Мэн Яо с искренним доброжелательством.
Мэн Яо, державшая палочки, замерла. Её спина слегка напряглась.
Фэй Минъи остался невозмутим. Он взял ложку и налил ей миску каши:
— Просто подруга, — сказал он и протянул миску. — Осторожно, горячо.
Хозяин рассмеялся:
— Господин Фэй, не обманывайте! Если не девушка, то кто же? За все годы, что вы у меня бываете, вы ни разу никого не приводили!
Затем он улыбнулся Мэн Яо:
— Девушка, господин Фэй — очень хороший человек.
Люди, прошедшие через житейские бури, прекрасно понимают такие намёки.
Мэн Яо не стала возражать и лишь слегка улыбнулась в ответ.
В такой ситуации возражать было бессмысленно.
Хозяин вскоре ушёл — появились новые гости.
Фэй Минъи тоже не стал ничего объяснять. Он налил себе немного каши и добавил:
— Госпожа Мэн, пейте побольше. Вы слишком худощавы.
Его слова звучали так, будто он подтверждал слова хозяина.
Мэн Яо так и не смогла много съесть. Она была уставшей, да и вообще всегда ела мало — ей хватало лишь того, что поддерживало тело в тонусе.
К тому же сидеть напротив Фэй Минъи, в этом клубящемся паре, казалось нереальным.
В итоге и каша, и блюда остались наполовину нетронутыми.
Фэй Минъи всё упаковал.
Хозяин, увидев это, расстроился:
— Девушка, вам не понравилась моя еда?
Мэн Яо промолчала. Фэй Минъи ответил за неё:
— Нет, просто она весь день работала и очень устала.
Хозяин снова улыбнулся:
— Тогда приходите в другой раз, когда не будете уставшей! Приготовлю для вас что-нибудь особенное!
— Хорошо, — вынужденно ответила Мэн Яо.
Когда пришло время платить, Фэй Минъи не дал ему взять деньги: хозяин заявил, что раз это первый раз, когда он привёл кого-то, угощение — за счёт заведения.
Фэй Минъи не стал настаивать.
Вернувшись к машине, он открыл багажник и положил туда контейнеры.
Мэн Яо села на пассажирское место.
Рядом шумел оживлённый ресторан морской каши.
Позади неё стоял мужчина, с которым она только что поужинала.
Среди этого житейского тепла и запахов еды они казались обычной парой, живущей в этом мире.
Как легко было утонуть в этом.
Фэй Минъи сел за руль, впуская в салон прохладу ночи.
Мэн Яо бросила на него мимолётный взгляд и снова уставилась вперёд.
Машина тронулась и скользнула в бескрайнюю тьму.
Мэн Яо смотрела на фонари, мелькающие за окном, и наконец заговорила:
— Господин Фэй, если не ошибаюсь, у вас есть девушка.
Её голос в полумраке прозвучал чётко и холодно, а взгляд стал ещё спокойнее.
Она сорвала завесу, вынеся всё на поверхность.
Всё её сопротивление содержалось в этом одном предложении.
В её глазах была необычная ясность.
Рука Фэй Минъи на руле замерла. Он долго молчал, а потом тихо усмехнулся.
Больше он не произнёс ни слова и продолжил вести машину в молчании. Салон то освещался, то погружался во тьму от уличных фонарей, и его лицо стало непроницаемым.
Дорога была свободной, и ровно в полночь машина остановилась у дверей её студии.
Когда он спросил, куда её отвезти, она просто назвала адрес студии.
Мэн Яо вышла из машины, поблагодарила и ушла.
Не оглянувшись.
Дверь студии открылась, включился свет. Через мгновение лучи фар скользнули по полу и исчезли.
Машина Фэй Минъи уже уехала.
После той ночи Фэй Минъи больше не появлялся: ни звонков, ни встреч — будто исчез из её жизни.
Он приоткрыл уголок игры, но она отказалась играть. Он, в свою очередь, вовремя отступил — чётко и без лишних слов.
Всё это стало похоже на сон.
Мэн Яо не чувствовала сожаления. Раньше он был тем, кого она не могла забыть, теперь же ей пришлось отпустить его.
Но в глубокой ночи, глядя на его фотографию, она всё ещё терялась в мыслях.
Это был один из снимков со свадебной съёмки.
Фэй Минъи стоял в коридоре, разговаривая по телефону. Яркий свет падал на него, окутывая его ореолом.
Тогда она искала удачный ракурс и случайно подняла голову — и увидела, что Фэй Минъи уже вышел из зала.
Внутри по-прежнему царило веселье, а он один стоял в коридоре спиной ко всем, засунув руки в карманы. Его высокая фигура в чёрном костюме выглядела так элегантно, что невозможно было отвести взгляд. И в тот незаметный для всех момент она нажала на кнопку затвора.
Она никогда больше не фотографировала его, но в тот миг всё же сделала снимок.
Она знала: её сердце трепетало — и тогда, и сейчас.
Просто никто об этом не знал.
Чжао Мань пришла за фотографиями неделю спустя.
Они заранее договорились о времени, и Мэн Яо уже ждала её в студии.
Чжао Мань была в восторге от снимков и сказала:
— Минъи был прав, порекомендовав вас. Отличная работа!
Раньше у неё действительно была мысль нанять профессионального фотографа для свадебной съёмки, но из-за обстоятельств дело застопорилось.
Однажды, когда они с друзьями обедали, случайно зашла речь об этом, и Фэй Минъи сказал:
— Если сестра ищет фотографа, у меня есть один человек.
Чжао Мань удивилась: за все годы знакомства она никогда не слышала, чтобы он знал каких-то фотографов.
Фэй Минъи ничего не пояснил, просто назвал имя.
Услышав женское имя, Чжао Мань почувствовала лёгкое недоумение. Вокруг Фэй Минъи всегда было много женщин из разных сфер, но он никогда никому не помогал устраиваться.
Она улыбнулась и спросила, каковы их отношения. Фэй Минъи лишь уклончиво улыбнулся в ответ.
Зная его характер, она не стала настаивать. Позже, общаясь с свадебным агентством, она упомянула имя Мэн Яо — и агентство тут же порекомендовало именно её.
«Лучший свадебный фотограф, которого мы знаем», — сказал ей менеджер агентства.
Мэн Яо молча выслушала Чжао Мань, делая вид, что не замечает её многозначительных взглядов и намёков.
Возможно, ей следовало поблагодарить Фэй Минъи, но теперь это было бессмысленно.
В конце концов Чжао Мань ушла, поблагодарив ещё раз. Мэн Яо лишь сказала «до свидания».
Позже Мэн Яо получала немало звонков — богатые наследники, заметившие её на свадьбе, предлагали ей сотрудничество или просили сфотографировать их самих. Она вежливо от всех отказалась.
Она не хотела больше ввязываться в подобные дела, но избежать этого было трудно.
Дни шли один за другим, и Новый год уже был на носу.
Свадьба Сяо Тянь, претерпев несколько отсрочек, наконец была назначена.
Сяо Тянь было двадцать один год. У неё был жених с детства, и они уже собирались пожениться. Изначально свадьба планировалась на следующий год, но дедушка жениха тяжело заболел. Его чудом спасли, но врачи сказали, что ему осталось жить всего несколько месяцев.
Поэтому свадьбу Сяо Тянь решили ускорить.
Дата была назначена на восьмой день первого лунного месяца. Узнав об этом, Сяо Тянь специально пригласила Мэн Яо.
Она искренне сказала:
— Сестра Мэн, вы обязательно должны прийти.
Мэн Яо поняла, что она имеет в виду, и с улыбкой кивнула:
— Обязательно приду.
Два года назад она открыла свою студию, и Сяо Тянь стала её первой сотрудницей. Но проработав всего два месяца, девушка узнала, что её мать серьёзно больна и ей срочно нужны сто тысяч на операцию.
http://bllate.org/book/2414/265968
Готово:
