На самом деле, все присутствующие прекрасно понимали: Ван Сифэн вовсе не собиралась заморить Цзя Хуаня голодом.
В конце концов, мальчику было всего двенадцать лет, и между ним и второй госпожой не могло быть такой глубокой вражды.
Если она и цеплялась к Цзя Хуаню, то лишь по двум причинам: во-первых, презирала его и его мать, наложницу Чжао, а во-вторых, хотела, унижая мальчика, лишний раз позабавить старую госпожу.
Поэтому Баоюй тут же подхватил:
— Верно, верно! Пиши ещё! Если напишешь хорошо, я не только буду учить тебя стихосложению, но и, когда мы в следующий раз соберемся открыть поэтическое общество, обязательно пришлю тебе приглашение!
— Давай, напиши ещё одно! Но… не важно, получится хорошо или плохо — ты ещё ребенок, растешь, нельзя же тебе оставаться голодным весь вечер! — подала голос госпожа Цзя.
Свита тут же в один голос отозвалась:
— Старая госпожа как всегда милосердна!
Сянъюнь немедленно расстелила лист рисовой бумаги и протянула кисть, усмехнувшись:
— Третий младший братец, напиши так же, как в прошлый раз: начни с малого, а закончи с размахом — чтобы было и смешно, и занятно!
— Постараюсь, хотя на самом деле я совсем не умею писать стихи, — Цзя Хуань с удрученным видом посмотрел на госпожу Цзя. — Опять писать про белый снег и красную сливу?
— Пиши что хочешь, лишь бы не списывал у древних! — поспешно вставил Баоюй.
Цзя Хуань кивнул, долго раздумывал, а затем медленно опустил кисть на бумагу.
— Воспеваю снег! — объявил он название.
— Летит, летит, летит, летит, летит по ветру! — Сянъюнь заглянула в листок и читала вслух каждую строку вслед за Цзя Хуанем.
Если девицы сохраняли спокойствие, то уголки губ служанок и пожилых прислужниц уже поползли вверх. Таньчунь внешне оставалась невозмутимой, но рука, спрятанная в рукаве, сжалась так, что чуть не выступила кровь.
— Падает всю ночь, никто не знает!
Эта строка показалась не слишком смешной. Да и вообще в ней не было ничего примечательного — типичные вирши.
— Летит до самого рассвета, всё ещё летит!
Если не считать Дайюй, Сюэ Баочай и других девиц, у которых теплилась слабая надежда, остальные уже едва сдерживали смех. Ван Сифэн и вовсе расхохоталась во весь голос.
И тут, написав эту строку, Цзя Хуань неожиданно остановился и принялся задумчиво грызть кончик кисти. Лицо госпожи Цзя, до этого озаренное улыбкой, вытянулось — вид Цзя Хуаня начал её раздражать.
— Я же говорила, что таких стихов могу накатать целую корзину за день! — смеясь, сказала Ван Сифэн. — Как насчет того, третий господин Хуань, чтобы я закончила последнюю строку?
— Давай, заканчивай скорей! — расхохотался Баоюй.
Ван Сифэн, картинно качая головой, продекламировала:
— Летит, летит, летит, летит, летит по ветру! Падает всю ночь, никто не знает! Летит до самого рассвета, всё ещё летит! Летит… мать его… сплошная неразбериха!
Весь двор взорвался таким хохотом, что, казалось, вот-вот содрогнется. Госпожа Цзя смеялась до такой степени, что не могла перевести дух. Юаньян поспешила похлопать её по спине, помогая успокоиться, и со смехом укорила:
— Вторая госпожа, ну вы и вытворяете! Разве можно так смешить старую госпожу, чтобы она едва не задохнулась?
— Я же для нашей почтенной прародительницы стараюсь! Говорят, что один искренний смех омолаживает на десять лет. Глядя на то, как госпожа смеется сегодня, мне кажется, она снова стала восемнадцатилетней девицей!
Все вокруг зашлись в еще более громком смехе. Госпожа Цзя, продолжая смеяться, пригрозила:
— Попридержи язык! Совсем распустилась, издеваешься над старухой, никакого уважения!
Толпа тут же окружила Ван Сифэн, требуя наказать её шуточными шлепками. Ван Сифэн принялась молить о пощаде, на ходу слегка похлопывая себя по щекам.
Наконец, когда смех стих, госпожа Цзя, вытирая слезы, обратилась к Цзя Хуаню:
— Ладно, раз не можешь написать — не пиши. На улице такой холод, иди в свою комнату и не высовывайся!
В её словах скрывался тайный смысл: не выходи больше и не позорься.
Цзя Хуань не мог этого не понять. Он поспешно поклонился и сказал:
— Почтенная прародительница, внук уже закончил!
— О? — госпожа Цзя слегка усмехнулась. — Юй’эр, прочти-ка нам.
Цзя Хуань тут же протянул Дайюй написанное стихотворение. Взглянув на последнюю строку, Дайюй невольно просияла. Она бросила быстрый взгляд на Цзя Хуаня, прочистила горло и начала читать сначала:
— Летит, летит, летит, летит, летит по ветру! Падает всю ночь, никто не знает! Летит до самого рассвета, всё ещё летит, сухие деревья в саду превратились в нефритовые украшения!
Она с облегчением выдохнула и с улыбкой посмотрела на Цзя Хуаня.
— Прекрасная строка: «сухие деревья в саду превратились в нефритовые украшения»! — воскликнула Сюэ Баочай. — Она звучит даже величественнее и живописнее, чем та, что была до этого — «влетая в красную рощу, добавляет ей очарования». Настоящее превращение тлена в чудо!
— Неужели так хорошо? — Ван Сифэн с недовольством покосилась на Цзя Хуаня.
— Хоть сестра Сюэ Баочай и преувеличивает, но третьему младшему братцу всего двенадцать лет, он даже младше нас. Написать такие замечательные строки в его возрасте — это действительно большая редкость, — справедливо рассудила Дайюй и с мягкой улыбкой повернулась к Баоюю. — Второй братец Бао, ты должен держать слово: не только учить третьего братца Хуаня писать стихи, но и, когда откроешь поэтическое общество, обязательно его пригласить!
Лицо Баоюя стало неприятным, но, раз уж Дайюй заговорила, он не посмел возразить.
— Знаю, знаю, я, конечно, сдержу слово!
Он искоса взглянул на Цзя Хуаня, стараясь выглядеть миролюбиво:
— Позже зайди ко мне, я дам тебе книгу стихов династии Тан. Что будет непонятно — спрашивай!
— Благодарю, второй братец Бао! — обрадованный Цзя Хуань поспешно согнулся в поклоне.
Госпожа Цзя, пристально наблюдая за внуком, тихо спросила Юаньян:
— Мне кажется… или третий сын Хуань сегодня выглядит как-то иначе? Нет в нем прежней зажатости и робости, даже как-то приятнее на него смотреть!
— Разве не говорят, что чтение книг одухотворяет человека? Раз уж третий господин Хуань решил учиться поэзии у второго господина Бао, неудивительно, что и облик его изменился! Конечно, до второго господина Бао ему еще далеко, но то, что он стал выглядеть приятнее, совсем не странно! — прошептала Юаньян так тихо, что слышать могла только госпожа Цзя.
Если бы Цзя Хуань слышал это, он бы непременно отвесил земной поклон этой доброй и сообразительной служанке.
— В твоих словах есть доля правды, — госпожа Цзя кивнула и снова посмотрела на Цзя Хуаня. — А мальчик-то в этой серой накидке из утиного пуха выглядит совсем по-стариковски! Юаньян, принеси-ка ему тот плащ из белых журавлей.
— Слушаюсь, старая госпожа! — поспешно ответила Юаньян.
Цзя Хуань был вне себя от радости: он понимал, что сегодняшнее выступление хоть немного, но изменило мнение госпожи Цзя о нем. Он снова поспешно поблагодарил прародительницу. Однако в глазах Ван Сифэн блеснул холодный огонек. Она неоднократно пыталась принизить Цзя Хуаня, а тот вдруг написал отличное стихотворение, будто влепив ей пощечину. Это было крайне неприятно.
*Подумать только, какой-то бастард смеет высовываться! Ну ничего, вторая госпожа еще покажет тебе, где раки зимуют!*
***
Поздно вечером Баоюй, Дайюй и другие отправились в свои покои вслед за госпожой Цзя. Цзя Хуань вернулся в свой маленький двор и только собрался идти к Баоюю, как тот прислал служанку с книгой стихов династии Тан. Цзя Хуань догадался, что Баоюй по-прежнему не хочет его видеть, поэтому и поспешил передать книгу, чтобы мальчик не приходил к нему сам. Впрочем, время еще будет, Цзя Хуань не питал иллюзий, что Баоюй полюбит его за один день.
Вскоре после этого к нему пришла Юаньян, неся в руках изысканный плащ из журавлиных перьев нежно-голубого цвета.
— Как вы могли утруждать себя, сестрица Юаньян, приносить вещь лично? Сказали бы мне, я бы сам пришел и забрал! — Цзя Хуань поспешно встал навстречу.
Юаньян слегка улыбнулась:
— Старая госпожа только что прилегла отдохнуть — сегодня она слишком много смеялась и утомилась. А я была свободна, вот и решила прогуляться.
Она окинула Цзя Хуаня внимательным взглядом.
— Давно мы не виделись, третий господин Хуань, вы правда сильно изменились, даже с нами, служанками, стали такими обходительными!
— Разве можно считать вас просто служанкой? Вы для старой госпожи как родная дочь и главная управительница, мы все должны относиться к вам с почтением! — с улыбкой польстил Цзя Хуань, чем вызвал у Юаньян довольную улыбку.
— Третий господин сейчас стал так красноречив, совсем не то, что раньше… — она осеклась, улыбнулась и переменила тему: — Плащ немного великоват, попросите свою няню подшить его, прежде чем носить.
— Такой прекрасный плащ… может, не стоит перешивать? Потерплю два года, а потом как раз впору будет? — Цзя Хуань погладил гладкую и мягкую ткань, искренне жалея портить вещь.
Юаньян оглянулась и прошептала:
— Старая госпожа уже сказала, что ваша серая накидка выглядит неприглядно. Если не наденете этот плащ в ближайшее время, она может посчитать, что вам это неинтересно.
Цзя Хуань вздрогнул. Он осознал, что живет не в двадцать первом веке, здесь нужно быть осторожным каждое мгновение, иначе то небольшое расположение, что он заслужил в глазах старой госпожи, может быстро сойти на нет.
— Спасибо, сестрица, за совет! Сегодня же попрошу няню перешить, завтра же надену!
Юаньян с улыбкой кивнула и, больше ничего не говоря, развернулась и ушла.
http://bllate.org/book/24135/2784295
Готово:
