Когда-то она могла часами ждать лишь ради того, чтобы хоть мельком взглянуть на него. А потом — больше никогда не увидела.
Она смотрела на его широкую прямую спину, на длинную белую шею, на крошечное родимое пятнышко за ухом, которого раньше не замечала… Как ей этого не хватало.
В этот миг она была так близко к нему.
Она могла бы коснуться его кожи, провести пальцами по волосам, уловить едва различимый аромат сандала, исходящий от него.
Она знала: это — ближе всего, насколько ей суждено подойти к нему за всю жизнь.
Парень, стоявший рядом, вскоре отошёл и присоединился к компании у дивана, где они шумно играли в игры.
Всего их было четверо — все из богатых семей, и в каждом их жесте, каждом слове читалась та самая беззаботная вольность, которая когда-то проникла в самую суть её существа.
Один из них учился в университете неподалёку, остальные трое приехали сюда на лето, чтобы проведать друга детства, несчастного, попавшего в эту «глухомань».
Фэй Минъи был одним из них.
Слёзы снова навернулись на глаза, но она не смела дать им вырваться наружу и изо всех сил сдерживала их.
Весь мир будто исчез, оставив только их двоих.
Тишина, от которой становилось до боли одиноко.
Фэй Минъи больше не взглянул на неё. Как только его товарищи отошли, он снова опустил глаза в телефон.
Ему было всё равно, почему девушка позади надела маску; ему было всё равно, что она молчала с самого начала; ему было всё равно, что её сердце дрожало, а слёзы уже застилали зрение.
Мэн Яо кричала внутри, но голос её исчез.
Как же ей хотелось заговорить с ним!
Рассказать о годах тяжёлых испытаний и лишений;
поведать обо всех обидах и унижениях, через которые ей пришлось пройти;
или просто спросить: «Айи, ты помнишь меня?»
У неё было столько слов, но в итоге она ничего не сказала.
В её душе бушевал ураган, тысячи слов рвались наружу, но она, собрав все силы, подавила их одну за другой.
Он был так близко — и всё же она уже не осмеливалась признаться ему.
Чем сильнее была когда-то любовь, тем безнадёжнее теперь всё казалось.
Когда она закончила мыть ему голову, силы окончательно покинули её. Она бросила полотенце, откатила тележку в сторону и выбежала наружу.
Она больше не могла оставаться ни секунды — боль достигла предела.
Выбежав из салона, она прижалась спиной к стене в безлюдном уголке.
Слёзы хлынули рекой.
Наконец она не выдержала, достала его фотографию, прижала к груди и разрыдалась…
…
После этого всё пошло по-прежнему, но Мэн Яо уже не чувствовала прежней скорби.
Будто бы в ней вновь проснулась какая-то вера, и в костях вновь родилась сила — та самая, что давала ей мужество жить дальше.
Тогда она стояла на краю пропасти — один шаг вперёд, и всё кончено.
Но он пришёл и слегка потянул её назад.
Она знала: он сделал это невольно, но именно это спасло её от гибели.
Сичэн так далеко, а он всё же приехал в этот город;
Сичэн так велик, а он всё же оказался прямо перед ней.
Он прошёл сквозь тысячи гор и рек, будто лишь затем, чтобы она хоть раз взглянула на него и поняла: в её мире ещё есть свет.
В её мире ещё есть он.
Не сдавайся. Нельзя сдаваться. Ты должна жить.
Жизнь требует веры — и он стал её верой.
В тот день она плакала долго — слишком много подавленной боли вырвалось наружу.
В тот день она больше не вернулась: сил не было смотреть ему в лицо. Одного взгляда было достаточно.
Она продолжила свою жизнь: работала днём и ночью, чтобы заработать на хлеб.
В августе, когда она приехала в Канчэн оформлять перевод постоянной регистрации, она сменила своё имя.
В двенадцать лет бабушка предлагала ей сменить имя, сказав, что оно слишком «лёгкое», но тогда она отказалась. Теперь же она больше не могла вынести его.
Когда сотрудница спросила, какое имя она хочет взять, Мэн Яо на мгновение растерялась.
Отец уже умер, бабушка тоже ушла — все родные покинули её. Теперь ей, казалось, больше нечего терять.
Сотрудница ждала ответа. Мэн Яо помолчала и наконец сказала:
— Пусть будет Яо… Яо, как «далёкий».
Когда-то она была счастлива и беззаботна, но теперь всё хорошее и светлое ушло так далеко.
В день, когда она получила новый паспорт, в её сердце образовалась пустота.
В графе «Имя» значилось: «Мэн Яо».
С этого момента в мире больше не существовало Мэн Шиyan.
…
В сентябре она наконец поступила в университет и начала студенческую жизнь. Выбрала рекламу — перспективную специальность.
Молодёжь со всей страны собралась здесь, в кампусе царило оживление, но она не участвовала в этом. Она просто шла своей дорогой, погружённая в повседневную суету.
Она по-прежнему была занята: днём — учёба, вечером — работа, праздники — тоже работа.
Она по-прежнему молчалива, шла по жизни в одиночестве, не осмеливаясь сближаться с людьми.
Однажды подруга по общежитию спросила:
— Айяо, почему ты всё время так занята?
Она не ответила.
Подруга спросила ещё:
— Айяо, а где твои родители?
И на это она тоже не ответила.
Она никогда никому не рассказывала о себе, и никто не знал, какую ношу долгов она несёт на плечах.
Всё по-прежнему было трудно, но в душе появилась опора — и она больше не паниковала.
Будто бы наконец вырвавшись из трясины, она обрела покой и вновь взяла в руки давно заброшенный фотоаппарат.
У неё не было особых увлечений, но с шестнадцати лет она искренне любила камеру, подаренную отцом.
Потом всё изменилось, и все увлечения пришлось оставить.
На корпусе фотоаппарата ещё виднелись следы старых ударов, а в памяти хранились снимки прошлых лет.
Многие кадры были хаотичными: облака в небе, прохожие на улице, кошки у обочины, она сама и друзья — то сердитые, то смеющиеся, с беззаботными лицами юности.
Всё казалось беспорядочным, но именно так запечатлевались те годы.
Фотография Фэй Минъи стояла первой — сколько раз она ни удаляла её, всегда возвращала обратно.
Мэн Яо снова начала снимать: в паузах между делами, в минуты отдыха после усталости.
Закат, разрезанный высотками; неоновые огни в толпе; люди, переходящие дорогу по «зебре» под мостом; отражение женщины в красном платье, идущей под чёрным зонтом в дождь… — всё это становилось её кадрами.
Она перестала чувствовать себя одинокой — будто обрела новую опору.
В свободное время она заходила на фотоблоги и форумы, молча впитывая знания.
Увлечение постепенно превратилось в страсть, и она захотела развиваться дальше.
На одном из любительских фотосайтов она зарегистрировала аккаунт под ником «yao» и начала выкладывать свои работы.
Со временем в кругу любителей фотографии все узнали, что есть некто «yao», чьи снимки всегда особенные.
Её фотографии полны живости: в них мало технических приёмов, но уникальный взгляд и необычное видение поражают зрителей.
У Мэн Яо был дар. Раньше её съёмка была наивной, но даже тогда снимки дышали жизнью.
Прошли годы, она прошла через тьму и сама стала частью этой тьмы — и теперь её сердце стало ещё острее.
Люди писали ей в личку, предлагая дружбу — она не отвечала; приглашали на встречи — она отказывалась.
Она словно моллюск пряталась в своей раковине, лишь изредка высовывая усики, чтобы осторожно коснуться внешнего мира.
Потом в университете объявили фотоконкурс. Узнав, что за первое место дают пять тысяч юаней, она выбрала три своих лучших снимка и отправила их на конкурс.
Она заняла первое место среди любителей — единогласное решение жюри.
В день вручения наград Мэн Яо не пошла: ей по-прежнему было неловко оказываться на виду.
Да и изначально её интересовали лишь деньги.
Позже она встретила Се Цюаня.
Однажды она фотографировала в кампусе, и Се Цюань подошёл, взял её камеру, посмотрел и сказал:
— У тебя высокий талант. Хочешь учиться у меня фотографии?
Она не согласилась.
Она, конечно, знала Се Цюаня: преподаватель кафедры фотографии, известная фигура в мире фотоискусства, благодаря которому их факультет и стал таким престижным. Она даже изучала его работы.
На последней выставке он был главным судьёй.
Но всё равно она отказалась.
Обучение на кафедре фотографии стоило слишком дорого — всё было слишком реально.
К тому же, после всего, что она пережила, она давно научилась настороженно относиться к неожиданной доброте.
Се Цюань с сожалением вздохнул, но не настаивал. Однако впоследствии он часто появлялся рядом с ней.
Будто не мог допустить, чтобы такой талант пропал зря, он постепенно передавал ей профессиональные знания, раскрывая перед ней язык объектива.
Раньше Мэн Яо училась сама, но теперь, под его руководством, поняла: она даже не прикоснулась к порогу настоящей фотографии.
Между любительской и профессиональной фотографией зияла пропасть, и Се Цюань вёл её за руку через неё.
В те дни её уровень рос стремительно. Се Цюань, наблюдая за её прогрессом, только вздыхал.
Наконец он сказал:
— Тебе не обязательно переводиться на наш факультет. Пока просто ходи ко мне на занятия. Я не возьму с тебя денег. С таким талантом было бы преступлением не заниматься фотографией.
Тогда она уже понимала, насколько велика разница между ней и настоящими профессионалами, и после настойчивых приглашений Се Цюаня действительно вошла в его аудиторию.
Она любила фотографию и хотела овладеть ею. Хотя поначалу она держала дистанцию с Се Цюанем, в душе уже чувствовала благодарность.
Но вскоре всё рухнуло.
Через год она покинула его класс и больше не оглянулась.
За эти годы она слишком много пережила — любой шорох вызывал у неё тревогу.
Будто бы она наконец нашла луч света, но за ним оказалась бездна тьмы.
Она вернулась к учёбе на факультете рекламы, и тот год на кафедре фотографии словно бы никогда и не существовал.
Она по-прежнему фотографировала, но больше не принимала профессионального обучения.
В те два года она перестала заниматься случайными подработками и начала искать работу, связанную с фотографией, чтобы одновременно зарабатывать и накапливать опыт. Она впитывала знания, как губка, с утра до ночи.
Она работала ассистенткой в престижной свадебной студии, училась у фотографов, оттачивая своё мастерство.
Благодаря врождённому таланту быстро освоилась, а вскоре стала самостоятельным свадебным фотографом.
К моменту выпуска она уже была известна как свадебный фотограф.
Но она не осталась в Сичэне. После стажировки быстро переехала в Жунчэн.
Ей будто бы больше нельзя было долго оставаться в одном месте — через какое-то время она обязательно уезжала в новый, незнакомый город, чтобы начать всё сначала.
Сначала она устроилась в модный журнал Жунчэна на позицию дизайнера текстов. Через два месяца стала штатным фотографом журнала.
Сначала она снимала только натюрморты, потом — модели, а в конце концов к ней начали обращаться частные клиенты.
Её стиль был выразительным: даже в самых простых кадрах чувствовалась пронзительная сила.
Она умела ловить красоту людей — под её объективом каждый становился особенным.
Тогда она, казалось, наконец нашла свой путь — тот, который давно чувствовала, но так и не решалась признать.
Она начала выкладывать свои работы через чужие студии, а спустя год, накопив связи, переехала в ещё более оживлённый Нинчэн и открыла собственную фотостудию —
MY Photography.
Она не рекламировала себя, но клиенты шли один за другим по рекомендациям, и её график был расписан на несколько месяцев вперёд.
Она занималась всем: обложками журналов, рекламными съёмками, свадьбами, портретами — всем подряд.
Её цены были немалыми, но каждый раз она отдавала клиентам работу, превосходящую ожидания.
Тяжело ли? Очень.
Фотография — это не просто нажать на кнопку. Нужно продумывать композицию и свет для предметов, подбирать одежду и макияж для моделей, возить с собой тяжёлое оборудование на выездные съёмки, стоять по десять часов на свадьбах, порой даже не успевая попить воды…
Но она прошла через бури, и теперь эта усталость казалась ничем.
Десять лет назад она покинула Северный город и начала скитаться;
шесть лет назад ушла бабушка — и она осталась совсем одна;
позже, держась за последний проблеск света, она выбралась из трясины и шаг за шагом шла вперёд, постепенно выплачивая долги прошлого;
тогда она не знала, удастся ли ей когда-нибудь погасить все долги, но в итоге — она действительно выплатила их все.
http://bllate.org/book/2414/265961
Готово:
