Лу Ибай был слегка ошеломлён и смотрел на эту наивную девочку, вдруг ощутив в груди раскаяние и нежность. Хотя ещё во время домашнего визита к Линь Синчэнь он подозревал нечто подобное, он и представить себе не мог, что ни один из родителей не остался с ней.
В глазах окружающих даже при разводе родителей ребёнок обычно остаётся с кем-то из них и продолжает жить в любви и заботе, радуясь жизни. Но Линь Синчэнь оказалась иной: её родители развелись — и никто из них не захотел взять её к себе. Хотя она по-прежнему жила в этом мире и внешне казалась просто ребёнком из разведённой семьи, на самом деле она оставалась такой же одинокой и несчастной, словно навсегда потеряла обоих родителей.
— А ещё в детстве я вообще ничего не видела, — сказала Линь Синчэнь, кусая губу и пытаясь улыбнуться, но в её глазах, сверкающих, словно звёзды, стояли слёзы.
— Люди говорят, что когда закрываешь глаза, видишь чёрный цвет. А я, когда закрывала глаза, даже не понимала, что такое чёрный. Ведь с самого рождения я жила во тьме. В детстве я часто лежала в больнице, проходила лечение и ждала донора. Однажды у меня появилась подружка в палате, но, к моему ужасу, именно её уход подарил мне свет.
Рука Лу Ибая слегка задрожала. Хотя он давно подозревал связь между Линь Синчэнь и своей сестрой, услышав правду из её уст, он почувствовал, как в груди поднялась волна боли, будто морская приливная волна.
Линь Синчэнь болтала коротенькими ножками и тихо произнесла:
— Она подарила мне свои роговицы, а потом навсегда попрощалась со мной. Она говорила, что тоже не хочет уходить из этого мира, хочет ещё немного посмотреть вокруг, поболтать со мной… И ещё сказала, что однажды приведёт меня к своему брату. Мы даже поспорили: она утверждала, что её брат — самый добрый и совершенный на свете, и что мне он обязательно понравится.
Выслушав рассказ Линь Синчэнь, Лу Ибай с трудом сдержал дрожь в голосе:
— А… ты знаешь, как звали ту девочку?
Линь Синчэнь подняла глаза к звёздному небу, пытаясь отыскать среди бескрайнего звёздного моря тот самый особенный огонёк:
— Полного имени не помню, но все звали её Яо-Яо.
Под светом фонаря лица двух девочек вдруг слились воедино, и чёрно-белый пейзаж детства наконец окрасился в тёплые, исцеляющие тона.
Как однажды сказал мастер Цай Вэймин, у каждого есть хоть какой-то секрет, спрятанный в глубине души. У кого-то детские воспоминания целительны на всю жизнь, а кто-то всю жизнь лечит своё детство. Линь Синчэнь принадлежала к первым, а Лу Ибай — ко вторым.
— На самом деле мне поставили диагноз «истерия», — после того как Линь Синчэнь поведала свой секрет, Лу Ибай тоже открылся. — При определённых условиях или под влиянием определённых раздражителей перед моими глазами всё становится белым, тело ледяным и скованным, и я совершенно не могу пошевелиться. Поэтому днём я избегаю высоты и даже боюсь самого этого слова. Ещё больше я боюсь, что, стоя на высоте, услышу чей-то зов о помощи… Тогда мне будет очень трудно преодолеть себя.
Линь Синчэнь вспомнила тот день в походе: зная, насколько крут и опасен маршрут, староста всё равно пошёл с ней. В её сердце вдруг вспыхнуло чувство вины. Если бы она узнала об этом раньше, может, они шли бы бок о бок по ровной, тенистой аллее?
— У меня была сестра, — продолжил Лу Ибай. — Из-за врождённого порока сердца ей приходилось постоянно находиться дома. Она так мечтала увидеть мир, поиграть со мной на улице, но ради её безопасности и здоровья её держали взаперти, словно птицу в клетке.
— В семь лет она упросила меня тайком вывести её погулять. Родителей дома не было, и я согласился — мне самому этого очень хотелось. Я не мог больше видеть её грустной и запертой. Но в тот день, когда мы проходили мимо крутого бетонного склона, она поскользнулась… А я не успел её удержать.
Лу Ибай замолчал. Казалось, каждый комок воздуха вокруг него тяжело вздыхал:
— Я беспомощно смотрел, как она катится вниз по склону, смотрел на её отчаянный взгляд, когда она звала меня на помощь, а я не смог её спасти. Позже её отвезли в больницу. Из-за стресса её состояние резко ухудшилось. Операцию, которую планировали провести позже, пришлось делать немедленно. Но операция неожиданно провалилась… и она ушла из жизни.
— Значит, это событие — самое тяжёлое в твоих воспоминаниях?
Лу Ибай кивнул:
— Да. Человека, которого невозможно забыть. Вина, которую невозможно простить.
— Но как это может быть твоей виной?
Лу Ибай покачал головой, отвергая утешение:
— Если бы я не повёл её туда… или если бы сумел удержать… она бы не упала. Не упала — не усугубила бы болезнь сердца. Не пришлось бы делать ту проклятую операцию… и она бы не умерла.
— Такие предположения несостоятельны.
— Это не предположения. Это правда…
— Теперь я понимаю, почему ты всегда держишься особняком…
— Это ни при чём…
Линь Синчэнь замолчала:
— Если ни при чём, тогда почему у тебя нет друзей? Почему ты никогда ни с кем не делишься? Почему ты… всегда такой невесёлый?
— Да нет же, мне вполне весело. Просто друзей нет, потому что шумно.
— Врун!
— …
Спустя некоторое время Лу Ибай, глядя на звёзды, тихо сказал:
— Возможно… где-то в глубине души я чувствую, что не заслуживаю быть счастливым.
Услышав эти слова, Линь Синчэнь почувствовала боль в сердце. Сколько лет он носил в себе эту вину и горе, заставляя себя скрывать чувства и терпеть одиночество ещё с того возраста, когда не должен был нести такой тяжести?
Не заслуживает счастья? Но ведь это вовсе не его вина!
И его безупречные сто баллов по естественным наукам, вероятно, были не стремлением к совершенству, а следствием травмы — той самой секунды, когда он не сумел удержать сестру за руку. Эта ошибка стала для него непростительным грехом, заставляя требовать от себя безупречности во всём.
Кто бы мог подумать, что за этим сияющим, безупречным юношей скрывается такая печальная история.
Оба замолчали. Линь Синчэнь вспоминала рассказ о сестре Лу Ибая и вдруг почувствовала тревожное подозрение: неужели та самая Яо-Яо, которая подарила ей роговицы, и есть сестра старосты?
— Староста, а как звали твою сестру?
Лу Ибай помедлил. Он боялся, что, узнав правду, Линь Синчэнь отдалится от него или начнёт мучиться чувством вины. Тихо ответил:
— Лу Сяосяо. Все звали её Сяосяо. Сегодня… у неё день рождения.
Лу Сяосяо? День рождения? Если бы не разные имена, Линь Синчэнь уже была бы уверена, что сестра старосты — это Яо-Яо!
Но почему-то, общаясь со старостой, она уже слышала имя «Яо-Яо»…
— Староста, ты знаешь? — Линь Синчэнь постаралась широко улыбнуться. — Если кого-то невозможно забыть, нужно помнить о нём как можно лучше. Но помнить — только самые светлые моменты. Вот я помню Яо-Яо: наши дни в больнице были полны смеха и радости. Именно она рассказала мне, что самое прекрасное зрелище на свете — это звёздное небо.
— Так вот почему ты так любишь смотреть на звёзды?
— Да! Если представится возможность, я обязательно посмотрю на звёзды во всём мире — и за неё тоже!
Глядя, как Линь Синчэнь с мечтательным выражением лица смотрит в небо, Лу Ибай почувствовал, как его обычно холодные глаза наполнились теплотой и влагой.
— Значит, Сяосяо и Яо-Яо — обе были добрыми и замечательными девочками. Им бы точно не хотелось, чтобы мы жили в печали и унынии. Кстати, сиди здесь и не уходи, я сейчас вернусь!
Пока девочка убегала, Лу Ибай тайком вытер слёзы, которые так долго сдерживал.
Он всегда думал, как бы сделать эту глупышку чуть умнее, как бы поддержать её в трудную минуту… А в итоге именно она спасла его.
Вскоре Линь Синчэнь вернулась, держа в руках маленький кусочек торта со свечками:
— Сегодня же день рождения Сяосяо, а ты такой унылый! Так ей точно будет грустно. Чем дальше человек уходит, тем важнее чтить его память и жить дальше — за него и за себя! Ха-ха, смотри, даже такая глупая, как я, отлично живу… Ну, конечно, во многом благодаря старосте!
Глядя на тёплый свет свечей на торте, Лу Ибай мысленно вернулся далеко в прошлое — к тем дням, когда вся семья праздновала день рождения сестры.
Линь Синчэнь была права. Он давно не отмечал день рождения сестры по-настоящему радостно.
— Я тоже часто вспоминаю Яо-Яо, — сказала Линь Синчэнь. — Сегодня как раз её день рождения. Бабушка специально сварила длинную лапшу на удачу, чтобы, став звездой на небе, она жила спокойно и счастливо.
Лу Ибай посмотрел на Линь Синчэнь с невиданной прежде нежностью.
— Староста? Ты… зачем так на меня смотришь?
— Ничего. Просто ты обычно такая глупенькая, а сейчас меня до слёз растрогала.
— Эй! Староста, ты клевещешь! Это клевета!
Лу Ибай вздохнул и загадал желание за сестру.
А ещё…
Спасибо тебе, Линь Синчэнь.
Спасибо, что помнишь о моей сестре и продолжаешь жить — за неё и за себя.
И спасибо тебе за сегодняшнюю ночь.
Теперь, вспоминая сестру, я, возможно, больше не буду чувствовать себя таким одиноким.
…
В ту же ночь во дворе, образованном двумя соседними домами, тоже было неспокойно. Ло Цинъгэ тихонько открыла калитку и проскользнула в свою комнату.
— Цинъгэ, почему ты так поздно вернулась?
— Ах, пап, в школе сегодня столько дел накопилось, я задержалась чуть дольше обычного.
Отец нахмурился и строго спросил:
— Говорят, моя дочь написала кому-то любовное письмо?
— Да что ты! — Ло Цинъгэ небрежно отвернулась, но внутри у неё всё дрожало от страха.
— Тогда что это? — Отец достал из кармана открытку с любовным стихотворением — ту самую, которую Ло Цинъгэ поручила Линь Синчэнь написать для Фан Ци.
— Это… — Ло Цинъгэ нервно взяла карточку и увидела, что Чэнь Иму подменил имя адресата — теперь там стояло его собственное.
Раз уж деревяшка зашёл так далеко, придётся спасать положение любой ценой.
— Ха-ха-ха! — вдруг рассмеялась Ло Цинъгэ. — Пап, ты про это? Я поспорила с Иму, что к нему точно никто не подойдёт, и он так расстроился, что я тайком написала ему эту записку. Не думала, что он её сохранил!
Отец нахмурился и долго смотрел на дочь. Их взгляды молча сражались в воздухе, пока наконец он не улыбнулся:
— Ладно, шутки шутками. Главное сейчас — учёба. Но если вы вдруг действительно сойдётесь, брак вас устроит.
Стоп? Чэнь Иму, оказывается, не шутил, а её отец и вправду так думает?
— Пап, ты чего? Я пошутила, а ты всерьёз?
— А я разве шучу? Я и отец Иму с детства вместе росли, ещё в песочнице договорились о свадьбе наших детей. Конечно, сейчас такие договорённости в прошлом, но если вы вдруг понравитесь друг другу — мы будем спокойны. Всё-таки вы оба выросли у нас на глазах. Но, Цинъгэ, я не разрешаю вам сейчас встречаться!
Ло Цинъгэ поморщилась с отвращением:
— Да никогда в жизни! Даже если мне исполнится сорок и я буду мечтать о замужестве, с ним я точно не сойдусь!
— Хм! — Отец усмехнулся и пошёл внутрь. — Твоя мама тоже так говорила про меня перед своим отцом.
— А?
Ло Цинъгэ осталась стоять во дворе в полном недоумении. Но, похоже, её актёрское мастерство оказалось неплохим?
Новый семестр. Кислотные дожди. Удачный день для еды и экономии на уксусе.
Лето пролетело незаметно, и когда Линь Синчэнь снова появилась в поле зрения Лу Ибая, ничего не изменилось — ни рост, ни фигура, ни наивный, глуповатый характер. Она по-прежнему была той самой девочкой, с которой ум никак не ассоциировался.
http://bllate.org/book/2413/265920
Готово:
