В прошлой жизни Цинь Миньюэ была Верховным жрецом — занимала высочайший пост при дворе, обладала неограниченной властью и могуществом. В те времена, когда она находилась в столице, улицы расчищали даже для её обычных выездов. Бывало, её кортеж проезжал и через оживлённые базары, но народ смотрел на неё холодно.
Конечно, жители столицы привыкли видеть высокопоставленных чиновников. Ни её сан, ни её власть не производили на них впечатления — разве что вызывали некоторое почтение.
Тогда Цинь Миньюэ всем сердцем заботилась о делах государства, но сколько людей благодарили её за это?
А теперь всё иначе: она лишь однажды выступила против шэня — и уже завоевала любовь и уважение множества горожан. Не пошевелиться ли сердцу от этого?
Внезапно она вспомнила тот день, когда впервые раздавала месячное жалованье слугам в семье Цинь. Она помнила искреннюю благодарность и преданность слуг, получивших всего по нескольку сотен монет.
Цинь Миньюэ переполняли размышления. Оказывается, народу нужно так мало! Люди не интересуются государственной политикой, не следят за назначениями чиновников и равнодушны к переменам среди знатных родов. Но они искренне благодарны и полны уважения к тому, кто избавляет их от опасности, даёт им безопасность, позволяет носить одежду и есть хлеб.
Цинь Миньюэ вдруг осознала: линия Верховных жрецов давно оторвалась от народа. Жрецы заперлись в Звёздной Башне, решая государственные дела, а некоторые, как её наставник, и вовсе пренебрегали управлением и целиком погрузились в совершенствование своих даосских практик. Сколько из них по-настоящему заботились о простых людях и их нуждах? Сколько, подобно первым жрецам, регулярно проводили проповеди для даосской школы? Сколько читали судьбу по восьмиерным знакам, сверяли гороскопы влюблённых, разъясняли благоприятные и неблагоприятные дни, устраивали ритуалы для изгнания бед и напастей?
Она вспомнила, как её учитель был одержим звёздными картами, его учитель — созданием магических артефактов, а ещё более ранний предшественник — варением эликсиров. В уме она быстро перебрала всех Верховных жрецов прошлого: почти все они были поглощены собственными даосскими практиками, пренебрегали делами управления и уж точно не думали ни о развитии даосской школы, ни о помощи народу. Год за годом предприятия Верховного жреца приносили огромные доходы, но все эти деньги тратились лишь на редкие ингредиенты и инструменты для практик: драгоценные травы, редкие минералы, сложные астрономические приборы.
Цинь Миньюэ вздохнула.
Сколько же из нынешних жрецов помнят изначальную цель, с которой была основана их линия?
После вздоха она твёрдо решила: никогда не пойдёт по пути своих предшественников. Она выберет трудный, но полный интереса путь. Ведь ради чего линия Верховных жрецов покинула уединённые горы и вошла в мирскую суету, даже вступила в коварный придворный круг? Именно ради того, чтобы в соприкосновении с простыми людьми глубже понять суть судьбы. Помогая народу, изменяя их судьбы и ход истории, они сами изменяют свою собственную судьбу.
Увы, большинство жрецов забыли об этом. Поэтому, сколь бы высок ни был их пост, сколь бы щедро ни снабжала их империя ресурсами и сколь бы долго ни изучали они даосские практики, никто из них так и не достиг Третьей стадии — а те немногие, кто дошёл до неё, так и не смогли сделать последний шаг.
Цинь Миньюэ слегка улыбнулась. «Вы все ошибались, жрецы прошлого. Без народа, без этой почвы, ваши даосские практики — пустой звук».
Пока Цинь Миньюэ предавалась размышлениям, карета уже остановилась — они доехали до окрестностей павильона Шуанлу. Дальше дорога шла по ступеням, и повозка больше не могла двигаться.
Цинь Миньюэ вышла из кареты и, как и ожидала, увидела Сяо Жуя, ожидающего её снаружи. Она лёгкой улыбкой ответила ему, и они вместе двинулись в гору.
По сравнению с тем временем, когда она избегала Сяо Жуя, теперь Цинь Миньюэ всё чаще находилась рядом с ним и всё меньше скрывала их особые отношения.
Увидев идущих впереди пару, словно золотой мальчик и нефритовая дева, лидеры даосской школы обменялись многозначительными взглядами. Эти старцы, прожившие долгую жизнь, всё прекрасно понимали. В их глазах читалась тревога. Никто не произнёс вслух, но все знали, о чём думают.
Линия Верховных жрецов всегда занимала особое положение. Каждый Верховный жрец дружил с принцами, наследниками и царствующими особами Великой Чжоу. Например, Верховный жрец Шэнь и нынешний император были близки, как братья, и могли говорить обо всём без стеснения.
Однако ни один Верховный жрец никогда не вступал в брак с представителем императорской семьи. Императорская власть — меч обоюдоострый: к ней нельзя подходить слишком близко.
Старцы были озабочены.
Но Цинь Миньюэ и Сяо Жуй чувствовали себя прекрасно. Наступило начало лета, но в горах всё ещё цвела весна: повсюду распускались цветы, будто сама весна укрылась здесь от жары.
Они легко поднимались по тропе, наслаждаясь живописными видами. Горы провинции Ба славились своей красотой, а местная растительность, питаемая особенно насыщенной ци, росла необычайно пышно.
Цинь Миньюэ то и дело замечала вдоль дороги лекарственные травы: хуанцзин, диоскорею, орхидеи, кору корнилового дерева, юаньчжи, нежные жёлтые цветы лянцяо… Недаром провинция Ба считалась одним из главных источников целебных растений — их можно было найти повсюду.
Цинь Миньюэ и Сяо Жуй шли и беседовали. Она показывала ему различные травы, объясняя их свойства. Сяо Жуй внимательно слушал. Перед ним раскрывалась картина совершенной красоты: рядом — прекрасная спутница, чей голос звучал, словно пение жаворонка, а в воздухе витал лёгкий аромат девичества. Он искренне желал, чтобы этот путь длился вечно — настолько счастлив он был.
В прошлой жизни, покинув императорский двор, он путешествовал по свету. Видел множество мест, куда более великолепных, чем эта небольшая гора под Дуцзянчэном. Но тогда он был один или в компании нескольких грубых спутников. Никогда у него не было такого счастья — идти рядом с возлюбленной, слышать её голос и чувствовать её близость.
Увы, гора была невелика, и путь до павильона Шуанлу оказался слишком коротким. Вскоре они уже подошли к самому павильону.
Сооружение было небольшим — в нём свободно помещалось человек десять. Однако вокруг него и в лесу на склоне могли разместиться многие. Поэтому большинство людей осталось снаружи.
Внутри павильона сидели лишь Мингсинь Чжэньжэнь, Минсинь Чжэньжэнь, Чжэньи Чжэньжэнь, Цинь Миньюэ, Сяо Жуй и Ши Чуаньдао — места хватало всем. Все они любовались видом на город Дуцзянчэн внизу.
Дуцзянчэн
Цинь Миньюэ некоторое время созерцала панораму города, затем позвала Чуньинь из-за павильона и велела принести инструменты.
Счётные палочки, песчаную доску, множество чертежей и разнообразные измерительные приборы.
— Мингсинь Чжэньжэнь, — сказала она, — я ранее просила вас предоставить мне специалистов по фэн-шуй из провинции Ба. Где они?
— Они ждут снаружи, — торопливо ответил Мингсинь Чжэньжэнь. — Всего семь человек. Большинство из храма Цзыся, и я сам немного разбираюсь в фэн-шуй — хотел бы поучиться у вас, мисс Цинь Миньюэ.
Цинь Миньюэ вспомнила, что семья Юнь как-то упоминала: их предковый склеп когда-то указал один из настоятелей храма Цзыся.
Видимо, храм Цзыся и вправду был ведущей силой в провинции Ба в области фэн-шуй.
— Хорошо, — сказала Цинь Миньюэ. — Пусть ваши ученики помогут мне собрать необходимые данные.
Мингсинь Чжэньжэнь тут же позвал семерых специалистов. Большинству из них было от тридцати до сорока лет — это были либо даосы, либо миряне-практики. По их головным уборам и одежде было видно, что они относятся к разряду высоких даосов и жёлтых корон — элиты даосской школы. Достигнув такого положения, они, несомненно, были лучшими в своих областях.
Цинь Миньюэ осталась довольна. Она отдала несколько указаний, требуя от них произвести определённые измерения.
Эти семеро были лучшими мастерами фэн-шуй провинции Ба и, как водится, гордились своим умением. Если бы не недавнее событие с шэнем, они, вероятно, не поверили бы, что пятнадцатилетняя девушка, пусть и назначенная на пост Верховного жреца, обладает глубокими знаниями в даосских практиках.
Но факты убеждают лучше слов. Цинь Миньюэ доказала своё превосходство на деле, и теперь эти мастера с глубоким уважением выполняли её поручения. Многие даже соревновались между собой за право помочь ей.
Они ловко взялись за изящные инструменты и начали измерения. Часть приборов принадлежала храму Байюньгуань, часть — самой Цинь Миньюэ. Прибыв по реке, она привезла с собой множество вещей, включая массу разнообразных измерительных устройств.
Вскоре возникла неожиданная ситуация: пока Цинь Миньюэ погружённо вычисляла что-то на песчаной доске с помощью счётных палочек, один из даосов покраснел и робко обратился к ней:
— Мисс Цинь Миньюэ, простите мою неосведомлённость, но что это за прибор? Я не знаю, как им пользоваться.
Цинь Миньюэ подняла голову и увидела средних лет даоса в жёлтой короне, одетого в национальную одежду племени Байфэн. Этот человек, явно из племени Байфэн, называл её «мисс» и «наставницей». Сяо Жуй едва сдержал улыбку, но для Цинь Миньюэ это было совершенно естественно. Её высокое положение в даосской школе и опыт прошлой жизни приучили её к такому обращению.
Она отложила расчёты и спустилась из павильона к группе даосов и практиков.
— Как тебя зовут? — спросила она у того, кто обратился к ней. — Я сейчас объясню, как пользоваться этим прибором.
— Бай Даолин, из племени Байфэн, — ответил даос, трепеща от волнения. — Жёлтая корона храма Байюньгуань, руковожу отделом фэн-шуй.
Цинь Миньюэ кивнула. Действительно, он был не простым человеком — руководитель отдела фэн-шуй одного из крупнейших храмов провинции. Она мысленно поблагодарила судьбу: хорошо, что она переродилась. В её нынешнем возрасте, без воспоминаний прошлой жизни, она вряд ли смогла бы удержать уважение таких мастеров. В прошлом, сразу после вступления в должность, ей пришлось пройти через немало трудностей.
Но теперь всё иначе. Она несла в себе воспоминания о пятнадцати годах службы Верховным жрецом, достигла Третьей стадии и стояла на вершине даосских практик. Её знания были настолько обширны, что способны поразить даже лучших мастеров провинции Ба.
Цинь Миньюэ подошла к семерым и начала объяснять назначение каждого прибора:
— Это водомерная линейка. С её помощью можно измерять течение реки, стоя на любом берегу. Нужно направить эту шкалу на противоположный берег, а этот угол — на середину потока. Затем применяется следующая формула расчёта…
Она последовательно представила шесть или семь приборов, о которых даосы провинции Ба никогда не слышали, подробно объясняя их функции и методы использования. Семеро слушали с восторгом, глаза их горели, и все спешили записывать объяснения.
Записав, они тут же начали применять новые методы. Сравнив полученные данные со своими прежними грубыми расчётами, они с изумлением обнаружили: приборы действительно работают превосходно. Их восхищение даосской школой и Звёздной Башней возросло ещё больше. Теперь они поняли, почему именно эта линия возглавляет всю даосскую школу: даже одни лишь эти гениальные инструменты говорят о многом.
Семеро с надеждой смотрели на приборы.
Цинь Миньюэ поняла их желание и сказала:
— Эти инструменты мне ещё понадобятся в провинции Ба. Но когда я уеду, оставлю их здесь — часть в храме Цзыся, часть в храме Байюньгуань. Это мой подарок даосской школе провинции Ба.
http://bllate.org/book/2411/265507
Готово:
